অধ্যায় আঠারো এই উপহারটি যে এত মূল্যবান হবে, তা কল্পনাও করা যায় না।

ঝড়ের দলের চারজন অন্ধকার জঙ্গলে দৌড়ে চলেছে।
তারা মোটেও আশা করেনি, এক ও দুই স্তরের অজানা জন্তুদের বিভাজন সীমায় ঘাসের গর্তে একটি দাপুটে বাঘ ঘুমিয়ে থাকবে।
চারচোখ জলবিয়াসে, একটি বড় গাছের পাশে প্রস্রাব করেছে, যার শব্দে ঘুম ভেঙেছে সেই দাপুটে বাঘের।
দাপুটে বাঘ, দুই স্তরের অজানা জন্তু, উচ্চতা দুই মিটার, তার পেশীর বিস্ফোরণ ক্ষমতা ছোট ট্যাঙ্কের সমতুল্য।
ঝড়ের দল গঠিত চারজন এক স্তরের যোদ্ধা নিয়ে, যাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হচ্ছেন হু সানই।
এক স্তরের যোদ্ধা, প্রাণশক্তি ৩৫০, যুদ্ধকৌশল দক্ষতা প্রাথমিক স্তরে।
বিনঝৌ শহরের ভাড়াটে সৈন্যদের মধ্যে তাদের অবস্থান মধ্যম।
প্রথম মুখোমুখি হতেই,
হু সানই পালাতে পারেননি, দাপুটে বাঘের থাবার আচড়ে গুরুতর আহত হয়েছেন।
ঝড়ের দল স্বপ্নেও ভাবেনি, এমন দুর্ভাগ্য তাদের, দুই স্তরের অজানা জন্তুর সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে।
দাপুটে বাঘের ক্রুদ্ধতায়, চারজন শুধু নির্গমনের দিকে দৌড়াতে শুরু করলো।
হু সানই উচ্চতর দৌড়ে, ক্ষত আরও ছিঁড়ে যাচ্ছে, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে তিনি প্রায় অচেতন।
“চারচোখ, দ্রুত ওদের নিয়ে এগিয়ে যাও, আমি… আমি বাধা দেব!”
হু সানই জানতেন, তিনি পালাতে পারবেন না।
চারজনের জীবন এখানে শেষ করার চেয়ে, তিনি পিছনে থেকে পথ রক্ষা করবেন।
“ক্যাপ্টেন, আমরা একসাথে যাব!”
চারচোখ হু সানই-এর কোমর আঁকড়ে ধরে টানছেন, কিন্তু তিনি এক বিন্দুও নড়লেন না।
হু সানই-এর দেহ, প্রশিক্ষিত সমন্বিত প্রতিরক্ষা যুদ্ধকৌশল ‘অচল রাজা’তে, ভিত্তি খুব শক্ত।
“গর্জন!”
তাদের টানাটানিতে, দাপুটে বাঘ জঙ্গল থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার শক্তিশালী আঘাতে বাতাসও ভারী শব্দ তুলল।
চারজন পালাতে পারল না, দাপুটে বাঘ তাদের মাটিতে চেপে ধরতে চলেছে।
তখনই, এক ছায়া উড়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ধাক্কা!”
একটি হুক-ঘুষি, সম্পূর্ণ শক্তি সহ জাদুকৌশল।
দাপুটে বাঘ বিশাল দেহে আকাশে ছিটকে গেল, হু সানই ও তার সঙ্গীরা দেখে, বাঘটি ঝোপঝাড়ে চিত হয়ে পড়ল।
একটি ছিঁড়ে যাওয়া গাছের শিকড় বাঘের পেট ফুঁড়ে ভিতরে প্রবেশ করেছে।
“গর্জন…”
দাপুটে বাঘ ক’বার চেষ্টা করে, তারপর রক্তের মধ্যে পড়ে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
“মাঝারি দক্ষতা অর্জন করা সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল।”
এই মুহূর্তে ঝাং চু-ও ঘাম ঝরিয়ে চমকে গেছেন।
এই ঘুষি ছিল তাঁর দুই স্তরের যোদ্ধা হয়ে প্রথমবারের মতো আক্রমণ।
৫৫৬ প্রাণশক্তি, সাথে মাঝারি দক্ষতার যুদ্ধকৌশল।
এক আঘাতেই দাপুটে বাঘকে পরাস্ত করলেন।
যদিও কিছুটা চমকে দেওয়ার সুযোগ ছিল, কিন্তু এতে ঝাং চু-র দুই স্তরের যোদ্ধার শক্তি অনুভব হল, সত্যিই ভয়ঙ্কর!

“ক্যাপ্টেন হু, আপনি ঠিক আছেন তো?”
ঝাং চু হু সানই-এর ক্ষত তাকিয়ে হাসলেন।
“ভাই, তুমি?”
এখন হু সানই ঝাং চু-কে চিনতে পারলেন।
চারচোখ ও বাকি দু’জন হতবাক।
তারা ভাবেনি, তাদের উদ্ধার করতে আসা লোকটি হচ্ছে সেই তরুণ, যাকে গতকাল লি-র দোকানে দেখেছিলেন।
গতকাল ছোট তিমি-শিকারীর অভ্যন্তরীণ শক্তি সংগ্রহ করতে পারেননি, তাই হু সানই ছোট দল নিয়ে অজানা জন্তুদের জঙ্গলে আবার ঢুকেছিলেন, এক স্তরের মাঝারি মানের শক্তি সংগ্রহ করে নতুন মালিককে দিবেন।
কিন্তু দাপুটে বাঘের সঙ্গে দেখা হলো, প্রাণও যেতে বসেছিল।
“ভাই, তুমি কি দুই স্তরের যোদ্ধা?”
শীঘ্রই হু সানই বুঝতে পারলেন।
দুই স্তরের বাঘকে এক মুহূর্তে পরাস্ত করলে, অবশ্যই দুই স্তরের যোদ্ধা।
এত তরুণ দুই স্তরের যোদ্ধা, লোকেরা বিশ্বাস করবে না!
“নম্র থাকুন, নম্র থাকুন।”
ঝাং চু লজ্জায় নাক চুললেন, এমন প্রশংসায় অস্বস্তি লাগল: “বলেই ফেলি, পাঁচটার মধ্যে সবাইকে জড়ো করতে হবে, তাড়াতাড়ি চলুন। ক্যাপ্টেন হু, আপনার ক্ষতও দ্রুত চিকিৎসা দরকার।”
বলে ঝাং চু ঘুরে চলে গেলেন।
“ছোট ভাই, এই দাপুটে বাঘ তুমি মেরেছ, তুমি নিয়ে যাও!”
হু সানই চিৎকার করলেন।
“এটা… শক্তি আমি নিয়ে যেতে পারি, বাকিটা নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, তাই মাটিতে পুঁতে দাও।”
ঝাং চু বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না।
দুই স্তরের অজানা জন্তুর শক্তি গ্রহণ করলে, ভাবতেই উত্তেজনা।
“ছোট ভাই, এটা তোমাকে দিচ্ছি, আমার জীবন রক্ষা করার জন্য ধন্যবাদ।”
“এটা খুব দামি না, তবে কয়েকটি সমতল স্থান আছে, সরাসরি দাপুটে বাঘের মৃতদেহ ভেতরে রাখা যায়, ২৪ ঘণ্টার মধ্যে ব্যবস্থা নাও, নাহলে পচে যাবে।”
হু সানই তাড়াহুড়ো করে হাতের একটি আংটি খুলে ঝাং চু-র হাতে গুঁজে দিলেন: “এক স্তরের অজানা জন্তুদের জঙ্গলের出口, প্রশাসকরা ঢিলেঢালা, ভাববে না তোমার কাছে সংরক্ষণ আংটি আছে।”
সংরক্ষণ আংটি?
ঝাং চু যোদ্ধা কেন্দ্রে দেখেছিলেন।
এটা যোদ্ধাদের বিশেষ সংরক্ষণের যন্ত্র, জাদুকাঠের শক্তি দিয়ে আংটির ভিতরে একটি পৃথক স্থান তৈরি হয়।
স্থান কত বড় হবে, জাদুকাঠের শক্তির ওপর নির্ভর, দামও বেশ চড়া।
এক স্তরের নিম্নমানের সংরক্ষণ আংটিও পঞ্চাশ লাখের সমমূল্য।
“এটা তো খুব দামি!”
ঝাং চু আংটি হাতে নিয়ে মুগ্ধ।
“ছোট ভাই, তুমি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছ, এসব জিনিস বাহ্যিক, বন্ধুত্বের উপহার হিসেবে গ্রহণ করো!”
হু সানই বহু বছর ধরে ভাড়াটে সৈন্য, অনেক লোক দেখেছেন।
তাঁর প্রবল অনুভব, এই তরুণটা সহজ নয়।
এ সুযোগে পরিচয় হলে, ভবিষ্যতে তাকে ঝড়ের দলে আনা যাবে।
ঝড়ের দল শুধু এক স্তরের থেকে দুই স্তরের দলে উন্নীত হবে না, আরও অজানা জন্তু শিকার করার সুযোগ পাবে।

“তাহলে বিনা দ্বিধায় নিচ্ছি।”
ঝাং চু দ্রুত আংটি পরে নিলেন।
হু সানই-এর নির্দেশে, এক মিনিটেই সংরক্ষণ আংটির ব্যবহার শিখে নিলেন।
একটি ইশারায়, দাপুটে বাঘের মৃতদেহ সংরক্ষণ স্থানে চলে গেল।
পাঁচজন একসাথে বেরিয়ে গেলেন।
নির্গমনে প্রশাসক সত্যিই ঢিলেঢালা ছিল।
কে ভাববে, এক স্তরের অজানা জন্তুদের শিকারীদের কাছে এত দামি সংরক্ষণ আংটি থাকবে।
জঙ্গল ছেড়ে, ঝড়ের দল কাছের শহরে ক্ষত চিকিৎসা করতে গেল।
হু সানই-এর সঙ্গে যোগাযোগ বিনিময় করে, ঝাং চু বিনঝৌ শহরের পথে উঠলেন।
ঝাং চু নামার পর প্রথম কাজ, যোদ্ধা কেন্দ্রে যাওয়া।
৫৫৬ প্রাণশক্তি, দুই স্তরের যোদ্ধা হিসেবে স্বীকৃতি পেলে বড় বাড়িতে থাকতে পারবেন।
কিন্তু তিনি একটু দেরি করলেন, যোদ্ধা কেন্দ্র বন্ধ হয়ে গেছে।
বাসায় ফিরে,
ঝাং চু খাবার অর্ডার করলেন।
বিশুদ্ধ পানীয় ও ছোট চিংড়ি, আগে ভাড়ার ঘরে যা খাওয়া সম্ভব ছিল না।
আজ দুই স্তরের যোদ্ধার স্বীকৃতি না মিললে, কাল ভার্চুয়াল শিকার মাঠে টাকা আয় করতে গিয়ে যাবেন।
খাবার আসার অপেক্ষায়, ঝাং চু মনে পড়ল সংরক্ষণ আংটির কথা।
তিনি আংটি থেকে দাপুটে বাঘের শক্তি বের করলেন।
দুই স্তরের অজানা জন্তুর শক্তি ছোট মোমোর মতো আকারের।
ঝাং চু পরিষ্কার করে, সোফায় বসে এক চুমুকে গিলে নিলেন।
এরপর শুরু হল উত্তেজনাপূর্ণ প্রতীক্ষা।
আজকের এই অভিযান নিঃসন্দেহে লাভজনক।
প্রাণশক্তি দুই স্তরে পৌঁছেছে, সাথে সংরক্ষণ আংটিও পেয়েছেন।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দুই স্তরের অজানা জন্তুর শক্তি মিলেছে।
“ডিংডং!”
কয়েক সেকেন্ড পরে এক আওয়াজ এল।
ঝাং চু ভাবলেন, সিস্টেমের আওয়াজ, কিন্তু দরজার ঘণ্টা।
“একটু অপেক্ষা করুন।”
সময় হিসেব করে, খাবার আসার কথা।
ঝাং চু দ্রুত উঠে দরজা খুললেন।
কিন্তু পরের মুহূর্তে তিনি হতবাক।
হুয়াং লিলি হাঁটু পর্যন্ত ফ্লোরাল লম্বা পোশাক পরে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে।