বাইশতম অধ্যায়: পুরুষের সাথে দেখা করছ?
বসার ঘরের স্ফটিকের ঝাড়বাতির আলো লিন ইউঝাও-এর মুখে এক স্নিগ্ধ ছায়া ফেলেছিল, সে তার চঞ্চল চোখ দুটি পলক ফেলল।
ফু ইউঞ্জিয়ান তখনও নির্বিকার, সে একদৃষ্টিতে লিন ইউঝাও-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
লিন ইউঝাও ঠোঁটের কোণে এক চিলতে তিক্ত হাসি ফুটিয়ে বলল, "মিঃ ফু, আমি ভীষণ ক্লান্ত। আপনি খাবেন কি খাবেন না?"
কথাটা শেষ হতেই ফু ইউঞ্জিয়ান ঝটপট মাথা নিচু করে চামচ থেকে ওনটনটি খেয়ে নিল। প্রথমবার কেউ তাকে খাইয়ে দিচ্ছে, এমন এক শিশুসুলভ জড়তা ছিল তার নড়াচড়ায়।
লিন ইউঝাও ফু ইউঞ্জিয়ানের কাঁধে আলতো চাপড় দিয়ে বলল, "যাই হোক, আজকের জন্য ধন্যবাদ। আসলে তুমি না এলেই ভালো হতো, তুমি এলে তারা নিশ্চিতভাবে তোমাকে অপদস্থ করার সুযোগ পেত।"
সে নিজেও জানে না কেন, সে সবসময় ফু ইউঞ্জিয়ানকে ফেং তাইয়ের সাথে তুলনা করে। ফেং তাই কিছু করলেই তার মাথায় ফু ইউঞ্জিয়ানের কথা চলে আসে। হয়তো কারণ, সে এমন কাউকে পছন্দ করে না যে ক্লাবগুলোতে ঘুরে বেড়িয়ে সময় নষ্ট করে। যদি ফেং তাই এমন উচ্ছৃঙ্খল ধনী পরিবারের ছেলে না হতো, তবে হয়তো সে তার দিকেই মনোযোগ দিত।
"তুমি কি চাও না যে আমি তোমার সাথে অপমানিত হই?" লিন ইউঝাও রান্নাঘরের দিকে যেতেই ফু ইউঞ্জিয়ান তার পিছু নিল।
লিন ইউঝাও বাটিটি রেখে চোখের কোণ তুলে মৃদু হাসল, "মিঃ ফু, আমি আপনার ভাবনার মতো অতটা বিবেকহীন নই। আমি জানি, আপনি আমাকে সাহায্য করলে তার বিনিময়ে আমাকেও কিছু দিতে হবে, কিন্তু আপনাকে আমার সাথে অপমানিত হতে দেওয়ার মতো নিচে আমি নামিনি।"
ফু ইউঞ্জিয়ান কি আদৌ মানুষের মতো কথা বলছে? সে কি তাকে খোঁচা দিচ্ছে? লিন ইউঝাও যেন তা বুঝতে পারল না।
"যদি তাই হয়, তবে তুমি ফেং তাইকে বাদ দিয়ে আমাকে কেন বেছে নিলে?" ফু ইউঞ্জিয়ান নিজেকে সংবরণ করে প্রশ্ন করল, তার দৃষ্টি অবচেতনভাবেই লিন ইউঝাও-এর কব্জিতে থাকা গোলাপ আর কাঁটাগাছের উল্কিটির দিকে চলে গেল। প্রতিবার কব্জির এই উল্কিটি দেখলেই তার মনে পড়ে, কীভাবে লিন ইউঝাও খুব সহজভাবে তাকে বলেছিল যে দুর্ঘটনার পর তার কব্জিতে কয়েক ডজন সেলাই দিতে হয়েছিল।
লিন ইউঝাও কয়েক সেকেন্ড ছাদের দিকে তাকিয়ে ভাবল, "তুমি কি সত্যিই জানতে চাও?"
ফু ইউঞ্জিয়ান তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।
লিন ইউঝাও পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ফু ইউঞ্জিয়ানের কানে কানে ফিসফিস করে বলল, "কারণ... তুমি আমার পছন্দের তালিকায় আছো!"
যদিও তার মনে মনে চলছিল অন্য কথা—দুর্ঘটনার আগে ফেং তাইয়ের সাথে তার কোনো সম্পর্কই ছিল না, অথচ ফু ইউঞ্জিয়ান সেই দুর্ঘটনার ঠিক আগের মুহূর্তটির সাক্ষী ছিল।
ফু ইউঞ্জিয়ান হাত বাড়িয়ে তার আঙুলের গাঁট দিয়ে লিন ইউঝাও-এর কপালে একটা হালকা টোকা দিল।
"ফেব্রুয়ারি মাসটি উ-ইন মাস, কাঠের আধিক্য ও আগুনের তেজ বেশি। কথা সাবধানে বলবে, অন্যের সাথে ঝগড়া এড়িয়ে চলবে, যাতে কেউ তোমাকে ব্যবহার করতে না পারে, বুঝেছ?"
লিন ইউঝাও ধীরগতিতে মাথা নাড়ল, "মিঃ ফু, আমি চাই আপনি আমাকে একটা সাহায্য করুন।"
"বলো।" ফু ইউঞ্জিয়ান এবার কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হয়ে গেল।
লিন ইউঝাও চোখ টিপে বলল, "তুমি আমাকে একটু হিসেব করে দাও তো, লিন রু আর চি শিয়াও কবে বাগদান করছে।"
"তোমার সাথে চি শিয়াওয়ের পঞ্চভূতের সংঘাত আছে।" ফু ইউঞ্জিয়ান মুখ কালো করে ঘুরে দাঁড়াল, তার শরীর থেকে বের হওয়া হিমশীতল ভাব পাশের ফ্রিজকেও হার মানাচ্ছিল। মাত্র কিছুক্ষণ আগেই সে ভেবেছিল লিন ইউঝাও বেশ বুদ্ধিমান, এখন মনে হচ্ছে সেটা তার ভুল ধারণা ছিল।
লিন ইউঝাও বাটিটি ডিশওয়াশারে ঢুকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, "আমার চি শিয়াওকে চাই না, আগে যা হয়েছে তা আমার চোখের ভুল ছিল। আমার বড় কিছু করার আছে।"
"প্রিয় এই আলো, আমার জানালায় টোকা দাও—"
কথা শেষ হতে না হতেই লিন ইউঝাও-এর ফোন বেজে উঠল, স্ক্রিনে "চি শিয়াও" নামটি জ্বলজ্বল করছিল, যা খুব অস্বস্তিকর মনে হলো।
ফু ইউঞ্জিয়ান একবার তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বলল, "এক বোবার সাথে ফোনে কথা বলে কী লাভ, এত চিন্তা কিসের?"
"তুমি ধরবে নাকি?" লিন ইউঝাও ফোনটি রিসিভ করল না। সে ধরার কোনো ইচ্ছেও পোষণ করল না, ফু ইউঞ্জিয়ানের কথাই ঠিক। চি শিয়াও কি জানে না যে সে বোবা? তাকে ফোন করার মানে কী? লিন মিসেস বা লিন রুর মতো তাকে কেবল কিছু জানানোর জন্যই কি ফোন করেছে?
ফু ইউঞ্জিয়ান চোখ নামিয়ে বলল, "আমার আগ্রহ নেই।"
লিন ইউঝাও দ্রুত বুড়ো আঙুল চালিয়ে ফোনের রিংটোন বন্ধ করে দিল। সে রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে ফু ইউঞ্জিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি ফিরে যাবে না?"
"মিস লিন, আগে তো তুমি আমাকে আটকে রাখার জন্য সবরকম চেষ্টা করতে, আজ আমাকে যেতে বলছ কেন?" ফু ইউঞ্জিয়ান চোখ সরু করে বলল, "কোনো পুরুষের সাথে অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে নাকি?"
লিন ইউঝাও আজ খুব অদ্ভুত আচরণ করছে, অথচ আগে সে তাকে টেনে নিয়ে শোয়ার ঘরে সময় কাটানোর জন্য মরিয়া হয়ে থাকত।
"পফ—" লিন ইউঝাও ঠোঁট চেপে হাসল, "অনেকদিন কারো সাথে দেখা করিনি, তুমি মনে করিয়ে দিলে।"
"পাশে তিনজন পুরুষ থাকা সত্ত্বেও বাইরে দেখা করতে যেতে হবে? অতিরিক্ত প্রেমঘটিত ঝামেলা বিপদ ডেকে আনে।" ফু ইউঞ্জিয়ান ঘাড় শক্ত করে দাঁড়িয়ে রইল, তার কালো চোখে যেন মেঘ জমেছে। লিন ইউঝাও-এর মুখে যেকোনো কথাই মানায়।
লিন ইউঝাও ফু ইউঞ্জিয়ানের কাছে গিয়ে তার বাহু জড়িয়ে ধরল, "কীসের বিপদ? আনন্দের বিপদ নাকি?"
পাশে তিনজন পুরুষ থাকলে কী হয়েছে? তারা তো আর সবসময় তার আশেপাশে থাকে না, তাছাড়া কারো সাথেই সে সন্তুষ্ট নয়! চি শিয়াওয়ের কথা বাদই দিলাম, বেঁচে থাকা আর মরা সমান; ফু ইউঞ্জিয়ান আমার পছন্দের হলেও তার জিব খুব বিষাক্ত; ফেং তাই আমার সাথে ভালো আচরণ করলেও তার আশেপাশে মেয়েদের আনাগোনা অনেক বেশি। মনে হচ্ছে ফু ইউঞ্জিয়ানকে বদলানো সম্ভব নয়, তাকে নতুন কোনো পুরুষের খোঁজ করতেই হবে।
"লঘুচরী।" ফু ইউঞ্জিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে দুটি শব্দ বের করল।
লিন ইউঝাও তার তর্জনী ফু ইউঞ্জিয়ানের পাতলা ঠোঁটের ওপর রেখে হাসিমুখে বলল, "মিঃ ফু, আপনার জিব এত বিষাক্ত করবেন না, আপনি কি শোনেননি যে ভালো কথা বলতে হয়?"
"তোমার সাথে কথা বলা মানেই পুণ্যের কাজ।" ফু ইউঞ্জিয়ান লিন ইউঝাও-এর হাত সরিয়ে ওপরতলায় চলে গেল।
চি শিয়াও ফোন না পেয়ে লিন ইউঝাও-এর কাছে ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট পাঠাল। সে বেশ বুদ্ধিমান, জানত লিন ইউঝাও তাকে পাত্তা দেবে না, তাই নিজের নাম বদলে রাখল "স্বেচ্ছাসেবী ছোট ঘোড়া"। লিন ইউঝাও রিকোয়েস্ট গ্রহণ করতেই চি শিয়াও একের পর এক মেসেজ পাঠাতে শুরু করল।
স্বেচ্ছাসেবী ছোট ঘোড়া: [লিন ইউঝাও, যদিও এভাবে বলাটা ধৃষ্টতা, তবে আমি বিশ্বাস করি তুমি তেমন নও, তুমি নিশ্চয়ই সত্যটা জানো!]
স্বেচ্ছাসেবী ছোট ঘোড়া: [লিন ইউঝাও, তুমিও তো শিয়াও-চেং-এর প্রাক্তন লিডার ছিলে, কেন আপস করছ?]
স্বেচ্ছাসেবী ছোট ঘোড়া: [ফেং তাই তোমার ভরসা করার মতো মানুষ নয়, তুমি চাইলে একা চলতে পারো।]
স্বেচ্ছাসেবী ছোট ঘোড়া: [লিন ইউঝাও, যদি আমি অতীতে তোমাকে আঘাত দিয়ে থাকি, তবে আমি ক্ষমা চাইছি। আমি সত্যিই অনুরোধ করছি, আমাকে আগের ঘটনাগুলো বলো।]
লিন ইউঝাও কিছুক্ষণ ফোন দেখেনি, হাতে নিতেই দেখল "স্বেচ্ছাসেবী ছোট ঘোড়া"র প্রোফাইলে বিশটিরও বেশি মেসেজ। সে ক্লিক করে দেখল, ভাবছিল এত কড়া সুর কার? প্রোফাইল চেক করতেই লিন রুর সাথে চি শিয়াওয়ের সমুদ্র সৈকতের ছবি ভেসে উঠল, সব পরিষ্কার হয়ে গেল। চি শিয়াও নিজের নাম ভেঙে এটা করেছে।
"পাগল নাকি!" লিন ইউঝাও চোখ উল্টিয়ে অন্য ফোনটি বের করল।
ইমেইলে চারটি বেনামী চিঠি। গতবার যে চিঠিটি পেয়েছিল তাতে ছিল মাত্র দুটি শব্দ—"নেল আর্ট"। সে বুঝতে পারেনি এটা তার মায়ের নেল আর্ট নাকি নেল পলিশ দেওয়া কোনো ব্যক্তির কথা। এবারের চিঠিতে একটি শব্দ বেশি—"বৃষ্টির দিন"।
হঠাৎ তার পিঠ দিয়ে এক হিমস্রোত বয়ে গেল। বৃষ্টির দিন কি তবে সেই দিনটির কথা বলছে, যেদিন ফু ইউঞ্জিয়ান ছাতা নিয়ে ওনটনের দোকানে তার সাথে দেখা করেছিল?
এই ব্যক্তিটি আসলে কে? যে শুধু তার মায়ের গতিবিধিই জানে না, তার নিজের যাতায়াতের খবরও রাখে।
ফু ইউঞ্জিয়ান রাতে চলে গেল না, ভাগ্যক্রমে পর্যবেক্ষণ টাওয়ারে চারটি ঘর ছিল, সে যেকোনো একটি বেছে নিয়ে থেকে গেল।
পরদিন সকাল সাড়ে সাতটায় দরজার বেল বেজে উঠল। লিন ইউঝাও গোলাপি রঙের পশমি স্লিপিং গাউন পরে দরজা খুলতে গেল, অভ্যাসবশত স্ক্রিনের দিকে তাকাল।
ফেং তাই হাতে একটি ব্যাগ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
ফেং তাই!
লিন ইউঝাও মুহূর্তেই সজাগ হয়ে উঠল। সর্বনাশ, ফেং তাই যদি জেনে যায় যে গত রাতে ফু ইউঞ্জিয়ান এখানে থেকেছে, তবে তো আর কোনো ব্যাখ্যাই কাজে আসবে না।