দ্বিতীয় অধ্যায়: কনিষ্ঠ গোত্রনেতা ঈর্ষার মদ ধাক্কা দিলেন
হাও ইউফু বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল সামনে থাকা অর্ধবয়সী শিশুটির দিকে। ফেং জিংইউর মুখেও অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট। বিয়ের আগে সে নিশ্চিত করেছিল যে তার স্বামীর বাড়িতে কোনো সন্তান নেই। তাহলে এই শিশুটি কেন সু জিনহুয়া তাকে মাকে ডাকছে?!
হাও ইউফুর মুখাভিনয় কালো হয়ে গেল, কঠোর সুরে প্রশ্ন করল, “দ্বিতীয় নী, এই শিশুটি কী ব্যাপার? তুমি কি বোধহয় প্রতারণা করেছ?” কিন্তু সু জিনহুয়ার তার প্রতি অক্লান্ত নিষ্ঠা এবং নম্র স্বভাবের কথা মনে পড়ে, তাই সে এটার সম্ভাবনা কম মনে করল। একমাত্র ব্যাখ্যা হতে পারে... দত্তকগ্রহণ।
তার চেহারা কিছুটা শিথিল হলো, নিজে নিজেকে বোঝাতে লাগল, “তবুও তোমার এমন সাহস নেই, হয়তো এটা দত্তক, দেখতে তো ভালই, গুণগত মানও ভালো, কিন্তু তুমি শিশুটিকে ফিরিয়ে দাও, যেখানে থেকে এসেছে সেখানে পাঠাও।” কথা বলতে বলতে সে ফেং জিংইউর হাত ধরে ধরল, “এখন আমি আর জিংইউর একটি বড় ছেলে হয়েছে, সে ভবিষ্যতে বাড়ির প্রভু হবে।”
পাশে দাঁড়ানো চাকরিনী জিন লিং মানে বিষন্ন হয়ে মুখ চাপা দিলো, যেন তাদের মাথায় একটা চড় মারতে ইচ্ছে করছে। এমনকি গু শাংশু মত ক্ষমতাশীল ব্যক্তিও তাদের মহিলার প্রতি সম্মান দেখায়, আর সে, যিনি প্রায় মৃতদেহের সামনে তালিকা সাজাতে গিয়েছিলেন, কীভাবে এমন কথা বলতে সাহস পেল?
সু জিনহুয়া অচেনা ভঙ্গিতে হাত উঠিয়ে দেখাল। জিন লিং এক ধাপ পিছপা হয়ে ধৈর্য ধরল। হাও ইউফুর কথা শেষ হয়নি।
“জিংইউ হলেন দক্ষিণ রাজ্যের রাজকুমারী, যুদ্ধে পরাজিত হয়ে আমি শত্রু সেনাদের তাড়া খেয়ে পাহাড়ের পাদদেশে পড়ে মাথায় আঘাত পেয়ে স্মৃতিভ্রংশিত হয়ে জীবন-মরণের সন্ধিক্ষণে ছিলাম, তখনই জিংইউ আমাকে বাঁচিয়েছে। তাই, যদি না থাকতেন সে, আমি আজকের মতো থাকতে পারতাম না। এখন আমরা স্বামী-স্ত্রী, এবং ভবিষ্যতে তোমার সমপর্যায়ের স্ত্রী হব।”
ফেং জিংইউ হাসিমুখে তাকাল। দু’জনের মধ্যে গা-গরম ভালোবাসা ফুটে উঠল। সু জিনহুয়া ঠোঁট সামান্য টেনে, নিচু হয়ে একটি রুমাল দিয়ে ফুবাওর মুখের অশ্রু মুছল, কোমল কণ্ঠে বলল, “ভাল থাকো, কোনো ব্যাপার নেই, একজন পুরুষ কখনো চোখে জল দেখায় না, তুমি খেলতে যাও, মা একটু পরে তোমাকে খুঁজে নেব।”
এই বলে এক নজর জিন লিংকে দেখল। জিন লিং দ্রুত ফুবাওকে নিয়ে বাইরের উঠোনে চলে গেল। সু জিনহুয়া তখন শান্ত কণ্ঠে হাও ইউফুর কথার জবাব দিল, “তুমি বলছো তুমি ইউফু?”
হাও ইউফু ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি আনন্দে পাগল হয়ে গেছ?” সু জিনহুয়া হেসে বলল, “দুঃখের ব্যাপার, আমার স্বামী বহুদিন আগেই মারা গেছেন, তুমি যদি ভুয়োও হও, মৃত মানুষকে নিয়ে ঠাট্টা করা ঠিক নয়।”
কি! শুনছি, এটা কী কথা!
হাও ইউফু রাগে চোখ গোল করে বলল, “কে বলল আমি মারা গেছি?! দ্বিতীয় নী, তুমি আমার সাথে মিথ্যা কথা বলছো না তো!” ফেং জিংইউ তাকে শান্ত করার জন্য হাতের পেছনের অংশে হালকা থাপ্পড় দিলো, তারপর সু জিনহুয়ার দিকে তাকিয়ে, গৃহিণীর মত মার্জিত ভঙ্গিতে বলল, “বোন, যদিও বহু বছর দেখা হয়নি, তবুও নিজের স্বামীকে অস্বীকার করা যায় না। ইউফু এতদিন ফিরে আসেনি, তারও কারণ আছে, তোমাকে তার প্রতি সহানুভূতিশীল হতে হবে, ছোট চিন্তায় রাগ করা ঠিক নয়।”
এসে আগে সে ভাবছিল সু জিনহুয়া, যিনি এক সাধারণ গ্রামীণ নারী, তার স্বামীকে ফিরে পেয়ে আবেগে ফেটে পড়বে, কান্নায় ভেঙে পড়বে, যা আশেপাশের লোকদের হাসির কারণ হবে। কিন্তু সে তা করল না! সু জিনহুয়া তার ভাবনার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
তার গায়ে পরা হালকা নীল রঙের পোশাকটি সুতার মানে উৎকৃষ্ট, এমনকি ফেং জিংইউও এরকম পোশাক পরে থাকে, সু জিনহুয়া মত সাধারণ মেয়ের জন্য এত দামি পোশাক কীভাবে মানায়? তার এই ঐশ্বর্য কোথা থেকে এসেছে?
তার কথায় মার্জিততা শুনে হাও ইউফু সন্তুষ্ট হল, রাজপরিবারের সন্তান হওয়ার কারণে সে কথা বলার ভঙ্গি অবশ্যই সাধারণ গ্রামীণ নারীর থেকে ভিন্ন। ফেং জিংইউ যতই অভিনয় করুক না কেন, সু জিনহুয়া তার চোখে উচ্চপদস্থ অহংকার ও অবজ্ঞা দেখতে পেয়েছে।
এমন অভিব্যক্তি সে তখন থেকেই দেখেছে যখন মেয়েদের ব্যবসা শুরু করার সময়। সু জিনহুয়া ঠাট্টা করে ধীরস্থির কণ্ঠে বলল, “এত বছর ধরে তার নাম ভাঙিয়ে অনেকেই এসেছে, পাকা সিদ্ধান্ত নিতে হলে পিতামাতার ফির আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।”
সে হাত তুলে, গৃহপরিচারক এগিয়ে এসে শ্রদ্ধার সাথে তাকে “মহিলা” বলে সম্বোধন করল। “তাদের কিছু টাকা দাও, বাইরে একটা অতিথিশালায় থাকতে দাও, সত্যি গরীব লোক হলেও তাদের অবজ্ঞা করা যাবে না।”
“ঠিক আছে।”
হাও ইউফু রাগে গলায় গলা দিয়ে সু জিনহুয়ার পিছনে তাকিয়ে গর্জন করল, “সু দ্বিতীয় নী! তুমি এখন আমার বাড়ির সম্পদ খাচ্ছো, যদি না আমি থাকতাম, তোমার ভাই আজকের অবস্থায় আসতে পারত কি?”
সু জিনহুয়া হেসে বলল, মনে হচ্ছে সে ভাবছে হাও পরিবারের সাফল্য তার অলস ভাইয়ের কারণে। হাস্যকর।
“ইউফু, চিন্তা করো না, এখন আমরা বাইরে একটু সামঞ্জস্য করব, পিতামাতা ফিরে এলে সব ঠিক হয়ে যাবে।”
ফেং জিংইউ ধৈর্য ধরিয়ে হাও ইউফুকে শান্ত করল। পিতামাতা বলেছেন, রাজধানীতে এসে ধৈর্য ধরতে হবে, সহ্য করতে হবে, কারণ তার প্রতিটি শব্দ-ক্রিয়া দক্ষিণ রাজ্যের পরিচয় বহন করে। এক সময় ধৈর্য ধরো, যখন সে হাও পরিবারের মধ্যে অবস্থান পাকা করবে, তখন সে এক সাধারণ গ্রামীণ মেয়ে মাত্র, তাকে তাড়িয়ে দেওয়াও সম্ভব।
তাকে সমপর্যায়ে দেখতে চাও? সু জিনহুও তা মেনে নেবে?
বাড়ি ফিরে এসে সু জিনহুয়া ভাবনাচিন্তার মাঝেই বিছানায় বসল, নির্বিঘ্নে হাতের পাখা নাড়তে লাগল।
সাধারণত, হাও ইউফুর ফিরে আসা পরিবারের জন্য আনন্দের দিন হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু এখন সব কিছু এত সহজ নয়। চাচা গু পেইসি তার সঙ্গে গোপনে মিথ্যে সম্পর্ক গড়ে ফেলেছে, তার গৃহিণীর ঘরে অন্য কোনো পুরুষ স্বাধীনভাবে আসা-যাওয়া করছে।
সবকিছু এতটায় এসে দাঁড়িয়েছে, অথচ তাকে জানানো হয়েছে তার নিখোঁজ স্বামী ফিরে এসেছে।
সু জিনহুয়া দ্রুত পাখা নাড়তে লাগল, মাথা ব্যথা করতে লাগল।
দুপুরের সময়, সে বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, অচেতন অবস্থায় অনুভব করল বড় একটি হাত তার কোমল কোমর জড়িয়ে ধরল।
সে চোখ খুলল না, জানল এটা গু পেইসি। পুরুষটি তার গলার নিচে চুম্বন দিল, পিছু হটল না, আচরণ করল জোরপূর্বক।
“গু পেইসি...”
সু জিনহুয়া ব্যথা পেল, গলাটা টেনে নিল, তারপর গু পেইসি উঠে এসে তাকে নিচে চাপল।
অন্ধকার চোখে গভীর আবেগের সাগর ঘুরছে, যেন মিশে যেতে পারে না।
“সে ফিরে এসেছে।”
যে ব্যক্তি তার পাশে সঠিকভাবে থাকার অধিকার রাখে, সত্যিই ফিরে এসেছে।
এখনও সে ভুলতে পারেনি, মাঠের মাঝে, হাও ইউফুর পাশে হাসিখুশি থাকা সেই মহিলাকে, হাও ইউফু তার জন্য সূর্যের রশ্মি ঢাকছিল, ভালোবাসায় তার ঘাম মুছছিল।
সে তার প্রতি কৌশল করেছিল, এই বছরগুলো ধরে, যদি জানত যে তার অন্তরে এখনো হাও ইউফু আছে, তবে হয়তো আগেই তাকে জোরপূর্বক দখল করত।
গু পেইসির মন কখনো এত ভারী হয়নি।
সু জিনহুয়ার চোখ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, “ফিরে এসেছে।”
“তাহলে তুমি কী করবে?”
সু জিনহুয়া লাল ঠোঁট তুলে তার ঘাড়ে হাত দিল, “সে কখনো স্বীকৃত হবে না, কারণ আমাদের সম্পর্ক পিতামাতা জানেন, তারা তোমাকে রাগ করাতে চান না, তুমি তো রাজ্যের শক্তিশালী ব্যক্তি।”
গু পেইসির চোখ থেকে কিছুটা অভিজ্ঞতার ছাপ মুছে গেল, সে ধীরে ধীরে চোখ, নাক, এবং শেষে ঠোঁটে চুম্বন দিল, মিষ্টি ও মসৃণ স্পর্শ জিভের সঙ্গে ছুঁয়ে গেল।
আবেগের গভীরে সে হাঁপিয়ে তাকে ছেড়ে দিল, চোখের কোণ প্রেমে ভরা।
“তাহলে তুমি তাকে স্বীকারও করবে না।”
সু জিনহুয়া তার চুম্বনে পুরো শরীর ঝিমিয়ে উঠল, শুনে সাদা হাত দিয়ে তার নিখুঁত ঠোঁট স্পর্শ করল।
“সে প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করে অন্য নারী ও শিশুকে নিয়ে এসেছে, আমি তাকে আর কেন চাই?”