প্রথম খণ্ড, ঊনিশতম অধ্যায়: রসালো খাবারের মধ্যে সেরা হলো ডিমা পূড়ি...

“অন্যদের সমালোচনা করার সময় তীব্র ন্যায়পরায়ণ, কিন্তু যখন তোমাদের বিনামূল্যে ত্যাগ করার পালা আসে, তখন একটাও কণিকা দিতে চাও না, এটাই সত্যিই একটি বৃহৎ বিদ্রূপ!”

“এই সময়ে তো孔孟-এর কথা বলা হয় না, মানবতা বা নীতির কথা বলাও সাহস হয় না, সবাই কি এত স্বার্থপর হয়ে গিয়েছে?”

“ফু! কী বাজে জিনিস!”

একটু থুতু দিয়ে, লি মং এই বিদ্রূপমূলক কথাগুলো শেষ করল।

সিস্টেমের সাহায্য না থাকলে, সে এই প্রাচীন গ্রন্থগুলো জানত না, তার উপর সেখানে যা লেখা আছে তাও জানত না।

আরও দেখা গেল, চাংআন শহর তার 五行-এর সঙ্গে বিরোধপূর্ণ, তার জন্মের 八字-র সঙ্গে মিল নেই।

সে চাংআন শহরে এসে এক দিনও হয়নি, তবু ধারাবাহিকভাবে লোকেরা তাকে বিদ্রুপ করছে।

সব কথাই ছিল নিজের দায় এড়ানোর, যা তাকে খুব ক্লান্ত লাগছিল।

সে ফিরে লি শিমিনের দিকে বলল, “সম্রাট, দুর্যোগ ঘটলে, ছয় বিভাগ, নয় মন্দির, পাঁচ তত্ত্বাবধায়ক দপ্তরের কর্মকর্তারা দুর্যোগ মোকাবিলার চিন্তা না করে এখানে অপ্রাসঙ্গিক কথা বলছেন।

“তোমরা নিজের গৃহকর্মী বা কৃষকদের মাঠে পাঠিয়ে দুইটি তেলাপোকা ধরিয়ে দাও, তা তোমাদের এই অবিরাম বিতর্কের চেয়ে অনেক ভালো।

“ছোট বাচ্চারা আগুন লাগিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছে, আগুন নেভানো ছাড়া শুধু সঙ্গীদের দোষারোপ করছ কেন? কাজের গুরুত্ব বুঝতে পারছ না!

“আমি কি দরবারকক্ষকে বিদ্রুপ করছি, না কি তেলাপোকার দুর্যোগ মোকাবিলা করা জরুরি? আমাকে গালিগালাজ করো যুক্তি দিয়ে, কিন্তু দুর্যোগ মোকাবিলার কথা আসলেই মুখ বন্ধ করে থাকো।

“এক বিশাল দেশ, একটাও দুর্যোগ মোকাবিলার পদ্ধতি নেই, তারপরও নির্বিঘ্নে官 হয়, বেতন নাও, লজ্জা লাগে না কি?”

“বিভিন্ন দুর্যোগ কতবার ঘটেছে? এই কর্মকর্তারা কোনো সমাধান করেছে? রাজবংশের নাম কতবার বদলেছে, দুর্যোগ মোকাবিলায় এখনো পুরনো পদ্ধতি।

“কিন্তু এসব আমার কী সম্পর্ক! আমি তো এখন官, পদ, মর্যাদা ছাড়াই, বেতন-ভাতা নেই।

“দরবারকক্ষের ব্যাপারে আমি আর অংশ নেব না, এমনকি এই অযৌক্তিক অভিযোগ সহ্য করতেও চাই না। এইসব লোকের সঙ্গে থাকা আমার জন্য খুব অমঙ্গলজনক!”

এইসব লোকের গালাগাল থেকে বাঁচতে চাইলে, তাদের সঙ্গে দেখা করা উচিত নয়।

লি মং বলার পর লি শিমিনের দিকে হাত নাড়ল এবং তার পেছনে ফিরে চলে গেল, অন্যদের নজর এড়িয়ে।

তাকে টিমের শেষে থাকার কারণে, অন্যরা বুঝে ওঠার আগেই সে কয়েক ধাপ এগিয়ে মহল থেকে বাইরে চলে গেল।

দুইবার এসে পথটা বেশ পরিচিত, সে তাড়াতাড়ি ঘোড়ার গাড়ি রাখা স্থানের দিকে এগিয়ে গেল, সাথে 夏洛 ও 冬梅 স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার পেছনে চলল।

মহল ভেতরে।

“আমি নিজের দোষ স্বীকার করে ঘোষণা করতে পারি, তবে তেলাপোকার দুর্যোগ কি সাধারণ মানুষের খাদ্যনাশ হওয়া ছেড়ে দিবে?”众大臣রা এখনও ভাবনা থেকে বের হয়নি, তখনই লি শিমিন প্রশ্ন করলেন।

নীচে নীরবতা, কেউ উত্তর দিল না।

“লি মং-এর প্রশ্ন শুনতে পেরেছ না? দ্রুত ফিরে গিয়ে বইয়ের মধ্যে তেলাপোকার মোকাবিলার সব পদ্ধতি খুঁজে বের করো! সন্ধ্যার মধ্যে আমাকে প্রতিবেদন দাও!”

এক গর্জন করে লি শিমিন হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেল।

নিজের শয়নকক্ষে ফিরে এসে সাধারণ পোশাক পরল।

লি শিমিন অনুচরদের নির্দেশ দিল রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বের হতে, সে লি মং-এর কাছে গিয়ে পরামর্শ চেয়েছিল।

অস্থায়ী দরবার শেষে,孔颖达 ফেরালায় দাঁড়িয়ে杜如晦-কে জিজ্ঞেস করল, “杜公, তুমি সম্রাটের সঙ্গে ওই লি মং-এর দুইবার দেখা করেছ, এই তরুণের আসল যোগ্যতা কী, সম্রাট কেন তাকে সামরিক ও প্রশাসনিক কাজে আনতে চাইছেন?”

“孔祭酒, এই ব্যাপারে আমি তথ্য দিতে পারছি না!”

杜如晦 হাত জোড় করে বলল, “কবি বলেছেন, ‘সুজন নিছক যন্ত্র নয়।’ এই তরুণের মধ্যে এমন ‘পথ’ আছে যা সব যন্ত্র ধারণ করতে পারে।

“তার ক্ষমতা তো দরবারের অন্যান্য মহানুভবদের সম্মিলিত চেষ্টার চেয়েও বেশি, যেমন সে বলেছে, কৃষক, কারিগর, ব্যবসায়ী, নক্ষত্রবিজ্ঞান, ভূগোল সব জানে। তুমি孔圣-এর বংশধর, জানো যে সুজন সমন্বিত আর ছোটলোক বিচ্ছিন্ন।

“আমি যা বলেছি সত্যি কি না,孔祭酒 পরে জানতে পারবেন। এখন অপেক্ষা করো, তাদের সঙ্গে একসাথে মিশো না। আমি এটুকুই বলতে পারি, নিজেকে ভুল পথে নিয়ে যেও না!”

সতর্ক করে杜如晦 ফিরে গেল দায়িত্ব পালনের জন্য।

孔颖达 তখন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল,杜如晦-এর সতর্কবার্তা গভীরভাবে চিন্তা করল, তারপর ধীরে ধীরে হেটে বেরিয়ে গেল।

প্রায়ই পুর্ব প্রাসাদ ছাড়ার সময় একটু থেমে মাথা নেড়ে, দ্রুত ফিরে গেল国子监-এ।

এসময়, পূর্ব প্রাসাদের মুখে।

লি শিমিনের গাড়ি বেরিয়ে পূর্বদিকে দ্রুত ছুটে গেল, সরাসরি胜业坊-এ।

সেখানে লি মং-এর নতুন বাড়ি।

নতুন মালিকের মুখে বিরক্তির ছাপ দেখে, 裴福 দ্রুত এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “প্রভু, কিছু সমস্যা হয়েছে?”

“না, কারো সঙ্গে ঝগড়া হয়েছে!” লি মং একটি কথা ফেলে অন্তঃপ্রাঙ্গণে গেল।

“প্রভু, রাগ করো না, দরবারে ঝগড়া স্বাভাবিক, শরীর খারাপ করো না।” 裴福 তার পেছনে শান্ত করল।

“আমি তো জিতেছি, রাগ কেন করব!” কথা না বললে ভালো, বললেই লি মং একটু রেগে যায়।

“তাইলে, প্রভু একটু বিশ্রাম নাও, দুপুরের খাবার দ্রুত আসবে।” 裴福 বিষয় পরিবর্তন করল।

(তাং রাজবংশ ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের তিন বেলা খাবারের সময়: সকাল ৭-৯, দুপুর ১১-১৩, সন্ধ্যা ১৭-১৯।)

“হুম!”

অল্প কথায় সাড়া দিয়ে লি মং দুই রক্ষী নিয়ে অন্তঃপ্রাঙ্গণে ফিরে গেল, 裴福 রান্নাঘরে গেল দেখতে।

প্রাঙ্গণের দরজায় পৌঁছানোর আগেই লি মং একটি দীর্ঘদিনের ইলেকট্রনিক শব্দ শুনল, যদিও একদিন মাত্র, কিন্তু তার কাছে অনেক দীর্ঘ মনে হল।

[ডিং, সিস্টেম আপগ্রেড সম্পন্ন।]

[মূল মিশন প্রকাশ: দরবারে কাজ করার সুযোগ মেলে; তিন মাসের মধ্যে 大唐-এ官 পেতে হবে, পুরস্কার নির্ধারিত হবে। মিশন ব্যর্থ হলে, স্থান সংকোচন তিন বছর এবং AI রক্ষী ক্ষমতা হারাবে।]

[অতিরিক্ত মিশন: চাংআন বড় শহর, বসবাস কঠিন; এক মাসের মধ্যে চাংআন-এ স্থায়ী বসবাস ও বাড়ির দলিল পেতে হবে, পুরস্কার: আধুনিক কাপড়ের তৈরি চার ঋতুর পোশাক দশ সেট, AI গৃহকর্তা ও সেবক। ব্যর্থ হলে, একটি রক্ষী ও দ্রুত নির্মাণযোগ্য ঘর ফেরত নেওয়া হবে।]

[ডিং, অতিরিক্ত মিশন সম্পন্ন হয়েছে, পুরস্কার প্রদান করা হয়েছে।]

[ডিং, শুরু হয়েছে তেলাপোকার দুর্যোগ, গোপন মিশন সক্রিয়: মানুষ প্রকৃতিকে জয় করবে (এক): তেলাপোকা আক্রমণ হচ্ছে, এটি প্রাকৃতিক দুর্যোগ; তিন মাসের মধ্যে সর্বোচ্চ তেলাপোকার ধ্বংস করার চেষ্টা করতে হবে, পুরস্কার নির্ধারিত।]

এই তথ্য পড়ে লি মং স্থির হয়ে গেল।

সে মূলত আবার জঙ্গলে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু সিস্টেমের পুরস্কার ও মিশন দেখে মনে হল আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।

বিশেষ করে মজুদ ঘরে থাকা বিভিন্ন পুরস্কার দেখে তার মন উদ্দীপ্ত হল।

গত দুই দিন শুধু ঝগড়া করায় সে ভুলে গিয়েছিল তার সিস্টেম স্পেসে এত ভালো জিনিস আছে।

বাড়ি পরিবর্তন করতে লি শিমিনকে ঘোড়ার গাড়ি পাঠাতে বলেছিল, অথচ স্পেসে তো ট্রাক্টর আছে, যা গাড়ির চেয়ে ভালো!

তিনটি মিশনের মধ্যে একটাকে সে সরাসরি শেষ করতে পারে, শুধু বাড়ির দলিল সে এখনো দেখেনি, পরে 裴福-কে জিজ্ঞেস করবে।

অন্য দুই মিশন সহজ,官 হওয়া তো সহজ, লি শিমিন যেকোনো খালি পদ দিতে পারেন।

পুরস্কার হয়তো বেশি নয়, তাই 国师 পদটি তার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

তেলাপোকার দুর্যোগের ব্যাপারটাও সে আসলে উপেক্ষা করেছিল, তাই সাম্প্রতিক ঝগড়া হলো।

কিন্তু বিষয়টি সহজ, লি শিমিনের আস্থা আছে, যদিও সম্পূর্ণ নয়, তবুও যথেষ্ট।

রাজা আস্থা দিলে তেলাপোকার মোকাবিলায় কেউ বাঁধা দেবে না।

গুপ্তভাবে যারা বাধা দিচ্ছে, তারা মাত্র ছোটখাটো বিঘ্ন ঘটাচ্ছে, বড় সমস্যা হবে না।

লি শিমিন তাকে এত বিশাল বিলাসবহুল বাড়ি দিয়েছে, এখন সে একটি কার্যকর তেলাপোকার মোকাবিলার পদ্ধতি তৈরি করবে।

পরিকল্পনার ফলাফল আধুনিক প্রযুক্তির অভাবে সম্পূর্ণ স্পষ্ট হবে না, তবে কিছুটা প্রভাব থাকবে।

“ভাই! আবার ঐ পুরানো শিক্ষিতদের সঙ্গে ঝগড়া করেছ!”

লি মং বাড়ির দলিল নিতে যাওয়ার সময়, লি শিমিন হঠাৎ এসে উপস্থিত হল, কাউকে না জানিয়ে।

“তুমি কেন এখানে? তেলাপোকার দুর্যোগ মোকাবিলা করো না কেন, আমার কাছে এসেছ?”

লি মং ফিরে তাকিয়ে হাসিমুখে সম্মানসূচক অভিবাদন করল।

“দুর্যোগ মোকাবিলা এখন জরুরি নয়।”

লি শিমিন বলল এবং লি মং-এর হাত ধরে প্রধান হলের দিকে এগোতে লাগল, “তোমার অবশ্যই তেলাপোকার মোকাবিলার পদ্ধতি আছে, তাই তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে এসেছি।”

“পরামর্শ চাও, হাতে কিছু নেই তুমি?” লি মং পিছনে তাকিয়ে মজার ছলে জিজ্ঞেস করল।

“খালি… তুমি তো সত্যি, সত্যিকারের ভক্ত না হলে পূজা করো না!”

লি শিমিন হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, এখনই যাও 太极宫-এ, 太上皇-এর সঙ্গে দেখা করো, সে তোমাকে দত্তক নেবে, আমি তোমাকে রাজা বানাব।

“国师 পদ দেবে, তেলাপোকার সমস্যা সমাধান করো, তোমার অদ্ভুত জিনিসগুলো সবাই দেখবে, আর কেউ বিরোধিতা করবে না।

“ঠিক আছে?”

“ঠিক আছে, এখন দুপুরের খাবার হবে, রাজপ্রাসাদে খাওয়ার জন্য যাই।”

বলেই লি মং ফিরে গেটের দিকে হাঁটতে লাগল।

এত স্বতঃস্ফূর্ত, লি শিমিন হাসিমুখে ধীরে ধীরে অনুসরণ করল।

অবশ্যই সাদামাটাভাবে বের হলেও, লি শিমিনের গাড়ি বেশ বিলাসবহুল, ভিতরে বরফও রাখা আছে, এখনো গলে যায়নি।

পথে, তারা লি ইয়ুয়ান-এর সঙ্গে সাম্প্রতিক সাক্ষাতের কিছু কথা বলল।

লি শিমিন জানাল,玄武门 ঘটনার কারণে লি ইয়ুয়ানের তার প্রতি মনোভাব খুব খারাপ, তাদের দেখা হলে ঝগড়া হয়।

প্রত্যেকবার সে সালাম করতে গেলে, 长孙皇后-কে সঙ্গে নিতে হয়, না হলে কেউ পরিস্থিতি সামলাতে পারে না, বাবা-ছেলে দুজনেই রাগান্বিত হয়ে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।

এইবারও 长孙皇后 সঙ্গে নিয়ে যাবে, লি মং-এর পরিচয়ও皇后কে জানানো হয়েছে,皇后 তাকে দেখতে খুব আগ্রহী।

“আমার কি দেখার আছে? তো সব মানুষের মতোই তো দুই নাক, দুই চোখ!”

গাড়ির জানালার পাশে মাথা ঠেকিয়ে, সাদা পর্দা মুখ ঢেকে, লি মং বাইরে দৃশ্য দেখল, উদাসীনভাবে বলল।

“কিন্তু তোমার চিন্তাভাবনা ও দর্শন এখানে লোকেদের থেকে আলাদা।”

কেউ নেই, কিছুক্ষণ নীরবে বসে থেকে লি শিমিন নরম আসনে ঝুঁকে বলল, “এখন থেকে তুমি আমার দত্তক ভাই,皇后 তোমার বৌদি।”

“ওহ? তুমি কি বলতে চাও 长嫂如母, 长兄如父?” লি মং অমনি বলল, “আমি কি তোমাদের কথা শুনব?”

“কথা যেমন, কিন্তু তুমি কি শুনবে?” লি শিমিন একটু অবাক হয়ে হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

লি মং ফিরে তাকিয়ে বলল, “দেখতে হবে কী কথা! আমার মঙ্গলেই কথা বলতে হবে, বড় কথা বলে লোকের উপকার হবে না।”

“নিশ্চিত হও, এমনটা হবে না!” লি শিমিন আশ্বাস দিলেন।

“এটা ভালো!” লি মং আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করল, “তাহলে চলুন দেখা করি ঐ কল্পিত 文德皇后-কে!”

“文德? আবার পুনঃসম্মানিত?” লি শিমিন একটু বিস্মিত।

“হ্যাঁ, তুমি দিয়েছ!” লি মং চোখ কুঁচকে লি শিমিনকে দেখল।

“তাহলে皇后 কবে...” লি শিমিন অর্ধেক ঝুঁকে বসে তার কাঁধ ধরে জিজ্ঞেস করল।

“ঐতিহাসিক তথ্য অনুযায়ী,贞观 দশম বর্ষের ষষ্ঠ মাস।” লি মং সংক্ষেপে বলল, লি শিমিনের প্রতিক্রিয়া যেমন ছিল তেমনই, কথা শেষ করে চুপ করে কাঁধ থেকে হাত সরাল।

লি শিমিন ধীরে ধীরে ফিরে বসল, কিছুক্ষণ পর বলল, “কেন? সে মাত্র ত্রিশের বেশি বয়সী ছিল!”

“সে শ্বাসকষ্টে ভুগত, ছোটবেলায় কষ্ট পেয়েছে, তোমার সঙ্গে থাকায় উদ্বিগ্ন ও ক্লান্ত, প্রাসাদের পরিচালনায় চাপ নিয়ে—এই সব কারণ একত্রিত হয়ে হয়েছে।” লি মং স্মৃতিতে তথ্যগুলো বলল।

“তোমার কি ওষুধ বা চিকিৎসার উপায় জানা আছে?” লি শিমিন প্রশ্ন করল।

“সে সম্ভবত বংশগত রোগ, বলা কঠিন।”

“বংশগত রোগ কী ধরনের রোগ?”