অধ্যায় তেরো: ভাইয়ের নিঃশব্দ সমঝোতা
‘বিষ কীভাবে দেওয়া হয়েছিল?’
দংপো স্কুলে, হাই রুই একা ঘরের ভিতরে দাঁড়িয়ে সেই রাতের সন্ধ্যার স্মৃতি ভাসিয়ে ভাবছিল খুনি কীভাবে বিষ দিয়েছে।
এই কয়েকদিন সে অবিরাম কাজ করেছে, প্রথমে বিভিন্ন পক্ষকে সাহায্যের জন্য ডেকেছিল, যখন প্রকৃত অপরাধী, এক আনন নারী, স্কুলের বাইরে গুপ্তচরবৃত্তি করতে পাওয়া গেল, তখনও হাই রুই মনে করল কাজ শেষ হয়নি। সে আদালতে গিয়েছিল, ‘দা মিং লু’ অনুযায়ী কর্মকর্তাদের কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ বন্ধ করার জন্য পরামর্শ দিয়েছিল। যখন মেয়রের সম্মতি পেল, ফিরে এসে খুনির বিষ প্রয়োগের কৌশল নিয়ে চিন্তা করতে শুরু করল।
সেই রাতে হাই রুই উপস্থিত ছিল, খুব নীরব, একমাত্র যে এক ফোঁটা মদও পান করেনি।
সে সবসময় এমনই, অন্যদের সুখ দুঃখে অংশ নেয় না, কেবল তাদের গোলমেলে মনে হয়, তাই সবাই তাকে ‘দার্শনিক শিক্ষক’ বলে ডাকে।
একদিকে তার জ্ঞানের প্রতি সম্মান, তিনি সবার শিক্ষক হতে পারেন, অন্যদিকে তার কথাবার্তা কঠোর ও বোরিং মনে হয়।
শুধুমাত্র হাই ইউয়েই জানে, এই ভাই একটু একাকী হলেও মোটেও কঠোর নয়।
হাই রুই তাদের বোঝানোর চেষ্টা করে না, সে শুধু ভাবছে কীভাবে বড় ভাইয়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ মুছে দিতে হবে।
‘আর দেরি করা যাবে না, ওই রাতে宴ে যারা ছিল, এবং লি উইনিংকে রক্ষা করা পাহারাদারদের থেকে উত্তর বের করতে হবে!’
হাই রুই জানে, সে ছিল সবচেয়ে দরিদ্র ছাত্র, যদি না বড় ভাই সাহায্য করত, সহপাঠীরা হয়ত তাকে উপেক্ষা করত। এখন সবাইকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে, সফল হোক বা না হোক, স্কুলে থাকা কঠিন হবে।
আনন পাহারাদারদের কাছে কথা বলা তো আরও কঠিন।
কিন্তু সে ঘর থেকে বেরিয়ে, কোনো দ্বিধা ছাড়াই সরাসরি পাঠশালার দিকে চলে গেল।
কিন্তু গেটের কাছে পৌঁছানোর আগেই ভিতর থেকে হাসি-আনন্দের শব্দ শোনা গেল।
“খুনি ধরে ফেলা হয়েছে!” “অবশেষে ধরে ফেললাম! এখন আর কারো সন্দেহ নেই!” “হু! ভালো! ভালো!”
এই কয়েকদিন শুধু হাই পরিবারের সবাই ব্যস্ত ছিল না, পাঠশালার পরিবেশও চাপা ছিল।
বহিরাগত দূত নিহত হওয়া কোনো ছোট ব্যাপার নয়, সন্দেহে জীবন কেঁপে যেত, কিন্তু প্রশাসনের খবর পেয়ে জানলেন একজন নারী চোর ধরা পড়েছে, আনন থেকে, পুরোপুরি খুনির যোগ্য, তাই সবাই স্বস্তিতে নিঃশ্বাস ফেলল।
হাই রুই পাঠশালায় ঢুকেই ছাত্ররা হাসতে হাসতে বলল, “দার্শনিক শিক্ষক! আপনার বড় ভাই বাঁচল! সে আবার ‘নব্বই এক কষ্ট’ লেখতে পারবে!”
হাই রুই মনে মনে ভাবল, সেই নারী হয়ত খুনি নয়, কিন্তু সে ভেদাভেদ না করে বলল, “সবাই কি এত সহজে ছেড়ে দিবে?”
সবাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী বলতে চান?”
হাই রুই ধীরস্বরে বলল, “দংপো স্কুলের ছাত্ররা, যারা পণ্ডিত শ্রেণীর অনুসারী, বহিরাগতরা তাদের হত্যা করার অভিযোগে দোষারোপ করেছে, পুরো স্কুল অশান্ত হয়ে গেছে, সহজে নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছে, কিন্তু সেই পাহারাদাররা এখনও গার্ডহাউসে, সবাই কি এভাবেই শেষ করবে?”
সবাই হঠাৎ জেগে উঠল, মুখে রাগের ছাপ, “হ্যাঁ! সেই আনন পাহারাদাররা একদম নিশ্চিত, আমাদের ছাত্ররা বিষ দিয়েছিল, কিন্তু সত্যি তো নয়!” “চল! গার্ডহাউসে যাই, ভালো করে জিজ্ঞেস করি!” “হাই ইউয়ের পক্ষে কথা বলি! সে ফিরে এসে অবশ্যই ‘পশ্চিম যাত্রা’ লেখা চালিয়ে যাবে!”
হাই রুই বড় ভাইয়ের কথা মনে করে, বলল ছয় অক্ষরের স্লোগান, “সতর্ক হও! মর্যাদা রক্ষা কর!”
এই কথা শুনেই সবাই উদ্দীপ্ত হলো।
দার্শনিক শিক্ষকের অবজ্ঞা সহ্য করা যায় না, তারা ভীড় করে পাঠশালা থেকে বেরিয়ে গার্ডহাউসের দিকে ছুটে গেল।
“গেট খুলুন! খুলুন! বেরিয়ে আসুন, জানি তোমরা আছ!”
দরজায় বারবার ঠেলা মেরে শব্দ হলো, ছাত্রদের আওয়াজ বেড়েই চলল।
গার্ডহাউসের দরজা অবশেষে জোর করে খুলল, দুইজন শক্ত কাঁধের আনন পাহারাদার সতর্কভাবে তাকাল, রোদের মত চোখে রাগ দেখা গেল।
তবুও ছাত্ররা ভয় পেল না, সংখ্যায় বেশি হওয়ায় গর্বের সঙ্গে বলল, “তোমাদের প্রধান রুয়ান ঝেংইয়ং কোথায়? তাকে বের কর।”
তারা ভাবছিল এটা জিজ্ঞাসার শুরু, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, আনন পাহারাদাররা কুড়ি কালো ভ্রু কুঁচকে এমন ভাষায় বলল যা বোঝা গেল না।
“আমাদের ভাষায় বল!”
অন্য একজন পাহারাদার কুড়ি ভ্রু কুঁচিয়ে কান ইঙ্গিত করল, না মানার ইঙ্গিত দিল।
“তোমরা আমাদের ভাষা বুঝো না? অন্য কাউকে আনো, বোঝে এমন কেউ আছে?”
ছাত্র যতই গর্জে বলুক, তারা কেবল মাথা নেড়ে বোঝাতে পারল না, অজানা ভাষায় গুঞ্জন করল।
চিৎকার ধীরে ধীরে থেমে গেল।
জিজ্ঞাসা করতে চাওয়া সবাই হতভম্ব, যোগাযোগ না হলে কীভাবে তদন্ত করবেন?
তবে তারা হেরে যাওয়ার মতো নয়, একসঙ্গে ভীড় করে বলল, “রুয়ান ঝেংইয়ং অবশ্যই ভিতরে আছে! তাকে বের কর!” “আর সেই ঝেং উওও কোথায়? লুকিয়ে আছে!”
দুই আনন পাহারাদার পিছু হটল, সবাই ভিতরে ঢুকল।
“বিদেশিরা বিদেশিরাই, এখানে তো আমাদের দা মিংয়ের পাঠশালা, বাধা দাও?”
তারা ভিতরে ঢুকেই যেন বড় জয় পেয়েছে, গর্ব করে ঘর ঢুকল।
কিন্তু ঘরে ঢুকে যা দেখল, সেটা ছিল টেবিলে রাখা খাবার আর মদের পাত্র, আর উঠে দাঁড়ানো পাঁচ-ছয়জন বলিষ্ঠ পুরুষ।
খাবার ভালো, মাংসের স্যুপ, পাহাড়ি খাবার, সাত-আটটি পানীয় গ্লাস, অর্ধেক মদ থেকে সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল।
“এটা কি শানলান?”
কেউ নাক ফুলিয়ে অবাক হল।
বলছিল না, রাজপুত্র লি উইনিং শানলানের মদ পান করে বিষক্রিয়া হয়ে মারা গিয়েছে? আননরা তো লজ্জা পায় না! মৃতদেহ গার্ডহাউসে পড়ে আছে, আর তারা নিজেরাও মদ পান করছে?
হাই রুই চুপচাপ পেছনে সরে গেল।
নেতা রুয়ান ঝেংইয়ং আর ঝেং উওও নেই, হয়ত সন্দেহজনক একজন ধরা পড়ায় আদালতে গেছে।
এখানে ভাষা ভেদে তারা বোঝাপড়া করতে পারছে না, শুধুই ঝগড়া ছাড়া ফল হবে না।
তবে এই গোলমেলে পরিস্থিতি আনন পাহারাদারদের মনোযোগ আকর্ষণ করেছে, এটা একটা সুযোগ।
হাই রুই যুদ্ধে আগ্রহী ছিল, যাতে দুই পক্ষের মুখোমুখি অবস্থানে থেকে সূত্র খোঁজে, কিন্তু হঠাৎ মন বদলে গিয়ে সরে দাঁড়াল, অন্য ঘরগুলো পরিদর্শন করতে শুরু করল।
আনন দূতাবাস স্কুলে আসার পর থেকে এই একাকী পেছনের প্রাঙ্গণ দখল করে রেখেছে, দুই সারি গার্ডরুম, প্রতি রুমে চার জন থাকতে পারে।
মাঝখানে ছিল আনন রাজপুত্র লি উইনিংর ঘর, তার মৃত্যুর পর সেই ঘর কফিন রাখার জায়গা হয়ে গেছে।
সময় কম, হাই রুই সরাসরি সেই ঘরের দিকে গেল।
কিন্তু ঘরের দরজা দৃঢ়ভাবে বন্ধ, হালকা ঠেলেও না খোলার মতো, কড়া নাড়াতেও ভিতর থেকে কোনো সাড়া নেই।
‘কেউ কি রাত্রি পাহারা দিচ্ছে না?’
হাই রুই খুব অবাক।
রাত্রি পাহারা দেওয়া ছিল প্রচলিত রীতি, মৃতদেহ কিছুদিন বাড়িতে রাখা হয়, রাতের বেলা বাড়ির লোকেরা পাশে থাকে, শ্রদ্ধা প্রদর্শনের জন্য, সাধারণত তিন দিনের জন্য।
লি উইনিং হঠাৎ মারা গেছে, তাড়াহুড়োয় কফিন আদালত দিয়েছিল, এখনও মণ্ডপ তৈরী হয়নি।
কিন্তু তিন দিনও হয়েছে, অন্তত কয়েকজনকে কফিনের পাশে পাহারা দিতে হতো, মৃতের জন্য প্রার্থনা করা রীতিনীতি।
‘যেদিন ময়নাতদন্তকারী এসেছে, আনন পাহারাদাররা কাছাকাছি যেতে দেয়নি, অন্য কেউ রাজপুত্রের দেহ অশ্রদ্ধা করবে ভয়ে, এটা সম্মানের পরিচায়ক ছিল।’
‘আজ পাহারাদাররা ঘরে মদ পান করছে, কেউ কফিনের পাশে নেই।’
‘মৃত্যুর পর দায়িত্বে অবহেলা? না কি সেই সম্মান শুধুমাত্র বাহানা ছিল?’
হাই রুই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, হঠাৎ এক আকাঙ্ক্ষা জন্মালো।
কফিন খুলে মৃতদেহ পরীক্ষা করার প্রবণতা।
কিন্তু পাশের ঝগড়াঝাঁটির দিকে একবার চোখ দিল, বুদ্ধিমত্তায় সে পরিকল্পনা ত্যাগ করল।
এই ঘরটি বন্ধ ও তালাবদ্ধ, ভিতরে ঢুকতে কঠিন, কফিন খুলতে আরো সময় লাগবে, আর পাশের ঝগড়া দীর্ঘস্থায়ী হবে না।
যদি কফিন খোলার সময় আনন পাহারাদার ধরা পড়ে, সমস্যাটা আবার স্কুলের ওপর চাপিয়ে পড়বে, হয়তো আরও বড় সংঘর্ষ হবে, যা বড় ভাইয়ের জন্য বিপদ ডেকে আনবে।
সাহসী পদক্ষেপ সে নেয় না।
তবে নিজের সন্দেহ যাচাই করার উপায় আছে।
অবশ্যই পাশের ঘরে ঝগড়া হয়ে শেষ হল, ছাত্ররা বেরিয়ে এলো, আনন পাহারাদাররাও বেরিয়ে এলো।
তাদের আলাদা হওয়ার সময় হাই রুই হঠাৎ এগিয়ে গিয়ে লি উইনিংর মণ্ডপের দিকে গেল, উপাসনার ভঙ্গিতে হাত তুলে বলল, “আমি লি শেংশিকে শ্রদ্ধা নিবেদন করতে চাই।”
তারা হয়ত চীনা ভাষা বুঝে না, কিন্তু এই ভঙ্গি সবার কাছে স্পষ্ট।
কিন্তু আনন পাহারাদাররা গম্ভীর রঙ ধারণ করল, কানে চিৎকার করে, বিশাল দেহ দিয়ে গৃহের বাইরে দাঁড়িয়ে বাধা দিল, আগের তুলনায় অনেক বেশি রাগান্বিত।
এমনকি দুই-তিনজন দ্রুত ঘরে ফিরে গেল, শব্দ শুনে বোঝা গেল অস্ত্র আনতে যাচ্ছে।
ছাত্ররা তাদের চোখে ঝলকানো ভয় দেখেই হঠাৎ ধাক্কা খেয়ে হাই রুইয়ের হাত ধরল, নরম কণ্ঠে বলল, “হয়েছেই, এই বিদেশিরা ভালো বোঝে না… চল, চল।”
হাই রুই তাদের টেনে নিয়ে গার্ডহাউসের প্রাঙ্গণ থেকে বেরিয়ে গেল।
‘বুম!!’
গেট জোরে বন্ধ হলো।
সবার ছড়িয়ে পড়ার পর হাই রুই থেমে দাঁড়িয়ে গার্ডহাউসের দিকে গভীর নজর দিল, মনে হল তার উত্তর মিলেছে—‘তারা মোটেই অবহেলা করেনি, বরং অন্যদের মৃতদেহের কাছে আসতে বাধা দিচ্ছে সতর্ক হয়ে।’
‘আমি বুঝতে পারছি ওই কথার মানে কী।’
যখন সেই নারী ধরা পড়েছিল, তার কথাগুলো হঠাৎ মনে পড়ল, হাই রুই চোখ বড় করে দ্রুত স্কুল থেকে বেরিয়ে আদালতের দিকে গেল।
দরজার কাছে এসে হঠাৎ হাই ইউয়ে বেরিয়ে এল, তার পাশেই আর কোনো পুলিশ ছিল না।
ভাইবোনের পুনর্মিলনে প্রথম কথাটি হলো তদন্তের মূল তথ্য, “আনন রাজপুত্র নকল!” “প্রমাণ মৃতদেহেই!”
তারা একে অপরকে দেখে হাসল, “চল, সত্য উদঘাটন করি!”