কঠিন আরোগ্যলাভ

যখন柳天霸 তার পুত্র柳逸尘কে কোলে করে柳 পরিবারে ফিরিয়ে আনলেন, তখন ছেলেটির প্রাণ প্রায় ওষ্ঠাগত। তার সারা শরীরে অসংখ্য ক্ষত, রক্তে তার পোশাক জমে কালচে লাল হয়ে গিয়েছিল। তার মুখচ্ছবি ছিল কাগজের মতো ফ্যাকাশে, চোখে নেই সেই চিরচেনা দীপ্তি, কেবল গভীর ক্লান্তি আর যন্ত্রণার ছাপ।

柳 পরিবারের ভৃত্যরা এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা দ্রুত গরম পানি ও ভেষজ ওষুধ প্রস্তুত করে柳逸尘কে বিছানায় শুইয়ে দিল। বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে柳天霸ের কপালে চিন্তার ভাঁজ গভীর হলো, তার চোখে ছিল উৎকণ্ঠা আর মমতা। পুত্রের এই করুণ দশা দেখে তার বুক যেন কোনো ধারালো ছুরি দিয়ে বিদ্ধ হচ্ছিল। তিনি মনে মনে শপথ নিলেন, আজকের এই ঘটনার জন্য 'আনইং জিয়াও' বা ছায়াশক্তি গোষ্ঠীকে অবশ্যই চড়া মূল্য দিতে হবে।

পরিবারের চিকিৎসালয়ে বৃদ্ধ চিকিৎসক চশমা পরে নিবিড়ভাবে柳逸尘ের ক্ষত পরীক্ষা করলেন। তিনি বারবার মাথা নাড়ছিলেন আর দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন। ক্ষতগুলো এত গভীর আর গুরুতর যে, কোথাও কোথাও হাড় পর্যন্ত দেখা যাচ্ছিল, আবার কোথাও ছায়াশক্তি গোষ্ঠীর অদ্ভুত সব কৌশলের আঘাতে অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। চিকিৎসক বেশ কিছু ওষুধের ব্যবস্থাপত্র দিলেন এবং সময়মতো তা সেবনের কঠোর নির্দেশ দিলেন। কিন্তু তিনি নিজেও জানতেন, এই ক্ষত সারতে অন্তত এক বছর বা তার বেশি সময় লাগবে এবং পুরোপুরি সুস্থ হওয়াটা ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল।

পরবর্তী দিনগুলোতে柳逸尘 কেবল বিছানায় শুয়েই কাটাতেন, প্রতিদিন পান করতেন তিক্ত সব ওষুধ। তার হৃদয়ে ছিল সু ইয়াওয়ের স্মৃতি। চোখ বন্ধ করলেই সু ইয়াওয়ের হাসিমাখা মুখ তার চোখের সামনে ভেসে উঠত, আর অঝোরে গড়িয়ে পড়ত অশ্রু। নিজের অক্ষমতার জন্য তিনি নিজেকে ধিক্কার দিতেন; সু ইয়াওকে রক্ষা করতে না পারার আক্ষেপ তাকে কুরে কুরে খেত। এই তীব্র ঘৃণা তার হৃদয়ে আগুনের মতো জ্বলে উঠছিল, যা তাকে বেঁচে থাকার এবং প্রতিশোধ নেওয়ার প্রেরণা জোগাচ্ছিল।

柳天霸 প্রতিদিন পুত্রের খোঁজ নিতে আসতেন, বিছানার পাশে বসে পরিবারের নানা কথা বলতেন এবং তাকে শান্ত থাকার পরামর্শ দিতেন। কিন্তু柳逸尘ের মনে তখন কেবল প্রতিশোধের নেশা। তিনি ভাবতেন কীভাবে আরও শক্তিশালী হয়ে ছায়াশক্তি গোষ্ঠীর হিসাব চুকিয়ে দেবেন। তিনি ক্ষত সারানোর জন্য শক্তি সঞ্চালনের চেষ্টা করতেন, কিন্তু প্রতিবারই যন্ত্রণায় তার শরীর দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করত, মনোযোগ ধরে রাখা ছিল অসম্ভব।

একদিন, বিছানায় শুয়ে থাকতে থাকতে অস্থির হয়ে柳逸尘 গোপনে নিচে নামলেন এবং তলোয়ার হাতে নিয়ে অনুশীলনের চেষ্টা করলেন। কিন্তু তলোয়ার তুলতেই তার ক্ষতগুলো ফেটে রক্ত বেরিয়ে ব্যান্ডেজ লাল হয়ে গেল। যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে তিনি পড়ে যেতে নিলেন। ঠিক তখনই柳天霸 ঘরে ঢুকে এই দৃশ্য দেখলেন। রাগে ও উদ্বেগে তিনি বলে উঠলেন, "চেন-এর, তুই কি জীবন দিতে চাস? এই অবস্থায় নড়াচড়া করছিস কেন? এখনই বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়!"

柳逸尘 জেদি চোখে বাবার দিকে তাকালেন, তার চোখ দুটো লাল হয়ে উঠেছিল। "বাবা, আমি এভাবে শুয়ে থাকতে পারি না। আমাকে শক্তিশালী হতে হবে, সু ইয়াওয়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে হবে! প্রতিদিন এখানে শুয়ে থাকলে মনে হয় হাজারো পিঁপড়া আমার শরীর কামড়াচ্ছে, আমি আর সইতে পারছি না।"

柳天霸 দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার পাশে বসলেন এবং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "চেন-এর, আমি জানি তোর মনের কষ্ট, জানি তোর প্রতিশোধের তীব্র আকাঙ্ক্ষা। কিন্তু এই অবস্থায়, ছায়াশক্তি গোষ্ঠীর কথা বাদই দিলাম, সাধারণ কোনো যোদ্ধা এলেই তোকে পরাস্ত করতে পারবে। আগে সুস্থ হ, তারপর প্রতিশোধের কথা ভাব। আমাদের柳 পরিবারের বংশপরম্পরায় অনেক গোপন বিদ্যা আছে। তুই সুস্থ হয়ে ওঠ, আমি নিজে তোকে আমাদের পরিবারের শ্রেষ্ঠ তলোয়ার কৌশল শেখাব, যা তোকে আরও শক্তিশালী করে তুলবে।"

বাবার কথা শুনে柳逸尘 কিছুটা শান্ত হলেন। তিনি জানতেন বাবা ঠিকই বলছেন, এই দুর্বল শরীরে প্রতিশোধ নেওয়া অসম্ভব। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি মাথা নাড়লেন এবং বিছানায় ফিরে গেলেন। এরপর থেকে তিনি চিকিৎসকের পরামর্শ মেনে নিয়মিত ওষুধ সেবন করতে শুরু করলেন। যদিও ক্ষতগুলো প্রচণ্ড যন্ত্রণা দিত এবং রাতে ঘুম আসত না, তবুও সু ইয়াওয়ের স্মৃতি আর প্রতিশোধের সংকল্প তাকে অদম্য করে রেখেছিল।

দিন যায়,柳逸尘ের ক্ষতগুলো ধীরে ধীরে শুকাতে শুরু করল, আর তার ফ্যাকাশে মুখে কিছুটা রক্তিম আভা ফিরে আসতে লাগল।