প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায় ক্ষতিপূরণ

(১/৩)

ওয়াং জিয়া জিয়া লিন লিংকে মারছে শুনে, ওয়াং পরিবারের শত্রু ইয়াং মাসি এগিয়ে এলেন। তিনি আগুনে ঘি ঢালতে ঢালতে বললেন, "আমি তো আগেই বলেছিলাম! ওয়াং বাড়ির ওই মেয়েটা ভালো নয়, সামনে এক কথা আর পেছনে আরেক কথা বলে। তোমরা তো আমার কথা বিশ্বাসই করতে না।"

"গতবার চিয়াং বাড়িতে দুশো টাকা হারিয়েছিল, তারা জোর করে বলেছিল আমার ছেলে ইয়াং চি চুরি করেছে।"

"আমি তখনই বলেছিলাম যে ওয়াং জিয়া জিয়াই চুরি করেছে, তোমরা বিশ্বাস করোনি, উল্টো আমার বাড়িতে গিয়ে তল্লাশি চালিয়েছিলে।"

একই সময়ে লিন লিং তার লাল হয়ে যাওয়া চোখ নিয়ে ওয়াং জিয়া জিয়ার হাত টেনে নিজের মুখে মারার চেষ্টা করল। নিজের বিরুদ্ধে এমন মিথ্যা অপবাদ শুনে ওয়াং জিয়া জিয়া আর নিজেকে সামলাতে পারল না, সজোরে লিন লিংকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।

"কে তোকে মেরেছে? মিথ্যে অপবাদ দিস না!"

সাধারণত ওয়াং জিয়া জিয়ার এই সামান্য শক্তিতে কৃষিকাজে অভ্যস্ত লিন লিংকে সরানো অসম্ভব ছিল, কিন্তু লিন লিং ইচ্ছাকৃতভাবেই সেই ধাক্কার তোড়ে মাটিতে পড়ে গেল। এরপর শুরু হলো তার অভিনয়ের পালা। সে নিজের মাথা জড়িয়ে ধরে ভয়ের চোটে কুঁকড়ে যেতে লাগল।

"ওয়াং দিদি, আমাকে আর মারবেন না! আমি আমার ভুল বুঝতে পেরেছি! আমি এখনই আপনার টাকা ফিরিয়ে দিচ্ছি।"

"শুধু দয়া করে বাচ্চাটাকে আর মারবেন না।"

কথাগুলো বলে সে ওয়াং জিয়া জিয়ার পা জড়িয়ে ধরল এবং কান্নায় ভেঙে পড়ে তার প্যান্টে নাক-চোখের জল মুছতে লাগল। ওয়াং জিয়া জিয়া যদি সাদা পদ্মফুলের মতো পবিত্র হওয়ার ভান করতে পারে, তবে লিন লিংও জানে কেমন করে জাদুর পাল্টা জাদু দেখাতে হয়!

ইয়াং মাসিও সুযোগ বুঝে ওয়াং জিয়া জিয়ার নাকের ওপর আঙুল তুলে গালি দিতে শুরু করলেন, "ভাবতেও পারিনি, বাইরে থেকে দেখতে ভদ্রমানুষের মতো হলেও ভেতর থেকে তুই এত নীচ আর নির্লজ্জ!"

গ্রামবাসীরাও তখন ওয়াং জিয়া জিয়ার দিকে আঙুল তুলে তাকে দোষারোপ করতে লাগল। ওয়াং জিয়া জিয়া লোক দেখানো সম্মান খুব পছন্দ করে, তাই এখন তার মুখটা পচা নর্দমার মতো কালো হয়ে গেল।

'লিন লিং! এই ডাইনি, তুই অপেক্ষা কর। আজ আমার ওপর দিয়ে যা গেল, কোনো একদিন তোকে তার দ্বিগুণ ফিরিয়ে দেব!' ওয়াং জিয়া জিয়া আর সেখানে মুখ দেখানোর সাহস পেল না, ভিড় ঠেলে চলে গেল।

ওয়াং চিয়ান ছিল ভিতু প্রকৃতির মানুষ। পরিস্থিতি খারাপ দেখে তার একমাত্র চিন্তা ছিল কীভাবে পালানো যায়। এমনকি মাটিতে পড়ে কোমর ব্যথা নিয়ে উঠতে না পারা নিজের মাকেও সে ফেলে রেখে যেতে চাইল। কিন্তু লিন লিং কি তাকে এত সহজে ছাড়ার পাত্রী?

"আপনারা সবাই আমার হয়ে বিচার করুন!"

"গতকাল ওয়াং বাড়ির লোকজন আমার বাড়িতে ঢুকে আমার মুরগি চুরি করেছে, এমনকি আমার কাঠের দরজাও ভেঙে দিয়েছে!"

বলতে বলতে সে ওয়াং চিয়ানকে জাপটে ধরল, যাতে সে সহজে পালাতে না পারে। ওয়াং মাসি মাটিতে পড়ে থেকেও লিন লিংকে পালটা গালি দিলেন, "ভণ্ডামি করিস না! এই ছোট ডাইনি, মিথ্যে অপবাদ দিবি না!"

লিন লিং ভাবল, সাদা পদ্মফুলের মতো ওয়াং জিয়া জিয়ার চেয়েও ওয়াং মাসি অনেক বেশি ভয়ঙ্কর! (কারণ তিনি চরম পর্যায়ের নির্লজ্জ)। ওয়াং জিয়া জিয়া যদি ব্রোঞ্জ স্তরের খেলোয়াড় হয়, তবে এই মহিলা হলো একদম 'স্ট্রংগেস্ট কিং' বা চ্যাম্পিয়ন।

(২/৩)

"হারামজাদা! আমাকে কি ওঠাবি না?"

ওয়াং মাসি এবার বিরক্ত হয়ে গেলেন। এতক্ষণ মাটিতে পড়ে থাকার পরও কেউ তাকে তুলতে আসেনি! মায়ের কথা শুনে ওয়াং চিয়ান বাধ্য হয়ে গিয়ে তাকে তোলার চেষ্টা করল। ওয়াং চিয়ান কষ্ট করে তাকে তোলার পর, ওয়াং মাসি এক চড় বসিয়ে দিলেন তার মাথায়। তারপর আঙুল উঁচিয়ে বললেন, "এতক্ষণ কোথায় ছিলি? আমাকে তোলার কথা মনেও পড়ল না?"

বেশ! নিজেদের মধ্যেই ঝগড়া শুরু হলো? ওয়াং মাসি আর ওয়াং চিয়ানের মারামারি দেখে লিন লিংয়ের বেশ আনন্দই হলো। সে মজা দেখছিল এবং মনে মনে হাসছিল।

ওয়াং মাসি ছেলেকে শাসন শেষ করে লিন লিংয়ের দিকে তেড়ে এলেন এবং এক হাত তুললেন তার গালে চড় মারার জন্য। কিন্তু লিন লিং কি অত সহজে মার খাওয়ার মেয়ে? সে মুহূর্তের মধ্যে ওয়াং মাসির হাতটা শক্ত করে চেপে ধরল।

"এই ডাইনি! তুই আমাকে আটকানোর সাহস করিস? মনে হচ্ছে তোর সাহস অনেক বেড়েছে!"

"আজ তোকে ভালো করে শিক্ষা দেব!"

কথাটা শুনে লিন লিংয়ের হাসি পেল।

"তুমি? তোমার কি সেই যোগ্যতা আছে?"

"যে মহিলা আমার ক্ষেতের জলসেচের কুয়ো দখল করে বসে আছে!"

কথাটা শেষ করেই লিন লিং ওয়াং মাসিকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল এবং তার হাতের ওপর পা দিয়ে চেপে ধরল। এই ব্যাপারটা পুরো গ্রামের মানুষই জানে, কিন্তু ওয়াং বাড়ির গুণ্ডামি আর ওয়াং মাসির ভাই গ্রামের পার্টি সেক্রেটারি হওয়ায় সবাই ভয়ে মুখ খোলেনি। কেউ লিন লিংয়ের পক্ষ নিয়ে একটি কথাও বলল না।

ব্যথায় কাতর হয়ে ওয়াং মাসি চিৎকার করে উঠলেন, "এই ডাইনি! তুই মনে রাখিস, একবার তোকে হাতে পেলে ছাড়ব না!"

লিন লিংয়ের ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত ভয়ের হাসি ফুটে উঠল।

"সবাই শুনলেন তো কী বললেন উনি?"

"যদি কয়েক দিনের মধ্যে আমার কোনো বিপদ হয়, তবে আপনারা সবাই সাক্ষী থাকবেন।"

এই বলে সে ওয়াং মাসির হাতের ওপর থেকে পা সরিয়ে নিল, তারপর তার পকেট হাতড়ে দশটি টাকা বের করে নিল।

"এই টাকাটা আমার ভাঙা দরজার ক্ষতিপূরণ হিসেবেই ধরলাম..."

লিন লিংকে টাকা নিতে দেখে ওয়াং মাসি যেন পাগল হয়ে গেলেন!

"লিন লিং! তোর কি সাহস বেড়ে গেছে? আমার টাকা কেড়ে নেওয়ার সাহস করিস!"

"সবাই দেখুন! এই ডাকাত! দিনের আলোয় সবার সামনে চুরি করছে!"

(৩/৩)

লিন লিং তার কথা শুনে হাসল এবং ওয়াং মাসির দিকে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল।

"আমি আমার পাওনা জিনিসই ফিরিয়ে নিচ্ছি।"

"তুমি যদি এখন এই টাকা নিতে চাও, তবে তোমার আদরের ছেলেকে জিজ্ঞেস করো সে বিয়ে করতে চায় কি না।"

গ্রামে এমনিতেই এই নিয়ে গুজব ছিল যে, লিন লিংয়ের মতো 'জীবন্ত বিধবা'র সাথে সম্পর্ক করলে সর্বনাশ হবে, তাই তার ছেলের যেন কোনো ক্ষতি না হয়। এই ভেবে ওয়াং মাসি দাঁতে দাঁত চেপে সেই অকেজো ছেলে ওয়াং চিয়ানকে নিয়ে চলে গেলেন।

গ্রামবাসীরা মজা শেষ হতে দেখে যে যার মতো চলে গেল। যাওয়ার আগে লিন লিং ইয়াং মাসিকে ডেকে ধন্যবাদ জানাল এবং দুই কেজি মাংস উপহার দিল। কেউ তার হয়ে কথা বললে সে সব সময় কৃতজ্ঞ থাকে, সে যে উদ্দেশ্যেই কথা বলুক না কেন। ইয়াং মাসি কিছুটা অপ্রস্তুত হলেও মাংসের প্যাকেটটি নিলেন। কারণ, তাদের বাড়িতেও অনেক দিন মাংস খাওয়া হয়নি।

বাড়িতে ফিরে লিন লিং দরজার আড়ালে লুকিয়ে থাকা ছোট্ট বাচ্চাটিকে সান্ত্বনা দিল এবং তার জন্য ডিম দিয়ে নুডুলস রান্না করল।

"ছোট্ট সোনা, ভালো করে খাও। আজ আমাদের অনেক কাজ করতে হবে।"

নতুন বছরের আর মাত্র পাঁচ দিন বাকি, তাকে আজই বাজারে যেতে হবে কেনাকাটার জন্য। শুধু কেনাকাটা নয়, এই ভাঙাচোরা আসবাবপত্রগুলোও বদলাতে হবে।

সব মিলিয়ে... চিয়াং ভাই এবং তার সেই মৃতপ্রায় স্বামী যে টাকা দিয়েছে, তা দিয়ে কুলোবে কি না কে জানে। আগামী বছর থেকে ভালো কোনো কাজ খুঁজে নিতে হবে। তার ওই শত বছরেও বাড়ি না ফেরা স্বামীর ওপর তো আর ভরসা করা যায় না।

এই কথা শুনে ছোট্ট顾小小 (গু শিয়াও শিয়াও) মাথা নাড়ল এবং বাটিতে মুখ ডুবিয়ে মজা করে খেতে লাগল। সে খুব খুশি। যদিও তার মনে হচ্ছে মা অনেক বদলে গেছে, কিন্তু সে জানে যে তাদের আর কেউ অপমান করতে পারবে না এবং তারা প্রতিদিন এমন ভালো খাবার খেতে পারবে!

এই কথা ভেবে বাচ্চাটি আরও আনন্দ নিয়ে খেতে শুরু করল, তার পুরো মুখ নুডুলসের ঝোলে মাখামাখি হয়ে গেল। লিন লিং তার সেই মিষ্টি রূপ দেখে গলে গেল এবং আদর করে তার মুখ মুছিয়ে দিয়ে বলল,

"তাড়াহুড়ো করো না, আস্তে আস্তে খাও। হাঁড়িতে আরও অনেক আছে।"

ছোট্ট বাচ্চাটি 'হুম' বলে লিন লিংয়ের দিকে তাকিয়ে এক চিলতে উজ্জ্বল হাসি দিল, তারপর আবার মন দিয়ে খেতে শুরু করল।