অধ্যায় ১১: বুকিংয়ের ব্যবসা শুরু হলো
একটি চল্লিশের কাছাকাছি বয়সী মহিলা, হাতে ঝুলিয়ে একটি টোকরা, পরনে গাঢ় নীল রঙের ওয়ার্কস্যুট, পায়ে একটি জোড়া কালো কাপড়ের জুতো। যদিও পোশাকটি খুবই সাধারণ, তবুও অন্যদের তুলনায় অনেক পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন এবং ফাটা-পরা নেই।
তিনি তাঁর হাতে থাকা সাবানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটা ছুঁতে পারি?”
“অবশ্যই, আপনি যেকোনোভাবে দেখতে পারেন।”
সাহসীভাবে সাবানটি এগিয়ে দিলেন, “আপনি ওজনটা অনুভব করুন, আমার এই এক টুকরো সাবান বাজারে বিক্রি হওয়া দুই টুকরো সাবানের সমান। তাছাড়া আমার সাবানে সুবাসও আছে, আপনি একবার ব্যবহার করলে বুঝে যাবেন কত ভালো!”
মহিলা সাবানটি হাতে নিয়ে ওজন বুঝলেন, সত্যিই ওজন অনেক। সুবাসও সত্যিই মনোমুগ্ধকর।
শেন নিং তাঁর চোখে বিস্ময় আর পছন্দের প্রতিফলন দেখতে পেলেন, তিনি চান সেটি।
এটি একজন সম্ভাব্য ক্রেতা, তাই তিনি এটি হাতছাড়া করতে চাননি।
“বাজারে সাবান দুই টুকরোর দাম দুই টাকা পঁচিশ পয়সা, আবার রশিদও লাগে। আপনি যদি সত্যিই কিনতে চান, আমার এই এক টুকরো দুই টুকরোর সমান, চার টাকা কিন্তু রশিদ ছাড়া।”
“এটা তো...”
চার টাকা কিছুটা দ্বিধাদায়ক।
“দিদি, আমার এই সাবানটা ভালো জিনিস, আপনি তো স্পর্শ করেই বুঝতে পারেন, ওজনও তো লাগিয়ে দেখেছেন। আমি এটা সস্তায় বিক্রি করছি, আপনি শহরে গিয়ে দেখুন, ওখানকার সাবানগুলো বাজারের সাবানের চেয়ে ছোট, দামও বেশি।”
তিনি তাঁর হাতটি একটু টেনে নিয়ে কানটায় গুহ্যভাবে বললেন, “আমি বিশেষ সূত্রে পেয়েছি ভালো জিনিস, টেকসই এবং সুগন্ধযুক্ত, উপহার দিলেও সম্মান বৃদ্ধি পায়।”
মহিলা কিছুক্ষণ ভাবলেন, সাবানটি বারবার ওজন করলেন, যেন কোনো ফুলের গুণ দেখতে চান।
শেন নিং তাড়াহুড়ো করেননি, তাকে চিন্তা করতে দিলেন।
“কাটতে পারি কি?”
মহিলার এই অনুরোধে তিনি কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু পরের মুহূর্তেই বুঝলেন তার মানে।
এটি সাবানের ভিতর কিছু অন্য কিছু আছে কি না, সেই দুশ্চিন্তা।
“অবশ্যই, আপনি যদি নিশ্চিত হন, আমি সঙ্গে সঙ্গে কেটে দেখাব, ভিতর পুরো সাবানই, দয়া করে নির্ভর করুন। যদি কিছু ভিন্ন থাকে, আপনি নিতে বাধ্য নন। তবে নিশ্চিত তো?”
এই কথা শুনে মহিলার মুখে সন্দেহের ছাপ ছিল।
শেন নিং মনে মনে নিশ্চিত হলেন, এই ব্যবসা হয়তো হবে না।
“কোনো সমস্যা নেই, আপনি আরও ভাবুন।”
শেন নিং মুখে হাসি রেখে সাবানটি নিয়ে প্লাস্টিকের ব্যাগে ভরে দিলেন।
এখানে এত মানুষ, যদি কেউ সাবান ছিনিয়ে নিয়ে যায়, তিনি কোথায় খুঁজবেন?
তবে মহিলা চলে যাননি, কপালে ভাঁজ ফেললেন, চোখ সাবানের উপরে থেকে সরায়নি।
স্পষ্টতই তিনি এখনও দ্বিধাগ্রস্ত, শেন নিং ভাবলেন হয়তো কোনো ফল হবে না।
“বোন, তুমি তো সাবান বিক্রয় করছ?”
একজন বড় বোন জনসমূদ্রের পেছন থেকে তাকিয়ে বললেন, চোখে কিছুটা খুশি প্রকাশ।
ভয় নেই, “হ্যাঁ, সাবান, সুগন্ধি আছে, আপনি দেখতে পারেন। আমার এই সাবান এক টুকরো দুই টুকরোর সমান, চার টাকা রশিদ ছাড়া, গুণগত মান নিশ্চিত।”
চার টাকার দাম শুনে বড় বোনও ভ্রু কুঁচকালেন।
শেন নিং মনে করলেন, শেষ, হয়তো তাকে সস্তায় বিক্রি করতে হবে না।
তাই নিজের জন্য ব্যবহার করাই ভালো।
“আমাকে হাতে নিতে দেবেন কি?”
“অবশ্যই, আপনি যেকোনো সময় দেখতে পারেন, আমার পণ্য পরীক্ষা সহ্য করতে পারে।”
বড় বোন সাবান হাতে নিয়ে ঘুরিয়ে দেখলেন, আবার মাঝে মাঝে ওজন করলেন।
“তাহলে সত্যিই ভারী! আপনি কেটে দেখাতে পারবেন ভিতর কি আছে?”
“অবশ্যই, আপনি চাইলে আমি কেটে দেখাব, যদি ভিতরে বাইরে ভিন্ন কিছু থাকে, আমি টাকা নেব না।”
একই কথাই বললেন শেন নিং, মুখে স্পষ্ট স্বচ্ছতা, যেন সত্যিই স্বর্ণ আগুনে পুড়েও মেলে, “কোথায় ছুরি? অথবা আপনি বলুন, কোথায় কাটা হোক?”
“ঠিক আছে, আমি তো এখনই ছুরি তীক্ষ্ণ করেছি!”
বড় বোন নিজের পেছনের ঝুড়ি থেকে একটি কালো ধূসর রঙের কাঁচা ছুরি বের করলেন, নতুন তীক্ষ্ণ ধার ঝলমল করছিল।
শেন নিং ভ্রু উঁচু করলেন, “ঠিক আছে, আপনি নিশ্চিত তো? চাইলে আপনি কেটে দেখাতে পারেন?”
“অবশ্যই চাই, কেন না!”
বড় বোন বলেই সাবানটি নিয়ে মাঝখান থেকে ছুরি দিয়ে কেটে ফেললেন।
তীক্ষ্ণ ছুরি হওয়ায় সাবানটি সহজেই দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল।
শেন নিংয়ের মন হঠাৎ ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
তবে সাবান তাদের হতাশ করেনি, ভিতর সম্পূর্ণ সাবান, কোন মিশ্রণ নেই।
“ছোট বোনের সাবানটা সত্যিই সৎ!” বড় বোন হাসিমুখে পকেট থেকে কিছু ভাঁজানো কাগজের টিকিট বের করলেন।
এক পয়সা, দুই পয়সা, পাঁচ পয়সা, এক ডিম, দুই ডিমের টিকিট, পাঁচ ডিম সবচেয়ে বড়।
মোট চার টাকা গুনে শেন নিংকে দিলেন, “বোন, তুমি গুনে দেখো।”
শেন নিং সেই টিকিট হাতে নিয়ে বিনয় সহকারে হাসলেন, “দিদি, আপনি গুনে দেখেছেন, আমি দেখেই গুনেছি, কোন সমস্যা নেই।”
“আরে, তুমি আরেকবার গুনো, আমাদের লেনদেন তো সম্পূর্ণ!”
তিনি কথা বলতে পারলেন না, কারণ সাবানটি নজর দিয়ে দেখছিলেন এক মহিলা হঠাৎ বড় বোনের হাত ধরে বললেন, “বোন, তোমার এই দুই টুকরো হয়ত শেষ করতে পারবে না, আমাকে এক টুকরো বিক্রি করো। আমি তো এখনই কিনতে ভাবছিলাম, তুমি হঠাৎ কিনে ফেললে?”
“তুমি সত্যিই মজার মানুষ, এতক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে নিজে কিনো না, আমি কিনলাম বলে তুমি কি অধিকার পেয়েছো? বিক্রি না হলে, আমি তো অন্যের পক্ষে নিয়ে আসছি!”
বড় বোন যেন মার খেতে চলেছে ভাবেই সাবানটি বুকের কাছে চেপে ধরে দ্রুত চলে গেলেন।
এই ব্যবসা সফল হওয়ায় শেন নিং আনন্দিত, হাতে টুকটুকে টাকা নিয়ে ঝুড়ি কাঁধে নিয়ে চললেন।
“অরে, মেয়েটি, থামো তো!”
বয়স্ক মহিলা কাছে এসে উষ্ণভাবে হাত ধরে বললেন, “মেয়ে, তোমার এই সাবান এখনো আছে?”
অবশ্যই আছে, পয়েন্ট মল অনেক বেশি।
আর আজ সকালেই ছোট ফুল থেকে তিন পয়েন্ট পেয়েছেন।
কিন্তু এখনই বদলাতে চান না।
মুখে কিছুটা দ্বিধা, বচনে কিছুটা সংকোচ, “এটা... এখনো নেই, আমি আজকে এক টুকরো নিয়ে এসেছি।”
এই কথা শুনে মহিলা বুঝলেন, তিনি হাতে কিছু আছে, না থাকলেও সূত্র আছে।
অতএব উষ্ণ হয়ে বললেন, “সত্যি বলতে, আমি কিনতে চাই, আমার ছেলে নতুন বউকে উপহার দিতে চায়, খরচ অনেক, সব জায়গায় খরচের হিসাব রাখতে হয়, আহা, প্রতিটি ঘরে সমস্যা আছে।”
শেন নিং হয়তো তাঁর এই আন্তরিকতায় মুগ্ধ হলেন, “হ্যাঁ, সবাই কষ্টে আছে, তাহলে আমি চেষ্টা করি, আপনি যদি সত্যিই কিনতে চান, কাল একই সময়ে এখানে আসবেন।”
মুখে কথার চুক্তি হলো, দুপক্ষই সন্তুষ্ট।
তারা আনন্দে গল্প করছিলেন, পাশের কেউ তাদের মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখতে পেল।
“শুফেন, তাড়াতাড়ি কর, নাহলে সস্তা জিনিসগুলো শেষ হয়ে যাবে!”
ওয়ে শুলান নিজের মেয়েকে টানলেন, কিন্তু টানা গেল না, বরং পাশে এসে তাঁর দৃষ্টির দিকে তাকালেন।
“কী হয়েছে? কী দেখলেন, মূর্খ হলেন?”
ওয়ে শুফেন সামনে গলির দিকে আঙুল দেখালেন, “দিদি, দেখো, ওটা কি শেন নিং?”
ভাল করে দেখলেন, “ওহ, সত্যিই সে তৃতীয় ভাইয়ের স্ত্রী, আর পাশে যে মহিলা আছে, তিনি তো চেনা।”
হঠাৎ মাথায় আঘাত দিলেন, “আহ, মনে পড়ল, তিনি তো সেই বিখ্যাত ম্যাচমেকার যে গলির কোণে থাকেন!”