অধ্যায় ১৮

সে তো কী করে কালি পেন দিয়ে লিখবে? কিন্তু পরিস্থিতি এমন হওয়াতে বাধ্য হয়ে তাকে লেখার জন্য বসতে হলো। শেয়াও নিয়াননিয়ান এগিয়ে এসে কলমটি নিলো, জিয়াং টিংইউন তখন টেবিলের পাশে একপাশে সরে দাঁড়ালেন এবং নিজের লেখা একটি কাগজ টেনে নিয়ে গেলেন।

শেয়াও নিয়াননিয়ানের চোখে পড়লো সেই লেখার হাতখানা সুশ্রী ও প্রাণবন্ত, কলমের ছোঁয়া ছড়িয়ে ছিটিয়ে, যদিও সে ক্যালিগ্রাফি বুঝতো না, তবুও এক ধরনের তীক্ষ্ণতা ও জ্বলজ্বলানি অনুভব করেছিল। মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল, আর বুঝতে পারল দুইটি লাইন –

“ক্লান্ত বাতাসের ঝড়ে মনের ক্ষতি, শত বছর অপেক্ষা যেন এক কণা ধূলি।”

কাগজটি তখনই জ্বলে উঠলো।

হীরামতী পাশে থাকায় শেয়াও নিয়াননিয়ান কলম ধরতেও লজ্জা পেলো। সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্ক ঝাঁপিয়ে চিন্তা করছিল, কী লিখলে তার গভীর চরিত্রের সঙ্গে মানানসই হবে।

অবশেষে সে তো শুধু একটি বিনোদন বিভাগের সম্পাদক মাত্র।

আগে কোম্পানির প্রতিযোগিতায় ছবি দেখে কবিতা লিখতে হত, ছবিতে ছিল এক仙人 পেছনে তরোয়াল বহন করে, হাতে একটি বই নিয়ে নীল আকাশে ওড়ছে।

সাহিত্য বিভাগের সহকর্মীরা লিখেছিলো –
“কলম ধরে নীল বই উড়ে যায়, অলস হয়ে তরোয়াল ভেঙে আকাশ ছাড়ে।”

কিন্তু বিনোদন বিভাগের একটাই লিখতো –
“বই দরকার যখন, তখনই মনে হয় কম, বইয়ের ওপর দাঁড়িয়ে সত্যিই দারুণ।”

তবে ছবির仙人-এর উচ্চ ও সুমধুর ভঙ্গি আজকের ব্যক্তির সঙ্গে বেশ মিল ছিল।

জিয়াং টিংইউন দেখলো সে মনোযোগ হারাচ্ছে, জিজ্ঞেস করলেন, “লেখার চেষ্টা করছ না?”

শেয়াও নিয়াননিয়ান মাথা নাড়ল, হঠাৎ মস্তিষ্কে একটি জোড়া আলোক ঝলক এলো, মনে পড়ল আরেকটি পুরুষ পৃষ্ঠার修仙 কাহিনীর একটি লাইন যা ছদ্মবেশে কাজে লাগানো যায়।

সে মাথা নিচু করে লিখতে লাগল –
“সমস্যা বুঝতে না পারলে, বসন্তের হাওয়ায় জিজ্ঞেস করো। বসন্ত নীরব থাকলে, মনের অনুসরণ করো।”

কিন্তু তার কালি পেনের লেখা এতটাই অদৃশ্য ও অসুন্দর ছিল যে, ওই কথাগুলোর রহস্যময় ভাব একবারেই ভেঙে পড়ল।

ভাগ্যক্রমে পাশে থাকা মানুষটি বরফের মতো ঠান্ডা মুখাবয়বের, চোখ নামিয়ে দেখল, কোনো মন্তব্য করল না, কোনো অযথা অভিব্যক্তিও দিল না, শুধু জিজ্ঞেস করল –

“কেমন লাগল?”

শেয়াও নিয়াননিয়ান মৃদু হাসতে হাসতে কলম রেখে দিলো।

“ঠিক আছে, ভালো।”

তারপর সুযোগ নিয়ে সেই কাগজটি ছিঁড়ে একগুচ্ছ করে করে ওপরের লেখাগুলো ঢেকে দিলো।

“বন্ধু, আরেকবার আগুন লাগাও, এটা পুড়িয়ে ফেলো।”

জিয়াং টিংইউন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

লাং বুয়ে এর কণ্ঠস্বর আসলো –

“এই, মেয়েটি, আমি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি, দ্রুত বলো তো!”

শেয়াও নিয়াননিয়ান হৃদয়ে কৃতজ্ঞ ছিল যে সে তাকে অস্বস্তি থেকে মুক্তি দিলো, কিন্তু বললো, “তুমি তো এখনো টাকা দিওনি!”

লাং বুয়ে বললো, “আহা, আমি তো শুধু লোকটার ব্যাপারে ভাবছিলাম, নিজের ব্যাপার ভুলে গেছি, তুমি কি আমার জন্য হিসাব করতে পারলে, আমার যাদুউপকরণ কোথায় গেছে?”

শেয়াও নিয়াননিয়ান অবশ্য হিসাব করেনি…

কিন্তু সে জানতো একটা ব্যাপার: পরে পুরুষ নায়ক যখন 天元老怪-এর বিরুদ্ধে লড়াই করছিল, তখন প্রতিপক্ষের কাছে অনেক উচ্চ স্তরের 灵兽 ছিল, মারা যাওয়ার সময় রক্ত পরিবর্তন করতো, এমন বাগ ব্যবহার প্রায় নায়ককে হারিয়ে ফেলেছিল, কিন্তু সেটাই তাকে শক্তি বাড়াতে সাহায্য করেছিল।

অতএব শেয়াও নিয়াননিয়ান সাহস করে বলল, “হয়তো 天元老祖-এর কাছে।”

যাই হোক, সে আর বাইরে যেতে পারবে না, যাচাই করা সম্ভব নয়।

***

লাং বুয়ে আবার গালমন্দ করতে লাগল।

মেং হান দূরে থেকে হোঁ হেঁ করে উঠল।

পুরনো দিনে হয়তো সে সেই ছোট শিষ্যকে ‘বকবক কথা’ বলতো, এখন সে ভাবতে লাগল যে এটা অসম্ভব নয়।

শেয়াও নিয়াননিয়ান জিয়াং টিংইউনের কাছে ফিসফিস করে বলল, “বন্ধু, আমি বাইরে গিয়ে টাকা নিতে আসছি।”

জিয়াং টিংইউন কলমটি নীল মণির কলম ধৌত পাত্রে ডুবিয়ে দিয়ে বললেন, “তুমি তাকে জিজ্ঞেস করো টাকা কোথায়।”

শেয়াও নিয়াননিয়ান জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কাছে 灵石 আছে?”

বলার পর বুঝতে পারল, সে কেন তার কাছে অনুমতি চাইল, কেন তার কথা শুনল???

লাং বুয়ে উচ্চস্বরে বলল, “না। তুমি বাইরে যাওয়ার পর 春闲岭 থেকে উত্তরে ১৫০ মাইল দুরে একটি পুরনো কবরস্থান আছে, সেখানে একটি ছোট পাথরের গুহা আছে, তুমি আমার নেকড়ে লোম নিয়ে গেলে ভিতরে প্রবেশ করতে পারবে, নিজের জন্য চার হাজার সংগ্রহ করো।”

শেয়াও নিয়াননিয়ান লাং বুয়ে সম্পর্কে কিছুটা বুঝে গিয়েছিল, জানতো তার মনের ভাব সরল, বড় সম্ভাবনা মিথ্যা বলবে না। তাহলে এটা মানে হলো: 灵石 স্বয়ং সেবা!

সে উত্তেজনায় হাসল।

জিয়াং টিংইউন কলম ঝুলিয়ে দিলেন, ঠান্ডা চোখে তাকালেন।

শেয়াও নিয়াননিয়ান ভীত হয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরে, চেষ্টা করল শান্ত ও খোলামেলা মুখাবয়ব দেখাতে।

তারপর দেখল সে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে হালকা হাসি দিল।

শেয়াও নিয়াননিয়ান মনে করল আজ তার মেজাজ ভালো, হয়তো নতুন শেখা জ্ঞান প্রয়োগ করা যায়?

লাং বুয়ে আবার বলল, “এখন গতকালের কথা চালিয়ে যাও, পরে কী হলো?”

শেয়াও নিয়াননিয়ান চোখ ঝপঝপ করিয়ে, তার জন্য তৈরি করা সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি করে পাশের লোককে কোমল হাসি দিল, “বন্ধু, তুমি কী মনে করো সেই যুবক কী করবে?”

জিয়াং টিংইউন এক নজর তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে নিচু কণ্ঠে বললেন –

“সে যেহেতু মনের মানুষ পেয়েছে, অন্যের জীবন-মৃত্যুর চিন্তা তার কিছু যায় আসে না। যদি সে সত্যিই কষ্ট পায়, এক তরোয়ালের আঘাত দিয়েও তাকে মুক্তি দিয়ে দিতে পারে।”

শেয়াও নিয়াননিয়ান: … আমি তার পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি, তুমি সত্যিই ভালো মানুষ।

একজন গাঢ় রঙের সুন্দরী হঠাৎ রেগে “হুম” বলে উঠল, “তোমরা পুরুষরা সবাই কাঠ!”

শেয়াও নিয়াননিয়ান পুরুষ নায়ককে সুরক্ষা দিলো, “না না, ওই যুবক তো কখনো কারো মৃত্যু দেখেও সাহায্য করতে না চাইবে না, সে অনেক সংকল্প করেছে, অবশেষে নিজেকে রাজি করিয়েছে, সেই মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, অবাক হয়ে দেখেছে সে এখনও কুমারী, যুবক তখনই বলেছে সে তার দায়িত্ব নেবে।”

“সেই মেয়েটি যদিও 合欢宗-এর সদস্য, কিন্তু নিজেকে রক্ষা করে, কখনো অনৈতিক বা বেনিয়মের কাজ করে না…”

গাঢ় রঙের সুন্দরী বলল, “合欢宗-এ এমন লোক আছে? আমি বিশ্বাস করি না!”

柳香香-এর কথা মনে পড়ে শেয়াও নিয়াননিয়ান প্রশংসা করল, “合欢宗-এ সে একমাত্র ব্যতিক্রম, সদয় ও দৃঢ়, কাদা থেকে উঠে দিয়ে মলমুক্ত।”

জিয়াং টিংইউন বিরল প্রশ্ন করলেন, “অন্যরা কী অবস্থা?”

শেয়াও নিয়াননিয়ান ভাবল নিজের কথা, সৎভাবে বলল, “সম্ভবত সবাই কাদা থেকে উঠে পুরো শরীরে মলমেখে।”

জিয়াং টিংইউন যেন স্বাভাবিক, হাতে থাকা আগুনের ছোট শিখা যা শেয়াও নিয়াননিয়ানের লেখার কাগজ পুড়ানোর জন্য ছিল, সামান্য সরিয়ে পাশের ফাঁকা কাগজে ছড়ালো, সে নির্বিকার হাতে আগুনের ওপর হাত ঢেকে নিভিয়ে দিলেন।

লাং বুয়ে এসব কিছু নিয়ে কিছু ভাবেনি, শুধু জিজ্ঞেস করল, “অর্থাৎ তার দুইজন স্ত্রী আছে?”

শুধু তাই নয়!

শেয়াও নিয়াননিয়ান গলায় হাত দিয়ে বলল, “দুইজন একে অপরকে পছন্দ করে, সম্পর্ক স্থির করেছে। পরে যুবক宗门-এর সিনিয়রদের সঙ্গে 合欢宗 ছেড়ে গেল, সেই মেয়েটিও সঙ্গ দিতে সংকল্প করল।”

গাঢ় রঙের সুন্দরীর কণ্ঠে একটি প্রত্যাশা লুকানো ছিল, “宗门-এ ফিরে কী হবে? লড়াই হবে?”

সবাই তো গসিপ পছন্দ করে।

শেয়াও নিয়াননিয়ান বলল, “凌绝宗-এ সবাই ফিরে আসার সময়, 天元老祖幽罗宗-এর লোক নিয়ে হামলা করল।”

জিয়াং টিংইউন ভ্রু কুঁচকালে, কিন্তু কথাটি না কেটে শুনতে লাগল, “যুবক ও 合欢宗 মেয়েটি তখনও 小青梅-কে দেখেনি, হঠাৎ প্রটেকশনের জন্য যুদ্ধের মধ্যে পড়ল।”

“幽罗宗-এর 百兽门 সাহায্য করেছিল,凌绝宗-এরও সহায়ক ছিল!江宗主-এর পুরনো বন্ধু 百草门-এর দুউরো真人 তার শিষ্যদের নিয়ে এসেছিল।”

“সবার জানা, 百草门-এর 丹修 একা লড়াইয়ে ততটা কার্যকর নয়, কিন্তু তাড়াতাড়ি আহত আর শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক করতে পারে, একটা দলের মধ্যে যদি এক 丹修 থাকে, যুদ্ধ দক্ষতা কয়েক গুণ বাড়ে।”

***

丹修 প্রায় নান্নুদের মতো, উচ্চ স্তরের 丹修 ক্ষতি কমানোর বাফ দিতে পারে, সত্যিই 修真界-এর সবচেয়ে শক্তিশালী সহায়ক।

স্মৃতিতে সে ভাবল, সামনে লোকটি যখন丹修 অধ্যয়নের পরামর্শ দিয়েছিল, তখন নিজেই তাকে ঠাট্টা করেছিল, তাই একটু লজ্জায় পড়ল।

ভাগ্যক্রমে জিয়াং টিংইউন হয়তো সেই কথা মনে করেননি।

অন্যদিকে, লাং বুয়ে ও গাঢ় রঙের সুন্দরী প্রায় একই সময়ে বলল, “অসাধ্য!”

লাং বুয়ে বলল, “百兽门 কিভাবে খারাপ কাজে সাহায্য করবে,天元老怪-এর সঙ্গে মিলে!?”

নিজেই শেয়াও নিয়াননিয়ানের কথায় বিভ্রান্ত হয়ে বসেছিল, এখন সে ঘৃণিত স্থানে 百兽门 বলছিল।

গাঢ় রঙের সুন্দরী বলল, “天元老怪 化神-এ উন্নতি করলেও,凌绝宗-এ江宗主 আছেন, কীভাবে তারা নিজেদের বাড়িতে লাঞ্ছিত হতে দেবে!”

萧念念-এর মূল বইয়ের ধারণা অনুযায়ী, 修真界-এর বড় বড়宗门 নিজস্ব仙门-এর পাহাড় ও জল সংরক্ষণে যত্নবান, কারণ দীর্ঘদিন ধরে সেখানে বাসের পরিকল্পনা থাকে।

বড়宗-র মধ্যে মাঝে মাঝে ছোটখাটো সংঘর্ষ হয়, যা ‘প্রতিনিধি দেশ যুদ্ধ’ রূপে দেখা যায়, যেমন বড়宗甲 ছোট宗门-কে হয়রানি করে, তার পরে甲 ও乙 ওই ছোট宗门-এর স্থানে লড়াই করে।

সাধারণত স্থানীয় যুদ্ধ হয় না।

凌绝宗-এর মতো পুরনো ও শক্তিশালী宗门-এ লোক এসে হামলা চালানো সত্যিই কল্পনাতীত।

শেয়াও নিয়াননিয়ান বলল, “ঠিক তখনই ঘটনা ঘটলো।凌绝宗-এর একটি凡人 অঞ্চলের পাহাড়ের结界玉 অজানা কারণে একসঙ্গে কাজ করা বন্ধ করলো, তাই কিছু লোক তদন্তে গেলো, অন্যরা凡界-এ পাহারা দিলো যেন妖鬼 দস্যুতা না করে। আর江宗主-এর মনোভাব খুব খারাপ হয়ে যাচ্ছিল,禅心镜 দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, হয়তো মনোভাব এত বেশি ছিল যে禅心镜ও ফেটে গেল!”

“凌绝宗 বাধ্য হয়ে আরেকদল পাঠালো, যারা ভাঙা结界玉 ও禅心镜 নিয়ে কারো কাছে মেরামত করাতে গেল।”

ঠান্ডা মুখের সুন্দরী আজ মেজাজ ভালো, শেয়াও নিয়াননিয়ান বুদ্ধিমানের মতো সেই নাম উল্লেখ করেনি।

তবুও সে অনুভব করল, তার চাপ কিছুটা কমেছে।

“অন্যদিকে,天元老祖 সবসময়江柏言কে হত্যা করার জন্য চেষ্টা করছিলেন প্রমাণ করতে যে সে সবচেয়ে বড়,幽罗宗 সবচেয়ে বড়宗门, তাই যখন凌绝宗-এর গোপন তথ্য জানতে পারলেন, প্রথমেই লোক নিয়ে আক্রমণ করলেন,凌绝宗কে সম্পূর্ণ অবাক করে দিলেন, যদি যুবক সঙ্গে থাকা元婴期天尊রা সময়মতো না আসতো, হয়তো সফল হতেন।”

পড়ার সময় সে অনুভব করেছিল天元老怪-র নাম ভয়ঙ্কর হলেও তার চরিত্র যেন একটু বালকসুলভ।

মেং হান জিজ্ঞেস করল, “তাহলে天元老祖江老টাকে মেরেছে না?”

“হ্যাঁ, প্রায়, ধন্যবাদ যুবকের নেতৃত্বাধীন দল।”

পুরুষ নায়ক ও তার দল ফিরে আসার পর, সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল, প্রত্যেকে তাদের স্তরের অনুযায়ী নিজ নিজ লড়াইয়ে অংশ নিল, দুউরো真人 তার একজন শিষ্য বেই ওয়েই-কে (যিনি পরবর্তীকালে প্রধান নারী চরিত্রদের একজন) নিয়ে轩辕仲柳香香-এর সঙ্গে幽罗宗-এর শিষ্যদের মোকাবিলা করলেন।

সবার ধারণা ছিল江柏言天元-এর বিরুদ্ধে, যদিও দ্রুত জিততে না পারে, অন্তত হারবে না।

শুধুমাত্র পুরুষ নায়ক সূক্ষ্মভাবে সমস্যাটি বুঝতে পেরেছিল এবং বুদ্ধিমত্তার সাহায্যে天元কে পরাজিত করেছিল।

তবে শেয়াও নিয়াননিয়ান দেখল সামনে লোকটি গম্ভীর মুখে আছে, হয়তো幽罗宗-এর পরাজয় শুনে খুব খুশি নয়, তাই এ অংশ খুব সংক্ষেপে বলল, তারপর বলল –

“তবে天元老祖ও খুব শক্তিশালী ছিলেন, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন江宗主-এর道心 অস্থির হওয়ার কারণ, একজুত আগুন দিয়ে晴云峰 সম্পূর্ণ পোড়িয়ে দিলেন, তার心魔কে প্রলুব্ধ করলেন, যার ফলে পরবর্তী কয়েক বছর凌绝宗 নেতৃত্বহীন অবস্থায় পড়লো, ক্রমাগত দুর্বল হচ্ছিল…”

শেয়াও নিয়াননিয়ান বলছিল যতক্ষণ তার কণ্ঠ কমছিল, কারণ লোকটির মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠছিল।

সে কারণ খুঁজতে চেষ্টা করল, হয়তো কারণ晴云峰-এর ওপর琼瑶元君-এর পুরনো বাসস্থান ছিল?

হয়তো বেশি বললে ভুল হবে, ক্লান্ত!

শেয়াও নিয়াননিয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে মুখ বন্ধ করল।

এই বিরতি নিয়ে মনে পড়ল, এতদিন ধরে সে পড়েও পড়েও পড়ে, সে এখনও পড়ে আছেন,迷魂散 সম্ভবত বৃথা গিয়েছে! সেটা তো তিন প্যাকেট উচ্চ স্তরের迷魂散 ছিল!!

শেয়াও নিয়াননিয়ান ঠোঁট কুঁচকে কান্না করতে ইচ্ছে করল।

জিয়াং টিংইউন কিছুক্ষণ পরে তার কান্নার মতো মুখ দেখে অবাক হলো, অজানা এক অস্বস্তি অনুভব করল, কিন্তু মুখে ছিল ঠাণ্ডা ভাব, “আমি…”

সে কী বলতে যাচ্ছিল জানত না, হালকা কাশি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন কথা বন্ধ করেছ?”