২৫তম অধ্যায় এভাবে কি সৌভাগ্য এসে যায়?

“জ্যাং চু, তুমি কতটা অদ্ভুত! মাত্র কয়েকদিনেই দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছ।”
হুয়াং লিলি উচ্ছ্বসিত মুখে জ্যাং চুর দিকে তাকিয়ে ছিল।
জ্যাং চু দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়ার খবরটি পুরো বিনঝৌ বিশ্ববিদ্যালয়ে ছড়িয়ে পড়েছে।
হুয়াং ওয়েনজান, যিনি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান, প্রথমেই সংবাদটি পেয়েছিলেন।
হুয়াং লিলি তো বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
যতক্ষণ না সে ফোরামে জ্যাং চুর ভিডিও দেখল—যেখানে সে ভার্চুয়াল শিকার মাঠে ছিল—ততক্ষণ তার সন্দেহ কাটেনি।
“লিলি, কথা বলো সভ্যভাবে।”
হুয়াং ওয়েনজান নিজের নাতনিকে চোখ রাঙিয়ে জ্যাং চুর দিকে হাসিমুখে তাকাল, “ছোট চু, আজ আমি এসেছি তোমাকে দেখতে, পাশাপাশি বিশ্ববিদ্যালয়ের তরফ থেকে ছোট্ট একটি উপহার এনে দিতে।”
“হুয়াং প্রধান, ভিতরে এসে বসুন।”
অতিথি যখন দরজায়, বিশেষভাবে উপহার নিয়ে এসেছে, তখন তো আর দরজায় ফিরিয়ে দেওয়া যায় না।
জ্যাং চুর বাসস্থান হুয়াং ওয়েনজানের বাড়ির মতো বড় নয়।
একক যোদ্ধার ভিলার জন্য নির্দিষ্ট পরিমাণ জায়গার সীমা আছে।
চা তৈরি, ফল ধোয়া—সৌজন্যের যা দরকার, জ্যাং চু কিছুই বাদ দেয় না।
হুয়াং লিলি দুই হাত দিয়ে চিবুক ঠেকিয়ে জ্যাং চুকে ব্যস্ত দেখে যাচ্ছিল।
হুয়াং ওয়েনজান মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল লি ফেং কতটা ভুল মানুষ চিনেছে!
“ছোট চু, আর ব্যস্ত হবে না, একটু কথা বলেই চলে যাব।”
হুয়াং ওয়েনজান হাসল।
“প্রধান, বলুন।”
জ্যাং চু হুয়াং ওয়েনজানের প্রতি সদয় অনুভূতি রাখে।
আর উপহার খাওয়ার পরে তো কারও ওপর রাগ রাখা যায় না।
“বিশ্ববিদ্যালয়ের নিয়ম অনুযায়ী, যদি কোনো ছাত্র প্রথম স্তরের যোদ্ধা হিসেবে স্বীকৃতি পায়, তাকে দশ হাজার টাকা পুরস্কার দেওয়া হয়, আর দ্বিতীয় স্তরের জন্য পঞ্চাশ হাজার।”
“এখানে মোট ষাট হাজার টাকা আছে, তুমি রেখে দাও।”
“এছাড়া, তোমাদের ক্লাস টিচার লি ফেং নিজ হাতে লিখেছে ক্ষমা চাওয়ার চিঠি, আশা করি তুমি তাকে একবার সুযোগ দেবে।”
হুয়াং ওয়েনজান হাসল।
জ্যাং চু বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না, এখন অর্থের দরকার, কে ছয় লাখ টাকা ফিরিয়ে দেবে?
মজা করে বললে, পুনর্জন্মের দিন তার কাছে এমনকি ব্যবহৃত ডায়পারও ছিল না।

ক্ষমা চাওয়ার চিঠির ব্যাপারে, জ্যাং চু খোলারও চেষ্টা করল না, সরাসরি আবর্জনার বাক্সে ফেলে দিল।
“টাকা আমি রেখে দিলাম, এটাই বিশ্ববিদ্যালয়ের পক্ষ থেকে আমার ক্ষতিপূরণ।”
“লি ফেং-এর ক্ষমা আমি গ্রহণ করব না।”
জ্যাং চু শান্তভাবে বলল।
হুয়াং ওয়েনজান জ্যাং চুর মনোভাব দেখে বুঝল, এই ব্যাপারে জোর করা যাবে না, দ্রুত কৌশলে বলল, “ছোট চু, আমি তোমার কষ্ট বুঝি। কিন্তু আমি চাই, আমার সম্মানের কথা ভেবে তুমি তিন দিন পরের যোদ্ধা পরীক্ষার উদ্বুদ্ধকরণ সভায় যোগ দাও, একজন উৎকৃষ্ট শিক্ষার্থী হিসেবে বক্তৃতা দাও।”
“হ্যাঁ, পারব।”
জ্যাং চু প্রত্যাখ্যান করল না।
হুয়াং ওয়েনজানের চোখ উজ্জ্বল হল, বিশ্বাসই করতে পারল না এত সহজে জ্যাং চু রাজি হয়েছে।
এখন তো কেউ ১৬১ রক্তমানের অজ্ঞাত মুখোশধারীকে খুঁজে পাচ্ছে না।
জ্যাং চু দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হিসেবে বিনঝৌ বিশ্ববিদ্যালয়ের উদ্বুদ্ধকরণ সভাকে জাঁকজমকপূর্ণ করে তুলতে পারবে, শহরের অন্যান্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের গর্বও হতে পারে।
“তবে আমার একটা শর্ত আছে।”
জ্যাং চু বলল।
হুয়াং ওয়েনজান চিন্তা না করেই জ্যাং চুকে নিজের শর্ত দিতে বলল।
কয়েক মিনিট পরে।
হুয়াং ওয়েনজান আর হুয়াং লিলি ভিলা থেকে বেরিয়ে এল।
“দাদু, তুমি ভুল করবে না, আমি মনে করি জ্যাং চু যথেষ্ট সংযত থেকেছে, তার এই শর্ত মোটেও বাড়াবাড়ি নয়।”
হুয়াং লিলি দাদুর বাহু ধরে বলল।
হুয়াং ওয়েনজান ভিলার দিকে তাকিয়ে মোবাইল বের করে শিক্ষাকেন্দ্রে ফোন দিল, “তাড়াতাড়ি একটি ফাইল খসড়া করো, বিষয়বস্তু হলো…”
…
পরদিন, হুয়াং ওয়েনজান নিজে বিশ্ববিদ্যালয়ের উচ্চপদস্থদের সভা পরিচালনা করল, একটি গোপন সিদ্ধান্ত পাশ হলো, পাশাপাশি একটি গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ প্রকাশিত হলো।
সকাল শেষ হওয়ার আগেই, জ্যাং চু দুই দিন পর যোদ্ধা পরীক্ষার উদ্বুদ্ধকরণ সভায় উৎকৃষ্ট শিক্ষার্থীর প্রতিনিধি হিসেবে অংশ নেবে—এই খবর পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ে ছড়িয়ে পড়ে।
এদিকে, সু মিংইয়ুয়েত চুপিচুপি হোস্টেলের জরুরি বেরিয়ে যাওয়ার পথের কোণে গুটিয়ে বসে ছিল, চোখে জল টলমল করছিল।
ফোনে শুনে আসছিল ভয়ঙ্কর কণ্ঠস্বর, সু মিংইয়ুয়েত ভয়ে কাঁপছিল, “ম্যানেজার, ঋণ নেওয়ার শুরুতে তো আপনি এত সুদের কথা বলেননি। অনুগ্রহ করে আমার ছবি প্রকাশ করবেন না, আমাকে আরও তিন দিন সময় দিন, আমি যোদ্ধা গবেষণা কেন্দ্রে ভর্তি হলে, মূল টাকা ও সুদসহ ফিরিয়ে দেব।”
…
“ধাম!”
এদিকে, জ্যাং চু ছিল চরম উত্তেজিত।

ভোরবেলা, সে যোদ্ধার কার্ড নিয়ে বিনঝৌ শহর ছেড়ে অজানা প্রাণীর বনাঞ্চলে চলে গেল।
স্টোরেজ আংটির গোপনীয়তা রক্ষার জন্য,
জ্যাং চু নিরবে প্রথম স্তরের প্রাণীর অঞ্চলে গেল।
এবার ভাগ্য ভালো ছিল, সকালে এক ডজনের বেশি অজানা প্রাণীর মুখোমুখি হলো।
এক ঘুষিতে একটিকে, যেন পাতাকপি কাটার মতো সহজ।
দুপুরে গাছের ওপর বিশ্রাম নিয়ে, জ্যাং চু বিকেলের শিকার অভিযান শুরু করল।
অজানা প্রাণীরা জ্যাং চুকে দেখে, নারী-পুরুষ না চিনেই, সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ হারাল।
বিকেল তিনটা নাগাদ।
জ্যাং চু ইতিমধ্যে পনেরোটি প্রথম স্তরের অজানা প্রাণী শিকার করেছে।
যদি মরু-আর্মড নেকড়ে কথা বলতে পারত, নিশ্চয়ই বলত, “বাহ, তুই তো একেবারে অপদার্থ।”
তার শিকারদের অর্ধেকই ছিল মরু-আর্মড নেকড়ে।
কোর বের করে স্টোরেজ আংটির এক কোণে জমা করল, মৃতদেহগুলো অন্য পাশে রাখল।
প্রথম স্তরের প্রাণীর মৃতদেহ বাঘের মতো মূল্যবান নয়।
তবু সংখ্যায় অনেক বলে দাম কম হলেও মোট হাজার হাজার টাকা পাওয়া যাবে।
পনেরোটি প্রথম স্তরের অজানা প্রাণীর মৃতদেহ, কমপক্ষে কয়েক লাখে বিক্রি হবে।
বনাঞ্চল বন্ধ হওয়ার এখনও এক ঘণ্টা বাকি।
জ্যাং চু ঘুরে ঘুরে আগেরবার বাঘের মুখোমুখি হওয়া অঞ্চলে পৌঁছাল।
তার মনে একটা সাহসী ধারণা জন্ম নিল: আগেরবার বাঘ কীভাবে দ্বিতীয় স্তরের অঞ্চল থেকে বেরিয়ে এসেছিল, তবে কি অজানা প্রাণীর বনাঞ্চলে কোনো ত্রুটি আছে?
জ্যাং