পঁচিশতম অধ্যায়: এক ঘুষির মহিমা!
সম্মানিত পাঠকবৃন্দ, নববর্ষের শুভেচ্ছা।
———
“হাহা, বেশ মজার ব্যাপার, ভাবতেও পারিনি তুমি আসলে ব্রুক।既然 তুমি ব্রুক, তাহলে নাম বদলালে কেন? আবার নতুন জলদস্যু দল গড়লে কেন?”
“লুম্বা জলদস্যু দল এখন অতীত। যদিও তারা আমার অমূল্য সঙ্গী ছিল, মানুষ তো আর অতীতে ফিরে যেতে পারে না। নতুন করে শুরু করতে চাইলে নতুন রূপে, নতুন নামেই যাত্রা করা উচিত। আর আমি যেহেতু মৃত থেকে ফিরে এসেছি, তাই মৃত্যুদূত জলদস্যু দলের নামটিই তো সবচেয়ে উপযুক্ত, তাই নয় কি?”
ফাং ঝেং নিজের নামের প্রসঙ্গ এড়িয়ে গেল, কিন্তু শ্বেতদাড়িও এতে তেমন গুরুত্ব দিল না। সে শুধু নিশ্চিত হতে চায়, সে-ই ব্রুক কিনা—বাকি বিষয়গুলো গুরুত্বপূর্ণ নয়। শুধু এভাবেই সে প্রতিপক্ষের মন থেকে নিজের ছেলের আসন নেওয়ার চিন্তা দূর করতে পারবে।
“হাহা, বেশ মজার ব্যাপার, আচ্ছা, লুম্বা জলদস্যু দলের সম্মান রাখতেই তোমাকে আর বিপদে ফেলব না। মার্কো, তুমি ক্রোকোডাইলকে সুস্থ করো, আমরা চলে যাব।”
“বাবা, ক্রোকোডাইল এখন ভালো।”
শ্বেতদাড়ির কথা শুনে মার্কো উঠে এসে তার পাশে দাঁড়াল। এদিকে, ক্রোকোডাইল অনুভব করল তার শক্তি কিছুটা ফিরে এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে সে উঠে শ্বেতদাড়ির দিকে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“বালুর ঝড়—!”
“হুঁ, এখনও মরতে চাও?”
ঝাঁপিয়ে আসা ক্রোকোডাইলের মুখে শ্বেতদাড়ি ঠান্ডা একটা হাসি দিল, খালি হাতে তার মুখ চেপে ধরল, তারপর ডান হাতে নিজের বিশাল তরবারি তুলে নামিয়ে আনল।
এ দৃশ্য দেখে ক্রোকোডাইল আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল—এই আঘাত যদি সরাসরি তার গায়ে পড়ে, সে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়বে!
“তলোয়ারের গান—বরফের কাটা!”
ফাং ঝেং দৌড়ে এসে তরবারি দিয়ে শ্বেতদাড়ির আঘাত ঠেকাল, কিন্তু নিজেও প্রচণ্ড ধাক্কায় ছিটকে পড়ল।
এ সময়, মোলিয়া হাসতে হাসতে ক্রোকোডাইলের ছায়া থেকে বেরিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরে ছায়ার মধ্যে টেনে নিল। এটাই ছিল ক্রোকোডাইলের সর্বশেষ উদ্ভাবিত স্থানান্তর পদ্ধতি। যেখানে ছায়া আছে, সেখানে সে যেতে পারে, এবং সে সঙ্গে কাউকে জড়িয়ে নিয়েও স্থানান্তর করতে পারে।
এভাবেই ফাং ঝেং ক্রোকোডাইলকে রক্ষা করল।
———
“দুঃখিত শ্বেতদাড়ি, ক্রোকোডাইলের শক্তি দুর্দান্ত, তাকে এভাবে মরতে দেওয়া যায় না।”
বারবার রক্তকাশি দেওয়া ক্রোকোডাইলের সামনে দাঁড়িয়ে তরবারি হাতে ফাং ঝেং দৃঢ়ভাবে বলল। এখন ক্রোকোডাইলের পালানোর শক্তি নেই, মোলিয়া পাহারায় থাকায় সে পালাতে পারবে না। ফাং ঝেং শুধু শ্বেতদাড়িকে প্রতিরোধেই মনোযোগ দিল।
———
অনুরাগীরা চ্যাটে নানা প্রশংসা আর ৬৬৬ লিখতে লাগলেন, ফাং ঝেংও একটু গর্ব অনুভব করল। তবে সে সতর্কতা হারাল না—সামনে যে দাঁড়িয়ে, সে তো শ্বেতদাড়ি!
“হাহা, বেশ মজার ব্যাপার, লুম্বা জলদস্যু দলে তুমি ছিলে বলেই এত সাহস পেয়েছ। অন্য কোনো নতুন জলদস্যু দল হলে আমার হাত থেকে লোক ছিনিয়ে নিতে সাহস করত না।”
“শ্বেতদাড়ি, আমি মানি তুমি শক্তিশালী। তোমাদের রক্স জলদস্যু দল থেকে তিনজন আজকের চতুর্মহারাজ হয়েছ, নতুন দুনিয়া ভাগ করে নিয়েছো। কিন্তু আমার চোখে, তোমরা এখনও আগের মতো—কাইডো এখনো উদ্ধত, শার্লট লিংলিং এখনও পাগলের মতো পরিবার বাড়াচ্ছে, আর তুমি এখনও পরিবারের জন্য মরিয়া।”
ফাং ঝেং ব্রুকের স্মৃতি ঘেঁটে লুম্বা জলদস্যু দল আর রক্স জলদস্যু দলের কিছু সম্পর্ক খুঁজে পেল। যদিও সেসব সংঘর্ষ ছিল না, শুধু সামান্য পরিচয় ছিল। তবুও বোঝা যায়, তখন লুম্বা জলদস্যু দল ও রক্স জলদস্যু দল প্রায় সমানে সমানে ছিল।
এ কারণেই ফাং ঝেং সাহস করে শ্বেতদাড়িকে এ কথা বলল।
“হাহা, এটাই তো তোমাদের বৈশিষ্ট্য—ভয়হীন। শুধু দুঃখজনক, ইয়াংকি এত ভালো মানুষ ছিল, তবুও অসুখে মারা গেল, ঠিক রজারের মতো...”
এখানে শ্বেতদাড়ি একটু স্মৃতিমেদুর হয়ে পড়ল, তারপর নিজের বিশাল তরবারি জোরে ডেকে ডেকের মধ্যে গেঁথে আবার হাসল।
“ব্রুক...”
“এখন আমার নাম ফাং ঝেং, মৃত্যুদূত ফাং ঝেং!”
শ্বেতদাড়ির কথা মাঝপথে থামিয়ে ফাং ঝেং এক পা এগিয়ে এল, রাজকীয় আত্মগরিমা আবার ছড়িয়ে পড়ল। শ্বেতদাড়ি একটু থমকে গেল, তারপর হেসে উঠল, তার রাজকীয় আত্মগরিমা ফাং ঝেংয়ের দাপটের সঙ্গে সংঘাত শুরু করল।
———
এদিকে রাজকীয় আত্মগরিমা সংঘর্ষ চলছে।
ফাং ঝেংয়ের দাপট কেবল প্রাথমিক পর্যায়ে—এটা সদ্য অর্জিত ক্ষমতা। শ্বেতদাড়ির চূড়ান্ত পর্যায়ের দাপটের সঙ্গে তুলনা চলে না। তবুও সে একচুলও পিছিয়ে গেল না। নিজের চামড়া ফেটে হাড় বেরিয়ে এলেও সে পিছু হটল না।
“হাহা, তোমার সম্মানে, ব্রুক, আমার এক ঘুষি সামলাও—পুরোনো সব হিসাব মিটে যাবে! আর ক্রোকোডাইলও তোমাকে দিলাম, সমস্যা কী?”
এই বলেই শ্বেতদাড়ি ডান মুষ্টি শক্ত করল, কম্পনের ফলের শক্তি তার হাতে আলোর আবরনে ঘিরে ধরল।
“ব্রুক, সামলাও।”
“আমি বলেছি, আমার নাম ফাং ঝেং!”
শক্তিশালী আত্মগরিমা আর কম্পনের ফলের চাপে ফাং ঝেং দুই হাতে তরবারি চেপে ধরল, নিজের অর্ধেক মাথা আর শরীর কঙ্কালে পরিণত হলেও সে পিছিয়ে গেল না। বরং এই চাপকে কাজে লাগিয়ে হলুদস্রোতের শক্তি চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেল, মুহূর্তেই এক অদৃশ্য বরফের দেয়াল তৈরি করল, শ্বেতদাড়ির ঘুষি আটকাতে।
‘ব্যবস্থার বার্তা: আত্মার শ্বাস ক্ষমতা মধ্যম পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে!’
ব্যবস্থার বার্তা উপেক্ষা করে ফাং ঝেং মরিয়া হয়ে শ্বেতদাড়ির ঘুষি প্রতিহত করতে লাগল। এমনকি সে নিজের হাড় ভাঙার শব্দও শুনতে পাচ্ছিল, তবুও একচুলও পিছিয়ে গেল না। সে জানে, একবার পিছু হটলেই চিরতরে শেষ।
“হাহা——”
শ্বেতদাড়ি হেসে আবার জোরে আঘাত করল।
কম্পনের ফলের আলোর আবরন আরও ঘন হয়ে চারপাশের বাতাসে ফাটল ধরল। প্রবল আঘাতে চারপাশের সমুদ্রও উত্তাল হয়ে উঠল।
ফাং ঝেং আর টিকতে পারল না, সে আলোছায়ার মতো সাগরের দিকে ছিটকে গেল!
“হাহা, বেশি জোরে মেরেছি, মার্কো, গিয়ে উদ্ধার করো!”
“উফ, বুঝলাম... সব খাটুনির কাজ আমাকে করতেই হয়, একদম বিরক্তিকর...”