প্রথম অধ্যায়: হাই ভ্রাতৃদ্বয়

মহা মিং সাম্রাজ্যের অধীনে ছিল বেই ঝিলি, নান ঝিলি এবং তেরোটি provincial administration commission, যা লোকমুখে "দুই राजधानी ও তেরো প্রদেশ" নামে পরিচিত ছিল।

কুয়াংতুং প্রাদেশিক প্রশাসনিক পরিষদের অধীনে ছিল দশটি প্রিফেকচার এবং লুওতিং নামের একটি সরাসরি নিয়ন্ত্রিত বিভাগ।

এই দশটি প্রিফেকচারের মধ্যে সবচেয়ে দক্ষিণে ছিল হাইনান দ্বীপে অবস্থিত ছিয়ংচৌ প্রিফেকচার।

ছিয়ংচৌ প্রিফেকচারের প্রশাসনিক কেন্দ্র ছিল ছিয়ংশan কাউন্টিতে।

হান ও থাং রাজবংশের আমলে এই অঞ্চলটি ইয়াচৌ-এর অন্তর্গত ছিল। একে বলা হতো আকাশের শেষ সীমানা আর সমুদ্রের কোণ, যা মূল ভূখণ্ড থেকে বিচ্ছিন্ন এক দ্বীপ। মধ্য সমভূমির মানুষের চোখে এটি ছিল এক বর্বর ও অনুন্নত অঞ্চল।

সৌভাগ্যবশত, এখন চিয়াচিং-এর নবম বছর, অর্থাৎ ১৫৩০ খ্রিস্টাব্দ। ছিয়ংচৌ প্রিফেকচারের সবচেয়ে সমৃদ্ধ এলাকা হিসেবে ছিয়ংশান কাউন্টির দৃশ্য এখন মধ্য সমভূমির শহরগুলোর মতোই উন্নত। চারপাশে ইট-পাথরের দালানকোঠা, প্রশস্ত রাস্তাঘাট, পথচারীদের আনাগোনা এবং হকারদের হাঁকডাক।

পার্থক্য শুধু এটুকুই যে, মধ্য সমভূমির হকাররা সবাই পুরুষ হলেও, এখানে অনেক নারীর দেখাও মেলে, যারা কাঁধে বাঁক নিয়ে জোরে জোরে হেঁকে জিনিসপত্র বিক্রি করছে।

তরুণী বিক্রেতারা চমৎকার সাজগোজে সেজে থাকে, তাদের চোখের চপল দৃষ্টি আর অনাবৃত পা ও নগ্ন পদযুগলের সাবলীল ভঙ্গি পথচারীদের বারবার তাদের দিকে তাকাতে বাধ্য করে।

তবে আজকের দিনে সুন্দরী তরুণীদের দিকে তাকানোর ফুরসত কারও ছিল না।

প্রিফেকচার আদালতের পেয়াদারা লাঠিসোঁটা হাতে রাস্তা ফাঁকা করতে নেমে পড়েছে। দুপাশে সরে যেতে বাধ্য হওয়া পথচারীরা প্রথমে কিছুই বুঝতে পারছিল না। কিন্তু যখন সরকারি কার্যালয় থেকে একদল দেহরক্ষী একটি বিশাল পালকিকে ঘিরে রাজপথ দিয়ে জাঁকজমকের সাথে এগিয়ে এলো, তখন সবাই নিজেদের মধ্যে ফিসফিসানি শুরু করে দিল।

"পালকিতে ওটা কে বসে আছেন? কী বিশাল আয়োজন! রাজধানী থেকে আসা কোনো বড় কর্মকর্তা নাকি?"

"তুমি জানো না? উনি তো আন্নাম রাজ্যের রাজপুত্র, দূত হিসেবে এসেছেন! সাত দিন আগেই ছিয়ংশানে এসেছেন আর সরকারি অতিথিশালাতেই থাকছেন। ওঁর লোকজনেরা প্রতিদিন কেনাকাটা করতে বের হয়, হাত খুলে টাকা খরচ করে আর সবসময় সেরা জিনিসটাই কেনে!"

"আন্নাম... ওহ, চিয়াওচি!"

মিং সাম্রাজ্যের ইয়োংল্য আমলে চিয়াওচি পুনরায় জয় করে "দুই রাজধানী ও চৌদ্দ প্রদেশ"-এর অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। পরবর্তীতে তা প্রত্যাহার করা হলে চিয়াওচি আবার স্বাধীন হয়ে যায়; তারা নিজেদের দেশের ভেতরে "তাই ভিয়েত" এবং বাইরে "আন্নাম" নামে পরিচয় দিত এবং মিং সাম্রাজ্যের করদ রাজ্য হিসেবে নিজেদের গণ্য করত।

আন্নাম রাজ্য সম্পর্কে কুয়াংশি এবং ইউননানের মানুষ নিশ্চিতভাবেই বেশি জানত, কারণ তাদের সীমানা লেগে আছে এবং সীমান্তে প্রায়ই ছোটখাটো সংঘর্ষ হতো। কিন্তু এটা ছিল কুয়াংতুং-এর হাইনান দ্বীপ। আন্নামের ব্যবসায়ীরা মাঝে মাঝে জাহাজে চড়ে এখানে আসত বটে, কিন্তু দেশের কোনো রাজদূতকে তারা কবেই বা দেখেছে?

"আন্নামের মানুষ কি রাজধানীতে নজরানা দিতে যাচ্ছে? এখন থেকে কি তারা আমাদের ছিয়ংশan হয়েই উত্তরে যাবে?"

"দারুণ ব্যাপার! এই আন্নামের লোকেরা কী পছন্দ করে খুঁজে বের করতে হবে, কাল থেকেই তা বিক্রি করা শুরু করব!"

কৌতূহলী সাধারণ মানুষ নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করছিল, আর ব্যবসার সুযোগ দেখে বিক্রেতারাও বেশ খুশি। প্রিফেকচার কর্মকর্তা ঘোড়ায় চড়ে পালকির পাশাপাশি চলছিলেন। তাঁর কণ্ঠে কিছুটা অসহায়তা প্রকাশ পেল: "প্রধান দূত লি, নিজের দায়িত্বের কথা ভুলে যাবেন না, চলুন সরকারি কার্যালয়ে ফিরে যাই!"

"আমি তো যত দ্রুত সম্ভব রাজধানীতে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু প্রিফেক্ট কু অনুমতি দিলেন না, Cambodia শুধু ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে বললেন। আপনাদের চমৎকার আতিথেয়তার জন্য আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ, তবে ওই সরকারি কার্যালয়ের জীবন সত্যিই বড্ড একঘেয়ে আর असह्य..."

পালকি থেকে একটি স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এলো। কথাগুলো মিং সাম্রাজ্যের রাজকীয় ভাষায় বলা হলেও উচ্চারণ কিছুটা অদ্ভুত ছিল: "গত বছর আমি ঘটনাক্রমে 'শিনখান ছুশিয়াং শিইউ শিইয়ে চুয়ান' (পশ্চিমের যাত্রা: বিপদ থেকে মুক্তি) বইটির একটি কপি পাই। পড়ার পর আমি এতটাই মুগ্ধ হয়েছি যে কতবার পাতা উল্টেছি তার হিসাব নেই! আফসোস, বইটির মাত্র ত্রিশটি অধ্যায় লেখা হয়েছে, এরপর আর কোনো অংশ নেই। শুনলাম এই বইটি নাকি আপনাদের প্রিফেকচারের এক প্রতিভাবান লেখকের লেখা। যদি তাঁর সাথে একবার দেখা করতে পারতাম, তবে মনের একটা বড় ইচ্ছা পূরণ হতো। আশা করি বিচারক শাও আমার এই অনুরোধটুকু রাখবেন এবং আমার ইচ্ছা পূরণ করবেন!"

প্রিফেকচার কর্মকর্তা ভ্রু কুঁচকে বললেন: "আমাদের ছিয়ংচৌ-এর বইয়ের দোকানগুলোতে 'সানকুওচি থুংশু ইয়ানি' (তিন রাজ্যের রোমাঞ্চকাহিনি), 'ইউনফু ছুনইউ' কিংবা 'ছিংলৌ ইউনইউ'-এর মতো চমৎকার সব বইয়ে ঠাসা। দূত লি যদি কথাসাহিত্য পছন্দ করেন, তবে যেকোনো বই পড়ে দেখতে পারেন।"

আন্নামের রাজপুত্রের মৃদু হাসির শব্দ পালকি থেকে ভেসে এলো: "আলাদা! একেবারে আলাদা! আমি শুধু 'পশ্চিমের যাত্রা'-ই পছন্দ করি। দয়া করে পথ দেখিয়ে নিয়ে চলুন, সেই প্রতিভাবান লেখকের সাথে একবার দেখা করি!"

"বেশ, তবে চলুন!"

বিশাল দলটি জাঁকজমকের সাথে রাস্তা পেরিয়ে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে এগিয়ে চলল।

ছিয়ংশান কাউন্টি অবশ্য চিয়াংনানের বড় শহরগুলোর মতো উন্নত ছিল না। আধ ঘণ্টারও কম সময়ে, নীল টালির ছাদ আর উঁচু দেয়াল ঘেরা একদল দালানকোঠা দূর থেকে চোখে পড়ল।

সেখান থেকে বই পড়ার সুমধুর সুর ভেসে আসছিল, বাতাসে ছড়িয়ে ছিল কালির মৃদু সুবাস, যা এক বিদগ্ধ পরিবেশের জানান দিচ্ছিল।

পালকিটি মাটিতে নামানো হলো। সেখান থেকে এক মার্জিত চেহারার ও ছিপছিপে গড়নের ভদ্রলোক নেমে এলেন, ইনিই আন্নামের রাজপুত্র। প্রিফেকচার কর্মকর্তাও ঘোড়া থেকে নেমে পরিচয় করিয়ে দিলেন: "ওটিই হলো তুংফো একাডেমি, যেখানে ছিয়ংশান কাউন্টি স্কুল অবস্থিত।"

আন্নামের রাজপুত্র একাডেমিটির দিকে তাকিয়ে মন থেকে বললেন: "অনেক দিন ধরে এর নাম শুনছি!"

প্রিফেকচার কর্মকর্তা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "দূত লি কি আগে থেকেই এই একাডেমির নাম জানতেন?"

আন্নামের রাজপুত্র চোখের তারা ঘুরিয়ে হেসে পাল্টা প্রশ্ন করলেন: "থাং ও সুং রাজবংশের আট মহান সাহিত্যিকের সংকলন 'থাংসুং পা তা চিয়া ওয়েনছাও'-এর তুংফো সাহেবকে আমি জানব না, তা কী করে হয়?"

"তাই বলুন!"

প্রিফেকচার কর্মকর্তা শ্রদ্ধাবনত কণ্ঠে বললেন: "চারশত বছরেরও বেশি সময় আগে, ষাটোর্ধ্ব বয়সের তুংফো মহাশয়কে তিনবার নির্বাসিত করা হয়েছিল। তিনি হাইনানের তানচৌতে এসে স্কুল প্রতিষ্ঠা করেন এবং শিক্ষার আলো ছড়িয়ে দেন..."

প্রাচীনকালের কর্মকর্তাদের কাছে লিংনানে নির্বাসিত হওয়া ছিল এক দুঃস্বপ্ন, আর সরাসরি হাইনান দ্বীপে নির্বাসিত হওয়া তো আরও ভয়ানক ব্যাপার ছিল—এর চেয়ে বেশি দূরে পাঠালে তো সমুদ্রে ফেলে দেওয়া ছাড়া উপায় থাকত না। সু শি-র অবস্থা তখন সত্যিই শোচনীয় ছিল; ষাট বছরের এক বৃদ্ধকে এভাবে হেনস্তা করা হয়েছিল।

কিন্তু এই মহান সাহিত্যিক ছিলেন অত্যন্ত উদার মনের মানুষ।

"সবাই বলে লিংনান ভালো নয়, কিন্তু আমি বলি, যেখানে মন শান্ত থাকে, সেটাই আমার দেশ।" "আমি আসলে তানের-এর মানুষ, শুধু জন্মেছিলাম পশ্চিম শু অঞ্চলে। হঠাৎ সমুদ্র পেরিয়ে চলে যাওয়া যেন এক দূর দেশের ভ্রমণ মাত্র।" "যদি জিজ্ঞেস করো আমার জীবনের শ্রেষ্ঠ কীর্তি কী, তবে তা হলো হুয়াংচৌ, হুইচৌ আর তানচৌ।"

এই কবিতাগুলো কেবল আক্ষেপ বা আত্মব্যঙ্গ ছিল না। সু শি যখন তানচৌতে পৌঁছান, তিনি তাঁর জীবনের শেষ দিনগুলো হতাশায় কাটাননি। বরং তিনি পুরোদমে বিদ্যালয় গড়ে তোলেন, যা বহু বিদ্যানকে তাঁর অনুসারী হতে আকৃষ্ট করে এবং এর ফলে পুরো হাইনানে শিক্ষার প্রসার ঘটে।

ছিয়ংশান ও তানচৌ দুটিই হাইনানের অংশ ছিল। সু শি যখন একটি ছোট নৌকায় সমুদ্র পেরিয়ে এসেছিলেন, তখন তিনি ছিয়ংশানের চিনসু মঠে আশ্রয় নিয়েছিলেন। পরবর্তীতে রাজদরবার থেকে ক্ষমা পাওয়ার পর যখন তিনি উত্তরে ফিরছিলেন, তখনও তিনি ছিয়ংশানে কিছুদিন কাটিয়েছিলেন।

তাঁর স্মৃতি রক্ষার্থে ছিয়ংশানের স্থানীয় বাসিন্দারা একটি একাডেমি নির্মাণ করেন, যার ইতিহাস এখন কয়েকশ বছরের পুরনো। ত্রিশ বছর আগে লি উপজাতির বিদ্রোহের সময় এটি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, পরে তা সংস্কার করে ছিয়ংশান কাউন্টি স্কুলে রূপান্তর করা হয়। তবে মানুষ এখনও একে ভালোবেসে তুংফো একাডেমি বলেই ডাকে।

আন্নামের রাজপুত্র কথাগুলো শুনলেও তাঁর মুখ দেখে মনে হচ্ছিল তিনি কিছুটা অমনোযোগী, অতীতের ইতিহাস নিয়ে তাঁর তেমন আগ্রহ নেই। বিবরণ শেষ হতেই তিনি অধীর আগ্রহে বলে উঠলেন: "সব বুঝলাম, চলুন এবার সেই 'পশ্চিমের যাত্রা' বইটির লেখক মহান প্রতিভার সাথে দেখা করা যাক!"

প্রিফেকচার কর্মকর্তা কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন এবং পাশে থাকা তাঁর সহকারীর দিকে তাকালেন।

সহকারী ইশারা বুঝতে পেরে দ্রুত একটা পাশের দরজা দিয়ে একাডেমির ভেতরে চলে গেলেন যাতে আগে থেকেই সেই লোকটিকে খুঁজে বের করা যায়।

"চলুন!"

প্রিফেকচার কর্মকর্তা আন্নামের প্রতিনিধিদলকে নিয়ে একাডেমির দিকে এগিয়ে গেলেন। ঠিক তখনই স্কুলের প্রধান শিক্ষক ও পরিদর্শক দ্রুত গতিতে তাঁদের স্বাগত জানাতে এগিয়ে এলেন Lights

"অ্যাঁ? কিসের যাত্রা? পশ্চিমের কী?"

ছিয়ংশান স্কুলের প্রধান শিক্ষক ছিলেন সাদা দাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধ। তিনি খুব ধীরগতির এবং তাঁর কথা স্পষ্ট ছিল না। বেশ কিছুক্ষণ পর যখন তিনি পুরো বিষয়টি বুঝতে পারলেন, তখন তাঁর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল: "ওহ, ধর্মগ্রন্থ সংগ্রহের সেই গল্পটা! ওটা তো হাই শিসানলাং লিখেছে! উফ! মাঝপথে লেখা বন্ধ করে দিয়েছে, বুড়ো বয়সে আমাকে রাগিয়ে মারবে ও!"

আন্নামের রাজপুত্রও সাথে সাথে একমত হয়ে মাথা নেড়ে বললেন: "ঠিক বলেছেন! থাং সেং যখন উখোংকে তাড়িয়ে দিল, তারপর পাওশিয়াং রাজ্যে রাক্ষস রাজার খপ্পরে পড়ে বাঘ হয়ে গেল। পাচিয়ে কি শেষ পর্যন্ত বড় ভাইকে ফিরিয়ে আনতে পেরেছিল? থাং সেং কি তার শিষ্যকে ভুল বোঝার জন্য অনুতপ্ত হয়েছিল? এরপর কী হলো?"

"তুমি কি আমার কথা শোনোনি? এরপরে আর কিছুই নেই!"

"হায় খোদা! কী করে আর থাকবে না!"

দুজনকে এভাবে উত্তেজিত হয়ে কথা বলতে দেখে প্রিফেকচার কর্মকর্তা বেশ ঘাবড়ে গেলেন।

এটি তো কেবল 'পশ্চিমের যাত্রা' নামের একটি গল্প! সুং ও ইউয়ান রাজবংশের আমল থেকেই এই নাটকটি চলে আসছে, যা শুয়ানচাং-এর ধর্মগ্রন্থ সংগ্রহের কাহিনীকে ঘরে ঘরে পরিচিত করেছে, এমনকি এটি 'ইয়োংল্য তাতিয়ান'-এও অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল। এরপর থেকে তো এর আরও কত সংস্করণ বেরিয়েছে। সবাই কেন এটাকে এতটা গুরুত্ব দিচ্ছে...

প্রিফেকচার কর্মকর্তা সম্প্রতি জনপ্রিয় হওয়া সেই নতুন 'পশ্চিমের যাত্রা' পড়েননি, তবে মনে মনে নিশ্চিত ছিলেন যে এটি খুব একটা ভালো মানের বই হবে না। বইয়ের দোকানে বিক্রি হওয়া 'চিংচুং লু'-এর মতোই হবে হয়তো, যেখানে ইউয়ে ফেই-এর ইতিহাসের তথ্যগুলো শুধু কথ্য ভাষায় বর্ণনা করা হয়েছে আর সাথে প্রাসঙ্গিক চিঠি ও দলিলপত্র জুড়ে দেওয়া হয়েছে, যার কোনো সাহিত্যিক মূল্য নেই।

কিন্তু এত সাধারণ মানের হওয়া সত্ত্বেও এই ধরনের গল্পের বিক্রি ছিল আকাশচুম্বী, এমনকি রাজপ্রাসাদের ব্যবহারের জন্যও একটি বিশেষ সংস্করণ ছাপা হয়েছিল। এর কোনো যুক্তি নেই, তবে বলতেই হয় যে এই ধরনের গল্প মানুষকে দারুণ আনন্দ দেয়।

আন্নামের মতো অসভ্য অঞ্চলের মানুষ হয়তো জানে না যে শাস্ত্র ও ইতিহাসই একজন শিক্ষার্থীর প্রধান পাঠ্য হওয়া উচিত, কিন্তু এখন এই স্কুলের প্রবীণ প্রধান শিক্ষকও যেভাবে মেজাজ হারাচ্ছেন, তা তাঁর মাথায় ঢুকছিল না।

ভাগ্যিস, ঠিক এই সময়ে আগে পাঠানো সেই সহকারী দ্রুত ফিরে এসে তাঁর কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন: "কর্তামশাই, লেখকের নাম হলো হাই ইউয়ে, এখনও প্রাপ্তবয়স্ক হননি। বংশে তাঁর অবস্থান তেরো নম্বরে, তাই সবাই তাঁকে হাই শিসানলাং বলে ডাকে।"

"এখনও প্রাপ্তবয়স্ক হননি?"

এই বয়সেই বই লিখে ফেলেছেন, তা সাধারণ গল্প হলেও প্রশংসার দাবিদার। প্রিফেকচার কর্মকর্তা কিছুটা আফসোস করে বললেন: "অল্প বয়সেই এত বুদ্ধি, অথচ মহামতিদের শিক্ষা না নিয়ে ভুল পথে পা বাড়ালেন... হায়!"

সহকারী একটু থেমে আবার বললেন: "আমি হাই শিসানলাং-এর সাথে দেখা করেছি। যখন তাঁকে বললাম যে বিদেশী দূত তাঁর লেখা 'পশ্চিমের যাত্রা' পছন্দ করেছেন, তখন তিনি বিন্দুমাত্র খুশি হননি। উল্টো ভ্রু কুঁচকে বললেন যে তিনি আর এসব কাজে সময় নষ্ট করতে চান না। এখন তিনি শুধু পড়াশোনায় মন দিতে চান যাতে পরীক্ষায় পাস করে পরিবারের নাম উজ্জ্বল করতে পারেন।"

"তাই নাকি?"

প্রিফেকচার কর্মকর্তা কথাটি ঠিক বিশ্বাস করতে পারলেন না।

সহকারী আরও বললেন: "এই হাই শিসানলাং-এর একই বয়সী এক ভাই আছেন, যাঁর নাম হাই রুই, বংশে তাঁর অবস্থান চোদ্দ নম্বরে। সহপাঠীরা তাঁকে সম্মান করে 'শিক্ষক' বলে ডাকে এবং তাঁর কাছ থেকে পড়া বুঝে নেয়। সবাই বলে তিনি নিশ্চিতভাবেই একজন সরকারি বৃত্তিধারী ছাত্র হবেন। তাঁরা দুজনে মিলে আগামী মাসের কাউন্টি পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।"

"হুম... ভুল বুঝতে পেরে তা শুধরে নেওয়াটাই সবচেয়ে বড় গুণ!"

প্রিফেকচার কর্মকর্তা মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন। পড়াশোনায় মনোযোগ দিয়ে ভুল সংশোধন করাটা তাঁর মনে ইতিবাচক প্রভাব ফেলল। বংশের পদবি মিলিয়ে তিনি বিড়বিড় করে বললেন: "নিশ্চয়ই তাঁরা প্রয়াত রাজকীয় পরিদর্শক হাই ছেন-এর বংশধর!"

মিং রাজবংশের আমলে হাইনানের তিনজন জিনশি ছিলেন—লি শান, হাই ছেন এবং ছেন শি। তাঁরা যথাক্রমে নানচিং, সিছুয়ান এবং কুয়াংশির রাজকীয় পরিদর্শক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। রাজদরবার তাঁদের নিজ এলাকায় তিনটি সম্মানসূচক তোরণ নির্মাণ করেছিল। তাঁদের মধ্যে হাই ছেন ছিলেন ছিয়ংশানের হাই বংশের মানুষ, আর তাই স্থানীয়রা এই বংশকে অত্যন্ত সম্মানের সাথে 'শিউই হাই বংশ' বলে ডাকত।

এই পদবিটি বেশ বিরল, আর তাঁদের বংশমর্যাদা বিবেচনা করলে এটিই সত্য হওয়ার কথা।

তাঁরা যখন নিচু স্বরে ছাত্রদের পরিচয় নিয়ে আলোচনা করছিলেন, ততক্ষণে আন্নামের রাজপুত্র এবং স্কুলের প্রধান শিক্ষক 'পশ্চিমের যাত্রা' নিয়ে আলোচনা শেষ করে ক্লাসরুমের দিকে পা বাড়ালেন।

একাডেমির ছাত্ররা আগেই টের পেয়ে গিয়েছিল। সরকারি কর্মকর্তাদের সাথে একজন বিদেশী দূত এসেছেন শুনে তারা দ্রুত দরজার কাছে ছুটে এলো এবং সবাই মিলে মাথা ঝুঁকিয়ে অভিবাদন জানাল।

কিন্তু যারা অন্যদের মতো ভিড় করেনি, তারা হলো পেছনের সারিতে জানালার পাশে বসা দুই ছাত্র।

তাদের একজন চাঁদের মতো সাদা পোশাক পরেছিলেন। তাঁর চেহারা ছিল অত্যন্ত সুদর্শন এবং শরীর ছিল দীর্ঘ ও মজবুত। তাঁর মধ্যে যেমন ছিল একজন পণ্ডিতের সৌম্য ভাব, তেমনই ছিল অন্য ছাত্রদের চেয়ে আলাদা এক বলিষ্ঠ ব্যক্তিত্ব।

অন্যজনের মুখের গড়ন তাঁর সাথে কিছুটা মিল ছিল। তিনি একটি ধোয়া এবং কিছুটা বিবর্ণ হয়ে যাওয়া সবুজ পোশাক পরেছিলেন। তাঁর শরীর ছিল রোগা ও লম্বা, আর তাঁর চেহারায় এক অনমনীয় ও দৃঢ় ব্যক্তিত্বের ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল।

"হাই ইউয়ে! হাই রুই!"

সবার দৃষ্টি সামনের সারি পেরিয়ে জানালার পাশে বসা সেই আত্মমর্যাদাশীল দুই তরুণের ওপর গিয়ে পড়ল। সবাই প্রশংসার সুরে বলে উঠল: "বাহ, শিউই হাই বংশের দুই ভাই সত্যিই অসাধারণ!"