অধ্যায় ৪৮: চু ভাই, স্কোর আপডেট হয়েছে, তোমার অবস্থান হুমকির মুখে!
ড্রোনের নেটওয়ার্ক সব চ্যানেলে ছড়িয়ে পড়েছে, প্রতিযোগীদের স্মার্ট রিস্টব্যান্ডে স্বয়ংক্রিয়ভাবে মিলিমিটার তরঙ্গ রাডার শনাক্ত করার ব্যবস্থা রয়েছে।
যোদ্ধাদের কেবল একটি অদ্ভুত জন্তু হত্যা করলেই চলবে।
স্মার্ট রিস্টব্যান্ড নিজেই সেই প্রাণীর স্তর নির্ধারণ করে এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবে পয়েন্ট যোগ করে দেয়।
“তৃতীয় স্তরের একটি অদ্ভুত জন্তু হত্যা, পয়েন্ট +৩!”
“তৃতীয় স্তরের দুটি অদ্ভুত জন্তু হত্যা, পয়েন্ট +৬!”
...
সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে।
যখন ফান থিয়ান্লেই ও অন্যরা কমান্ড সেন্টারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেছে, তখন ঝাং ছু হু সানইকে সঙ্গে নিয়ে ইতিমধ্যে পঞ্চাশ কিলোমিটার এগিয়ে গেছে।
এটি মরুভূমির এক সবুজ মরূদ্যান, চাঁদের হাসি ঝিল।
প্রচণ্ড ঝড় বইছে, চারপাশে ধুলাবালি দৃষ্টিসীমা ঢেকে দিয়েছে; দৃশ্যমানতা পনের মিটারেরও কম।
এখানে বিচরণ করছে তৃতীয় স্তরের মরুভূমির টাক ঈগল।
মরুভূমির টাক ঈগলকে মরু-বজ্রপাত বলা হয়, গতি এতই দ্রুত যে সাধারণ চতুর্থ স্তরের অদ্ভুত জন্তুরাও তার ধারে কাছে আসে না।
ডানা মেলে ধরলে প্রস্থ পাঁচ মিটারেরও বেশি।
গতির কারণে, তার চারপাশে বায়ুর প্রবাহ একটি ঢাল তৈরি করে, যা একই স্তরের উড়ন্ত অদ্ভুত জন্তুর চেয়েও বেশি প্রতিরক্ষা দেয়।
“হুহ!”
প্রচণ্ড ঝড়ের মধ্যে, ডান দিকের বালু-কণার ভেতর থেকে একটি কালো মরুভূমির টাক ঈগল ধেয়ে এল, তার ডানা দু’টি কসাইয়ের ছুরির মতো ঝাং ছু ও হু সানইয়ের দিকে ছুটে এলো।
সদ্য পাওয়া অভিজ্ঞতার কারণে ঝাং ছু একটুও ঘাবড়ে গেল না।
তার হাতে রয়েছে কালো-ইস্পাতের বড় তলোয়ার।
সে দুই মিটার লাফিয়ে উঠে এক কোপে নামিয়ে আনল।
প্রথম স্তরের উৎকৃষ্ট কালো-ইস্পাতের তলোয়ার, কোনো কিছুর কাছেই মাথা নোয়ায় না।
মরুভূমির টাক ঈগল যত দ্রুতই হোক, সে তো অবশেষে রক্ত-মাংসেরই দেহ।
তলোয়ার নেমে যেতেই ঈগলটি করুণ চিৎকার করে উঠল, ডানদিকের ডানাটি এক মুহূর্তেই ছিন্ন হয়ে গেল।
“হু ভাই, এবার তোমার পালা!”
ঝাং ছু চিৎকার দিল।
হু সানইও ভাড়াটে বাহিনীর মানুষ, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তার ভীষণই বেশি।
সে সুযোগ বুঝে ছুরি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক কোপে মরুভূমির টাক ঈগলের গলায় গভীরভাবে ছুরি বসিয়ে দিল।
হাত চালাতেই রক্ত ছিটকে পড়ল চারদিকে।
মরুভূমির টাক ঈগল ভারীভাবে বালির ওপর পড়ে গেল।
হু সানই দ্রুততার সাথে তার কোর বের করে ব্যাগে ভরে ফেলল।
একই সঙ্গে, রিস্টব্যান্ড থেকে ভেসে এল ঘোষণা: তৃতীয় স্তরের অদ্ভুত জন্তু হত্যা, পয়েন্ট +৩!
“ঝাং ছু ভাই, ধন্যবাদ।”
হু সানই নিজের পয়েন্ট দেখে আনন্দে চোখ মুখ উজ্জ্বল করে ফেলল।
তার পয়েন্ট ১৮৫, দ্বিতীয় স্থানে।
প্রথম স্থানে ঝাং ছু, তার পয়েন্ট ভয়ংকরভাবে ৪০১।
তৃতীয় জনের দিকে তাকালে দেখা যায়—মাত্র ১০১ পয়েন্ট।
ঝাং ছু বাকিদের অনেক পেছনে ফেলে দিয়েছে।
“নিজের ভাই, ধন্যবাদ কিসের?”
ঝাং ছু চারপাশে ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে কালো-ইস্পাতের বড় তলোয়ার দিয়ে তাদের ডানা কেটে নিজের সংরক্ষণ-আংটিতে ভরে ফেলল।
তৃতীয় স্তরের মরুভূমির টাক ঈগলের সবচেয়ে দামি জিনিস এই ডানা জোড়াই।
একজোড়া ডানা দিয়ে যোদ্ধা কেন্দ্রে এক টুকরো উৎকৃষ্ট প্রথম স্তরের রক্তশক্তি ট্যাবলেট কেনা যায়।
“আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে, চল কোনো জায়গায় গিয়ে রাতটা পার করি।”
দেহগুলো গুছিয়ে নিয়ে ঝাং ছু মরূদ্যানের দিকে একবার তাকাল, তারপর কাছে পাহাড়ের দিকে ইশারা করল, “মানচিত্র অনুযায়ী, দশ কিলোমিটার দূরে একটা নিরাপদ ঘর আছে।”
“ঝাং ছু ভাই, আমরা কি সুযোগের সদ্ব্যবহার করে এগিয়ে যাব না?”
হু সানই কিছুটা বিস্মিত।
এ তো প্রতিযোগিতা, জীবনে এই প্রথম শুনল কেউ ঘুমাতে যাচ্ছে!
সে তো আরাম করে পয়েন্ট বাড়াচ্ছিল।
কিন্তু ঘুমানো? শুনেই অবিশ্বাস্য লাগে।
“হু ভাই, আমরা তো কেবল প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছি, জীবন-মৃত্যুর পরীক্ষা নয়, অকালে মরার কোনো মানে হয় না।”
হু সানই শুনে খুবই যুক্তিসঙ্গত মনে করল।
ঝাং ছু যেই কুড়ি একুশ বছরের তরুণ, সে-ই যখন স্বাস্থ্য নিয়ে ভাবে, আমি এই বয়সে এত কষ্ট করছি—জীবনটা কি আসলেই এতো দামি?
...
নিরাপদ ঘরের নতুন ফিচার সম্পর্কে রিস্টব্যান্ডে এক ঘণ্টা আগেই ঘোষণা এসেছে।
প্রতিযোগীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে, আয়োজকরা চাংলং পাহাড়ের ২৪০ কিলোমিটার ব্যাসার্ধে ৮৮টি নিরাপদ ঘর স্থাপন করেছে।
নিরাপদ ঘরে রয়েছে পানীয় জল, ইনস্ট্যান্ট নুডলস ও পাউরুটি, কিছু বাহ্যিক চিকিৎসার ওষুধও।
দু’জনে দ্রুতই ৩২ নাম্বার নিরাপদ ঘরের দিকে পদযাত্রার নেভিগেশন সেট করে, রিস্টব্যান্ডের নির্দেশ অনুসারে এগিয়ে চলল।
একটা পাহাড়ি ঢাল পেরোতে গিয়ে একটি ছোট টিমের মুখোমুখি হল তারা।
ছয় জনের দল, সামনে তৃতীয় স্তরের অদ্ভুত জন্তু—পাহাড়ি বনরুই।
বনরুইয়ের প্রতিরক্ষা অতি বিখ্যাত।
ঝাং ছু ও হু সানই পাহাড়ের চূড়ায় বসে লড়াই দেখছিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই ছয় জনের দল কান্না জুড়ে দিল।
বনরুইটা লাফিয়ে পড়ার মুহূর্তে,
একটা ছোট্ট মেয়ে ভয়ে সিংহগর্জন করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে রিস্টব্যান্ডের লাল রঙের সাহায্য বাটন চেপে দিল।
বাকিরা-ও দ্রুত সাহায্য চাইল।
ধপ!
কয়েকজনের রিস্টব্যান্ড থেকে লাল আলো ছুটে উঠল, চারপাশে একাধিক লেজার কাস্তে ছুটে গেল।
বনরুইটা সঙ্গে সঙ্গে কয়েক টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশে রক্তের গন্ধ।
“এটা কী জিনিস?”
হু সানই চারপাশে আলোয় মিলিয়ে যাওয়া মানুষগুলো দেখে বিস্মিত—“এটা কি টেলিপোর্ট?”
“মানসিক শক্তির জাদুমণ্ডল, বোঝা যাচ্ছে এবারের প্রতিযোগিতায় বিনঝৌয়ের দ্বৈতশক্তি যোদ্ধারাও গোপনে পাহারা দিচ্ছে!”
শুধু ঝাং ছুই এক নজরে ফাঁকিটা ধরতে পারল।
যোদ্ধা যখন ষষ্ঠ স্তর পেরোয়, তখন দ্বৈতশক্তি যোদ্ধা হয়ে মানসিক শক্তি জাগ্রত হয়।
মানসিক শক্তি দিয়ে বিভিন্ন জাদুমণ্ডল তৈরি করা যায়।
জাদুমণ্ডলের অনেক ধরন আছে, তার মধ্যে ট্রান্সপোর্টেশন মণ্ডলও একটি।
এভাবে দূর থেকে টেলিপোর্ট করা খুব সহজ নয়, অন্তত তিন-চারজন উচ্চস্তরের দ্বৈতশক্তি যোদ্ধা একত্রে না হলে সম্ভব নয়।
ঝাং ছু কৌশলে হু সানইকে উড়িয়ে দিয়ে দু’জনে ৩২ নাম্বার নিরাপদ ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
দ্বৈতশক্তি যোদ্ধা, এমন স্তরের মহাপুরুষ!
হু সানই তো দ্বিতীয় স্তরের সাধারণ যোদ্ধা, তার মাথা গরম করে লাভ নেই!
রাত নেমেছে, পথ পিচ্ছিল, চারপাশে অদ্ভুত জন্তু ঘোরাঘুরি করছে।
নিরাপদ ঘরের পাঁচশো মিটার দূরে রয়েছে সতর্কীকরণ ব্যবস্থা।
ঝাং ছু ও হু সানই প্রতিযোগীর ব্যাজ দেখিয়ে নিরাপত্তা পরীক্ষায় পাস করে ঘরে ঢুকল, বাইরে তখন অন্ধকারে হাত বাড়ালেই দেখা যায় না।
নিরাপদ ঘরটি হালকা ইস্পাতে তৈরি, ভিতরে সোলার হিটিং রয়েছে, বেশ আরামদায়ক।
দুটি একক খাট, চব্বিশ ঘণ্টা গরম পানির ব্যবস্থা, ইনস্ট্যান্ট নুডলস, স্বয়ংক্রিয় হটপট—সবই আছে।
হু সানই তখনও টেনশনে বাইরে কোনো অদ্ভুত জন্তু এসেছে কি না শুনছিল, অথচ ঝাং ছু ইতিমধ্যে এক বাটি নুডলস বানিয়ে ফেলেছে।
সে ডিম দেয়নি।
কিছু পেটের জায়গা রেখে দিয়েছে—রাতে আরও দরকার হবে।
রাত বারোটা বাজতেই
হু সানই আর টিকতে পারল না, জামা পরে ছুরি হাতে নিয়েই ঘুমিয়ে পড়ল।
একদিনে ষাট কিলোমিটার অগ্রসর হয়ে শতাধিক অদ্ভুত জন্তু মেরে ফেলেছে, ক্লান্ত হয়ে পড়া স্বাভাবিক।
ঝাং ছু চেয়ার টেনে বাইরে বেরিয়ে এল, নিরাপদ ঘরের দরজার সামনে বসল।
সারাদিনে শিকার করা অদ্ভুত জন্তুর কোরগুলো একে একে সংরক্ষণ-আংটি থেকে বের করে আধঘণ্টা ধরে আলাদা করল।
প্রথম স্তরের কোর ২০০টি, সব কালোবাজারে বিক্রি করবে।
দ্বিতীয় স্তরের কোর ১১৫টি, কিছুটা নিজেই খাবে!
তৃতীয় স্তরের কোর ১০টি, অগ্রাধিকার পাবে!
প্রথামাফিক
ঝাং ছু প্রথমে তৃতীয় স্তরের কোর খেয়ে নিল।
“ডিং ডং, হোস্ট তৃতীয় স্তরের কোর খেয়েছে, রক্তশক্তি +৫০০!”
...
“ডিং ডং, হোস্ট দ্বিতীয় স্তরের কোর দুইটি খেয়েছে, রক্তশক্তি +৩০০!”
ঝাং ছু যতক্ষণ না পেট ভরে, চোখে অন্ধকার দেখছে, ততক্ষণ খেতেই থাকল, এরপর ব্যক্তিগত তথ্যপত্র বের করে দেখল:
নাম: ঝাং ছু
বয়স: ২১
স্তর: ৫
নতুন রক্তশক্তি: ১৫,০০০
মোট রক্তশক্তি: ৭৫,৩০০/১,০০,০০০
“দুঃখের কথা, এতে যুদ্ধকৌশলের দক্ষতা বাড়ে না!”
ঝাং ছু রিস্টব্যান্ডে চোখ রাখল।
পয়েন্টের তালিকা প্রজেকশনের মাধ্যমে সামনে ভেসে উঠল:
“প্রথম—ঝাং ছু, ৪০১ পয়েন্ট।”
“দ্বিতীয়—হু সানই, ১৮৫ পয়েন্ট।”
“তৃতীয়—সু মিংইউ, ১৪৫ পয়েন্ট?”
সু মিংইউ হঠাৎ তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে দেখে ঝাং ছু মনে পড়ল, এবারের অ-চাকুরিজীবী যোদ্ধা প্রতিযোগিতায় সু মিংইউও অংশ নিয়েছে: “সে কি করে প্রথম স্তর থেকে তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা হয়ে গেল, সেও কি কোনো সিস্টেম পেয়েছে নাকি?”
তবে ঝাং ছুর মনে কোনো দুশ্চিন্তা নেই।
সু মিংইউ যতই শক্তিশালী হোক, তাকে ছাড়িয়ে যেতে অনেক দেরি আছে।
একটা আরামদায়ক ভঙ্গিতে উঠে ঝাং ছু নিরাপদ ঘরে ঢুকে বিছানায় গা এলিয়ে দিল।
ঠিক তখনই
একটি কালো ছায়া চাংলং পাহাড়ের ৫৬ নম্বর নিরাপদ ঘরের পাশ দিয়ে গেল, সে দ্রুত একটু পানি খেয়ে স্যাটেলাইট ড্রোন অনুসরণ করে তৃতীয় স্তরের অদ্ভুত জন্তুর আবাসে এগিয়ে গেল।
সু মিংইউ পথ চলতে চলতে পয়েন্ট তালিকা দেখল এবং নীরবে এক সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
পরের দিন সকালে
অদ্ভুত জন্তু নিরাপদ ঘরে আক্রমণ করেনি, কিন্তু ঝাং ছু হু সানইয়ের বিকট চিৎকারে ঘুম ভাঙল।
“হু ভাই, সকাল সকাল কী চিৎকার করছ—থাইরয়েড বড় হয়েছে নাকি?”
ঝাং ছু চমকে উঠে বিছানা থেকে বসল, তখনও চোখ কচলাচ্ছিল।
“ঝাং ছু ভাই, দেখো দেখো, পয়েন্ট তালিকা আপডেট হয়েছে! তুমি... মনে হয় প্রথম স্থান হারিয়েছ!”
হু সানই তাড়াতাড়ি তালিকা দেখাল।
“প্রথম—সু মিংইউ, ৪১২ পয়েন্ট!”
“দ্বিতীয়—ঝাং ছু, ৪০১ পয়েন্ট!”
ঝাং ছু এক ঝলক দেখেই হতবাক!
এ কী সর্বনাশ!
সু মিংইউ পাগল হয়ে গেছে নাকি, এক রাতেই আমাকে পেছনে ফেলেছে!