অধ্যায় নয়: ফুল ধার নিয়ে উপহার দেওয়া
পরবর্তী পৃষ্ঠাগুলো থেকে:
জিয়াও শুয়ার ফিরে আসার পর থেকে বেশ আরাম করে চলেছে। ইউ চিংশু এই কয়েকদিন কী করছে জানে না, সারাদিন তাকে চোখে পড়ে না। জিয়াও শুয়ার দিন কাটে শুধু খাওয়া আর ঘুমানোর মধ্য দিয়ে, তাই তার শরীর একটু মোটা হয়ে গেছে।
তার বর্তমান চেহারা, বাটারফ্লাই বলেছিল, যেন একটি বড় বড় আকৃতির চোখ আর গোলাকার গাল, মধুর ফুলের মতো মুখ। ফুল লুয়া বলেছিল, আমাদের মেয়েটি দেখতে একদম ভাগ্যবান।
“কতই না বাইরে যেতে ইচ্ছে করছে!” জিয়াও শুয়া দোলনা চেয়ারে শুয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করছিল, মুখে এখনও গন্ধরাজের কেকের টুকরো লেগে ছিল।
“তুমি কোথায় যেতে চাও?” ইউ চিংশু দরজা দিয়ে ঢুকতেই জিয়াও শুয়ার অসদাচরণ দেখে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াও শুয়া ভয়ে তাড়াতাড়ি চেয়ার থেকে লাফ দিয়ে নামল, শরীর থেকে খাবারের কণা ঝাড়ে বলল, “প্রতিমাহারাজা, আপনি কিভাবে এখানে এলেন?”
“আমি যদি না আসতাম, এই চাংচিং প্রাসাদ তো বুঝতেই পারতো না তুমি কীভাবে নষ্ট করেছ।” ইউ চিংশু এক নজর চারপাশে তাকিয়ে দেখল, চোখে পড়ছে বইয়ের স্তূপ, এমনকি ফুলের স্ট্যান্ডের ধারও বইয়ে ভরা।
জিয়াও শুয়া কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, আজকে অলসতার কারণেই বিয়ের মাল থেকে সব পুরনো বই বের করে রোদে শুকিয়েছিল, যদিও একটু অবাধ্যভাবে সাজিয়েছে, তবে তা নষ্ট করা তো নয়।
“আমি হয়তো সাহিত্যিক নই, কিন্তু আমি তো বই ভালোবাসি। এগুলো আমার দাদু আমাকে সংগ্রহ করে দিয়েছেন, যদি পোকামাকড় খেয়ে ফেলে, তাহলে খুব দুঃখ হবে।”
ইউ চিংশু তার কাছে এসে, দোলনা চেয়ারে শুকানো একটি বই তুলে নিলেন, মাত্র দুই পাতা উল্টিয়ে গভীর দৃষ্টি দিলেন।
“তুমি কি সত্যিই ওয়েন দাজিয়ার সঙ্গীতপত্র এখানে ঝুলিয়ে রেখেছ?” তার কণ্ঠে কিছু রাগ ছিল।
জিয়াও শুয়া এক ধাপ পেছনে সরল, “খুব... বিখ্যাত কি?”
“গত বছর ফেং পরিবারের পাঁচ হাজার সোনার দামে হলেও পাওয়া যায়নি, তোমার কী মনে হয়?” ইউ চিংশু বলল, মাথা ধাক্কা খেতে লাগল।
জিয়াও শুয়া হঠাৎ শীতল নিঃশ্বাস নিল, সে পাঁচ হাজার সোনা বেশি মনে করেনি, বরং ওয়েন দাজিয়া তো তার মিনইয়াংয়ের সঙ্গীত শিক্ষক!
এক বৃদ্ধ, সারাদিন হাসিখুশি, সে যখনই পিয়ানো বাজায়, তাকে শূকর মতো বোকা বলত, এতবার গালি খেয়ে জিয়াও শুয়া আর পিয়ানো বাজাতে ভালো লাগতো না, তাই যখনই তার ক্লাস, সে যতটা সম্ভব লুকিয়ে থাকতো, না পারলে অনেক খাবার নিয়ে তাকে ঘুষ দিত।
...এই ছোট্ট বৃদ্ধ যে ওয়েই রাজ্যের সেরা পিয়ানো শিক্ষক হতে পারে কি?
জিয়াও শুয়া একেবারেই বিশ্বাস করত না, সে জিজ্ঞাসা করল, “ওয়েন দাজিয়ার পুরো নাম কী?”
ইউ চিংশু তার অজ্ঞতা দেখে হতবাক হয়ে দাঁত চেপে বলল, “ওয়েন চি।”
জিয়াও শুয়ার হাসি উঠল না, ছোট বৃদ্ধের নাম আর সত্যিই ওয়েন চি...
ইউ চিংশু বুঝতে পারল না কেন তার মুখের পরিবর্তন হচ্ছে, সে পাশে থাকা ঝিয়াং ফেই বাঁশের চেয়ারে বসল, “এইসব জিনিস তোমার কাছে রাখা অপচয় হবে, ওই সঙ্গীতপত্রটা আমাকে ধার দাও।”
জিয়াও শুয়া তাকে চুপচাপ এক নজর দেখল, দেখে সে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই, বরং বসল, ভাবল ক্ষতি করে লাভ নেই, তার কাছে ওই সঙ্গীতপত্রের কয়েকটি কপি ছিল।
“আমার জিনিস রাজপুত্রের, রাজপুত্র পছন্দ করল তো ব্যবহার করুক।”
জিয়াও শুয়া বলল, চোখে স্পষ্ট ইঙ্গিত “তোমাকে দিলাম, তাই এখন যাও।”
ইউ চিংশুর হঠাৎ খেলার মন উদয় হলো, সে যা ছিল ঝিয়াং ফেই বাঁশের চেয়ারে সোজা বসে, হঠাৎ একটু পেছনে ঝুঁকে, দুই হাত চেয়ারের হাতল ধরে, ধীরে ধীরে কোমর সরাল, তারপর দুই পা ধীরে ধীরে তুলে চেয়ারে রাখল, আরাম করে শুয়ে পড়ল।
“অনেকদিন ধরে কাজ করেছি, অবশেষে একটু বিশ্রাম নিতে পারছি। পক্ষের রানীর চাংচিং প্রাসাদ সুন্দর, আমি এখানে রোদ ঝলমল করছি, পক্ষের রানী আমাকে বিরক্ত করবেন না।”
জিয়াও শুয়া “........”
চলো, পুরো চাংচিং প্রাসাদ তার, সে এখানে ঘুমাতে চায়, দিলেই ঘুমাক, যতক্ষণ সে নিজের জায়গায় ঘুমায় না।
জিয়াও শুয়া খুব সহজভাবে ভাবল, ইউ চিংশু বললে না, সে সত্যিই কিছু বলেনি, আগের মতো ফুল লুওকে চায়ের খাবার খাওয়াতে বলল, আর হাতে গল্পের বই নিয়ে পড়তে থাকল।
রোদ গরম, ইউ চিংশু ক্লান্তি অনুভব করল, গত কয়েক দিন সে ঘোড়ার বিষয় নিয়ে এত ব্যস্ত ছিল যে পাঁচ-ছয় দিন ধরে প্রতিদিন মাত্র দুই-তিন ঘন্টা ঘুমিয়েছে। এখন সে আরাম করে ঝিয়াং ফেই বাঁশের চেয়ারে শুয়ে আছে, পাশে থেকে তার নরম নরম শব্দ শুনছে, চোখ ধীরে ধীরে ঝাপসা হতে লাগল, অজান্তে ঘুমিয়ে পড়ল।
সে যখন জেগে উঠল, তার ওপর পাতলা কম্বল ছড়ানো ছিল, পাশে চেয়ারে জিয়াও শুয়া কুঁকড়ে শুয়ে ছিল, যেন হাওয়ার স্পর্শে ক্লান্ত এক ফুল।
পাতলা কম্বল তার শরীরের সুনিপুণ আকৃতি আংশিক ঢেকে রেখেছিল, এক কোণ কোমরের কাছে নামিয়ে গিয়েছিল, সাদা হাতের কব্জির চামড়া উন্মুক্ত ছিল। তার কালো চুল ঝর্ণার মতো চেয়ারের পিঠে ছড়িয়ে ছিল, কয়েকটি লোম তার গোলাপি গালে খেলাচ্ছলে লেগে ছিল, দীর্ঘ পাপড়ির মতো পেঁচানো পাপড়িগুলো হালকা শ্বাসের সাথে কম্পিত হচ্ছিল, যেন খুব তাড়াতাড়ি চোখ খুলবে।
তার লালচে ঠোঁট একটু চেপে ধরা ছিল, যেন স্বপ্নে হালকা কিছু মৃদু বলছে। তার ঘুমের মুখমণ্ডল শান্ত, এক হাত অজান্তেই হালকা নড়াচড়া করল, পাতলা কম্বল কাঁধে টেনে নিল, তারপর ধীরে ধীরে নামিয়ে চেয়ারের হাতল ধরে রাখল, তার পুরো শরীর আলসেমি আর শান্তিতে ডুবে ছিল।
ইউ চিংশু কেবল এক নজর চেয়ে দেখল, হঠাৎ তার মনে অদ্ভুত অনুভূতি জাগল। সে ভ্রু কুঁচকে একটু অবাক হল, এমনকি কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।
সে কখনো ভাবেনি, এমন এক নারী যার প্রতি তার কোনো গভীর অনুভূতি নেই, তার পাশেই সে এতটা আরাম পাবে, এমনকি এক মুহূর্তে তার রূপে মুগ্ধ হয়ে যাবে, এমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে।
সে সবসময় সতর্ক ছিল, কারো সামনে কখনো নিজের রক্ষার তেমন অবস্থা দেখায় না, এটাই তার অনেক বছরের প্রাসাদ জীবনের অভ্যাস। প্রাসাদের অসতর্ক রাজপুত্ররা এখন সবাই কবরের ঘাসে ঢাকা, সে এক বৃদ্ধ পণ্ডিতের মতো বেঁচে আছে, এখনো ছোট ডেজিও জানে না সে কী খেতে পছন্দ করে, কী ব্যবহার করে, তার পছন্দের কোনো চিহ্ন নেই।
ইউ চিংশু কষ্ট অনুভব করে না, সে মনে করে যদি সে সেই পদে উঠতে চায়, তবে আরও সতর্ক হওয়া উচিত।
সুতরাং যারা তাকে টাকা-নারী দিতে চেষ্টা করে, সে কখনো তাদের পাত্তা দেয় না, কোন রকম সুন্দরী বা অভিজাত মেয়ে, সে সেই পদে উঠার পরে পাবে না এমনটি নয়।
তার কাছে নারীরা শুধুই পদোন্নতির সিঁড়ি, একটি বস্তু; সে কীভাবে তাদের জন্য কোনও রক্ষার ব্যবস্থা না করেই, এক নজর দেখে এমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে?
ইউ চিংশু প্রায় পলায়ন করে ইয়ংএন প্রাসাদে ফিরে এল, ঘরে ফিরে ঠাণ্ডা চা গলা দিয়ে ঢেলে খাচ্ছিল, ঠাণ্ডা পানীয় মস্তিষ্ককে পরিষ্কার করে দিল।
সে মোটেও জিয়াও শুয়া সেই বোকা মেয়ের প্রতি আগ্রহী নয়, তার এটা প্রাকৃতিক দেহের প্রতিক্রিয়া, সে মাত্র ঘুম থেকে উঠেছে, সবই একেবারে সাধারণ।
এই চিন্তা বারবার নিজেকে নিশ্চিত করে, তারপর ছোট ডেজিকে ডেকে বলল,
“ফেং পরিবারের কাছে পাঠাও, মার্ম্মীকে দিয়ে ফেং শুয়ুকে দিয়ে দাও, তায়হো’র জন্মদিন আসছে, সে পছন্দ করবে।”
ছোট ডেজি তাড়াতাড়ি বুঝতে পারল এটি জিয়াও পক্ষের রানী রাজপুত্রকে উপহার দেওয়া সঙ্গীতপত্র, সে একটু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটি পক্ষের রানী দিয়েছেন, ফেং পরিবারের কাছে পাঠানো ঠিক হবে?”
ইউ চিংশু এখন জিয়াও শুয়ার কথা শুনেই রাগ আর লজ্জা অনুভব করল, সে চোখ নামিয়ে মুখ মেলে বলল, “সে আমার পক্ষ থেকেই, আমি কিছু দিতেই হবে, তার অনুমতি নেব কী?”