প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: বাহ, ক্ষমা প্রার্থনা!
প্রাচীন শৈলীর পরিপাটি ও সজ্জিত একটি ঘর, ধূপের ধোঁয়া ধীরে ধীরে কুয়াশার মতো উঠে আসছে। এই ঘরের সাজসজ্জা লিন টাং খুব ভালোভাবে চেনে, কারণ সে এখানে দশ বছরেরও বেশি সময় কাটিয়েছে, যদিও এখন এটি তার আর নয়।
বিছানায় বসলেন হোয়াই চাও চাও, সাদা রঙের অন্তর্বাস পরে, কালো চুল ঝরে পড়ছে, শরীর পাতলা, মুখ ফর্সা এবং কোমল, সুন্দর মুখে যেন কোনো ক্ষতি করতে পারে না এমন এক ভয়ে ভরা দৃষ্টি দিয়ে সে লিন টাংকে দেখছে।
দ্বিতীয় বড় ভাই মো জ়ে কালো রঙের দামী পোশাকে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে আছে, ডান হাত মুঠো করে পেটের সামনে রেখেছে, গুণী ও কোমল ভাবমূর্তি, সরু কালো চোখ দুটি নম্র ও নিরাপদ, দাঁড়িয়ে থেকেও সে কোমল ও স্নেহশীল লাগছে।
লিন টাং ভাবল: অভিনয় করছ!
তৃতীয় বড় ভাই শু চাংআন সাধারণ বাদামী পোশাকে, হাতে একটি সম্পূর্ণ কালো তলোয়ার নিয়ে কোণে দাঁড়িয়ে আছে, যেন কোনো ধূসর চরিত্র।
লিন টাং ভাবল: অকেজো!
চতুর্থ বড় ভাই চেন শুন উজ্জ্বল হালকা হলুদ রঙের পোশাকে, বিছানার অন্য পাশে দাঁড়িয়ে, চুল বাঁধা, তরুণ প্রাণে ভরা, এই মুহূর্তে দু’হাত বুকের সামনে ছড়িয়ে, মুখে সব রকম আবেগ প্রকাশ পাচ্ছে, অহংকারী ও বিরক্ত হয়ে লিন টাংকে দেখছে।
লিন টাং ভাবল: বোকা!
পঞ্চম বড় ভাই শেন ইউ দামী বেগুনি পোশাকে, ধীরে ধীরে পাশের স্তম্ভের কাছে ঝুঁকে বসে আছে, ঠোঁটে অগোছালো হাসি, তার পীচ চোখে যেন রঙিন ফুলের মতো, যিনি মজা পেতে ভালোবাসেন।
লিন টাং ভাবল: নিকৃষ্ট!
“টাং আপিরি...” হোয়াই চাও চাও হালকা কন্ঠে বলল, যেন এক নিরাপদ বিড়ালের মৃদু আওয়াজ।
সবার দৃষ্টি লিন টাংয়ের দিকে, যেন তারা তার কাছ থেকে ক্ষমা চাওয়ার অপেক্ষায়।
লিন টাং ভ্রু উঁচু করে কয়েক ধাপ এগিয়ে গেল, হোয়াই চাও চাওর বিছানার পাশে এসে দাঁড়াল, যেন কয়েক শতবার মুখস্থ করা কথা, মেশিনের মতো নির্দয়ভাবে বলল: “ছোট সেকশনের প্রধান, আমি শেষবার তোমাকে গিরিখাত থেকে ঠেলে ফেলার জন্য দুঃখিত, আমি তখন বিভ্রান্ত ছিলাম, তোমাকে আমার গুরু ও ভাইদের পছন্দ পেতে ঈর্ষা করায় আমি এমন করেছিলাম, আমি সত্যিই দুঃখিত, আমি ক্ষমা চাইছি।”
চেন শুন ভ্রু কুঁচকে বলল: “একটুও আন্তরিকতা নেই, কে এই রকম ক্ষমা চায়, ক্ষমা চাইতে হলে মাথা নীচু করে নম্র হতে হবে!”
লিন টাং চেন শুনকে উপেক্ষা করে, যিনি হোয়াই চাও চাওর পক্ষে দাঁড়াতে চেয়েছিলেন, কেবল ঠাণ্ডা স্বরে বলল: “আমার ক্ষমা প্রদর্শনের জন্য, এই বহুজীব ফল তোমাকে দিচ্ছি।”
সিয়াও ঝি তার হাতে থাকা বহুজীব ফল দেখল, অল্প ভ্রু কুঁচকে ফেলল, কারণ এটি সে কষ্ট করে রাক্ষসের বাসা থেকে এনে দিয়েছিল, এখন লিন টাং এটি সহজেই কাউকে দিতে চাচ্ছে।
হোয়াই চাও চাও স্পষ্টতই বুঝতে পারল এটি সিয়াও ঝি থেকে লিন টাংয়ের জন্য পাওয়া, দ্রুত মাথা নেড়ে বলল: “এটি সিয়াও বড়ভাইয়ের উপহার, চাও চাও নিতে পারবে না।”
লিন টাং ভ্রু উঁচু করে ফলটি মাটিতে ফেলে দিল, তারপর নিজের সংগ্রহের আংটি থেকে একটি বাক্স বের করে বলল: “ছোট সেকশনের প্রধান, তুই কি আমাকে ক্ষমা করতে পারছ না? তাহলে এই বাক্সের শত বিষের ওষুধও নে।”
হোয়াই চাও চাও কিছুটা অবাক হয়ে গেল, এটি তো মো জ়ে নিজে তৈরি করা শত বিষের ওষুধ, তার প্রভাব বাইরের ওষুধের থেকে অনেক ভালো।
সে কিছু বলার আগেই লিন টাং ওষুধটি মাটিতে ফেলে দিল আর একটি যাদু যন্ত্রপাতি বের করে মাটিতে ফেলে দিল: “আহা, এটা যথেষ্ট নয়? তাহলে এই যন্ত্রপাতিটাও নে।”
শু চাংআনের নিজ হাতে তৈরি যাদু যন্ত্রপাতি, যা কোনো বিশেষ আদেশ ছাড়া ব্যবহার করা যায়।
লিন টাং আরও কিছু বের করল: “আহা, যদি এখনো কম হয়, তাহলে নীল তলোয়ার, বেগুনি বাঁশ...”
এভাবে সে তার পাঁচ ভাই ও গুরুদের দেওয়া সব জিনিস একের পর এক বের করে ফেলল।
সে মনে করল এইসব জিনিস নিজের সংগ্রহে রাখা অস্বস্তিকর, তাই এসব জিনিস হোয়াই চাও চাওকে দিয়ে দিল।
হোয়াই চাও চাও তো তার নিজের জিনিসগুলো ফিরে নিতে চাইছে, তাই সব নিয়ে যেতে পার।
লিন টাং নিজেও এসব দেখে বিরক্ত লাগল, এতে করে পরবর্তীতে তাকে এসব জিনিস ছিনিয়ে নিতে তাদের অতিরিক্ত কৌশল প্রয়োগ করতে হবে না।
যদি এসব বোকামি করতে চায়, সরাসরি বললেই হয়, সে সব দিয়ে দেবে!
হোয়াই চাও চাও আসলেই লিন টাংয়ের জিনিস চাইছে, কারণ এসব তারই হওয়া উচিত ছিল।
লিন টাং অবশ্য এসব ফেরত দিতে চায়, কিন্তু এইভাবে নয়।
“টাং আপি, আমি তোমাকে কোনোদিন দোষ দিইনি, আমি নিজেই ভুল করে গিরিখাত থেকে পড়ে গিয়েছিলাম,” হোয়াই চাও চাও তাড়াতাড়ি বলল, “সব জিনিস তুমি নাও, এই ঘটনা ভুলে যাই।”
“আহা, তুমি এখনও আমাকে ক্ষমা করছ না?” লিন টাং মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে আবারো জিনিস বের করে ফেলল, “সম্ভবত এই জিনিসগুলো মূল্যহীন, সমস্যা নেই, আমার কাছে আরও আছে।”
লিন টাং গুরু ও ভাইদের দেওয়া জিনিসগুলো একে একে মাটিতে ফেলে দিল।
সে এখনও শেষ করেনি!
হোয়াই চাও চাও লক্ষ্য করল পাঁচ ভাই লিন টাং যখন তাদের দেওয়া জিনিসগুলো মাটিতে ফেলে দিচ্ছে, তখন তাদের মুখে খারাপ ভাব ফুটে উঠল।
সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে লিন টাংয়ের কবজি ধরে বলল: “টাং আপি, আমি তোমাকে ক্ষমা করেছি! সব জিনিস তুমি নিজের কাছে নাও, আমি এসব ব্যবহার করব না! বাবা আর ভাইরা আমাকে অনেক যাদু যন্ত্র ও ধনসম্পদ দিয়েছে।”
লিন টাং হাত ছাড়িয়ে আরও কিছু বের করল, মুখে ঠাণ্ডা ভাব: “ছোট সেকশনের প্রধান আমাকে ক্ষমা করেছে, কিন্তু আমি নিজেকে ক্ষমা করতে পারছি না, আমি সত্যিই অপরাধী, আমি কীভাবে ছোট সেকশনের প্রধানকে ঠেলে ফেলতে পারি!”
এখনও সে জিনিস ফেলতে শেষ করেনি!
লিন টাং দ্রুত জিনিসগুলো মাটিতে ফেলে দিল।
হোয়াই চাও চাও অল্প চোখ কুঁচকে ফেলল।
এই লিন টাং কি হলো, হঠাৎ এতটা অপ্রত্যাশিত আচরণ করছে।
“ঠিক আছে!” সিয়াও ঝি লিন টাংয়ের কবজি ধরে ফেলল।
সে মাটিতে রাখা তাদের প্রেমের প্রতীক হেয়ারপিন দেখে মাথায় রক্ত ওঠা অনুভব করল।
লিন টাংও হাত নামিয়ে দিল।
হাসির বিষয়, সে তো সব আবর্জনা ফেলে দিয়েছে, বাকি সব তার নিজের জিনিস, নিশ্চয়ই আর কিছু বের করবে না, তার জিনিস তো হোয়াই চাও চাওর মতো নিকৃষ্টের জন্য নয়।
হোয়াই চাও চাওর মুখ একটু কষ্টে ভরা, কারণ লিন টাং যে জিনিসগুলো দিচ্ছে, সেগুলো তার গুরু ও ভাইদের দেওয়া, সে যদি এগুলো নিলে, তাহলে তার গুরু ও ভাইরা তাকে কীভাবে দেখবে?
সে আবার বলল, মুখে অনিশ্চয়তার ছাপ, যেন বলছে লিন টাং বোকামি করছে: “টাং আপি, এই ঘটনা ভুলে যাই, গুরু ও ভাইদের দেওয়া জিনিস আমি কীভাবে নিতে পারি, তুমি সব নাও, আমি চাই না।”
“তুমি এখনও আমাকে ক্ষমা করছ না? তাই আমার জিনিস নিতে চাচ্ছ না?” লিন টাং ধীরে ধীরে হোয়াই চাও চাওর দিকে তাকাল।
হোয়াই চাও চাওর মুখ কিছুটা কঠিন হল, সে এখন নিতে পারছে না, না নিতে পারছে না, লিন টাংয়ের এই কাজ তাকে বিব্রত করছে।
“চাও চাও বোন, সে চাইছে না, তাহলে তুমি নিলেই হবে,” চেন শুন রেগে গিয়ে বলল, “আমরা যেটা দিয়েছি, সে নিলে না, তাহলে অন্য কেউ নেবে, তাছাড়া সে এসব জিনিসের জন্য যোগ্যও নয়, এসব তার হওয়া উচিত ছিল না।”
“সে না নিলে তুমি নাও,” মো জ়ে কোমল স্বরে বলল, তবে তার কণ্ঠস্বর যেন ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।
সে স্মরণ করল, আগে যখন সে ওষুধ বানাত, ছোট লিন টাং সবসময় কৌতূহল থেকে মুখ বড় করে তাকাত।
সে শুধু সাধারণ ওষুধ দিয়েছিল, লিন টাং হাসিমুখে আনন্দে লাফিয়ে উঠত।
এখন সে তাকে দিচ্ছে উৎকৃষ্ট ওষুধ, কিন্তু সে তা সহজেই মাটিতে ফেলে দিচ্ছে, কাউকে দিচ্ছে।