১৭ অধ্যায় ১৭

ফেংলাই গৃহটি একটি পাহাড়ের চূড়ায় নির্মিত, যেখানে হেহুয়ান সঙের অন্যান্য নরম ও মনোমুগ্ধকর স্থাপনার থেকে ভিন্ন, এর সামগ্রিক শৈলী সুশোভিত ও স্বচ্ছন্দ, চারপাশে ঘন সবুজ পাইন ও সিপ্রাস গাছ লাগানো, যা এক ধরনের গম্ভীর পরিবেশ সৃষ্টি করেছে।

সিয়াও নিয়েন নিয়েন লিউ শিয়াং শিয়াং-এর পেছনে হেঁটে যাচ্ছিল, হাতে একটি নিম্নস্তরের শ্বাসরোধী তাবিজ ধরে রেখেছিল। কারণ, ইউয়ানইং পর্যায়ের মহাশক্তিধরদের চেতনা এতই শক্তিশালী যে, সে যতই নিঃশ্বাস আটকে গোপনে থাকুক, তারা সহজেই তাকে চিনে ফেলবে।

সুতরাং, সে এই ধরনের তাবিজ ব্যবহার করে কিছু সময়ের জন্য নিজের শক্তি সংরক্ষণ করার চেষ্টা করছিল।

তারা ভবনের বাইরের নিষিদ্ধ এলাকার মধ্যে প্রবেশ করল, একটি ছোট উদ্যান পেরিয়ে একটি প্রশস্ত পাহাড়ি প্যাভিলিয়নের বাইরে এল, কিন্তু একটি বাধা তাদের পথ আটকালো।

লিউ শিয়াং শিয়াং অবাক হয়ে বলল, “এটা কীভাবে সম্ভব, আমি তো প্রবেশের জন্য অনুমোদিত যন্ত্রটি ধারন করেছি।”

আত্মার শক্তি বাধাটি কম্পিত হলো, প্যাভিলিয়নের বিপরীতে কেউ পায়ের শব্দ নিয়ে আসছিল।

সিয়াও নিয়েন নিয়েন দ্রুত ফিরে একটি ঝোপঝাড়ে লুকিয়ে পড়ল।

সে মূলত হলদে ভবনের ভিতরে গোপনে ঢুকে অপেক্ষা করতে চেয়েছিল, কেউ এলে মায়া ধোঁয়া ছড়াতে, কিন্তু হঠাৎ পরিস্থিতি বদলে যাওয়ায় আগে লুকিয়ে থাকা ভালো মনে করল।

পাতার ফাঁক দিয়ে দেখা গেল এক উঁচু কদ কিশোর, লিং জুয়ে সঙের পোষাক পরে, সামনে এল। সে লিউ শিয়াং শিয়াংকে দেখে প্রথমে একটু হকচকিয়ে গেল, তারপর শান্ত স্বরে বলল, “এখানে সম্প্রতি আপনার সঙের ঝান সঙজু আবার একটি নিষেধাজ্ঞা সৃষ্টির বাধা দিয়েছেন, আমি বের হয়ে আপনাকে স্বাগত জানাতে এলাম।”

লিউ শিয়াং শিয়াং কিছুটা অস্বাভাবিক মুখ করল, “এটি আজ আমরা প্রবীণদের জন্য প্রস্তুত করা সুগন্ধি চা এবং মায়াময় ফলমূল। অনুমতি চাই, কেন এখানে আবার একটি বাধা সৃষ্টি হলো?”

সে হাসল, “আমি প্রবীণ নই, আপনি আমাকে সরাসরি শেনইয়ু ঝং বলে ডাকুন।”

ওহো, এ হলো মূল পুরুষ চরিত্র।

অন্য একটি পুরুষ ও নারী প্রধান চরিত্রের প্রথম সাক্ষাৎ, সিয়াও নিয়েন নিয়েন কৌতূহলবশত আগ্রহ নিয়ে দেখছিল।

পুরুষটি এগিয়ে এসে লিউ শিয়াং শিয়াংয়ের হাতে থাকা ট্রে নিয়ে নিল।

“এই বাধার বিষয়ে, আপনার প্রবীণরা বললেন, আজ সকালে ওষুধাগারের মায়াময় ধোঁয়া চুরি করার একটি ঘটনা পাওয়া গেছে।”

সে মৃদু হাসল, “আপনার সঙের প্রবীণরা সত্যিই খুব সতর্ক।”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন মনে মনে ভাবল: ‘মজার ব্যাপার! আসলে নিজেই নিজের পায়ে কাঁটা দেওয়া হলো।’

লিউ শিয়াং শিয়াং বলল, “তাহলে আমি কি করব...”

শেনইয়ু ঝং আন্তরিকভাবে বলল, “আপনার প্রয়োজন নেই নিজে নিয়ে যাওয়ার, আপনি ব্যস্ত থাকুন, আমি নিয়ে যাব, বিনয় করবেন না।”

লিউ শিয়াং শিয়াং অবশিষ্ট মনোযোগ দিয়ে সম্মতি দিল, সিয়াও নিয়েন নিয়েনের লুকানো স্থানের দিকে তাকিয়ে দেখল শেনইয়ু ঝং তাকিয়ে আছে, সে মাথা নিচু করে চলে গেল।

সিয়াও নিয়েন নিয়েনের ফেংলাই গৃহে গোপনে প্রেমের খেলা করার পরিকল্পনা আবার ব্যর্থ হলো, সে আরো কিছুক্ষণ লুকিয়ে থাকার সিদ্ধান্ত নিল, পরে সে ফিরে যাওয়ার পর গোপনে চলে যাবে।

হঠাৎ আবার পায়ের শব্দ শোনা গেল।

শেনইয়ু ঝং প্যাভিলিয়নের মধ্যে ডেকে উঠল, “গুরু।”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন খুব সাবধানে নিজের অসাড় পা সামলালো, চোখ উপরে তুলে দেখল কয়েকজন সাধারণ পোশাক পরা পুরুষ প্যাভিলিয়নে ঢুকল এবং স্বচ্ছন্দে বসে পড়ল।

কেউ বলল, “মুশুয়ান, তুমি এবং জুয়েচেং প্রাক্তন বন্ধু ছিলে, কেন সে তোমাকেও দেখা করছে না?”

মুশুয়ান বলল, “যদি আমি এত বছর ধরে এই বন্দি স্থানে থাকতাম, সে যদি আমার সাহায্যের জন্য আসত, আমি তাকে দেখতাম না।”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন জানত তারা কার কথা বলছে।

জুয়েচেং হলো জিয়াং টিংইউন-এর ধর্মীয় নাম।

লিং জুয়ে সঙের লোকেরা এবার হেহুয়ান সঙে এসেছিল, কারণ তারা তার কাছ থেকে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ যন্ত্র পুনরায় তৈরি করাতে চেয়েছিল। বইয়ে দেখা যায়, তারা অনেকদিন অপেক্ষা করেও তাকে দেখতে পারেনি এবং ব্যর্থ হয়ে ফিরে গিয়েছিল।

সিয়াও নিয়েন নিয়েন এসব জিনিসে আগ্রহী নয়, সে শুধু চায় তারা কবে চলে যাবে, কারণ ঝোপঝাড়ে লুকিয়ে থাকা খুব অস্বস্তিকর ছিল। তাছাড়া তার নিম্নস্তরের শ্বাসরোধী তাবিজ দীর্ঘস্থায়ী নয়, যদি পরবর্তীতে তা কাজ না করে তাহলে কী হবে?

মাথা ব্যথা।

শেনইয়ু ঝং চা পরিবেশন করল, তারা পাহাড়ের নিচের দৃশ্য উপভোগ করছিল, চায়ের স্বাদ গ্রহণ করছিল, তাদের সচ্ছলতা দেখে সিয়াও নিয়েন নিয়েনের ইচ্ছে করছিল।

মাঝে মাঝে কেউ বলল, “অবশ্যই না হলে আমাদের সঙজু নিজেই আসতে হবে, এই বাধা রক্ষা করা এবং মেরামত করা তেমন সহজ কাজ নয়।”

“সঙজু এখন ক্রমশ বেশি নির্ভর করছেন চ্যান্সিনিংয়ের উপর, যদি সেটি ঠিক না হয়, তিনি পাহাড়ের গেট থেকে বের হতে চান না।”

সঙ্গে সঙ্গে কেউ বলল, “এ ধরনের কথা আর কেউ বাইরে বলবে না।”

অজান্তেই সঙের গোপন কথা শুনে সিয়াও নিয়েন নিয়েন আরও ভয় পেয়ে গেল।

“হ্যাঁ, ভাই। শুনেছি টিয়ান ইউয়ান প্রবীণ দ্রুত উন্নতি করছেন, ইতোমধ্যেই হুয়াশেন মধ্য পর্যায় অতিক্রম করেছেন। জুয়েচেং আবার এখানে বন্দি, আমি ভয় পাচ্ছি...”

“আরো আছেন ইউ শেংগে’র ইয়ান হুই শিয়ান জুন, তুমি কি টিয়ান ইউয়ানের ভয়ে?”

“একজন ইউলুয়ো সঙের বিরুদ্ধে লড়াই করতে, আবার সাহায্য চাইতে হবে? লিং জুয়ে সঙ কি এমন লোককে হারাতে পারে?”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন, একজন সাধারণ ব্যক্তি, এসব ‘জাতীয় বিষয়’ শুনতে চায় না, তার কেবল একটাই প্রার্থনা ছিল: দ্রুত চলে যাও।

সে আর আশা করছিল না ইউয়ানইং পর্যায়ের এই সব লোকদের সঙ্গে কিছু করার, শুধু চায় যাতে তারা দ্রুত চলে যায় এবং সে নিরাপদে গোপনে বেরিয়ে আসতে পারে।

তার পা ক্রমশ অসাড় হয়ে যাচ্ছিল, তখন প্যাভিলিয়নের একজন বলল, “ফেরো, কাল আমি আবার তাকে খুঁজে দেখব।”

“ঝং, তুমি আমার ঘরে এসে সন্ধ্যার পাঠ কর।”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন চুপিচুপি স্বস্তি পেল, পরবর্তী মুহূর্তে কেউ জোরে কণ্ঠে বলল, “কে ওখানে?”

শেনইয়ু ঝংয়ের তলোয়ার ঝলমল করে বেরিয়ে এল, ঝলমলে তলোয়ার তার লুকানো ঝোপঝাড়ের উপর ঝুলছিল।

“নিজে বেরিয়ে আস।”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন মাথা নিচু করে তার অস্পষ্ট হয়ে আসা শ্বাসরোধী তাবিজ দেখল, কান্নার মতো মনোভাব নিয়ে।

ভাবল, সত্যিই, দুর্ভাগ্য তার সঙ্গ ছাড়ে না, যেন সে ভাগ্যবান!

শেনইয়ু ঝং বলল, “না এলেই, আমি কাজ করব।”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন বলল, “না, আমি আসছি।”

সে তার পা ও হাতের অসাড়তা সত্ত্বেও যতটা সম্ভব মার্জিতভাবে বেরিয়ে এল, হাসিমুখে বলল, “সবাইকে নমস্কার, আমি তো সদ্য লিউ শিয়াং শিয়াং-এর সঙ্গে ছিলাম...”

একজন অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে তাকে থামিয়ে বলল, “ঝং, তাকে হেহুয়ান সঙের প্রবীণদের কাছে তুলে দাও, তাদের অভ্যন্তরীণ বিষয়গুলোতে আমরা হস্তক্ষেপ করি না।”

সে উচ্চস্তরের মায়াময় ধোঁয়া গোপনে নিয়ে ফেংলাই গৃহে এসেছিল, আর এখানে ধরা পড়লে সে মৃত্যু দণ্ড পেত।

সিয়াও নিয়েন নিয়েন হাঁটু মুড়ে পড়তে চাইছিল, চোখ থেকে অশ্রু পড়তে লাগল, অত্যন্ত করুণ চেহারা নিয়ে মিথ্যা কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

হঠাৎ কেউ বলল, “অপেক্ষা করো।”

সে এগিয়ে এসে চোখ ছোট করে তাকাল, অন্যরা তার দিকে তাকাল।

সিয়াও নিয়েন নিয়েন এত ইউয়ানইং পর্যায়ের প্রবীণদের নজর সহ্য করতে করতে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছিল।

সে বলল, “তুমি কেন এখানে... ছেড়ে দাও, তুমি যা বলবে না, আমরা প্রশ্ন করব না। শুধু জানিও, আমরা এখানে লিং জুয়ে সঙের জন্য এসেছি, জনসাধারণের জন্য, একটুও ব্যক্তিগত স্বার্থ নেই।”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন দ্রুত মাথা নাড়ল, “প্রবীণগণ উদার ও মঙ্গলময়, জনসাধারণের কথা ভাবেন, আমি জানি!”

সে আরও কিছু বলার চেষ্টা করছিল, শেষ পর্যন্ত শুধু শ্বাস ফেলল, ঝংকে সরে যেতে বলল, “আপনারা অনেকক্ষণ ধরে হেহুয়ান সঙে বিরক্তি সৃষ্টি করেছেন, এখন আর ঝান সঙজু এবং প্রবীণদের অসুবিধা করার দরকার নেই।”

তারপর সিয়াও নিয়েন নিয়েনকে বলল, “তুমি চলে যাও।”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন বাহ্যিকভাবে আনুগত্য দেখিয়ে দ্রুত গিয়ে পাহাড়ি প্যাভিলিয়ন থেকে নামল।

ঝং অবাক হয়ে বলল, “গুরু?”

প্যাভিলিয়নের কেউ তাকে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিল।

“তুমি কি নিশ্চিত, যে সেই হেয়ারপিনটি জুয়েচেংয়ের তৈরি?”

“অবশ্যই, তার আত্মার গন্ধ আমি খুব ভালো জানি।”

“সে এই ছাত্রকে পাঠিয়েছে, তার নিশ্চয় কোনো উদ্দেশ্য আছে, আশা করি সে আমাদের দুর্দশা বুঝবে। কাল আবার দেখা করব।”

...

সিয়াও নিয়েন নিয়েন জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ঘরে ফিরল, লিউ শিয়াং শিয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করছিল, তাকে দেখে খুব খুশি হয়ে বলল, “ভাল হয়েছে তারা তোমাকে খুঁজে পায়নি, আমি তো ভয় পেয়েছিলাম!”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন মনে মনে ভাবল, ‘আমিও তো ভয় পেয়েছিলাম...’

এতসব হয়ে গেছে, আর নায়িকা কে বেশি ভয় দেখাতে নয়, সে ফেংলাই গৃহের কথা গোপন রেখে বাহিরের জামাকাপড় খুলে বিছানায় শুয়ে পড়ল, “আমি কিছুক্ষণ পরে লেওয়াং শিয়ান যেতে চাই, আগে একটু ঘুমিয়ে নেব।”

সে মাত্র একটি সাধারণ চর্চাকারী, এখন হাত-পা দুর্বল, বিশ্রাম দরকার যাতে পরে ভালভাবে সিঁড়ি চড়তে পারে।

যদিও নিরাপদে ফিরে এসেছে, তার সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে।

লিউ শিয়াং শিয়াং বিছানার পাশে বসে মৃদু সান্ত্বনা দিল, “কোন সমস্যা নেই, ছোট একটি ব্যর্থতা, আমরা আবার চেষ্টা করব।”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন জানত ব্যর্থতা সফলতার মাতা, কিন্তু কে ভেবেছিল সফলতা এত ঈর্ষান্বিত ও অবাধ্য হবে! সে বারবার ডেকেও আসবে না!

লিউ শিয়াং শিয়াং তার মেজাজ খারাপ দেখে বলল, “আগামীকাল শুধু আমরা চারজন বাকি থাকব, আমি যদি দুইটি ম্যাচ জিতে যাই, তাহলে 天阶迷魂散 পাবো!”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন বলল, “চারজন?”

লিউ শিয়াং শিয়াং বলল, “আমি, মূ শীজিয়ে, ইয়ান শীদি আর ওয়েন শীশিয়ং।”

“ওয়েন চেংচেং?”

“হ্যাঁ। তুমি আগে শুয়ে পড়ো, আমি একটু অনুশীলন করব।”

লিউ শিয়াং শিয়াং বিদায় নিয়ে গেল, সিয়াও নিয়েন নিয়েন একা বিছানায় ঘুমাতে না পেরে দুলতে থাকল, রাত গভীর হওয়া পর্যন্ত।

ওয়েন চেংচেং এখনো নিষিদ্ধ স্থানের বাইরে অপেক্ষা করছিল, সাজসজ্জা বের করে রেখেছিল।

সিয়াও নিয়েন নিয়েন সরাসরি অস্বীকার করল, “তোমার কোনো কাজে আসবে না, তোমার দক্ষতা ঠিক নয়।”

ওয়েন চেংচেং বলল, “কিভাবে সম্ভব, আমার সাজসজ্জা দক্ষতা বিশ্বে তৃতীয়।”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন উপেক্ষা করল, তার চিঠি গুছিয়ে উপরে উঠতে প্রস্তুত হল।

হঠাৎ সে গত রাতে ইউ রুও ইয়ান নিজে পাহাড় পরিদর্শন করেছিল মনে পড়ল, সৌভাগ্যক্রমে সেদিন সেই ঠাণ্ডা মুখের যুবক অজানা কারণে তাকে একটু টেনে ধরে দেরি করিয়েছিল, না হলে হয়তো ধরা পড়ত!

তবে কেন সে তাকে টেনে ধরল?

হয়তো সে জানত ইউ রুও ইয়ান বাইরে আছে, তাই তাকে অপেক্ষা করতে বলল যাতে ধরা না পড়ে?

সিয়াও নিয়েন নিয়েন মাথা নাড়ল, তার চিন্তা শক্তি বাধার কারণে বাইরে থেকে অনুভব করা সম্ভব নয়। তাছাড়া তার ঠাণ্ডা স্বভাব দেখে মনে হয় না সে অন্যের ব্যাপারে এত যত্নশীল।

গতকাল তার সাথে কী ভিন্ন ছিল? শুধু সাজসজ্জা।

হয়তো কারণ সে খুব সুন্দর ছিল, তাই সে কাছে থেকে দেখার ইচ্ছা পোষণ করল?

সিয়াও নিয়েন নিয়েন মনে করল, সম্ভবত তাই, ওয়েন চেংচেংকে বলল, “তাহলে, আরেকবার তোমাকে সাজাবো।”

নিজের সাজসজ্জা ঠিক করে সিয়াও নিয়েন নিয়েন藏锋处福地 এলাকায় গেল।

লাং বুও এগিয়ে থেকে বলল, “দ্রুত বলো!”

“তাড়াহুড়ো কেন!”

সে এখনও মায়াময় ধোঁয়া ছড়ায়নি!

সে স্বাভাবিকভাবে গভীর গুহায় ঢুকল, ঠাণ্ডা মুখের যুবক কিছু লিখছিল, তার সাদা বাঁশের মতো আঙুল একই ধরনের শক্ত বাঁশের কলম ধরে ছিল, যা সে গতকাল তৈরি করেছিল।

সে কথা বলল, “তৈরি হলো? তুমি দারুণ।”

জিয়াং টিংইউন: ...

“হ্যাঁ।”

সিয়াও নিয়েন নিয়েন একটু কাছে গিয়ে বলল, “ব্যবহার উপযোগী?”

জিয়াং টিংইউন বলল, “কালি গ্রহণ ভালো, প্রাণবন্ত, কিন্তু শক্তি কিছুটা কম।”

সে সাদাসিধে কথা বলল, ভাবেনি সে এত মনোযোগ দেবে। কিন্তু সিয়াও নিয়েন নিয়েন এসব বুঝতে পারে না, শুধু জানে সে কাছে আসতে বাধা দেয়নি, তাই কয়েক ধাপ এগিয়ে গেল।

“আমি কি চেষ্টা করতে পারি?”

একদিকে পেছনের হাত দ্রুত মায়াময় ধোঁয়া খুলে তিন প্যাকেট ঝাঁকিয়ে ফেলে, শেষ একটি প্যাকেটের আগে একটু দ্বিধা করল, খুলল না।

সব প্রস্তুত, সিয়াও নিয়েন নিয়েন শুধু তার ছেড়ে দেওয়ার অপেক্ষায় ছিল, তারপর সে পাথরের সামনে গল্প তৈরি করবে ও ওষুধের প্রভাবের জন্য অপেক্ষা করবে।

অপ্রত্যাশিতভাবে, জিয়াং টিংইউন উঠে আসল, এবং সত্যিই সেই কলমটি তার দিকে সামনে করল।

সিয়াও নিয়েন নিয়েন ভাবল, ‘হুঁ? এটা কি অগ্রগতি?’