বাহান্নতম অধ্যায় প্রথমবার নামির সঙ্গে সাক্ষাৎ

কোকোসিয়া গ্রাম।

ফাংঝেং মোর্লিয়া ও পেরোনা—এই দু’জনকে সঙ্গে নিয়ে দম্ভভরে এই গ্রামে প্রবেশ করল। তাদের বিশালাকার ভীতিকর তিন-মাস্টের জাহাজটি আকারে অতিমাত্রায় বড় হওয়ায় অন্য এক স্থানে নোঙর করা ছিল, তাই তারা সবাই ছোট নৌকায় এখানে এসেছে। ছোট নৌকা বলে কোনো জলদস্যু পতাকা ছিল না, ফলে এখানকার লোকজনও জানত না যে ফাংঝেং ও তার সঙ্গীরা আসলে জলদস্যু। তাই তাদের আর গ্রামের মানুষদের মধ্যে কথাবার্তাও বেশ স্বাভাবিকভাবেই চলছিল। কেবল মোর্লিয়ার চেহারাটা কিছুটা ভয়ানক বলে লোকজন একটু সাবধান ছিল, বাকিদের নিয়ে তেমন সমস্যা হয়নি।

হগুবাক ও আবসারলম—এই দু’জন জাহাজেই থেকে গিয়েছিল। একজন গবেষণা নিয়ে ব্যস্ত, অন্যজন নিজের প্রশিক্ষণ চালিয়ে যেতে চেয়েছিল, তাই নৌকা থেকে নামার কোনো ইচ্ছেই তাদের ছিল না। ফাংঝেংও তাদের জোর করেনি নামতে। যেহেতু, এবারকার প্রতিপক্ষ কোনো ভয়ানক শত্রু নয়। সামান্য এক আরলং, ফাংঝেং ও মোর্লিয়ার তো কথাই নেই, পেরোনাও নিশ্চয়ই সহজেই পারত। তাই একে বিশেষ কিছু বলার প্রয়োজন নেই।

তার এখানে আসার আসল উদ্দেশ্য অবশ্যই নামির জন্য।

“হেহেহে, ভাবিনি এখানে লোকজন জলদস্যুদের এতটা ঘৃণা করে! যদি আমরা নিজেদের পরিচয় দেই, আমাদের কি তাড়িয়ে দেবে?”

একটি সরাইখানায় বসে মদ খেতে খেতে মোর্লিয়া হালকা ঠাট্টার ছলে বলল। তার গলা খুব জোরে নয়, কিন্তু বিশাল দেহের জন্য তার চারপাশে তেমন কেউ বসে নেই।

“খিকখিক, আমরা তো জলদস্যুই, তাড়িয়ে দেওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু এই ছোট্ট গ্রামেও জলদস্যুদের দখল, ওই দলের তো মন-মানসিকতাই খুব ছোট!”

পেরোনা মুখে একটি মিষ্টান্ন তুলে বলল, স্পষ্টই এখানে দখল নেওয়া জলদস্যুদের তাচ্ছিল্য করছে।

“এভাবে বলো না, আসলে ওদেরও কিছুটা স্বপ্ন ছিল। ওই লোকটা নিজস্ব এক ‘ভয়াল ড্রাগন সাম্রাজ্য’ গড়তে চেয়েছিল। দুর্ভাগ্য, তার শক্তি খুবই কম।”

ফাংঝেং মাথা নাড়িয়ে মদের গ্লাসে চুমুক দিল।

“হেহেহে, ওই ভয়াল ড্রাগন জলদস্যুদের শাসন একেবারেই বাজে, পুরোপুরি অত্যাচার। আমি নিশ্চিত, আমরা না এলেও কেউ না কেউ ওদের সরিয়ে দিত।”

মোর্লিয়া হাসল, কিন্তু ফাংঝেং মাথা নাড়িয়ে দ্বিমত করল।

“তা বলা যায় না। ভয়াল ড্রাগন এক জন মাছ-মানব, সাধারণ মানুষ তো তার কাছে কিছুই নয়। ওর শাসন উল্টে দেওয়া এত সহজ নয়।”

এ কথা বলার সময় ফাংঝেং চোখ ঘুরিয়ে এক কোণে তাকাল। সেখানে একদল মাতাল লোক টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমাচ্ছে। তবে তাদের ঘুমানো বিশেষ কিছু নয়। ফাংঝেংয়ের দৃষ্টি টানা ছিল তাদের দিকেই, কারণ তাদের পেছনে এক কমলা চুলের মেয়ে চুপিসারে নড়াচড়া করছিল।

“দেখছি, আমরা ওকে খুঁজে পেয়েছি।”

হালকা হেসে ফাংঝেং এগিয়ে গেল। পেরোনা ও মোর্লিয়া বুঝতে পারল না ঠিক কী করতে চলেছে সে, তবু তারা চুপচাপ পেছন পেছন এগোল।

“ছোট্ট মেয়ে, এত ছোট বয়সে চুরি করাটা ভালো নয়। কোনো সমস্যা থাকলে কারও সাহায্য নিতে পারো। ধরো, আমি তো অপরিচিতদের সমস্যা সমাধান করতে খুব পছন্দ করি।”

“আহ!”

অচেনা কণ্ঠস্বর কানে যেতেই কমলা চুলের মেয়েটি চমকে উঠল। তার হাতের স্বর্ণমুদ্রা সব ছিটকে পড়ল মেঝেতে। ‘টিং টিং’ শব্দে পুরো সরাইখানায় হৈচৈ পড়ে গেল, চারপাশের লোকজন ঘুরে তাকাল, মুখগুলো ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল।

“ওই তো নামি!”

“এই বদমাশ চোর মেয়েটা আবার এসেছে!”

“ওকে মেরে ফেলো, পালাতে দিও না!”

“শয়তান নামি, প্রাণ বাঁচাতে ড্রাগনের দলে গেছে, ওকে কোনওভাবেই পালাতে দেওয়া যাবে না!”

“মেরে ফেলো! মেরে ফেলো!”

এই আওয়াজে ফাংঝেং ভ্রু কুঁচকাল। নামি আরও ফ্যাকাসে মুখে, আতঙ্কে জড়োসড়ো হয়ে গেল।

“শেষ, সব শেষ...”

“এবার বুঝি মরেই যেতে হবে...”

【আহা, কী মিষ্টি নামি!】
【আসাধারণ!】
【আওয়েই, সামনে এসো!】
【এত কঠোর কথা! কেনই বা ওকে মারতে হবে?】
【নামি এমন কী অপরাধ করেছে, সবাই ওর ওপর এত ক্ষিপ্ত কেন?】
【নামি চুরি করেছে, ড্রাগনের দলে যোগ দিয়েছে ঠিকই, কিন্তু সবই তো গ্রামের জন্য!】
【এই নির্বোধ গ্রামবাসীদের সহ্য হয় না, স্ট্রীমার, তাড়াতাড়ি নামিকে রক্ষা করো!】
【নামিকে রক্ষা করো, ও যেন আহত না হয়!】

...

দর্শকদের মন্তব্য ছাড়াই ফাংঝেং জানত, নামিকে রক্ষা করা দরকার। না হলে, সত্যিই এই বড়লোকগুলো তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলত।

“দেখছি, আমি বুঝি খারাপ কিছু করলাম। বলতো, তুমি ওদের কীভাবে রাগালে?”

নামির কষ্ট পাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে ফাংঝেং সহজেই প্রশ্ন করল। মেয়েটি চোখ পাকিয়ে চারপাশে চেয়ে নিল, তারপর হুট করে ফাংঝেংয়ের পেছনে লুকিয়ে বলল, “দাদা, আমি তো জানি না, ওরা শুধু আমাকে ধরতে চায়...”

“হেহেহে, বয়স কম হলেও, মিথ্যে বলতে কোনো সংকোচ নেই দেখছি।”

“ক্যাপ্টেনকে ছেড়ে দাও, তুমি কী করছো!”

পেরোনা এগিয়ে গিয়ে নামিকে সরাতে চাইল, কিন্তু ফাংঝেং তাকে থামাল।

“থাক, পেরোনা, এদের সামলাও, কিন্তু কারও জান নেবে না।”

“হুঁ, তুমিই তো রাজকীয় হাকির মত সব কিছু পারো, আমায় কেন দরকার?”

এমন কথা বললেও পেরোনা ভেসে গিয়ে এগিয়ে গেল। আগে সে কাউকে ভয় না দেখানোর জন্য হাঁটছিল, কিন্তু এবার ভেসে উঠতেই সরাইখানার লোকজন স্তম্ভিত।

“তোমরা আসলে কারা, কেন এই চোর মেয়েটাকে বাঁচাচ্ছো?”

“ঠিক তাই, আবার ওকে বাঁচালে আমরা কিন্তু ছাড়ব না!”

“সত্যি, ড্রাগনের দলের সঙ্গে যার সম্পর্ক, তার মৃত্যু নিশ্চিত! এখান থেকে না গেলে আমরা জোর করব!”

তারা ফাংঝেংকে ভয় পাচ্ছিল, পেরোনা উড়ছে, মোর্লিয়া বিশাল দেহী। ফাংঝেংয়ের চেহারা বিশেষ কিছু নয়, কিন্তু তার ব্যক্তিত্বে ছিল ভিন্ন এক শীতলতা—তাতে সবাই সাবধান।

কেউ যদি ভুল করে কোনো সম্ভ্রান্ত ব্যক্তিকে বিরক্ত করে, সবাই বিপদে পড়বে।

সাধারণ মানুষ কখনওই ফাংঝেংয়ের মতো মুখ ও ব্যক্তিত্ব পায় না।

【দেখো, এই লোকগুলো শুরুতে চিৎকার করছিল নামিকে মারবে বলে, আর এখন পেরোনা উড়া শুরু করতেই সাহস উধাও!】
【নরমের ওপর অত্যাচার, শক্তের কাছে মাথা নত—এমন লোক সবখানেই আছে।】
【স্ট্রীমার, তুমি কী করবে?】
【মেরে ফেলা ঠিক হবে না, ওরা তো সাধারণ গ্রামবাসী মাত্র।】
【একটু শিক্ষা দাও, পেরোনার ক্ষমতা তো এমন কাজের জন্যই উপযুক্ত।】

...

সব দর্শকই একবাক্যে গ্রামবাসীদের নিন্দা করছিল, তাদের আচরণে ফাংঝেংও কিছুটা বিরক্ত বোধ করল।

“যত জায়গাতেই যাও, নরমের ওপর চড়াও, শক্তের সামনে নত—এমন লোকই বেশি পাই। ভয় পেয়ো না, আমি তোমাদের মারব না। শুধু বলো, একটা ছোট মেয়ে, সে যদি ড্রাগনের দলে যোগ দিয়েও থাকে, তার জন্যই কি তাকে মেরে ফেলতে হবে? সে কি তোমাদের কারও আপনজনকে মেরেছে? কিছু না জেনে কেবল প্রতিশোধের খাতিরে তাকে মারবে?”

“তোমরা যদি এতই সাহসী হও, ড্রাগন তো দুর্গে বসেই আছে, ওকেই গিয়ে মেরে ফেলো না কেন! যাও, কে আটকাচ্ছে? এখন চুপ কেন?”

ফাংঝেংয়ের কথা শুনে সবাই চুপসে গেল। কারণ, তারা কেউই ড্রাগনের সামনে দাঁড়ানোর সাহস রাখে না, তাই ছোট্ট নামির ওপর চেঁচামেচি করে ক্ষোভ ঝাড়ত। ড্রাগনের দলে ও ছাড়া আর সবাই পূর্ণবয়স্ক।

“একদম অযোগ্য একদল! পেরোনা, একটুখানি শিক্ষা দাও, তবে কারও প্রাণ না যায় যেন।”

“খিকখিক, ঠিক আছে!”

“দেখো আমার নেগেটিভ ভূত—”