অষ্টম অধ্যায়: এই স্থানটি জিনহুয়ার।

এই বাড়িতে এখন মোট আট জন, হাও ইউফু এবং ফেং জিংইউ সহ।
তাদের জন্য কোনও জায়গা নেই বলেই মনে হচ্ছে!
হাও বুড়ো এবং হাও বুড়ি ইতিমধ্যেই বসে আছেন, তাদের দেখে অবাক হয়ে গেলেন।
"ইউফু, তোমরা এখানে কী করে এসেছ?"
হাও বুড়ি নিচু কণ্ঠে বললেন, "তোমাদের জন্য তো সকালের নাস্তা পাঠানো হয়েছিল, তাই না?"
"ফু ল্যাং এই বাড়ির বড় ছেলে, আর আমি ফেং জিংইউ, মর্যাদাবান কিন্তু মাত্র পেছনের আঙ্গিনায় তোমাদের পাঠানো খাবার খাই, টেবিলে বসার যোগ্যতা নেই?"
ফেং জিংইউ বললেন এবং দ্বিধা না করে সামনে এগিয়ে গেলেন, খালি প্রধান আসনে বসলেন।
সেই আসনটি ছিল সু জিনহুয়ার।
হাও বুড়ো এবং হাও বুড়ি দুজনেই অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন।
হাও ইউমেই রেগে মেজাজে চোখ ঝলসাচ্ছেন, যেন মজার দৃশ্য দেখছেন।
"এই আসনটি জিনহুয়ার জন্য," হাও বুড়ো চিন্তা করে বললেন।
ফেং জিংইউ ঠাট্টা করে বললেন, "কোন আসন বা না আসন? আমি ফেং জিংইউ এই আসনেই বসব!"
গত রাতের ঘটনার কারণে তিনি রেগে ছিলেন, এখন আসনের জন্য এই স্মরণ করিয়ে দেওয়ায় আরও অসন্তোষ বেড়ে গেল।
এ সময় সু জিনহুয়া দেরিতে এসে ফুবাওকে নিয়ে উপস্থিত হলেন।
তাঁর চোখ পড়তেই দেখলেন ফেং জিংইউ তাঁর আসনে বসেছেন, চোখে গভীর ভাব ফুটে উঠল।
সু জিনহুয়া আসার সাথে সবার উঠে দাঁড়ানো, এই আচরণ প্রত্যাশিত ছিল না।
শুধুমাত্র ফেং জিংইউ বসে রয়েছেন, হাও ইউমেই এক ধাপ পেছনে হটে বললেন,
"আহা, সু দ্বিতীয়নি, তুমি কীভাবে এসেছ? আচ্ছা, যেহেতু ভাই আর ননদ ফিরে এসেছে, তাই মূল হাও পরিবারের গৃহকর্ত্রী আসন তোমাকে ছাড়তে হবে!"
সু জিনহুয়া তাঁকে চোখও না দিয়ে ধীরে ধীরে ফেং জিংইউর কাছে এগিয়ে গেলেন।
সম্ভবত গুড পেইসির কথা মনে পড়ে, ফেং জিংইউ কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন, বাধ্য হয়ে বসে থেকে অস্থির বোধ করছিলেন।
"এখানে আমার আসন," সু জিনহুয়া ফেং জিংইউর সামনে এসে নরম কণ্ঠে বললেন।
কোনও কারণেই ফেং জিংইউর হৃদয় ভারী হয়ে উঠল, লজ্জার অনুভূতি জোরে ধাক্কা দিল।

তবুও তিনি উঠলেন না, ঠাট্টা করে বললেন, "একটি আসন মাত্র, এতই কি বড় কথা?"
"প্রধান আসনে অবশ্যই গৃহকর্ত্রী বসবেন,"
সু জিনহুয়ার মুখে কোনও পরিবর্তন ছিল না, কিন্তু ফেং জিংইউ উঠতে নারাজ, "আমি ফু ল্যাংএর স্ত্রী, আমি এই হাও পরিবারের গৃহকর্ত্রী হিসেবে যোগ্য!"
"আচ্ছা? তাহলে সবাই খাবার খাওয়া বন্ধ করো!"
সু জিনহুয়া বললেন ও ফুবাওকে নিয়ে চলে গেলেন।
ফেং জিংইউ বুঝতে পারছিলেন না, হাও বুড়ো এবং বুড়ি মাথা নেড়ে হতাশ হচ্ছেন।
হাও ইউমেই রেগে লাল হয়ে গেলেন।
সু জিনহুয়া ও ফুবাও চলে যাওয়ার পর ফেং জিংইউ জিজ্ঞেস করলেন, "খাবার কখন আসবে?"
"কী খাবার? ননদ চলে গেছেন, রান্নাঘর খাবার শুধু ননদের উঠানে নিয়ে যাবে, আমরা সবাই ক্ষুধার্ত থাকব!"
এই কথা বললেন হাও ইউশৌ, হাও ইউফুর ছোট ভাই, এই পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে।
"তুমি কী বলছ?"
এটা ফেং জিংইউয়ের জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল, এমনকি হাও ইউফু নিজেও অবাক।
"এই পরিবার কখন থেকে সু দ্বিতীয়নির চারপাশেই ঘোরে?"
হাও বুড়ো দীর্ঘ নিশ্বাস দিলেন, "এখন এই বাড়ির সব খরচ জিনহুয়া বহন করে, আমরা যেটা খাই, তার সব টাকা ওর, যদি সে আমাদের খাওয়াতে না চায়, আমাদের ক্ষুধার্ত থাকতে হবে!"
"এমন কথা হতে পারে না!"
ফেং জিংইউ উত্তেজিত হয়ে বললেন, "বিনা ওর, আমরা কি একবেলা খাবারও পাচ্ছি না?"
"সত্যি বলছ!" হাও ইউশৌ হাসলেন, "এই মাসে ননদ আমাদের জিবিকা ভাতা দেয়নি, আমরা বাইরে খেতে গেলেও হাতে টাকা নেই!"
হাও ইউফু হতবাক, বহু বছর চলে যাওয়ার পরেও ভাবেনি বাড়ি এমন অবস্থা হবে!
হাও বুড়ো ও বুড়ি দুশ্চিন্তায় সকালের নাস্তা ছাড়া ক্ষুধার্ত বোধ করছিলেন।
ফেং জিংইউ রাগে বললেন, "সবাই এত চিন্তিত মুখ করো না! আমি বিশ্বাস করি না তোমরা ও ছাড়া বাঁচতে পারবে না!"
তারপর তিনি ঘুরে翠竹কে দেখিয়ে বললেন, "তুমি সাথে সাথে বাজার থেকে কিছু খাবার নিয়ে এসো!"
翠竹 আদেশ নিয়ে বাড়ি ছেড়ে গেলেন, সবাই ক্ষুধার্ত হয়ে অপেক্ষা করছিলেন।
সু জিনহুয়ার উঠানে সব খাবার পাঠানো হয়েছে, তিনি ফুবাওর সঙ্গে খাচ্ছেন।
"মা, আজ কেন সবাই সাথে খাচ্ছ না?"
"কেউ আমাদের পছন্দ করে না, তাই আমরা এখানেই খাব।"
সু জিনহুয়ার মুখে কোমল হাসি, ডিমের ঝোল তুলে ফুবাওকে খাইয়ালেন, ফুবাও আবার জিজ্ঞেস করল, "আমরা বাবা সঙ্গে কি খাব?"
সু জিনহুয়ার চোখে জটিল ভাব, তারপর অবশ্যম্ভাবী হাসি, "তোমার বাবা ব্যস্ত, হয়তো আমাদের সঙ্গে খেতে পারবে না।"
"কে বলল?"
এই সময় পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
দুজন মাথা উঁচু করল, গুড পেইসি ধীরে ধীরে ঢুকে পড়লেন।
"তুমি কীভাবে এসেছ? সকাল সভায় যাচ্ছ না?"
সু জিনহুয়া অবাক, গুড পেইসি পাশে বসলেন, "আমি তোমাকে দেখতে এলাম, সকাল সভায় আমি অসুস্থতার ছুটি নিয়েছি।"
গুড পেইসি আগেই জানতেন হাও ইউফু ও ফেং জিংইউ কখনো শান্ত থাকবে না।
অতএব বেশি চিন্তিত হয়ে আজ পরিস্থিতি দেখতে এলেন।
"এটার দরকার নেই," সু জিনহুয়া হতাশ হাসলেন, "তাদের ছোট ছোট চালাকি আমার কিছু করতে পারবে না!"
"ঠিক বলেছ, সকালের খাবার এখানে নিয়ে এসে খাওয়া ভালো।"
গুড পেইসি আসার আগে ঘটনার কথা শুনেছিলেন।
সে জন্য সু জিনহুয়ার জন্য আরও বেশি দুঃখ হল।
"আমি মনে করি এটা ভালো, ভবিষ্যতে আলাদা পরিবার গড়ে তোলা উচিত!"
গুড পেইসি সু জিনহুয়ার কাজ দেখে ভালো মেজাজে ছিলেন।
"এটাই মাত্র শুরু," সু জিনহুয়া ফুবাওকে খাওয়াতে করতে করতে বললেন, "ভবিষ্যতে অনেক বাধা আসবে।"
গুড পেইসি নিজে স্যুপ নিয়ে এসে তাদের সঙ্গে খেতে লাগলেন।
সত্যি বলতে, তিনজন কখনোই এত শান্তিতে সকালের খাবার খায়নি।
সু জিনহুয়া হাও পরিবারের বউ, গুড পেইসির সঙ্গে সম্পর্ক ও সন্তান থাকা সত্ত্বেও, তাকে ফুবাও নিয়ে হাও পরিবারের সঙ্গে খেতে হয়।
গুড পেইসি একা একা থাকেন।
এটাই প্রথমবার তিনজন পরিবারের সদস্যদের মতো সকালের খাবার খাচ্ছেন।
প্রকৃতপক্ষে গুড পেইসি এই অনুভূতি উপভোগ করছিলেন, কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি কেউ এসে বিরক্ত করল।
"খাবার তো খুব সুস্বাদু!" ফেং জিংইউয়ের কণ্ঠস্বর, "কিছু গৃহস্থের ক্ষমতা আলাদা, পিতামহ-জননীকে বাইরে রেখে নিজেরাই ঘরে খাবার উপভোগ করছে, এটা জানলে কি রকম গসিপ ছড়াবে বুঝতে পারো?"