প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: ইয়ান'এর, আমার কথা মনে পড়ে কি?

温লিংয়ে এক বছর কেটেছে, যা কেবল লিন শিউ এবং শেন হুয়াইঝির প্রতিদিনের সান্নিধ্যই নয়, বর্ষার চা উৎসবটিও ছিল। এমনকি এই দুইজন সাধারণত একে অপরকে বেশ ভালোভাবেই চিনত। বর্ষার চা প্রকৃত স্বভাবেই সরল, প্রায়শই শেন হুয়াইঝি তাকে মজা করে বোকা বলে ডাকে। যদি তারা এখনও ত্রিশ মাইল গ্রামে থাকত, তারা নিশ্চয়ই বন্ধু হিসেবে গন্য হতেন।

কিন্তু এখন পরিচয় হঠাৎ পরিবর্তিত হয়েছে, শেন হুয়াইঝি আর সহজাতভাবে সাধারণ যুবক নন, তিনি এখন এক অভিজাত উত্তরাধিকারী। বর্ষার চা প্রায় কথাগুলো মুখ থেকে বেরোতে বসেছিল, কিন্তু তিনি কষ্ট করে তা আটকে দিয়েছিলেন এবং নিয়ম অনুযায়ী হাঁটু গেড়ে বসলেন, "সুপ্রিয় উত্তরাধিকারী, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।"

লিন শিউর মুখফলক ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি বিছানার পাশ থেকে উঠে বর্ষার চাকে সাহায্য করতে গেলেন, তাঁর চোখে জল উঠেছিল, বর্ষার চা উঠতে চাননি, লিন শিউর মন খারাপ হয়ে পড়ল।

"বর্ষার চা, তুমি হাঁটু গেড়ো না, আমরা温লিংয়ে ফিরে যাই। হাঁটু গেড়োয়া বা পৃথিবীর যেকোনো মহৎ মানুষের মুখ দেখার দরকার নেই!"

এ কথা বলার সময়ই সে যেন একটু রেগে গিয়েছিল। শেন হুয়াইঝি মনের ভিতর থেকে বিরক্ত ছিল, এবার আরও বেশি কষ্ট পেয়েছিল, কপালে হাত বুলিয়ে বর্ষার চাকে উঠে দাঁড়াতে বলল।

"আমার সামনে এমন করো, কিন্তু এই আঙিনার বাইরে তোমরা দুইজন দাস ও মালিক অযথা স্বাধীন হবা না, আমি সবসময় তোমাদের দেখাশোনা করতে পারব না।"

মা রেগে গেলে, সঙ্গে সঙ্গে শাস্তি পাবে, পরে আফসোস করলেও দেরি হয়ে যাবে।

শেন হুয়াইঝি চোখ ঘুরিয়ে পিছনের দিকে দাঁড়ানো ওয়েন ইউকে দেখলেন, "বর্ষার চাকে নিয়ে নিচে যাও। যদি আবার শুনি আঙিনায় কোনো উসকানিমূলক কথা আছে, তোমারই জবাব দেবে।"

ওয়েন ইউর মনে একধরনের ভয় কাজ করল। সম্প্রতি উত্তরাধিকারী বাড়িতে না থাকার কারণে নিচের লোকেরা একটু ঢিলা হয়ে পড়েছিল, লিন শিউর সামনে কিছু গুজবও ছড়িয়েছিল, যা উত্তরাধিকারী টের পেয়েছে।

সে দ্রুত সম্মতি জানিয়ে বর্ষার চাকে নিয়ে চলে গেল।

শেন হুয়াইঝি কাছে এসে লিন শিউর উপরে থেকে আচ্ছাদন করলেন, নরম কণ্ঠে বললেন, "এটাও বর্ষার চাদের জন্য ভালো, এমন আগ্রাসী স্বভাব কখনো বিপদ ডেকে আনবে। গর্ব গুরুত্বপূর্ণ, নাকি জীবন গুরুত্বপূর্ণ?"

লিন শিউ বুঝতে পারল এখানে温লিংয়ের মতো স্বাচ্ছন্দ্য নেই, সে মুখ ফিরিয়ে নীরব হল, তার সুদর্শন ঘাড় একরকম জেদী বাঁক নিল, রাগে এমন করল।

শেন হুয়াইঝি তাকে বিছানার কাঠামোর কাছে ঠেকিয়ে, তার কব্জি ধরে পেছনে বেঁধে জোরালোভাবে চুমু দিলেন।

লিন শিউ অস্বীকার করল, কিন্তু কখনোই শেন হুয়াইঝির বিরুদ্ধে জোর করতে পারেনি, সে যেখানেই হোক, এই মানুষটি সবসময় অত্যন্ত আধিপত্যপূর্ণ।

আগে হয়তো এখনই লিন শিউকে বিছানায় ধরে রেখে সবকিছু করত, দিন হোক বা রাত, শুধু শেন হুয়াইঝির ইচ্ছা ছিল, অন্য কোনো কারো কথা বলার সুযোগ ছিল না।

কিন্তু এখন রাতের খাবারের সময়, শেন হুয়াইঝি কেবল চুমু দিলেন এবং তার চোখের কোণ থেকে অশ্রু মুছে দিলেন।

"কাঁদো না, ইয়ানারকে এই জীবন মানিয়ে নিতে হবে, এখন থেকে তুমি মালিক, আর ত্রিশ মাইল গ্রামের সেই মাছ ধরা মেয়েটি নও, বুঝেছ?"

"温লিংয়ে ফিরে যাওয়ার কথা আর বলবে না।"

লিন শিউ নাক সুঁকলো, তার মনে অজানা ভয়ের ঢেউ তোলা,温লিং থেকে রাজধানী পর্যন্ত দুই মাসের জলপথে সে বারবার শেন হুয়াইঝিকে জিজ্ঞাসা করেছিল, ভবিষ্যতে কী হবে।

শেন হুয়াইঝি কেবল একটি কথা বলেছিল, শান্ত থাকো এবং অপেক্ষা করো।

লিন শিউ তার মুখ শেন হুয়াইঝির বুকের কাছে চাপিয়ে দিল, ক্লান্তির এক ছোঁয়া ঢেকে দিল, "খাওয়া যাক, আমি ক্ষুধার্ত।"

শেন হুয়াইঝি হালকা হাসল, তাকে বাহিরের কক্ষে নিয়ে গিয়ে বসাল, ওয়েন ইউ ইতিমধ্যে আঙিনার কাজের জন্য দাসী ও গৃহকর্মীদের নির্দেশ দিয়েছিল, তারা মালিকের আসা দেখে সঙ্গে সঙ্গে খাবার পরিবেশন করল।

দুজনের জন্য খাবার সাজানো হয়েছিল, লিন শিউ খাবারের রঙ দেখে বুঝল, শেন হুয়াইঝি অনুপস্থিত থাকাকালীন থেকে এটি অনেক উন্নত।

এখন থেকে এই দীর্ঘ公主র বাড়িতে সে হয়তো শেন হুয়াইঝির দয়া ছাড়া বাঁচতে পারবে না।

শেন হুয়াইঝি খাবার থেকে কিছু তুলে দিল লিন শিউকে, "রাজধানীর স্বাদ তোমার কাছে কেমন? যদি পছন্দ না হয়, তবে লোক পাঠিয়ে ফুজিয়ানের কোনও রাঁধুনি এনে দেবে।"

লিন শিউ কোনো খাবার বাছাই করে না, অস্বাভাবিক স্বাদ মানিয়ে নিতে কয়েক দিন লাগে, দরিদ্র পরিবারের শিশুরা কি বাছাই করে?

তবে শেন হুয়াইঝি যখন প্রথম পরিচিত হয়েছিল, সে ফুজিয়ানের স্বাদ পছন্দ করত না, খেতে খেতে ভ্রু কুঁচকাত এবং খুব নম্রভাবে খেত, এমনকি বমি করলেও ভদ্র ছিল।

লিন শিউ শেন হুয়াইঝির খাওয়া দেখতে খুব পছন্দ করত।

এই মুহূর্তে তার মনোযোগ নেই, ছোট ছোট কামড়ে খাবার খাচ্ছিল, কিন্তু মন ভেসে চলে গেছে।

জানতে চায় বাড়িতে কী অবস্থা, দ্বিতীয় নি উ কি তার জন্য বাগানের শাকসবজি দেখেছে, মাছটিকে আবার সমুদ্রে ছেড়ে দিয়েছে কি না।

অত্যন্ত দ্রুত চলে এসেছিল, তার তলোয়ার থেকে হওয়া ক্ষত সদ্য সেরে উঠেছিল, শেন হুয়াইঝি তাড়াহুড়ো করছিল রাজধানীতে ফিরতে, তাকে কিছুই গুছাতে দেয়নি, বলেছিল রাজধানীতে সবকিছু আছে।

লিন শিউ নিজের মনের মধ্যে নানা চিন্তায় ডুবে ছিল, শেন হুয়াইঝির ডাক শুনতে পায়নি।

শেন হুয়াইঝি কণ্ঠস্বর বড় করে উঠল, "ইয়ানার, কী ভাবছ? এত মনোযোগী হয়ে?"

লিন শিউ যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল, অবাধে বলল, "দ্বিতীয় নি উর কথা ভাবছিলাম..."

কথা শেষ করে বুঝতে পারল ভুল হয়েছে, দ্রুত সংশোধন করল, "আর পাশের বাড়ির ইউ শুতি ওরা, বাড়ির অবস্থা কেমন জানি না..."

শেন হুয়াইঝি চোখ মুচকি দিল, এই কয়েকটি নাম শুনে যেন অন্য এক জগতে চলে গিয়েছিল।

কিছুটা অস্পষ্ট, অবাস্তবের মতো।

শেন হুয়াইঝি লিন শিউর হাত ধরে, তার উপর ক্ষুদ্র ফোস্কা টের পেয়ে, যা মসৃণ বা কোমল নয়, ঠান্ডা স্বরে বলল, "ভবিষ্যতে আর দেখা হবে না, তাদের কথা ভাবার দরকার নেই, তুমিও কি এখনও... দ্বিতীয় নি উর কথা মনে রাখো?"

সে ছিল লিন শিউর সৌন্দর্যের প্রতি আকৃষ্ট এক বোকা যুবক, শুধু লিন শিউকে হাসত।

লিন শিউ জানত শেন হুয়াইঝি প্রকৃতপক্ষে অত্যন্ত আধিপত্যশীল, একবার দ্বিতীয় নি উর কাছ থেকে কিছু খাওয়ার জিনিস পেয়ে সে অনেকদিন ক্ষিপ্ত ছিল।

সারা দিন মুখ টানাটানি করত, কথা বললেই বিদ্রূপাত্মক ও কটাক্ষমূলক।

লিন শিউ এগুলো মনে করে মেজাজ ভালো করল, শেন হুয়াইঝিকে একটু গোঁতানো চোখে দেখল, "রাজধানীর খাবারও এমন টক?"

এই চোখে ছিল গভীর সৌন্দর্য, চোখের ভাষায় ছন্দ ছিল, সত্যিই মোহনীয়।

শেন হুয়াইঝি তার হাত চেপে ধরল, চোখে অন্ধকার ঢেউ উঠল, হাসি মুখে ঝলমল করল, সরাসরি তাকিয়ে রইল, লিন শিউ এই চোখের ভাষা চিনত, মুখ লাল হয়ে গেল, হাত ছাড়িয়ে চুপচাপ খেতে লাগল।

খাওয়া শেষ করে, শেন হুয়াইঝি সামনের আঙ্গিনায় কিছু প্রশাসনিক কাজ করতে গেল, লিন শিউ বর্ষার চাকে খুঁজে পেল, জিজ্ঞাসা করল সে কি温লিংয়ে ফিরে যেতে চায় কি না।

বর্ষার চা মাথা নাড়ল, "মেয়ে, তুমি যেখানে থাকো, আমি সেখানে থাকব। রাজধানীতে আসার পর থেকে আমার মন শান্ত ছিল না, যদি ফিরে যাই, রাতে ঘুম হয় না তোমার চিন্তায়, তাই তোমার সঙ্গেই থাকা ভালো।"

লিন শিউর হৃদয় গরম হয়ে উঠল, বর্ষার চা হাত শক্ত করে ধরল, "তাহলে আমরা একসাথে থাকব, এক ধাপে এক ধাপে চলব, তোমাকে আমি কখনো ছেড়ে যাব না!"

বর্ষার চা হাসল, মাথা নিচু করে সায় দিল।

লিন শিউ ওর সঙ্গে অনেকক্ষণ কথা বলল, তারপর মূল ঘরে ফিরে এল, ওয়েন ইউ তাকে স্বাগত জানাল, "মেয়ে, আমি লোক পাঠাচ্ছি তোমাকে গোছানোর জন্য, উত্তরাধিকারী বলেছে আজ রাত তোমার আঙিনায় থাকো।"

মিংঝু শানের ঘর শেন হুয়াইঝির নিজস্ব ঘর নয়, লিন শিউর ভালো মেজাজ এই কথা শুনে বেশিরভাগই নষ্ট হয়ে গেল।

সে মাথা নেড়ে গোসলখানায় ঢুকল, বাইরে ঠাণ্ডা, ঘরে দেউল জ্বালানো, গরম ছিল বসন্তের মতো।

লিন শিউ গোসলের টবেই ডুবে ছিল, ফুলের সুবাস খুব হালকা, সে জানত না কোন ফুল, তবে সুগন্ধি খুব ভালো।

তার মাথা ভারাক্রান্ত, ঘুমাচ্ছিল, সে জানত না দুজন ছোট দাসী কখন চলে গেছে।

হঠাৎ ঠোঁটের ওপর গভীর, যেন কামড়ানো চুমু পড়ল, সে হঠাৎ জেগে উঠল।

চোখ খুলতেই শেন হুয়াইঝি তাকে জল থেকে তুলে নিচ্ছিল।

"ইয়ানার, আমাকে কি মিস করেছ?"