অধ্যায় আটত্রিশ রোগ শহর
“স্মোগার কর্নেল, দেখুন আজ আমরা আবার কিছু জলদস্যুকে গ্রেপ্তার করেছি।”
একটি চোখে চশমা, কোমরে তলোয়ার ঝুলিয়ে, নৌবাহিনীর পোশাক পরা মেয়ে উচ্ছ্বসিতভাবে বললো।
“দাসকী, আমি কতবার বলেছি, তুমি একা একা জলদস্যুর মুখোমুখি হবে না। তুমি এখনও ছোট, মাত্র দুই বছর হলো নৌবাহিনীতে যোগ দিয়েছ। এখন তুমি কেবল একজন নতুন সৈনিক মাত্র, তাও আবার প্রশিক্ষণরত। আমার পাশে থেকো, নয়তো বিপদের সময় আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারবো না।”
“স্মোগার কর্নেল, কিন্তু এই জলদস্যুরা তেমন শক্তিশালী না, আমি একাই সামলাতে পারি।”
দাসকী নিজের চশমা একটু ঠিক করে, মুখে নিষ্পাপ হাসি।
তার পরাজিত সাত-আটজন জলদস্যু ভয়ে কাঁপছে, মেয়েটির দিকে তাকিয়ে।
মেয়েটির বয়স দেখেই মনে হয় ষোল-সতেরো বছরের বেশি নয়, অথচ এসব জলদস্যুর মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সেরও ত্রিশের কাছাকাছি। একজন পুরুষ হয়ে, তাও আবার মধ্যবয়সী, একটি কিশোরীর কাছে পরাজিত হয়ে তারা এতটাই লজ্জিত যে চোখ বন্ধ করে কিছুই দেখার ভান করছে।
“দাসকী, আমার পদবি কর্নেল, তুমি কেবল একজন নতুন সৈনিক। আমার নির্দেশ মানো, দ্রুত ফিরে যাও, আর শাস্তি হিসেবে দুই হাজারবার তলোয়ার চালাতে হবে!”
“জি, আজ্ঞা পালন করবো!”
দাসকী স্মোগারের নির্দেশ শুনে সোজা দাঁড়িয়ে গেল, কিন্তু চোখে অজান্তেই জল জমেছে।
তবু সে সাহসী, চোখের পানি পড়তে দিলো না।
“এই জলদস্যুদের সম্মিলিত পুরস্কার মূল্য মাত্র সাত মিলিয়ন বেলি, তেমন কিছুই না। তবে তোমার নৌবাহিনীর খাতায় আরেকটি কৃতিত্ব যোগ হলো, বেশি দিন লাগবে না, তুমি নতুন সৈনিকের তকমা ছাড়িয়ে নৌবাহিনীর নিম্নপদে উঠে যাবে।”
“সত্যি?!”
কিছুটা অভিমানী দাসকী স্মোগারের কথা শুনে চোখে ঝলমল করে ছোট ছোট তারা ফুটে উঠলো, তারপর প্রেমিক চোখে স্মোগারের দিকে তাকালো।
“ফিরে যাও, শাস্তি গ্রহণ করো! এখানে আমার সামনে মিষ্টি ভাব দেখিয়ে লাভ নেই!”
“হুমহুম—”
দাসকীর মন ভালো হয়ে গেল। সে স্মোগারের রাগে ক্ষুণ্ণ না হয়ে খুশি মনে নৌবাহিনী ঘাঁটির দিকে হাঁটতে লাগলো।
দাসকীকে বিদায় জানিয়ে স্মোগারের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল।
“তোমরা সবাই কি করছো? দাসকী একটা ছোট মেয়ে, তার বয়স মাত্র সতেরো, যদিও অচিরেই আঠারো হবে। সে মাত্র দুই বছর হলো নৌবাহিনীতে যোগ দিয়েছে। অথচ তোমরা? ন্যূনতম তিন বছর হলো যোগ দিয়েছো। তোমাদের সবার সম্মিলিত কৃতিত্ব দাসকীর এক বছরের কৃতিত্বের কাছেও যায় না!”
“তোমরা কয়েকজন এই জলদস্যুদের ধরে নিয়ে যাও, তারপর ভালো করে প্রশিক্ষণ করো। রাতে আমি নিজে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেবো!”
“হুঁ! একদল অপদার্থ!”
স্মোগার কথাটি বলে, জোরে এক লাথি মারলো সেই জলদস্যুকে যার মুখ একটু জুতার মতো, তারপর বন্দর দিকে এগিয়ে গেল।
“দাসকী সত্যিই অসাধারণ, মেয়েদের মধ্যে হলেও তার সাফল্য আমাদের ছাপিয়ে গেছে...”
“ঠিক বলেছো, তবে এটাও ঠিক, সে তো নৌবাহিনীর মূল ঘাঁটি থেকে এসেছে, শক্তি থাকাটাই স্বাভাবিক। স্মোগার কর্নেলও তো তেমনি, একেবারে অদ্ভুত।”
“স্মোগার কর্নেল তো খুব শক্তিশালী, ধোঁয়া ফলের শক্তি আর তার নিজের দক্ষতা, কিছু কমোডোরের থেকেও শক্তি বেশি। আর দাসকীর মতো প্রতিশ্রুতিশীল নতুন সৈনিকও আছে। এই রজ শহরে আসা জলদস্যুরা নিজেদেরই বিপদে ফেলেছে। ওরা ভাবছে কী, একটা ফাঁসির মঞ্চের কী দেখার আছে?”
“চল, আর বলো না, আগে ওদের ধরে নিয়ে যাই, তারপর ভালো করে প্রশিক্ষণ করি। নইলে রাতে স্মোগার কর্নেল আবার রেগে যাবে।”
নৌবাহিনীর সৈনিকরা কথাবার্তা বলতে বলতে ফিরে যেতে লাগলো, জলদস্যুরাও তাদের সাথে সহযোগিতা করলো।
এদিকে স্মোগার পৌঁছালো বন্দর এলাকার একটি মোটরসাইকেল দোকানে, গা-ছাড়া ভঙ্গিতে বসে পড়লো অতিথি কক্ষের চেয়ারে।
“মালিক, আমার মোটরসাইকেল কি ঠিক হয়েছে? সাত দিন হয়ে গেলো, যদি আমাকে ঠকাতে চাও, ফলাফলের জন্য সাবধান করলাম।”
স্মোগার আসতেই আশেপাশের ক্রেতারা দূরে চলে গেলো, কেউ কেউ দরজায় দাঁড়িয়ে, ভিতরে ঢোকার সাহস পাচ্ছে না।
তারা জানে স্মোগার এখানে অনেক জলদস্যু ধরেছে, তবে তার রাগী স্বভাবের কথাও শুনেছে।
তারা ভয় পায় না যে ধরা পড়বে, বরং স্মোগার রেগে গেলে তাদের মার খেতে হবে, সেই ভয়েই দূরে থাকে।
“স্মোগার কর্নেল, এত তাড়াহুড়া করবেন না, আপনি জানেন এখানে কর্মী কম, তবে আপনার গাড়ির আর মাত্র একটি যন্ত্রাংশ লাগবে। নিশ্চিন্ত থাকুন, শুরুর মতোই দাম ঠিক আছে, কোনোভাবেই ঠকানো হবে না। আমরা সবচেয়ে ভালো যন্ত্রাংশ দিয়ে মেরামত করছি।”
দোকানের মালিক এগিয়ে এসে ভয়ে ভয়ে বললো, যেন স্মোগার তার দোকান ভাঙবে ভেবে আতঙ্কিত।
“তাহলে ঠিক আছে, আমাকে এক গ্লাস মদ দাও, একটু বিশ্রাম নেবো।”
স্মোগার স্বর মোলায়েম হতেই মালিক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো, হাসিমুখে বললো, “ঠিক আছে, আমি আপনাকে আমার বহু বছর ধরে রাখা সেরা মদ দেবো।”
বলেই, দোকানের মালিক দ্রুত পালিয়ে গেলো, শুধু তার সহকারীরা এখানে কাজ করছে।
“বড় খবর! বড় খবর! বাইরে বিশাল, ছোট দ্বীপের মতো জলদস্যু জাহাজ এসে গেছে বন্দরে। আমি আমার নৌবাহিনী ভাইকে পাঠিয়ে স্মোগার কর্নেলকে জানাবো, তোমরা প্রস্তুত থেকো, দেখার জন্য!”
বাইরে থেকে ছুটে এল একটি ফ্যাকলযুক্ত ছোট ছেলে, উচ্ছ্বসিত চিৎকার করলো, কিন্তু কেউ তার কথায় সাড়া দিলো না।
“ওহ? তোমরা কেন কথা বলছো না... স্মোগার কর্নেল?!”
আশ্চর্য হয়ে ভাবছিল কেন কেউ কথা বলছে না, হঠাৎ ঘুরে স্মোগারকে সামনে দেখে সে ভয়ে বসে পড়লো।
“জলদস্যুরা কোথায়?”
“বন্দরে... বন্দরে, জাহাজ ভাড়া দিয়ে জাহাজ থামিয়েছে...”
“জলদস্যু জাহাজ ভাড়া দিয়েছে?”
স্মোগারের চেহারায় বিস্ময়, “প্রথমবার শুনলাম জলদস্যু জাহাজ ভাড়া দেয়, মজার ব্যাপার, তুমি নিশ্চিত জলদস্যু?”
“নিশ্চিত, আমি জলদস্যু জাহাজের পতাকা চিনি!”
এ কথা বলতেই ছেলেটির আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল।
“তাহলে ঠিক আছে, তোমরা এখানেই থাকো, নড়াচড়া করো না, যুদ্ধ শুরু হলে আহত হলে আমি চিকিৎসার দায় নেবো না!”
বলেই স্মোগার ধোঁয়ার মতো সাদা হয়ে উড়ে চলে গেল।
ফ্যাকলযুক্ত ছোট ছেলে তখন কপালের ঘাম মুছে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো।
“আমি তো মনে করেছিলাম আমার মৃত্যু নিশ্চিত...”
এদিকে—
ফাংঝেং ও তার সঙ্গীরা সদ্য জাহাজ থেকে নামলো।
তারা রজ শহরে এসে কাজ ভাগ করে নিলো, পেরোনা ও আবসালোম দুজন গেলো প্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে, হোগুবাক ও মরিয়া একত্রে কিছু গবেষণার জিনিস কিনতে বের হলো।
আর ক্লোকার্দাল...
ফাংঝেং চেয়েছিলো তাকেও কিছু দায়িত্ব দেবে, কিন্তু সে কোনো কথা না বলে স্যান্ডের মতো হয়ে, জাহাজ পৌঁছানোর আগেই পালিয়ে গেলো।
ফাংঝেং কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“হেহিহিহি, অধিনায়ক, তাকে এভাবে ছেড়ে দিলে? স্যান্ড ফল তো খুব সম্ভাবনাময় একটি ফল।”
“সমস্যা নেই, ক্লোকার্দালকে সবসময় ধরে রাখা ভালো না। সে তো এক অনিশ্চিত বিস্ফোরণ, কখন যে ফেটে যাবে কেউ জানে না। তাকে ছেড়ে দেওয়া মানে তার প্রতি এক ধরনের সৌজন্য।”
এ কথা বলতেই ফাংঝেং হেসে উঠলো।
“যদি সে রজ শহরে আমার থেকে লুকিয়ে থাকে, আমাদের চলে যাওয়ার পরেই বের হয়, তবু আমি বিশ্বাস করি, আমরা আবারো একদিন দেখা করবো!”