একাদশ অধ্যায়: ফু বাও নিখোঁজ

হা! বিশেষ করে মনে পড়ে, ফেন ঝিংইউ যখন প্রথম福宝কে দেখেছিল, তখন তার মুখে ছিল শুধুই অবজ্ঞা, আর মুখে কয়েকটি অভিশাপও ছিল।

কিভাবে এত দ্রুতই এক অপ্রিয় শিশুর প্রতি ভালোবাসা জন্মাতে পারে?

“বলতে থাকো।” সু জিনহুয়ার কণ্ঠ ছিল শীতল বরফের মত, চোখের দৃষ্টি যেন কারো প্রাণ খেয়ে ফেলার মতো।

“তারা ছোট সাহেবের সঙ্গে একটু খেলে, তারপর বলল তারা তাকে কোলে তুলে বাগানে ফুল দেখতে নিয়ে যাবে। আমি ওদের সঙ্গে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ফেন ঝিংইউটা ভুলক্রমে চায়ের পাত্রে আঘাত করল, তার জামা ভিজে গেল। সে আমাকে বলল তার জন্য নতুন পরিষ্কার কাপড় খুঁজে আনতে। আমি অস্বীকার করতে পারিনি, আর ভাবলাম যেহেতু ছোট সাহেবকে কোলে তুলে নিয়ে যাওয়া লোকটি তার খালা, তাই…”

বাহ! দারুন একটা কৌশল, শত্রুকে বাইরে পাঠিয়ে ফেলা।

“তাহলে তোমরা বলছ,福宝কে হাও ইউমেই নিয়ে গেছে, তাই তো?”

“হ্যাঁ।”

সু জিনহুয়া যাওয়ার আগে শুধু এক বাক্য বলল,

“আজ যারা ছোট সাহেবের পরিচর্যা করতে ব্যর্থ হয়েছে, তাদের সবাইকে ছয় মাসের বেতন থেকে দশটি বাঁশের লাঠি দিয়ে দণ্ডিত করা হবে!”

এটাই ছিল সবচেয়ে কঠোর শাস্তি।

সবার মুখ বন্ধ, সবাই মাটিতে পড়ে পড়ে।

হাও ইউমেইকে খুঁজতে গিয়ে, গু পেইসিই সু জিনহুয়ার পাশে ছিল।

“চাচা, আপনি এখানে কেন?”

হাও ইউমেই গু পেইসিইকে একটু ভয় করতো।

আগে সে সবসময় সু জিনহুয়ার বিরোধী ছিল, মাঝে মাঝে তার সঙ্গে কটু কথা বলতো, এমনকি সময়ে সময়ে মিথ্যা গুজব ছড়াত।

গু পেইসিই যখন তা খুঁজে পেতো, তখন সে কঠোর শাস্তি দিতো।

সে সু জিনহুয়ার পক্ষে দাঁড়াতো, এটা স্বাভাবিক ব্যাপার।

তাই হাও ইউমেই যখন গু পেইসিইকে দেখল, তখন এক মাছি যেমন বিড়ালকে দেখে ভয়ে পালায়।

“শুনেছি তুমি福宝কে কোলে নিয়ে গেছিলে?” গু পেইসিইয়ের শ্বাস খুবই নিচু, কণ্ঠে ছিল রাগের ছোঁয়া।

গু পেইসিই যদি রাগান্বিত হয়, তাহলে সবাই বিপদে পড়বে।

হাও ইউমেই একটি কাশি দিয়ে, মুখে একটি বিব্রত হাসি দিল, “চাচা, আপনি কি বলছেন? আমি তো ফাঁকা সময়ে福宝কে কোলে নেব কেন? আমি করিনি...”

“福宝-এর সব দাসীরা তো দেখেছে, তুমি কি ভাবো তারা অন্ধ? না আমরা সবাই বোকা?”

সু জিনহুয়া এক ধাপ এগিয়ে এল, কণ্ঠস্বর কঠোর।

হাও ইউমেই ঘাম ঝরাতে লাগল, “আমি তখন... শুধু福宝কে কোলে নিয়ে বাগানে ফুল দেখতে যেতে চেয়েছিলাম, পরে তাকে ফিরিয়ে দিয়েছি! দাসীরা খেয়াল রাখতে পারেনি, বরং আমার ওপর দোষ চাপাচ্ছে, সু দ্বিতীয় নী, তুমি রাগে অন্ধ হয়ে কথা বলবে না!”

“আচ্ছা?”

হাও ইউমেইর কথা কেউ বিশ্বাস করল না।

“福宝-এর বাড়িতে মোট দুইজন দুধদাতা, চারজন দেখাশোনা করা বৌদি আছে, এখনই সবাইকে ডেকে নিয়ে আসি, সঠিক বিবৃতি নেব!”

সু জিনহুয়ার চোখ ছিল তীক্ষ্ণ, “যদি তুমি স্বীকার না করো, তাহলে তোমার সামনে সাজা দেওয়া হবে। ছয়জনের সাক্ষ্য, যদি মামলা হয় আদালতে, দেখব তোমার যুক্তি থাকবে কি না।”

“আরও রয়েছে…”

সু জিনহুয়া ফিরে গু পেইসিইকে দেখল, “চাচা এখানে আছেন, তাই নিশ্চয়ই পরিবারের জন্য সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন।”

হাও ইউমেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, শরীরও একটু নরম হয়ে গেল।

সে সত্যিই নিজের নাম দিয়ে ভুল করেছে।

কিন্তু তার মতে,福宝 যদি তার কাছে থাকে, তবে সে সু জিনহুয়ার প্রাণের মালিক।

সু জিনহুয়াকে কিছু করতে বাধ্য করা সহজ।

শুধু সু জিনহুয়াকে প্রধান গৃহকর্ত্রীর আসন থেকে সরিয়ে দিতে পারলেই, আর ফেন ঝিংইউকে বসিয়ে দিলেই, আজকের ঘটনা এড়িয়ে যাবে।

এই ভাবনা নিয়ে হাও ইউমেই আকস্মিক সাহস পেল, গর্বের সঙ্গে বলল, “আমি শুধু福宝কে নিয়ে বাজারে কিছু মিষ্টান্ন কিনতে গিয়েছিলাম, সু দ্বিতীয় নী, তুমি কেন এত উত্তেজিত?”

“শিশুটি কোথায়?”

হাও ইউমেই স্বীকার করে ফেলায় সু জিনহুয়া এক ধাপ এগিয়ে গেল, তার শক্তি এতটাই বাড়ল যে হাও ইউমেই কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

“তুমি চিন্তা করো না, বরং শোনো嫂子 কী বলছে!”

হাও ইউমেই বলল, তখন ফেন ঝিংইউ পর্দার আড়ালে থেকে বেরিয়ে এলো, “দিদি, শিশু হারিয়ে গেছে?”

“শিশুটিকে আমাকে ফিরিয়ে দাও!”

সু জিনহুয়ার মুখ খুবই কষ্টকর, যদি তার চোখ দিয়ে মানুষ মারা যেত, এই মুহূর্তে অনেকেই কয়েকবার মারা যেত।

“দিদি, শান্ত থাকুন, আমি জানি শিশুটি কোথায়।”

ফেন ঝিংইউ হাসিমুখে বলল, “কিন্তু যদি দিদি চান শিশুটি ফেরত পেতে, তাহলে দিদিকে আমার কয়েকটি শর্ত মেনে নিতে হবে।”

“তুমি কী বলতে চাও?”

সু জিনহুয়ার মুখ আরও খারাপ হল, তার মনে হলো তাদের উদ্দেশ্য স্পষ্ট।

তারা福宝কে হুমকি হিসেবে ব্যবহার করে সু জিনহুয়াকে প্রধান গৃহকর্ত্রীর আসন ছাড়তে বাধ্য করাতে চায়?

“দিদি, আমি ফেন ঝিংইউ আর福郎 খুব ভালোবাসি, আমরা দম্পতি, সুখে সংসার করি, আর একটি সন্তানও আছে। পরিচয় কিংবা অনুভূতির দিক থেকে আমি প্রকৃত পত্নী। কিন্তু তুমি দিদি,”

সে সু জিনহুয়াকে উপরে থেকে নিচে দেখল, হাসি দিয়ে বলল, “দিদি, তোমরা বিয়ে করে সংসার শুরু করো নি, কিছুদিনের মধ্যেই福郎 বাড়ি ছেড়ে চলে গেল, তোমাদের কোনো সন্তান নেই, আর ভালোবাসাও নাই। তাই এই প্রধান গৃহকর্ত্রীর আসন তুমি অনেক দিন ধরে দখল করেছো, এখন সময় এসেছে আমাকে, প্রকৃত পত্নীকে সেই আসন দেওয়ার।”

নিশ্চয়ই।

তাদের উদ্দেশ্য সেটাই।

তবে সত্যিই দুঃখজনক যে একটি প্রধান গৃহকর্ত্রীর আসনের জন্য তারা এমন ছোট্ট শিশুর প্রতি হাত তুলেছে।

“কেবল একটি প্রধান গৃহকর্ত্রীর আসন তো? আমি তা তোমাকে দিতে পারি।”

সু জিনহুয়ার চোখের গভীরতা অসাধারণ, তার চোখে জটিল ভাব দেখা গেল।

“কিন্তু প্রথমে, তুমি শিশুটিকে আমাকে ফিরিয়ে দাও।”

সু জিনহুয়া নিজেও মনে করেছিল, এই প্রধান গৃহকর্ত্রীর আসনে অনেকদিন বসে ক্লান্ত হয়ে গেছে।

হাও পরিবার, একে অপরের রক্তপিপাসু।

হাও ইউমেইকে দেখুন, সে যখন বিয়ে করেছিল, তখন সে ছিল কেবল একটি শিশু।

বছর গুলো ধরে সে যত্ন নিয়েছে, খাওয়ায় দিয়েছে, সাহায্য করেছে।

কিন্তু এখন, সে অন্যদের সঙ্গে মিলে সু জিনহুয়ার বিরুদ্ধে কাজ করছে।

এই ধরনের পরিবারে থাকার দরকার নেই।

তবুও সু জিনহুয়া তাদের পরিকল্পনা সফল হতে দিতে চান না।

হাও ইউমেই আর ফেন ঝিংইউ উত্তেজিত।

কারণ তাদের মূল লক্ষ্য ছিল প্রধান গৃহকর্ত্রীর আসন,福宝 কেবল মাধ্যম।

লক্ষ্য পূরণে এইসব কিছু বড় কথা নয়।

“দিদি, তোমার কথা সত্যি?”

ফেন ঝিংইউর মুখে অপ্রতিরোধ্য হাসি।

“অবশ্যই সত্যি।”

সু জিনহুয়ার মুখের ভাব কিছুটা নরম হল, তারা বুঝতে পারল福宝 নিরাপদ।

“কিন্তু প্রথমে আমাকে শিশুটিকে দেখতে হবে, না হলে আমি ছেড়ে দেব না।”

“অবশ্যই!” ফেন ঝিংইউ এখন অপেক্ষায়, আর ধৈর্য ধরে থাকতে পারছে না, “মেই’er, দ্রুত শিশুটিকে হাতে দাও!”

হাও ইউমেই চিন্তা না করে, পাশের লোককে福宝কে কোলে নিতে পাঠাল।

福宝 নিরাপদ দেখে সু জিনহুয়ার হৃদয় শান্ত হল।

সে গু পেইসিইকে এক নজর দেখল, সে এগিয়ে এল, হাও ইউমেইয়ের দাসীর কোলে থেকে福宝কে নিতে চাইল।

দাসী এক ধাপ পিছিয়ে গেল, উদ্বেগে হাও ইউমেইকে দেখল, যেন নির্দেশের অপেক্ষায়।

“তোমার সাহস তো বেশ! এমনকি আমাকেও অস্বীকার করো?”

গু পেইসিইয়ের কণ্ঠ ছিল নিচু আর শীতল।