ষষ্ঠ অধ্যায়: বিদ্রোহ
“মা, এই পূর্বতন মুক্তা আমি দেখেই বুঝতে পারলাম এটা খুবই উৎকৃষ্ট, শুধু রঙটা একটু পুরনো ধরনের, আমি পরে বলব কারোকে তোমার জন্য কংঠিতে লাগাতে।”
“বাবা, এই পুরনো রাজবংশের বড় শিল্পীর বসন্তের পাহাড়ের ছবি, আমি দেখেই জানলাম তুমি অবশ্যই পছন্দ করবে।”
হলটিতে সবাই মুখে হাসি নিয়ে, আনন্দময় পরিবেশ, শুধু জাওয়ের ছোটবউ মুখে কড়া ভাব, “শুশু, এগুলো কি সবাই জিন রাজপুত্র তোমার জন্য ফিরতি উপহার হিসেবে এনে দিয়েছেন?”
জাও শুয়ের হাত থেমে গেল, মাথা তুলে প্রশ্ন করল, “না হলে? এত জিনিস তো আমি চুরি করে আনার সাহস তো করব না!”
ঝৌশির হাতে থাকা রুমালটি বার বার মুঠো করল, মুখে জোর করে একটা হাসি ফুটল, “শুশু, তুমি তো জানো আমি তা বোঝাতে চাইনি, আমি শুধু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেছিলাম, এই জিনিসগুলো তো খুব মূল্যবান, গৃহিণীর ফিরে আসার উপহার হিসেবে... কথা শেষ করতে করতে তার কণ্ঠস্বর ম্লান হয়ে গেল।”
জাওয়ের মা তা স্পষ্ট শুনে রাগে ফেটে পড়ল, “তুমি যদি তোমার নিজের স্বামীকে বিয়ের জন্য জোর না দিতেই, শুশুর বিয়ের কথা কি রাজা পর্যন্ত পৌঁছাত? তোমার সেই লজ্জাহীন স্বজন যদি না বলে শুশু আর তোমার স্বামী একে অপরকে পছন্দ করে, যার ফলে তার খ্যাতি নষ্ট হয়, সে কি গৃহিণী হতে পারত? সবটাই তোমার নিজের করুণ ফল।”
তিনি আসলে মেয়ের ফিরে আসার দিনে ঝগড়া করতে চায়নি, কিন্তু বড় বউ সত্যিই বেপরোয়া, যদি তখন রাজা বড় ছেলের জন্য রাজকুমারী নেওয়ার কথা ভাবতেন না, তিনি নিশ্চিতভাবেই এমন ছোট পরিবারের মেয়েকে বিয়ে দিতে রাজি হতেন না।
তিনি কোনো কঠোর শাশুড়ি নন, বড় বউ বিয়ে করার সময় তিনি তার সদ্য মৃত মায়ের জন্য দুঃখ করতেন, যার বাবা দায়িত্বহীন, মেয়েটি সৎমায়ের অত্যাচারে ভুগছিল, যদিও শুশুর মতো ভালোবাসা পায়নি, তবু যতটুকু সম্ভব তিনি তার দেখভাল করতেন।
কিন্তু কে জানত সে এত ধূর্ত, মেয়ের বাড়ি যাওয়ার সময় জোর করে তার স্বামীকে নিয়ে এসে শুশুর জিনিস চুরি করে গুজব ছড়ানোর চেষ্টা করল তাকে বিয়ে করানোর জন্য চাপ দিতে।
জাওয়ের মা যত ভাবেন তত রাগে ঝাঁপিয়ে পড়েন, বড় ছেলেকে চেঁচিয়ে বললেন, “বড় ছেলে, তোমার স্ত্রীকে ফিরে নিয়ে যাও, তাকে দেখেই আমার মাথা ব্যথা হচ্ছে।”
জাও জিয়ান কঠিন মুখে, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “মুখ বন্ধ কর, ফিরে যাও!”
ঝৌশি চোখ বড় করে অবিশ্বাসের সঙ্গে স্বামীর দিকে তাকাল, “সবাই তো এখানে, তুমি আমাকে যেতে বলছ? কেন আমি যাব? আমি এখন তো জাও পরিবারেরই একজন!”
জাওয়ের মা রাগে কপালে ভাঁজ দিয়ে বললেন, “চলো, আমি এখনও বেঁচে আছি, এই পরিবারের নিয়ন্ত্রণ আমারই।”
“আমি যাব না! স্বামীকে বাড়িতে থাকার জন্য মায়ের অনুমতি আছে, কেন সব দোষ আমাকে দিতে হবে? স্পষ্টতই শুশুই নিজে অসতর্ক হয়ে রুমাল হারিয়েছে, অন্যরা তা পেয়ে গেল, কেন আমাকে দোষ দিতে হবে?”
ঝৌশি ঘাড় উঁচু করে উচ্চস্বরে কথা বলছিল, গাল লাল হয়ে উঠেছিল।
জাও জিয়ান তার কথাগুলো অতিরিক্ত মনে করে হাত বাড়িয়ে তাকে একটু টেনে নিল।
এই টানে যেন মৌমাছির ছাতা ছুঁয়ে গেছে, ঝৌশি হঠাৎ কাঁদতে শুরু করল।
“আমি তো এখানে তিন বছর ধরে এসেছি, তুমি এখনও কি আমার ওপর বিশ্বাস করো না? তুমি তোমার বোনের জন্য আমার সঙ্গে লড়াই করছ? আমি ভুল করেছি, শুশুকে কষ্ট দিয়েছি, কিন্তু আমি কি ক্ষমা চেয়েছি? এখন কী চাই? আমাকে তালাক দিতে হবে?”
তার কাঁদা শেষ হলে, পুরো হল নীরব হয়ে গেল।
“ও রুমাল কি তোমার স্বামীকে ধোয়ার ঘরে পাঠিয়ে চুরি করানো হয়েছিল না?” জাও শুয়ে চা চুমুক দিয়ে ধীরেসুস্থে বলল।
ঝৌশির মুখের রঙ হঠাৎ বদলে গেল, কণ্ঠস্বর চড়িয়ে বলল, “তুমি কি বাজে কথা বলছ! আমি জাও পরিবারের একজন, এমন কাজ করতে পারব না।”
“বাহির হও!”
জাও শাংশু টেবিল পেটিয়ে কঠোরভাবে বলল।
ঝৌশির কাঁধ কাঁপল, ঠোঁট কাটা দিয়ে আর কিছু বলতে সাহস পেল না, শাশুড়ি বাড়িতে সর্বদা কঠোর বিধান করেন, এখন তারও মুখ খোলা সম্ভব নয়।
সে মাথা নত করে বলল, “বাবা মা, ন্যায় বিচার মানুষের অন্তরে থাকে, আমি চলে যাচ্ছি, আপনাদের পরিবারিক মিলন বিঘ্নিত করব না।”
এই কথা বলার পর, হলের সবাইর মুখে অস্বাভাবিক ভাব ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষ করে জাওয়ের মা যেন পোকামাকড় খেয়ে ফেলেছে এমন কষ্ট পেলেন।
সবার চলে যাওয়ার পর, জাও শুয়ে হাসিমুখে পরিবেশ হালকা করল, “মা, এ বিষয়ে কষ্ট পেতে হবে না, আমি তো শুধু গৃহিণী, ভাবো ভালো দিক থেকে, আমি অন্তত রাজকীয় গৃহিণী, যদি জিন রাজপুত্র সফল হয়, আমি তো রাজকুমারীও হতে পারি।”
মেয়ের এই স্বস্তিদায়ক কথা শুনে জাওয়ের মা জোর করে হাসলেন, “এই কথা বাইরে বলো না, রাজা এতদিন রাজপুত্রদের বাড়ি প্রতিষ্ঠা করতে দেরি করলেন কারণ সে নিজের অসুস্থতা স্বীকার করতে চায় না, রাজপুত্ররা সবাই জানে, যদি কেউ এমন কথা প্রকাশ করে, তাকে কঠোর শাস্তি পেতে হয়।”
জাও শুয়ে স্নেহভরে জাওয়ের মাকে আলিঙ্গন করল, “আমি শুধু মাকে বলি, শুশু মায়ের সবচেয়ে প্রিয়।”
“দ্বিতীয় ভাইয়ের সঙ্গে কি কম প্রিয়?” বাইরে থেকে এক ছেলের স্বর হাসিমুখে উঠল।
কণ্ঠস্বরের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, তরুণের ত্বক গাঢ় মধুর রঙের, মুখের অঙ্গভঙ্গি স্পষ্ট, খুবই পুরুষালি চেহারা, কিন্তু চোখ গোল-মসৃণ ও উজ্জ্বল, ঘন ও দীর্ঘ পলক তার এই সুন্দর চোখ ঢাকা দিয়েছে, যেকেউ তাকে দেখলে বলবে, সত্যিই এক চমৎকার যুবক।
জাও শুয়ে তা মোটেও ভালো লাগল না, ঠোঁট ডেঁক দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি আবার কোথায় বেড়াতে গিয়েছিলে? আমি তো অনেকদিন আগে ফিরে এসেছি, তুমি এখন এলে।”
“ছোট অসৎ, তোমার জন্য বড় আয়োজন করলাম, পরে তো সমাধান করতে হবে।”
জাও জিয়ান ঢিলেঢালা মেজাজে চেয়ারে বসল, হাসিমুখে বলল, সম্পূর্ণ রাজ পরিবারের বেকার ছেলের ভঙ্গি।
জাওয়ের বাবা-মা তাকে বিশেষ কিছু বলল না, আজ সে অন্তত একটি সফল কাজ করেছে, শুশুর ফিরে আসার অনুষ্ঠান যত বড় হবে, জিন রাজপুত্র তত বেশি জাও পরিবারকে গুরুত্ব দেবে, এমনকি ফং পরিবারের ভবিষ্যৎ রাজকুমারীও শুশু গৃহিণী হওয়ার কারণে অবহেলা করতে পারবে না।
সবাই আসার পর, জাও শাংশু কাঁধ খানিকটা তুলে কাশি দিলেন, “শুশু, তোমার জন্য আমি আর তোমার ভাই আলোচনা করেছি, তোমার দাম্পত্য সম্পদে কেজিং এর আশি একর জমি এবং কিফং স্ট্রিটের দুটো রেস্টুরেন্ট যুক্ত করলাম।”
জাও শুয়ে চোখ চাঁদের মতো বাঁকিয়ে বলল, “মা, ধন্যবাদ।”
মেয়ের মিষ্টি হাসি দেখে মনে হল সে ঝৌশির কথায় খুব একটা মন দিচ্ছে না, জাও শাংশু কিছুটা শান্ত হলেন, আজ তিনি বিশেষভাবে অফিস থেকে ফিরে এসেছেন, এখন সময়ও প্রায় হয়েছে, তাকে যেতে হবে, তাই কিছুটা মন খারাপ।
“বাবা, তুমি শান্ত থাকো, আমি এখন বিয়ে করেছি, বড় হয়ে নিজেকে ভালোভাবে দেখভাল করতে পারব।”
জাও শাংশু একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “বিয়ে করলেই বড় হওয়া হয় না, যদি তুমি রাজপ্রাসাদে কষ্ট পাও, সহ্য করো না, বাবা তোমার পেছনে আছি, ভয় পেও না।”
জাওয়ের মা ঠোঁট কুঁচকিয়ে স্বামীর দিকে ঠাট্টা করলেন, “কষ্ট পেলে বলবে? হা, কে এত বছর উপরে উঠতে মরিয়া ছিল, অবশেষে নিজের মেয়েকে রক্ষা করতে পারেনি? আমার শুশু কত ভালো, তবুও গৃহিণী হলো, এটাই সবচেয়ে বড় কষ্ট! তোমার সাহস থাকলে এখনই ফং পরিবার আর জিন রাজপুত্রের বিয়ে ভেঙে দাও, শুশুর জন্য একটা সৎ রানি হওয়ার সুযোগ তৈরি কর।”
জাও শাংশু এই কথা শুনে মুখ মুড়লেন, কিছুটা লজ্জিত হয়ে চোখ নেমে গেল।
বাবা-মায়ের মধ্যে আবার মন খারাপ হওয়ার আগে, জাও শুয়ে দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করল, “মা, আজ আমি রাজপ্রাসাদে ফিরব না?”
জাও শুয়ের এই কথায় উত্তেজিত পরিবেশ হঠাৎ ম্লান হয়ে গেল, সবাই একসঙ্গে প্রশ্ন করল, “কেন?”