প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: বিবিধ ঔষধি সুরাপান

শেন হুয়াইঝি সাত আট দিন ধরে লিন সিউকে দেখতে পায়নি, মনটা অদ্ভুতভাবে উদ্ভ্রান্ত।
সে তাড়াহুড়ো করে লিন সিউর শরীর থেকে জল মুছল, বিছানায় যাওয়ার আগেই পাশের খাটে তাকে জড়িয়ে ধরে একবার আনন্দে মেতে উঠল।
লিন সিউ স্নান করে এসেছিল, এখন আবার যেন পানিতে ভিজে গেছে।
ক্লান্তি আর অলসতায়, যেন ঝড়-ঝাপটার মুঠোয় এক কোমল ফুল, শেন হুয়াইঝি তাকে জড়িয়ে ধরে একে একে চুমু খেতে লাগল।
লিন সিউ হালকা কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ঠাণ্ডা লাগছে, জুলাং, আমাকে পোশাক পরিয়ে দাও।”
শেন হুয়াইঝি আবেগময় হয়ে এই ডাকটাকে তেমন গুরুত্ব দিল না, লিন সিউকে বুকে জড়িয়ে বাইরে গেল; ঘরের দরজা বন্ধ, ঘর শান্ত, শুধু মোমবাতির ফোঁটাফোঁটা শব্দ শোনা যায়।
মনে হলো যেন আবার সেই অতীতে ফিরে গেছে, লিন সিউর হৃদয় আরাম পেল, শেন হুয়াইঝিকে ছেড়ে দিল না।
যুবক-যুবতী, ভালোবাসার আগুন জ্বলছে, সামান্য প্রলুব্ধতায় তারা অসহায়, বিশেষত লিন সিউ হয়তো নীলিমা গৃহে অনেক কিছু শিখে এসেছে, যতই সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করুক, তার মনের গহীনে মাধুর্য থাকে।
বিশেষত শারীরিক সম্পর্কের সময়, শেন হুয়াইঝির প্রাণ ছাড়ার মতো ইচ্ছা জাগত।
সে কখনো লিন সিউর প্রলুব্ধতা প্রতিরোধ করতে পারেনি, স্মৃতি হারানোর আগেও নয়, এখন ভাবছিল কম হবে, কিন্তু লিন সিউর সাম্প্রতিক আতঙ্ক দেখে তাকে শান্ত করার আকাঙ্খা আরও বেড়ে গিয়েছে।
শেন হুয়াইঝি প্রথমবার মনে করল, ওনলিংয়ে থাকা ভালো, অন্তত বাইরে বাগানে খাটুনী ও দাসীরা দাঁড়িয়ে গরম পানি দেয় না।
সে আবার তার দিকে ঝুঁকে পড়ে চুমু দিল।
লিন সিউ শরীর নরম করে দিল, শেন হুয়াইঝি দ্রুত অবাঞ্ছিত চিন্তা বাদ দিয়ে নিজের ছোট স্ত্রীকে মনোযোগ দিল।
অনেকক্ষণ পর লিন সিউ শুনল শেন হুয়াইঝি গলা কঁপিয়ে কাউকে ডেকে আনছে।
সে চোখ তুলে দেখল, শেন হুয়াইঝি বাইরের পোশাক পড়ে, মাংসপেশির রেখা ধরা দেয়, নিজে সেবা না নিয়ে ভিতরে গোসল করতে গেল।
দুই ছোট দাসী মনোযোগ দিয়ে লিন সিউকে উঠতে সাহায্য করল, নতুন বিছানা বিছিয়ে দিল, ঘরের গন্ধ বাইরে বেরোতে না পেরে লিন সিউ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
সে বাইরের পোশাক জড়িয়ে জানালার ফাঁক কিছু খুলল, তখন মুখে তেমন গরম লাগল না।
শেন হুয়াইঝি দ্রুত গোসল করে বেরিয়ে এলে লিন সিউ মাথা নিচু করে ভিতরে গিয়ে সাজগোজ করল, শেন হুয়াইঝি তাকে লজ্জিত ভাবল, হেসে বই পড়তে লাগল, লিন সিউ বেরিয়ে আসার পর বিশ্রাম নিল।
লিন সিউ একটু বেশি গোসল করেছিল, বেরিয়ে আসার সময় শেন হুয়াইঝি মাথা ঘামতে ঘামতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাকে দেখেই হাতের বই ফেলে দিল।
“কেন এতক্ষণ গোসল করলি, শরীর লাল হয়ে গেছে।”
“ভেজানো আরামদায়ক, একটু বেশিই ভেজালাম।” লিন সিউ তার বুকে হাঁপিয়ে মুখ তুলে কৌতূহলী হয়ে বলল, “কি বই পড়ছ?”
শেন হুয়াইঝি তার শরীরের দাগ মুছতে মুছতে মনোযোগহীনভাবে বলল, “কিছু না, তোর বোঝার নয় এমন জিনিস।”

ওনলিংয়ে আগে, লিন সিউর কাছে টাকা ছিল না তার জন্য বই কেনার, শেন হুয়াইঝি গুরুতর আহত হয়ে সেরে উঠার পর আর তাকে পরিশ্রম করতে দিতে আগ্রহী ছিল না, তাই কাউন্টি অফিসে একটা চাকরি নিয়ে কিছু টাকা জমল, বই কিনত এবং পড়ত।
সে ছিল অসাধারণ প্রতিভাবান, তাড়াতাড়ি প্রশংসা পেল, যদি অফিসে এত নজর কেড়ে না নিত, এত ঝামেলা হত না, শত্রু ও অনুসন্ধানকারীরা তাকে খুঁজে পেত না।
লিন সিউ মন খারাপ করল, মুখে কিছু না দেখিয়ে নম্রভাবে তার বুকে মাথা রাখল, “আগে তো তুই সব সময় অফিসের মজার গল্প বলিস, এখন শুধু বলে বুঝবি না, হুম, তুই নিশ্চয়ই মন বদলে ফেলেছ।”
ছোট বাচ্চার মতো ভঙ্গিতে, অভিযোগ করে, শেন হুয়াইঝি হেসে চুপ করে তাকে চুমু দিল।
“এখন আর আগের মতো নয়, সম্রাটের আদেশ, এমন কিছু যা আমার মা পর্যন্ত জানে না, তুই চিন্তা করিস কেন, আমার ইয়ান’er শুধু স্বামীর সেবা করলেই হয়, আজকের মতোই ...”
সে কিছু অসংলগ্ন কথা বলল, ওনলিংয়ের মতোই, ভদ্রলোকের পেছনে দূষিত মন ছিল, লিন সিউর কান লাল হয়ে গেল, পিঠ ঘুরিয়ে দিল।
শেন হুয়াইঝি তার এই ছোট মেয়ের মতো আচরণ আরও ভালো লাগল, বাতি নিভিয়ে তাকে বুকে জড়িয়ে নরম কণ্ঠে আদর করল।
রাত বেশ গভীর, লিন সিউ পরিচিত শব্দ শুনে ধীরে ধীরে শান্ত হল, শেন হুয়াইঝির বুকে মাথা রেখে ভালোবেসে ঘুমিয়ে পড়ল।
শেন হুয়াইঝি তার কপালে হালকা চুমু দিল, লিন সিউর পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।
“ভাল ইয়ান’er, আমাকে আর কিছু সময় দে।”

...

রংহুয়া হল।
সকালে, হুয়াং খবর পেল, গতকাল শেন হুয়াইঝি মিংঝু ঝুয়ানে থাকল, অনেক রাত জুড়ে কেলেঙ্কারি করল।
সে আগেই অনুমান করেছিল, একবারে ছেড়ে দেওয়া সম্ভব নয়, এসব কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়, যাহোক নামহীন ও গর্বহীন ডাহুক।
শুধু প্রধান স্ত্রী বিয়ের আগে স্বামী যেন সন্তান দেয় না।
হুয়াং ঠিক করেছিল একজনকে避子汤 পাঠাতে, তখন দরজার পর্দা উঠল, জিয়াং মেইইং ঢুকল।
“মা,” হুয়াং উঠে নিজে তাকে সাহায্য করল, “তুমি এখানে কী করছ, কোনো কথা পাঠিয়ে দাও।”
তাদের মধ্যে শাশুড়ি-শাশুড়ির সম্পর্ক ঠিকই ছিল, বাড়ি শান্ত, বিরক্তিকর কাকিমারা বা ছোট বোনেরা, কিংবা অন্য কোনও কনিষ্ঠা ছিল না।
জিয়াং মেইইং হুয়াংর হাতের পিঠ হালকা চাপ দিল, “ফাঁকা থাকলে ভালো, বয়স বাড়লে একটু হাঁটাহাঁটি ভালো লাগে।”
সে প্রধান আসনে বসে সরাসরি উদ্দেশ্য বলল, “এই避子汤 子晏 এর নামে পাঠানো হয়েছে, যাতে ও মেয়েটি নিয়ম না বুঝে অদ্ভুত হয় না।”
হুয়াং কপালে ভাঁজ দিল, “আমি ওকে避子汤 দিলাম, কৃতজ্ঞ হয়ে ধন্যবাদ দেওয়াই উচিত, না খাওয়ার কারণ কী?”
জিয়াং মেইইং হেসে বলল, “রাজকুমারী, নিজের আর子晏 এর মায়ের সম্পর্ক এমন করে কেন? 子晏 যদিও আদর করে, কিন্তু বিদ্রোহী, যদি তুমি জোর করো, সে তোমার বিরুদ্ধে যাবে।”

গত রাতে পরীক্ষা করে দেখলাম, 子晏 ওই মহিলার প্রতি কিছু অনুভূতি রাখে, কিন্তু কেবল যৌবনের লোভ, প্রথম নারী হওয়ার কারণে বিশেষভাবে দৃষ্টি দেয়, আর সে একজন চালাক নারী যিনি পুরুষদের প্রিয়তা পেতে জানে।
子晏 কিছুটা মনে রাখাটা স্বাভাবিক, কিন্তু রাজকুমারী বুঝুক, এই পৃথিবীতে শুধু দুর্বলরাই করুণা পায়, কাঁদলে, হইচই করলে, 子晏 আমাদের বিরোধী হয়ে দাঁড়াবে।
জিয়াং মেইইংয়ের চোখে অবজ্ঞা ছিল, সে খুবই অপছন্দ করত এমন নারীদের যারা কাঁদা আর দুর্বলতা দেখিয়ে সহানুভূতি পেতে চায়।
“子晏 লোকটিকে ছাড়তে চায় না, আমরা যদি কঠোর হই, সম্পর্ক নষ্ট হবে, ভাল হয় অন্য উপায় খুঁজে নেয়।”
সম্পূর্ণভাবে তাদের সম্পর্ক শেষ করে দিতে, 子晏র কোমল হৃদয় ভেঙে দিতে।
জিয়াং মেইইং হেসে বলল, “子晏র চারপাশ পরিষ্কার, ওই চালাক নারীর প্রলোভনে পড়েছে মাত্র, কয়েকদিনের ব্যাপার, পরবর্তীতে সে অনেক কিছু দেখবে, বোধহয় আর ওই ধরণের নারীদের মনে রাখবে না।”
হুয়াং মনের মধ্যে ভাবল, সে খুব আদর-পালন করে বড় হয়েছে, এসব কলাকৌশল শেখেনি, যা দেখতে পছন্দ করে না, সরাসরি মারা ফেলত, কখনো কারো বিরোধিতার কথা ভাবেনি।
কিন্তু শাশুড়ির কথা যুক্তিসঙ্গত, কেন子晏র সঙ্গে মন খারাপ করবে? সে একমাত্র ছেলে।
তবে সে একজন নিম্নবর্গের বেভাইয়া, বাড়িতে রেখে ছেলে জন্য বিছানায় সঙ্গী হিসেবে রাখা যায়, তিন থেকে পাঁচ দিন পর子晏 ক্লান্ত হয়ে যাবে।
হুয়াং চিন্তা করে একবার রাজপ্রাসাদ যাবার সিদ্ধান্ত নিল।
সে নিজের দাসীদের নির্দেশ দিল, তারপর নিজে সাজগোজ করে রাজপ্রাসাদে গেল।

এদিকে মিংঝু ঝুয়ানে, লিন সিউ কিছুক্ষণ আগে উঠে, শরীর ব্যথায় দুর্বল।
সকালবেলা শেন হুয়াইয়ান তার মুখ বন্ধ করে চুপ করিয়ে রাখল, সে বিরক্ত হলেও শেষ পর্যন্ত ছেড়ে দিল, তখন সে একটু বিশ্রাম নিল।
সকালের নাস্তা শেষে লিন সিউ একটু ঘুমাতে যাচ্ছিল, তখন ওয়েন ইউ এক বাটি গরম ঔষধ নিয়ে ঢুকল।
“মেয়েটি,世子爷 আদেশ দিয়েছেন এই ঔষধ খেতে।” ওয়েন ইউ মাথা নিচু করে বিনীত স্বরে বলল।
লিন সিউ লক্ষ্য করল না, কপালে ভাঁজ দিল, “কি ঔষধ, আমি তো অসুস্থ নই।”
তলোয়ার থেকে লাগা ক্ষত সেরে গেছে, হালকা ক্ষত, গভীর হয়নি।
“মেয়েটি,世子爷 বলেছেন, এখন গর্ভধারণের সময় নয়, নাম ছড়ালে তোমার খ্যাতি নষ্ট হবে, বাড়ির রাজকুমারী ও জ্যাঠিমার রাগ বাড়বে, ভবিষ্যতের জন্য একটু সহ্য কর।”