অধ্যায় ৩৭ সাক্ষাৎকার তো সাক্ষাৎকারই, কিন্তু নিয়ম ভেঙে নির্বাচন করা কিসের কৌশল?

পরদিন ভোরে উঠে পড়ল ঝাং চু।
সকাল দশটা।
আজ ঝাং চুকে যেতে হবে মার্শাল আর্ট গবেষণা কেন্দ্রে, ‘অবসরে নিযুক্ত নয়’ এমন যোদ্ধাদের প্রতিযোগিতার ইন্টারভিউয়ে অংশ নিতে।
চুল-দাড়ি পরিষ্কার করে, ফ্রেশ হয়ে, এমনকি বিশেষভাবে দাড়িটাও কামিয়েছে।
ঝকঝকে একটি ক্যাজুয়াল পোশাক, কাঁধে ব্যাগ—একেবারে টগবগে যুবক, যেন ছাত্র।
প্রয়োজনীয় কাগজপত্র আর ছবি সঙ্গে নিয়েছে।
গাড়ির গ্যারেজে পৌঁছে, সে তার রেই ঝ্যনের গাড়িটা নিয়ে বেরিয়ে পড়ল যোদ্ধাদের আবাসন থেকে।
ফটকে প্রহরীরা গাড়িটা দেখে সঙ্গে সঙ্গে স্যালুট জানালো, সম্মানসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
এই আঙিনায়, তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা অনেক আছে।
কিন্তু রেই ঝ্যন এল-ওয়ান এখানে হাতে গোনা কয়েকজনেরই।
প্রায় সাড়ে নয়টা নাগাদ।
ঝাং চু রেই ঝ্যনের ফোর-এস শোরুম থেকে বেরিয়ে এল।
“ঝাং সাহেব, গাড়ির কোনো সমস্যা হলে আমাকে দিয়েই বলবেন। আপনি তো আমাদের ওল্ড ঝৌ-র বন্ধু, মানে আমারও বন্ধু। আমার মোবাইল চব্বিশ ঘণ্টা খোলা।”
ঝৌ ছুয়ানশিয়াং-এর স্ত্রী নিজে এসে বিদায় দিল।
তার চিকন আঙুল ঝাং চুর কাঁধ ছুঁয়ে গেল।
তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা, কার্ডে এখনো তিন মিলিয়ন পড়ে আছে।
বয়স একুশ।
উচ্চ, ধনী, সুদর্শন—সবদিক দিয়েই ঝৌ ছুয়ানশিয়াং-কে ছাড়িয়ে গেছে।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই দীর্ঘাঙ্গী তরুণীকে দেখে ঝাং চুর নাক কুটকুট করল, মনে হল কিনা যেন ছুপে কিছু ইঙ্গিত দিচ্ছে।
না, এ ধরনের ইঙ্গিতের মানে বোঝার মতো সে নয়, সে তো ভদ্র মানুষ!
সে তো এসেছিল চূড়ান্ত কিস্তি মেটাতে।
গাড়ি কেনার চুক্তি অনুযায়ী, আগেই এক মিলিয়ন দিয়েছিল, বাকি কিস্তিতে শোধ করার কথা।
কিন্তু, দাংদাং পর্বতের অভিযানে বেশ কিছু কামিয়েছে, সঙ্গে কালো বাজারের টাকাও, সব মিলিয়ে ছয় মিলিয়ন রঙিন কাঁদনে অর্জিত।
ঝাং চু কোনোদিনও দেনা-দায়া মাথায় নিয়ে ঘুমাতে পছন্দ করে না, তাই একেবারে সব টাকা দিয়ে দিলো।
কিন্তু ঝৌ ছুয়ানশিয়াং-এর স্ত্রীর কথার কাছাকাছি এসে একটু অস্বস্তি হলেও, গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
রাস্তা দিয়ে যাবার সময়ই টের পেল কী হয়েছিল!
আহা!
ঝাং চু নিজের অঙ্গচাপা দিল, নিজেকে লজ্জিত মনে হল।
তরুণী বড়ই আকর্ষণীয়!
এখন ভাবছে, ব্যাপারটা ঝৌ ছুয়ানশিয়াং-কে বলবে কি না।
ভার্চুয়াল হান্টিং গ্রাউন্ডে ঝৌ ছুয়ানশিয়াং তো তাকে সাহায্য করেছিল।
হয়তো এই মুহূর্তে বন্ধুটার মাথায় সবুজ বাতি জ্বলছে।
মার্শাল আর্ট গবেষণা কেন্দ্রের গেটের কাছে পৌঁছে, ঝাং চু ঠিক করল—উদ্দেশ্যহীন ঝামেলায় না যাওয়াই ভালো, কে জানে, হয়তো এসব কেবল বিক্রির কৌশল।
...
মার্শাল আর্ট গবেষণা কেন্দ্রটি দারুণ মহিমান্বিত, বিনঝো শহরের দক্ষিণাংশে অবস্থিত।
ফটকে বিশাল এক খণ্ড উল্কাপিণ্ড।
‘বিনঝো মার্শাল আর্ট গবেষণা কেন্দ্র’ নামের সুঠাম অক্ষরগুলি, শতবর্ষ আগের প্রথম পরিচালক নিজ হাতে উৎকীর্ণ করেছিলেন।
এটি ছয়টি বিনঝো বিশ্ববিদ্যালয়ের সমান বিস্তৃত।
এমনকি, যদি ছেলেদের হোস্টেল থেকে বান্ধবীর কাছে যেতে চাও, ইলেকট্রিক বাইক চালিয়ে বিশ মিনিট লাগবে।

“আপনি কে, দয়া করে পরিচয়পত্র দেখান।”
গাড়ি গেটের কাছে পৌঁছাতেই নিরাপত্তা কর্মী ঝাং চুকে থামাল।
শ্রদ্ধা জানিয়ে, হাত বাড়িয়ে, গাড়ির ভেতর তাকাল।
দেখে বেশ চমক লাগল!
ঝাং চু নিরাপত্তা কর্মীর বুকে লাগানো ব্যাজ দেখে মনে মনে প্রশংসা করল।
বিনঝো-র সর্বোচ্চ মার্শাল আর্ট প্রতিষ্ঠান, এমনকি গেটের ক্যাপ্টেনও প্রথম স্তরের যোদ্ধা!
“আমি অবসরে নিযুক্ত নই এমন যোদ্ধাদের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এসেছি।”
ঝাং চু যোদ্ধার পরিচয়পত্র বাড়াল।
ক্যাপ্টেন দক্ষতায় কার্ড স্ক্যান করে, প্রতিযোগীদের তালিকা দেখে অনুমতি দিল।
তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার কার্ড এখানে প্রায় সাধারণ।
নিরাপত্তার লোকটি শান্ত।
কিন্তু ঝাং চু ততটা শান্ত নয়।
স্কুলে ঢুকেই, চারদিকে শুধু তরুণ-তরুণীর সমারোহ, তারুণ্যের উচ্ছ্বাসে ভেসে যাচ্ছে পরিবেশ।
ভাগ্যিস রেই ঝ্যনের এল-ওয়ান গাড়িটা চোখে পড়ার মতো, সবাই তাকিয়ে দেখছে।
কয়েকবার চক্কর দিয়ে, কয়েকজন মার্জিত ছাত্রীকে জিজ্ঞেস করে, অবশেষে প্রতিযোগিতা কমিটির জায়গা খুঁজে পেল।
কমিটি আছে বিনঝো বিশ্ববিদ্যালয়ের দুই নম্বর মাল্টিমিডিয়া কক্ষে।
গাড়ি পার্ক করে, ঝাং চু কাগজপত্র হাতে দরজা দিয়ে ঢুকল।
প্রবেশ করতেই লম্বা এক করিডোর, বাঁদিকে সারি সারি চেয়ার—সেখানে বহু প্রতিযোগী অপেক্ষায়।
প্রবেশপত্র হাতে, দরজার কাছে হাতে-লিখিত ফর্ম পূরণ করতে হয়।
নিজের ব্যক্তিগত তথ্যের পাশে, বিশেষ দক্ষতা ও শখের জায়গা।
ঝাং চু কিছু লেখেনি।
দীর্ঘজীবী হওয়া ছাড়া আর কোনো বিশেষ দক্ষতা নেই।
“আঠাশ নম্বর প্রতিযোগী, ঝাং চু আসুন!”
ঘণ্টাখানেক অপেক্ষা শেষে, কমিটির সহকারী তার নাম ডাকল।
ঝাং চু যোদ্ধার কার্ড ও ফর্ম হাতে মাল্টিমিডিয়া কক্ষে প্রবেশ করল।
মঞ্চে ছয়টি চেয়ার,
দুটিতে যোদ্ধা-পরিচালনা দপ্তরের ইউনিফর্ম,
বাকিগুলো গবেষণা কেন্দ্রের শিক্ষকদের পোশাক।
মাঝখানে একটি চেয়ার।
ডান পাশে রক্তশক্তি পরিমাপক যন্ত্র।
বাঁ দিকে মার্শাল আর্ট দক্ষতা পরীক্ষার যন্ত্র।
“ঝাং চু, আপনি যোদ্ধা পরিচালনা কেন্দ্রের ভার্চুয়াল হান্টিং গ্রাউন্ড থেকে সুপারিশপ্রাপ্ত, অভিনন্দন, আপনি ইন্টারভিউ পর্বে উত্তীর্ণ হয়েছেন।”
“উদ্বিগ্ন হবেন না, ফর্মটি দিন, শিক্ষকদের প্রশ্নের উত্তর দিন, প্রয়োজনে রক্তশক্তি পরীক্ষাও করা হবে।”
মেয়েটির কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস, তিনি গবেষণা কেন্দ্রের ভর্তি দপ্তরের পরিচালক ঝাং ইংশুই, বয়স ত্রিশের কোঠায়।
“ঠিক আছে!”
ঝাং চু নিশ্চিন্তে ফর্ম জমা দিল।
ছয়জন পরখ করে দেখে, কপালে ভাঁজ ফেলে।
ঝাং ইংশুই একবার দেখে কৌতূহল প্রকাশ করলেন—“ঝাং চু, বিশেষ দক্ষতার ঘরটা ফাঁকা কেন?”
“কিছুই নেই।”
ঝাং চু শান্তভাবে, সরাসরি উত্তর দিল।
ছয়জনই হতবাক হয়ে গেল।
আগের প্রতিযোগীদের তুলনায়, ঝাং চুর উদাসিনতা বিস্ময়কর।
এ যেন তারা ঝাং চুকে নয়, বরং ঝাং চু তাদের ইন্টারভিউ নিচ্ছে।

আবার ফর্মে চোখ, তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা, এত কম বয়সে!
ঝাং ইংশুই আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
এই প্রতিযোগিতার উদ্দেশ্যই হলো গবেষণা কেন্দ্রে সমাজের উচ্চস্তরের নতুন প্রতিভা যোগ করা, শিক্ষার পরিবেশ ও শিক্ষকদের মান উন্নয়ন।
ঝাং চু সত্যিই প্রতিভাবান হলে, কর্মক্ষেত্র শৃঙ্খলায় তার জুড়ি নেই।
অথবা, যদি সে অপদার্থ হয়, ফর্ম সঠিকভাবে না পূরণ করার অজুহাতে সরিয়ে দেওয়া যাবে।
“আপনার মার্শাল আর্ট দক্ষতা একটু দেখাতে পারবেন? এতে আমরা আরও ভালোভাবে জানতে পারব।”
ঝাং ইংশুই প্রস্তাব দিলেন।
বাকিরা চাহনি বদলাল, আনুষ্ঠানিকভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
যোদ্ধা-পরিচালনা দপ্তরের লোকেরা কেবল উপস্থিতি দেখাতে এসেছে।
বাকিদের মধ্যে ঝাং ইংশুই-ই মূল সিদ্ধান্তকারী।
ঝাং চু উঠে, দক্ষতা পরীক্ষার যন্ত্রের সামনে গিয়ে, কপাল কুঁচকালো।
কোনটা দেখাবে ভাবছে।
শেষে, সে বেছে নিল প্রথম স্তরের নিম্নমানের ‘লোহার পর্বত ঢাল’।
‘আকাশভেদী কামান’ দক্ষতার স্তর বাড়লেও, দক্ষতা এখনো প্রাথমিক।
একটি প্রচণ্ড আঘাত।
দক্ষতা পরীক্ষার যন্ত্র কেঁপে উঠল।
“টুন টুন!”
“পরীক্ষার ফলাফল, প্রথম স্তরের নিম্নমানের মার্শাল আর্ট ‘লোহার পর্বত ঢাল’, দক্ষতা মধ্যম!”
যন্ত্র দ্রুতই ফলাফল জানাল।
মধ্যম!
ঝাং ইংশুই নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারলেন না।
এত কম বয়সে মধ্যম দক্ষতা? এক কথায় প্রতিভা!
বাকিরাও চুপিচুপি আলোচনা শুরু করল।
পুরো গবেষণা কেন্দ্রে, খুব কম তরুণেরই মধ্যম দক্ষতা অর্জিত।
“ঝাং চু, তুমি এত ভালো দক্ষতা দেখিয়েছ, এবার রক্তশক্তি পরীক্ষাও করা যায় কি? আমরা তোমার মেধা জানতে চাই।”
ছয়জন আলোচনা করে একমত হলো—এবার ঝাং চুর রক্তশক্তি পরিমাপ হবে।
দক্ষতা ও রক্তশক্তির স্তরের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ।
অবশ্য, অন্যদের জন্য, কিন্তু ঝাং চু ওষুধ খেয়েই দক্ষতা বাড়াতে পারে।
একটি প্রচণ্ড ঘুষি,
অর্ধ মিনিটের মধ্যে ঝাং চু রক্তশক্তি পরীক্ষার যন্ত্রের সামনে গিয়ে জোরে ঘুষি মারল।
প্রবল শক্তিতে যন্ত্র প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।
“পরীক্ষার ফলাফল, রক্তশক্তি ২০১২১।”
ছয়জনই বিস্ময়ে উঠে দাঁড়াল—“এ তো চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার রক্তশক্তি!”
ঝাং ইংশুই অবাক হয়ে ঝাং চুর দিকে তাকালেন।
ঝাং চু অস্বস্তিতে নাক চুলকে বলল—“মাফ করবেন, তাড়াহুড়া করে এসেছি, যোদ্ধা পরিচালনা দপ্তরে এখনো চতুর্থ স্তর অনুমোদন করাই হয়নি।”
“ঝাং চু, আপনি কি আমাদের গবেষণা কেন্দ্রে যুক্ত হতে চান? গবেষণা বিভাগের প্রথম বর্ষের পরামর্শদাতা হিসেবে?”
সরাসরি নিয়োগ!
ঝাং চু হতবাক।
ইন্টারভিউ বলে এসেছিল, এ তো একেবারে নিয়ম ভেঙে নিয়োগ!