চতুর্থ অধ্যায়: রাগ

ঝাও শুয়ারের তো কিছুই জানা ছিল না যে ইউ ছিং শুয়ের মনোযোগ এসব জায়গায় লেগেছিল।

রাত নামতেই সে হুয়ালুয়াকে তাকে দেখাশোনা করার জন্য রেখেছিল।

জিংচেঙের সেপ্টেম্বরের প্রথম দিনে আকাশটা বেশ অদ্ভুত ছিল, কখনো গরম কখনো ঠান্ডা, আর আজ রাতে খুবই গরম এবং অস্বস্তিকর। সৌভাগ্যবশত তার যৌতুকের মধ্যে ছিল একটি উৎকৃষ্ট হেতিয়ান জেড দিয়ে তৈরি জেডের চাদর।

সে হুয়ালুয়াকে সেটি বিছানায় বিছিয়ে দিতে বলল এবং আরাম করে শুয়ে পড়ল, খুব শীঘ্রই সে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়তে শুরু করল।

টিক—

সিস্টেম একটি সাউন্ড ইঙ্গিত দিল এবং বলল, “দয়া করে নম্বর ৬৩৮০ সিস্টেমে কাজ পাঠান।”

ঝাও শুয়ার স্বপ্ন ভেঙে গেল এবং সে বিক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, হঠাৎ করে বসে পড়ে দুই হাত দিয়ে মাথা ধরে চুপচাপ চিৎকার করল! তারপর দুঃখ সহকারে “ঠক” শব্দ করে আবার বিছানায় লুটিয়ে পড়ল।

সে সত্যিই এই দানবের বিরুদ্ধে কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না, কখন এই দানবকে তার মাথা থেকে সরানো যাবে?

যান্ত্রিক কণ্ঠ আবার বলল, “দয়া করে নম্বর ৬৩৮০ সিস্টেমকে কাজ পাঠান।”

ঝাও শুয়ার একটু রাগ ছিল, কিন্তু তেমন নয়।

সে দাঁত কটকটিয়ে বলল, “তাকে একটা ছবি আঁকতে বলো, তবেই আমি ঘুমাব!”

একই সময়, এক প্রাসাদের একেবারে অন্য পাশে ইউ ছিং শুয়ের মাথায় একটি কণ্ঠ響 হল।

“নতুন কাজ পাওয়া গেছে, অনুগ্রহ করে হোস্ট লংচিং প্রাসাদে যান, ভোরের আগে পক্ষবতী ঝাও শুয়ারের জন্য একটি চিত্র আঁকুন, এবং তার আন্তরিক অপমান গ্রহণ করুন, কাজ সফল হলে একদিনের জন্য কোমল পেঁচে কোমর লাভ করবেন। ব্যর্থ হলে মুছে ফেলা হবে।”

ইউ ছিং শুয়ের মুখে কিছুক্ষণ বিভ্রান্তি ছিল, তারপর রাগ বইয়ে উঠল, কী জিনিস এটা? এই দানব একের পর এক বেশি বেপরোয়া হচ্ছে!

ঝাও শুয়ার? ছবি আঁকা? সে তো মহান ওয়েই জিন রাজা, আর এখন রাতের বেলা তার পক্ষবতীর ছবি আঁকা, শুধু তাই নয়, তার আন্তরিক অপমানও গ্রহণ করতে হবে?

তার দশটা সাহস থাকলেও সে সাহস করবে না!

এই ধরনের লজ্জাজনক কাজ, যেকেউ যাক!

চাঁদের আলো ছোট জানলার ওপর পড়ছিল।

ইউ ছিং শুয়েটি ঝাঁকুনি খাওয়া হাত মুঠে নিয়ে, লংচিং প্রাসাদের দরজার বাইরে একজনকে ছবি আঁকার স্ট্যান্ড বসাতে বলল।

সে আধাখোলা জানলার ফাঁকে তাকাল, ঠিক তখনই বিছানায় ঘুমিয়ে থাকা ঝাও শুয়ার দেখতে পেল, সে বিছানায়横ভাবে শুয়ে ছিল, ঘুমের ভঙ্গি বেশ অবাধ্য।

চুলগুলো বিছানার বালিশে ছড়িয়ে ছিল, কয়েকটি চুল মুখে এলোমেলোভাবে জড়িয়ে ছিল, বালিশ চেপে ধরে শুয়েছিল, দুটো পা বিশালভাবে বিছানার ওপর ছড়িয়ে ছিল, পাতলা কম্বলটি বিছানার পায়ে ঠেলে ফেলে দিয়েছিল, একাংশ পা露 করে ঝকঝকে সাদা মসৃণ।

ইউ ছিং শুয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে দেখছিল, কীভাবে এমন একটি অসংযত পরিবারী মেয়ের মতো আচরণ হতে পারে! ভাগ্যক্রমে তার 正妃 এমন নয়, না হলে সত্যিই লজ্জায় মুখ লুকাতে হতো।

জানলার সামনে, ইউ ছিং শুয়েটি তার মন থেকে বিভ্রান্তি ঝেড়ে ফেলল, ক্যানভাস ছড়িয়ে দিল, তার মুখ চাঁদের মতো উজ্জ্বল, হাতে আঁকার কঁড়া ছিল, কবল সাঁতারু সর্পের মতো।

কয়েকটি আঁকা টানে, ঝাও শুয়ারের অশোভন ঘুমের ভঙ্গিটি宣纸তে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

সকাল বেলা হওয়া পর্যন্ত, ইউ ছিং শুয়ে শেষ পেনের টান দিল।

সে ছবি হাতে নিয়ে লংচিং প্রাসাদের দরজা জোরে ঠেলে খুলল, যারা সারারাত চুপচাপ ছিল তারা একে একে ভয়ে মুখ লুকানোর চেষ্টা করল।

সে দ্রুত পা চালিয়ে ঝাও শুয়ারের বিছানার পাশে গেল, নির্বিকারভাবে বিছানার প্রান্ত ঠেলে দিল, পুরো ছোট বিছানাটি যেন ছিঁড়ে যাবে।

ঝাও শুয়ার তখন স্বপ্নে মুক্তভাবে উড়ছিল, সে স্বপ্নে নিজেকে একটি স্বাধীন পাখি ভাবছিল, আনন্দে আকাশে উড়ছিল।

হঠাৎ একটি বিশাল হাড়াকোড়া তার দিকে ধেয়ে এলো, সে আতঙ্কিত হয়ে পালাতে লাগল, কিন্তু হাড়াকোড়ার ধারালো ঠোঁট থেকে রক্ষা পেল না।

সে চোখ বন্ধ করে লাথি মারতে লাগল, থাপ্পর মারল, এবং চিৎকার করে বলল, “চল পালাও, পশু!”

টিক—

হোস্টের কাজ সম্পন্ন।

একদিনের জন্য কোমল পেঁচে কোমর লাভ।

তার কোমরে হঠাৎ ঠাণ্ডা অনুভূত হল, ইউ ছিং শুয়ে চপলভাবে ঘরে ফিরে গিয়ে, যেন এক যাদুকর তার প্রাণশক্তি চুষে নিয়েছে, মুখমণ্ডল সাদা হয়ে গেল।

ছয় বছর বয়স থেকে নিজের শরীর সুগঠিত করে আসা তার পেশী আর নাই... হঠাৎ নাই... এমনকি সেই পেটের পেশী এবং কোমরের রেখা যা জাতির প্রধান সেনাপতিরাও প্রশংসা করতেন, সব শেষ হয়ে গেল...

ইউ ছিং শুয়ে অবিশ্বাস্য মনে করে নিজের হাতে স্পর্শ করল।

তার কোমর এখন দুই হাত দিয়ে সহজে আঁকড়ে ধরা যায় এমন কোমল।

ইউ ছিং শুয়ে দেয়ালে হাত রেখে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে অবশেষে দাঁড়াতে পারল।

আগে যে অনির্বচনীয় মোহ ছিল, তা কি তার সম্মতি না নিয়ে ব্যবহার করা যেত?

এই কোমল পেঁচে কোমর তো কাজ শেষ হতেই প্রয়োগ হলো।

ইউ ছিং শুয়ের দৃষ্টি তার পেটের নিচের দিকে গিয়ে আটকে গেল, ভাবনার ঘূর্ণিতে পড়ল।

যদি সত্যিই এমন হয়, সে এই দানবকে খুঁজে বের করে তার আত্মা ভেঙে দিতে বাধ্য!

ঝাও শুয়ার জাগ্রত হওয়ার পর থেকে আর ঘুমাতে সাহস পায়নি, সে মাথা ঘামিয়ে ভাবছে ইউ ছিং শুয়ের কী সমস্যা।

রাতের এত গভীরে না ঘুমিয়ে তার কাছে এসে বিছানা লাথি মারল, তাকে ভয় দেখাল।

বাইরের সব প্রাসাদের চাকরীরা যেন গাছের মাছুরি, মাথা নেড়ে কেবল শঙ্কিত।

ঝাও শুয়ার আর কিছু করার ছিল না, দরজা বন্ধ করে হুয়ালুয়ার সঙ্গে আলোচনা করল।

সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী মনে করো প্রাসাদের রাজা আজ রাতে কেন এসেছিল?”

হুয়ালুয়া কিছু জানত না, সে মেয়ের বিছানার পাশে ঘুমোতে অভ্যস্ত, কিন্তু রাজা এসে বিছানায় লাথি মারায় মেয়েরও ভয় পেয়েছিল।

সে কিছুক্ষণ দ্বিধান্বিত হয়ে ছোট আওয়াজে বলল, “প্রাসাদের রাজা কি বউভাত করতে এসেছে?”

হুয়ালুয়ার আওয়াজ দিন দিন কমে গেল, শেষ কয়েক শব্দ ঝাও শুয়ার বুঝতে পারেনি।

সে আবার বলল, “তুমি একটু জোরে বলো, এখানে তো কেউ নেই।”

হুয়ালুয়া গরম মুখ মুড়ে চোখ বন্ধ করে বলল, “দাসী মনে করে প্রাসাদের রাজা বউভাত করতে এসেছে।”

ঝাও শুয়ার চোখ কপালে উঠল, দ্রুত হুয়ালুয়ার মুখ চেপে ধরল, “এই আমার ঈশ্বর, একটু বুদ্ধি রাখো, তুমি আমার মেয়ের মুখ কোথায় ফেলবে?”

হুয়ালুয়া হতাশ হয়ে বলল, “মেয়ের আদেশ ছিল আমাকে জোরে বলতে।”

ঝাও শুয়া একবার কাশি দিয়ে সোজা হয়ে বলল, “আমি ভাবি না, যদি ও বউভাত করতে চায়, ও আমাকে ডাকে, ও এখানে এসে কি করবে? আমার বিছানা তো এত ছোট।”

হুয়ালুয়া মাথা খুঁচিয়ে গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি ওমতই মনে করি, মেয়ের বিছানা খুব ছোট,府-এ থাকার সময় বিছানার অর্ধেকও হয়নি।”

“আচ্ছা, তুমি কি তেমনই মনে করো? বিয়ে হওয়া মানে দুর্ভাগা, আমি কখনো সময় পেলে প্রাসাদের রাজাকে জিজ্ঞেস করব, আমার বিছানা পরিবর্তন করা যায় কিনা, যদি তার কাছে টাকা না থাকে, তাহলে আমার যৌতুক থেকে দিব।”

দুজনের কথাবার্তা হঠাৎ করেই ইউ ছিং শুয়ের আচরণের কারণ থেকে শুরু করে এই প্রাসাদের খাওয়া-দাওয়া খারাপ এবং ব্যবহৃত জিনিসগুলো নিয়ে চলে গেল, শেষ পর্যন্ত দুজনই বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ঝাও শুয়া যখন নিজের মনোযোগ ফিরিয়ে আনতে চাইল তখন দেখল হুয়ালুয়া বিছানার পাশে মাথা নিচু করে হাঁড়ির মতো নাড়াচাড়া করছে।

সে হতাশ হয়ে ভাবল, “ঠিক আছে, এখন এটাই অবস্থা, আগে ঘুমাই।”

ঝাও শুয়ার মনে কিছু চিন্তা ছিল, অস্থির ঘুমালো, ভোরবেলা উঠে গেল।

সে বার বার ভাবল ইউ ছিং শুয়ের মনোভাব বুঝতে হবে, তাই যৌতুকের বাক্স থেকে একটি মাসান 墨 খুঁজে নিয়ে আনন্দে ইউ ছিং শুয়ের কাছে গেল।

সে পৌঁছলে দেখল প্রাসাদের দরজা বন্ধ।

সেখানে ছোট দাসীও ছিল না, বরং দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল।

ছোট দাসী ঝাও শুয়াকে দেখে এগিয়ে এসে তাকে আটকাল, এবার তার মুখখানা খুব সৎ ছিল, “পক্ষবতী রানি এবার সত্যিই ভিতরে যেতে পারবেন না।”

ঝাও শুয়া সন্দেহ করে বলল, “কেন? আজ কি প্রাসাদের রাজা আমাকে বউভাত করানোর কথা বলছিল না?”

ছোট দাসী ঘুরে দাঁড়িয়ে তার পায়ের পেছনে একটি স্পষ্ট পায়ের ছাপ দেখাল, কান্নার মতো বলল, “আমি জানি না।”

ঝাও শুয়া আবার নিশ্চিত হল ইউ ছিং শুয়ের কুটিল মনোভাব!

এমনকি তার ঘনিষ্ঠ সেবককেও এত নিষ্ঠুর, বিশেষত তার সম্মানকে অবজ্ঞা করে, তাকে বউভাত করাতে না দিয়ে তার পিতামাতাকে লজ্জিত করতে।

কতটা ঘৃণ্য পুরুষ! সত্যিই মানুষকে দেখতে হলে মুখ দেখে নয়।

সে মাসান 墨 সরাসরি ছোট দাসীর হাতে দিল, “এই জিনিস প্রাসাদের রাজাকে দাও।”

ছোট দাসী তাকিয়ে দেখল, হাতেই যেন জ্বলন্ত আগুন ধরে আছে।

এই মাসান 墨 প্রতি বছর খুব কমই দেওয়া হয়, এমনকি সম্রাটের কাছেও প্রতি বছর চার থেকে পাঁচ টুকরা পাওয়া যায়, যা মূলত বার্ষিক প্রার্থনা এবং উৎসবের জন্য ব্যবহৃত হয়।

এই পক্ষবতী ঝাও শুয়া একবারেই পাঁচ ইঞ্চির মাসান 墨 দিল।

সে কেন মনে করল যেন তার প্রাসাদের রাজাকে বাহিরের স্ত্রী বানানো হয়েছে।

অপরাধ, অপরাধ!