অধ্যায় ৫১: সর্বোচ্চ মার্শাল আর্ট, চ্যালেঞ্জকে জবাব দেয় কর্মে
“হু লাও, দেবকচ্ছপ-ঘড়িয়ালের বাইরের খোলসটা তোমার জন্য রেখে দিলাম।”
অন্যপ্রাণীর মৃতদেহ থেকে লাফিয়ে নেমে, ঝাং ছু হু সান ই-র কাঁধে চাপড় মেরে, পাশের ঝর্নার জলে বসে মণিকোঠাটি পরিস্কার করতে লাগল।
একটি চতুর্থ স্তরের অন্যপ্রাণীর মণিকোঠা, রক্তশক্তি মানে বাড়ল এক হাজার পাঁচশ।
আর যদি ছয় স্তরের অন্যপ্রাণীর মণিকোঠা পাওয়া যায়, তাহলে তো যেন স্বর্গসুখ।
“এটাই... মেরে ফেললে?” হু সান ই রক্তপাথরে পড়ে থাকা দেবকচ্ছপ-ঘড়িয়ালের দিকে হতবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, অনেকক্ষণ পর বুঝতে পারল আসল ঘটনা।
এত সহজেই ছয় স্তরের অন্যপ্রাণীকে হত্যা করা—ঝাং ছুর যোদ্ধার স্তর অন্তত ছয় তে পৌঁছেছে।
হু সান ই-এর চোখে যেন অন্ধকার নেমে এলো, ঝাং ছুর পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে হল, সে এক অদ্ভুত মানুষ।
গতবার ভাড়াটে যোদ্ধাদের অভিযানে, ঝাং ছু মাত্র তৃতীয় স্তরে ছিল।
একের মাত্র অর্ধমাসে, সে পৌঁছে গেছে ষষ্ঠ স্তরে!
নিজে মাত্র তৃতীয় স্তরে পৌঁছেই যে আনন্দে আত্মহারা হয়েছিল, এখন যেন ওই আনন্দের চড়ে চপেটাঘাত পড়ল মুখে।
তবুও হু সান ই বসে থাকল না।
ছুরি বের করে দেবকচ্ছপ-ঘড়িয়ালের বাইরের খোলস সাবধানে খুলতে লাগল—এটি মানুষের কুশলী লৌহশিল্পীদের উচ্চস্তরের প্রতিরক্ষামূলক বর্ম তৈরির দুর্লভ উপকরণ।
একবারেই দাম অন্তত বিশ লাখ।
মণিকোঠা পরিষ্কার করল ঝাং ছু।
হু সান ই-এর অগোচরে, ঝাং ছু এক নিঃশ্বাসে সেটি গিলে নিল।
ছয় স্তরের অন্যপ্রাণীর মণিকোঠা বেশ বড়, গিলতে গিয়ে শ্বাসরোধের উপক্রম।
কষ্ট করে গিলতেই, সিস্টেমের স্বয়ংক্রিয় বার্তা ভেসে উঠল: “ডিংডং! ছয় স্তরের অন্যপ্রাণীর মণিকোঠা সেবনে, রক্তশক্তি +১০,০০০!”
নিজের তথ্যপট আবার দেখে, ঝাং ছু দেখল রক্তশক্তি দাঁড়িয়েছে এক লাখ দশ হাজার তিনশো।
“এখন তো মনে হচ্ছে ছয় স্তরের নিচের মণিকোঠা আর তেমন আকর্ষণীয় নয়...”
ঝাং ছু ভাবতেও পারেনি, চতুর্থ স্তর আর ছয় স্তরের মণিকোঠার পার্থক্য এত বিশাল।
একটি ছয় স্তরের অন্যপ্রাণীই বাড়িয়ে দেয় দশ হাজার রক্তশক্তি।
ছয় স্তরে পৌঁছাতে, দ্বৈত শক্তিযোদ্ধা হতে, এখনো চাই আরও উনচল্লিশটি।
কিন্তু ঝাং ছু ভালো করেই জানে—
মাত্র পাঁচ মিনিটেই দেবকচ্ছপ-ঘড়িয়ালকে হত্যা করা শুধু অগ্রিম আক্রমণের ফল, প্রতিপক্ষ কিছুই বুঝে ওঠার আগেই।
এখনো এক দিন বাকি রয়েছে প্রতিযোগিতা শেষ হতে।
ছত্রিশটি ছয় স্তরের অন্যপ্রাণীকে হত্যা করতে চাইলে শুধু ছয় স্তরের যোদ্ধার রক্তশক্তিই যথেষ্ট নয়।
উচ্চস্তরের যুদ্ধকৌশল—সেটাই আসল চাবিকাঠি!
“হু লাও, সন্ধ্যে ঘনিয়ে আসছে, আমাদের তাড়াতাড়ি কোথাও আশ্রয় নিতে হবে। ছয় স্তরের নিষিদ্ধাঞ্চল অন্যান্য জায়গার মতো নয়, রাত এখানে খুবই বিপজ্জনক।”
দেবকচ্ছপ-ঘড়িয়ালের খোলস গুছিয়ে নিয়ে ফিরে এলে, ঝাং ছু প্রস্তাব দিল।
প্রতিযোগিতা শুরুর আগে থেকেই, এই স্থান নিষিদ্ধাঞ্চল হিসেবে নির্ধারিত ছিল।
এখানে শুধু ছয় স্তরের অন্যপ্রাণীই ঘোরাফেরা করে না, বিশেষ বৈদ্যুতিক চৌম্বকীয় বলের কারণে, যোদ্ধা দপ্তরের তৈরি যুদ্ধদেবতা-১ নামের ড্রোনও এখানে নেটওয়ার্ক কভারেজ দিতে পারে না।
ঝাং ছু ও হু সান ই স্মার্ট রিস্টব্যান্ডের মানচিত্র ব্যবহার করল, হোলোগ্রাফিক প্রক্ষেপণে দেখল, তারা এখন অফলাইন।
তাই বাধ্য হয়ে দুজনে নিষিদ্ধাঞ্চলের প্রান্ত ধরে হাঁটতে লাগল।
বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যে।
একটি ভবন উঁকি দিল তাদের সামনে।
হু সান ই বিস্ময়ভরে বলল, “ছোট ছু, ছয় স্তরের নিষিদ্ধাঞ্চলে মানুষের ভবন! দেখছি দু’তলা ছোট একটি বাংলো।”
“হু লাও, খুব সাবধান থাকতে হবে।” ঝাং ছু শক্ত করে গ্রাসান তলোয়ারটি ধরল, দুজনে নীরবে এগিয়ে গেল।
নিষিদ্ধাঞ্চলে হঠাৎ মানুষের ভবন—এটা সন্দেহজনক।
কিন্তু রাত ঘনিয়ে এসেছে।
নিরাপদে রাত কাটাতে, ওই বাংলোয় প্রবেশ করাই শ্রেয়।
কাছে যেতেই, দুজনে দেখল চারপাশে শক্তিশালী বৈদ্যুতিক জাল পুরো বাংলোকে ঘিরে রেখেছে।
“ছোট ছু, এখানে কেমন ভয়ানক নীরবতা, মনে হচ্ছে বহুদিন কেউ থাকেনি।”
দুজনে বাংলোয় ঢুকে, মোবাইলের টর্চ জ্বেলে চারপাশে তাকাল।
সবখানে ধুলোর আস্তরণ, মানুষের চিহ্ন নেই, কোনো অন্যপ্রাণীরও উপস্থিতি নেই।
ঝাং ছু নিচতলায় একটি ধুলোমাখা সোলার জেনারেটর খুঁজে পেল।
সেটি চালু করতেই, পুরো বাংলো আলোকিত হয়ে উঠল।
বাইরের উচ্চশক্তির বৈদ্যুতিক জালও দ্রুত সক্রিয় হল, বিদ্যুতের ঝলকানি।
দৃশ্যটি দেখে হু সান ই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এই জালের সুরক্ষা থাকলে ছয় স্তরের অন্যপ্রাণীও সহজে ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে না।
দুজনে দোতলার জানালা-সংলগ্ন একটি ঘরে স্বল্প আহার করল।
একটা দিন ঝাং ছুর সঙ্গে কাটিয়ে হু সান ই বারবার আতঙ্কিত, তবু বেশ কিছু লাভ হয়েছে, তবে ক্লান্তিতে চোখ বন্ধ হয়ে এল।
ঝাং ছু বাড়িতে উপর-নিচ ঘুরে বিশেষ পরিস্থিতির জন্য পালানোর পথ ঠিক করল, তারপর দোতলার বারান্দায় এল।
“ওহ, ভুলে গেছি, এখানে কোনো নেটওয়ার্ক নেই!”
হোলোগ্রাফিক প্রক্ষেপণে রিস্টব্যান্ড চালু করে পয়েন্ট তালিকা দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখতে পেল তিন ঘণ্টা আগের অবস্থাতেই তালিকা আটকে আছে।
নিষিদ্ধাঞ্চলে নেটওয়ার্ক নেই, পয়েন্ট তালিকা আপডেট করা যায় না—ঝাং ছু আর মাথা ঘামাল না।
এই প্রতিযোগিতায় দুটি প্রথম স্থান আছে।
একটি পয়েন্ট তালিকায়, অপরটি চ্যাংলং পর্বত ২ নম্বর উচ্চভূমিতে প্রথম পৌঁছাতে।
ছয় স্তরের নিষিদ্ধাঞ্চলে প্রবেশের উদ্দেশ্য একদিকে ছয় স্তরের অন্যপ্রাণী শিকার, অন্যদিকে শর্টকাট ধরে দ্রুত চ্যাংলং পর্বত ২ নম্বর উচ্চভূমিতে পৌঁছানো।
মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, ঝাং ছু সংরক্ষণ আংটি থেকে চব্বিশটি পঞ্চম স্তরের রক্তশক্তি ট্যাবলেট বের করল।
“একটা পাঁচ স্তরের উৎকৃষ্ট রক্তশক্তি ট্যাবলেট কতটা বাড়াবে রক্তশক্তি?”
ঝাং ছু পরীক্ষা করতে একটি গিলে নিল।
“ডিংডং, পাঁচ স্তরের উৎকৃষ্ট রক্তশক্তি ট্যাবলেট সেবনে, রক্তশক্তি +৩,০০০!”
একটা খেলেই তিন হাজার!
ঝাং ছু উত্তেজনায় চিৎকার করতে যাচ্ছিল, এটা তো এক নম্বরের তুলনায় বহুগুণ বেশি কার্যকর।
রাতের খাবার ইচ্ছাকৃত কম খেয়েছিল।
এক মুঠো করে রক্তশক্তি ট্যাবলেট গিলতে লাগল।
সিস্টেমের স্বর মাথার ভেতর প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধকৌশলের দক্ষতা বাড়ানোর মডুলও সক্রিয় হল।
চব্বিশটি ট্যাবলেট শেষ করে, ঝাং ছু আবার তথ্যপটে দেখল, অতিরিক্ত রক্তশক্তি যোগ হয়েছে বাহাত্তর হাজার।
একইসঙ্গে—
একটি সাদা জানালা খুলে উঠল, সেটি যুদ্ধকৌশল দক্ষতা বাড়ানোর মডুল: “অনুসন্ধান করা হয়েছে, আপনি যুদ্ধকৌশল দক্ষতা বাড়াতে পারেন, দয়া করে কৌশল নির্বাচন করে বলুন—বাস্তবায়ন করুন!”
ছুটে ওঠা কামান,徒手 কৌশল ছয় স্তরের নিষিদ্ধাঞ্চলে খুব কম ব্যবহার হয়।
আর লৌহশৈল ঢাল—বর্মের শক্তি বাড়ায়, প্রতিরক্ষাও বেশি।
কিন্তু একদিনে ছত্রিশটি ছয় স্তরের অন্যপ্রাণী মারতে হলে, সবচেয়ে বেশি দরকার ‘অগ্নিশিখা তেরো তরবারি’!
তিনটি কৌশলের মধ্যে একটুও ভাবল না ঝাং ছু, সরাসরি ‘অগ্নিশিখা তেরো তরবারি’ নির্বাচিত করল!
“বাহাত্তর হাজার রক্তশক্তি একযোগে অগ্নিশিখা তেরো তরবারির স্তর ও দক্ষতা বাড়াতে ব্যয় কর, এখনই কার্যকর করো!”
ঝাং ছুর কথা শেষ হতে না হতেই, সাদা জানালা দ্রুত স্ক্রল করতে লাগল।
একসাথে বাহাত্তর হাজার রক্তশক্তি কমতে থাকল।
ঝাং ছু অনুভব করল, তার মস্তিষ্কে যেন এক ক্ষুদ্র মানুষ অগ্নিশিখা তেরো তরবারি কৌশলটি বারবার অনুশীলন করছে।
রক্তশক্তি দক্ষতায় রূপান্তরিত হতেই, অগ্নিশিখা তেরো তরবারি নিয়ে তার উপলব্ধি আরও গভীর ও সূক্ষ্ম হল।
অর্ধঘণ্টা পর, ঝাং ছু একলাফে বাংলো থেকে বেরিয়ে পড়ল।
...
“ঘ্রাআ!” গভীর রাতে, ছয় স্তরের নিষিদ্ধাঞ্চলের এক পাহাড়ের ঢালে।
তিন মিটার লম্বা এক নেকড়ে, চোখে নীলাভ আলো ঝিলমিল, ক্রমাগত ঝাং ছুর দিকে এগিয়ে আসছে।
এটি ছয় স্তরের অন্যপ্রাণী—চাঁদছায়া উন্মাদ নেকড়ে।
চাঁদছায়া উন্মাদ নেকড়ে দিনে লুকিয়ে থাকে, রাতে বের হয়, অতি দ্রুতগামী, আর দাঁতে প্রচণ্ড বিষ।
একবার কামড়ালে আধঘণ্টার মধ্যেই যোদ্ধার হৃদপিণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে মৃত্যু হয়।
ঝাং ছু বাংলো ছেড়ে মাত্র দুই কিলোমিটার এগিয়েছে, এমন সময় খাবারের খোঁজে বের হওয়া চাঁদছায়া উন্মাদ নেকড়ের মুখোমুখি।
অন্যপ্রাণীটি এগিয়ে আসছে দেখে ঝাং ছু বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, বরং রোমাঞ্চিত হল।
সংরক্ষণ আংটি থেকে গ্রাসান তলোয়ার বের করে হাতে নিতেই, ঝাং ছু চোখ বন্ধ করল।
একটি স্বচ্ছ শক্তির তরঙ্গ গ্রাসান তলোয়ারের চারপাশে ভাসতে লাগল।
“ঘ্রাআ!”
চাঁদছায়া উন্মাদ নেকড়ে বুঝি ঝাং ছুর ভেতরের তীব্র শক্তি টের পেল, এক লাফে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“斩!” (কর্তন!)
অন্যপ্রাণীটি ঝাঁপিয়ে পড়ার মুহূর্তেই ঝাং ছু দৌড়ে এক লাফ দিল, এক আঘাতে তরবারি নামাল।
তেরোটি তরবারির ছায়া একসঙ্গে মিলেমিশে, চারপাশে স্বচ্ছ শক্তির তরঙ্গ গড়ে তুলে ভয়ংকর চেপে ধরার ক্ষমতা তৈরি করল।
ধাড়াস!
এক কোপে চাঁদছায়া উন্মাদ নেকড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, নিস্তেজ।
আর ঝাং ছু—
উত্তেজিত দৃষ্টিতে হাতে ধরা গ্রাসান তলোয়ার তাকিয়ে বলল, “অগ্নিশিখা তরবারির অন্তর্নিহিত তা-ই তো, এটাই ছয় স্তরের যুদ্ধকৌশলের ‘অর্থ’!”