প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: লিন টিং জিয়াং ইউকে চড় মারল

অর্ধ ঘণ্টা পর, জিয়াং ইউ একা লিন থিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে গেলেন।

সেই মুহূর্তে লিন থিং একটি ক্যাফেতে একজন আইনজীবীর সঙ্গে সাক্ষাৎ করছেন।

অদ্ভুতভাবে, সেই আইনজীবী ternyata তার হাইস্কুলের সহপাঠী সঙ লুফং।

সেই সময় সঙ লুফং লিন থিংকে গোপনভাবে ভালবাসতো।

লিন থিং এবং জিয়াং ইউ শৈশবের বন্ধু, অন্তরের বন্ধনে আবদ্ধ।

সঙ লুফং কখনো প্রকাশ করার সুযোগও পায়নি।

আবার দেখা হলে, লিন থিং কারাগার থেকে ছাড়া পেয়েছে, গুরুতর অসুস্থ, জীবনের শেষ প্রান্তে।

আর সঙ লুফং ইতিমধ্যেই পরিবার গঠন করেছে, একটি খুব বেশি প্রেম না হলেও শান্তিপূর্ণ সম্পর্কের স্ত্রী আছে।

লিন থিং যখন তাদের আইন সংস্থায় অসুস্থতার কারণে অভিভাবকত্বের চিঠি দিয়েছিলেন, সঙ লুফং গভীর দুঃখ অনুভব করলেন।

সুতরাং, সঙ লুফং নিজেই লিন থিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে আসেন।

তিনি জানতেন লিন থিং সবচেয়ে পছন্দ করেন বেগুনি রঙের ইরিস ফুল।

এসে সঙ লুফং একটি বেগুনি ইরিস ফুলের গুচ্ছ নিয়ে এলেন এবং তাকে দিলেন, “ছোট থিং, আশা করি তুমি সুস্থ হয়ে উঠবে।”

লিন থিং করুণভাবে হাসি চেপে ধরে বললেন, “তুমি আমার তথ্য দেখেছো নিশ্চয়, আমি আর ভালো হবো না...”

“সঙ আইনজীবী, আসল কথাই বলি। যদি মিস্টার ঝো এবং মিসেস ঝো শেষ পর্যন্ত ইউজিকে দত্তক নিতে চান, কী কী প্রক্রিয়া লাগবে?”

“তুমি আগের মতো আমারকে লুফং বলো।”

“...ঠিক আছে!” পুরনো বন্ধুদের পুনর্মিলনে, লিন থিং জীবনের অস্থিরতা আরও স্পষ্টভাবে বুঝলেন।

“ছোট থিং, এই দত্তক প্রক্রিয়া সহজ নয়। ইউজির অভিভাবক হিসেবে, তোমার অধিকার নেই তাকে ছেড়ে দেওয়ার। তোমাকে অপেক্ষা করতে হবে...”

“মৃত্যু”—এই শব্দটি সঙ লুফং বলতে চাননি।

এত তরুণ লিন থিং কেন মারা যাবে?

যদিও আজ সে সুন্দরভাবে সাজসজ্জা করেছে, তবুও সঙ লুফং তার চোখে মৃত্যুর করুণতা দেখতে পাচ্ছিলেন।

“তুমি উইল তৈরি করতে পারো, যেদিন আসলেই সেই দিন আসবে... তখনই আমরা তোমার মেয়ের দত্তক প্রক্রিয়া সাহায্য করতে পারব। ছোট থিং, এই সাহায্য আমি নিশ্চিত করব।”

“লুফং, ধন্যবাদ।”

দূরে, জিয়াং ইউ ক্যাফের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

তিনি লিন থিং এবং সঙ লুফং কী কথা বললেন শুনতে পাননি।

তবে দেখলেন তারা আনন্দে কথা বলছেন।

লিন থিং কয়েকবার হাসলেন।

আরও দেখলেন সঙ লুফং যে বেগুনি ইরিস ফুলটি লিন থিংকে দিয়েছেন, যা সে সবচেয়ে পছন্দ করে।

সঙ লুফং লিন থিংকে সাহায্য করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জীবন-মৃত্যুর কাছে তারও হাত পায় না।

যখন বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, সঙ লুফং ভদ্রভাবে লিন থিংকে আলিঙ্গন করলেন, সান্ত্বনার জন্য, “ছোট থিং, প্রয়োজনে যেকোনো সময় যোগাযোগ করো।”

লিন থিং বললেন, “ধন্যবাদ, লুফং।”

সঙ লুফং চলে যাওয়ার পর, জিয়াং ইউ দ্রুত এগিয়ে গেলেন।

তার চারপাশের বায়ুমণ্ডল খুবই চাপময়।

লিন থিংয়ের দিকে তাকানো দৃষ্টি যেন মানুষ খেয়ে ফেলবে।

লিন থিং বেগুনি ইরিস ফুল আঁকড়ে ধরে গভীর ভাবনায় ডুবে গেলেন: যদি সত্যিই তাকে মারা যাওয়ার পর উইল তৈরি করতে হয় এবং তারপরই দত্তক প্রক্রিয়া সম্ভব, তাহলে মিস্টার ঝো এবং মিসেস ঝো রাজি হবেন কিনা?

“ইউজি কি তোমার কাছে বোঝা?”

শব্দ শুনে লিন থিং চোখ তুললেন, দেখতে পেলেন জিয়াং ইউর হতাশ দৃষ্টি।

সে উত্তর দিতে চায়নি।

এমনকি আর তাকে দেখতেও ইচ্ছে করেনি।

বেগুনি ইরিস ফুলের গুচ্ছ হাতে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।

তার কোমল বাহু জিয়াং ইউ কঠোরভাবে ধরে নিলেন।

“লিন থিং, তুমি ইউজি ছেড়ে যাওয়ার কথা ভাবছ কেন? নতুন প্রেম খুঁজে নতুন জীবন শুরু করার জন্য?”

লিন থিং জিয়াং ইউকে ঠেলে দিলেন।

ঘৃণা তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

তিনি দাঁত চেপে কান্না আটকালেন, “আমি বলেছি আমি মারা যাচ্ছি, আমি ইউজির জন্য দত্তক পরিবার খুঁজেছি, সঙ লুফং আমাকে দত্তক প্রক্রিয়ায় সাহায্য করছে, তুমি বিশ্বাস করো না, তাই তো?”

জিয়াং ইউ বললেন, “সঙ লুফংর অধীনে হাজার হাজার আইনজীবী আছে, এই ছোটখাটো কাজের জন্য সে নিজে আসবে? লিন থিং, তোমরা তো দেখা করতে যাচ্ছিলেন, তাই না?”

জিয়াং ইউর মুখ চলছে ঠান্ডা।

এই ঠান্ডা কণ্ঠে এমন একটা তিক্ততা আছে যা সে নিজেও বুঝতে পারে না।

জিয়াং ইউ মনে রেখেছেন সঙ লুফং লিন থিংকে গোপনে ভালোবাসতো।

তারপর তিনি আইনজীবী হিসেবে বেশ নাম করলেন।

কিন্তু তার পরিবারও আছে।

“কেন, তাকে ছোটমেয়েদের মত করে, এত সুন্দর মেয়েকেও ছেড়ে দিচ্ছ?”

“তুমি যদি তাকে না চাও, তাহলে কেন আগে তাকে জন্ম দিয়েছিলে?”

ঠাপ!

লিন থিং জিয়াং ইউকে এক চড় মেরেছিলেন।

“জিয়াং ইউ... তুমি দুশ্চরিত্র!”

সে তার কঠিন অনুরোধ উপেক্ষা করে পিতৃত্ব পরীক্ষার কিছু কাগজ বিশ্বাস করেছিল, ইউজির সঙ্গে মিলতে অস্বীকার করেছিল।

সে বাধ্য হয়ে ইউজির জন্য দত্তক পরিবার খুঁজেছে।

তুমি কী করে তাকে এত অপমান করতে পারো?

এই চড় দিতে তাকে পুরো শক্তি খরচ করতে হয়েছে।

শক্তি শেষ হয়ে যাওয়ায় সে কাঁপতে লাগল।

পাশের ক্যাফে টেবিল ধরে দাঁড়ালেন, যাতে না পড়ে যান, “জিয়াং ইউ, আমি তোমাকে কখনো মাফ করব না।”

অসহায় কণ্ঠ যেন বাতাস ছিঁড়ে ফেলবে।

এমনকি জিয়াং ইউর হৃদয়ও ছিঁড়ে যাচ্ছে।

সে কোমল, দুর্বল শরীর সজাগ করে ধীরে ধীরে চলে গেল।

জিয়াং ইউ স্থানেই দাঁড়িয়ে তার বাম গালে চড় খাওয়ার স্পর্শ অনুভব করলেন।

সেই কথাগুলো আসলে তার নিজের কথা ছিল, যা সে লিন থিংকে বলতে চেয়েছিল।

সে লিন থিংয়ের পিছনে তাকালেন, চোখে ভালোবাসা, ঘৃণা ও আবেগ জড়িয়ে অচল।

মঙ্গলবার সকাল।

লিন থিং গ্যালারিতে গেলেন।

গ্যালারির এজেন্ট ইউজির কিছু ছবি দেখে লিন থিংকে委托 চুক্তি স্বাক্ষর করতে বললেন।

লিন থিং বললেন, “মিস চেন, ওই কিছু বিমূর্ত ছবি আমি ইউজির পক্ষে委托 করতে পারি, কিন্তু এই ছবিটি নয়।”

সেটি ইউজি আঁকেছিল, ২৯ বছর বয়সে নিজের জন্মদিনের উপহার হিসেবে।

সে ছবি ফিরিয়ে নিয়ে বাকী চুক্তিগুলোতে স্বাক্ষর করল।

এই সময় লিন থিং একটি ফোন কল পেলেন।

মিস্টার ঝো এবং মিসেস ঝো ফোন করেছিলেন।

মিসেস ঝো ফোনে দুঃখ প্রকাশ করলেন, “ইউজির মায়ের, আমরা আর ইউজি দত্তক নিতে পারছি না।”

লিন থিং হঠাৎ বিচলিত হয়ে উঠলেন, “মিসেস ঝো, কেন? আপনি তো বলেছিলেন ইউজিকে খুব পছন্দ করেন?”

“ইউজির কান...”

“মিসেস ঝো, আগে আপনি ইউজির কান সমস্যা জানতেন, তা মেনে নিয়েছিলেন, তাহলে কেন হঠাৎ...”

“আমার শাশুড়ি, এই কারণে আত্মহত্যার চেষ্টা করেছেন, ক্ষমা করবেন।”

ফোন কবে কাটা হলো লিন থিং জানেন না।

মনে বাজছে একটি বাক্য, ইউজির কান সমস্যা।

এই কারণে অনেক দত্তক পরিবার নিতে চান না।

তার ইউজি এতটাই নম্র ও মিষ্টি।

সে ইউজির আঁকা মায়ের ছবি আঁকড়ে ধরে, মন খারাপ করে গ্যালারি থেকে বেরিয়ে গেল।

একটি শক্ত ও দৃঢ় শরীর তার চোখে পড়ল।

সে স্যুট পরা পুরুষ জিয়াং ইউ।

জিয়াং ইউ তার সামনে দিয়ে চলে গেলেন।

দুইজন যেন অপরিচিত।

লিন থিংও পেছনে তাকালেন না।

আজ জিয়াং ইউ গ্যালারি থেকে ছবি নিতে এসেছিলেন।

তার পেছনে দুর্বল শরীর, তাকে ফিরে তাকাতে বাধ্য করল, আবার ঘৃণায় ঠান্ডা হয়ে গেল।

সে তাকে অপরিচিতের মতো দেখল।

“জিয়াং ইউ, আমি তোমার সঙ্গে একটা শর্ত আলোচনা করতে চাই।” লিন থিং যেন দৃঢ় সংকল্প নিয়ে বললেন, এবার তাকে ‘মিস্টার জিয়াং’ না বলে ‘জিয়াং ইউ’ বলে সম্বোধন করলেন।

আজ সে তার কাছে সাহায্য চাইতে নয়, শর্ত আলোচনা করতে এসেছে!

হঠাৎ লিন থিং থেমে গেল, ফিরে তাকিয়ে জিয়াং ইউকে দেখল।

জিয়াং ইউর ঠাণ্ডা পিঠও ধীরে ধীরে থেমে গেল।