দ্বিতীয় অধ্যায়: দেবতা হতে না পারলে দানব হও।
পৃষ্ঠা ১/৩
“হুঁ।”
হাসির শব্দে ছিল বিষণ্ন শীতলতা।
শাও ইউয়ের চোখজুড়ে নেমে এল বিরান বিষাদ; সবকিছুই তার কাছে প্রহসন বলে মনে হলো।
পূর্বজন্মে সে ছিল পরদুঃখকাতর, সর্বত্র মানুষকে উদ্ধারে ছুটে বেড়াত। নিজের শরীরের সমস্ত দানবীয় শক্তি লুকিয়ে রেখে, সে প্রাণপণে এমন এক দেবী হয়ে উঠতে চেয়েছিল, যাকে সমগ্র জগৎ শ্রদ্ধা করবে।
কিন্তু সেদিন তার সমস্ত প্রচেষ্টা এক মুহূর্তে ব্যর্থ হয়ে গিয়েছিল।
কেউ মনে রাখেনি—সে একা দানবলোকে প্রবেশ করে অপহৃত শত শত সাধককে ফিরিয়ে এনেছিল। কেউ মনে রাখেনি—পূর্ব মহাদেশে তাণ্ডব চালানো মহাদানবকে বধ করতে গিয়ে সে প্রায় প্রাণ হারিয়েছিল।
কেউ মনে রাখেনি—শুয়ানজি অঞ্চলের শান্তির জন্য সে কত কিছু করেছিল।
সবাই শুধু মনে রেখেছিল—
সে এক দানব।
আর দানবের প্রাপ্য কেবল মৃত্যু।
এমনকি সে কখনও কোনো পাপ না করলেও, এমনকি সে সকলের শ্রদ্ধেয় শিসিন সম্মানিত সাধক হলেও।
অতীতের প্রতিটি ঘটনা তার মস্তিষ্কে আবার ভেসে উঠল, যেন তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছে—তার সমস্ত কাজ কতটা নির্বোধ ছিল।
এতটাই নির্বোধ যে, শেষ পর্যন্ত সে নিজের মৃত্যুর কারণ হয়েছিল।
“যেহেতু দেবতার নামে আর অস্তিত্ব বজায় রাখা সম্ভব নয়…”
শাও ইউ তার পাশে রাখা শিসিন তরবারির ওপর আঙুল বুলিয়ে দিল। তার চোখের গভীরে যেন দাউদাউ আগুন জ্বলে উঠল, যা মুহূর্তে সমস্ত শূন্যতা পুড়িয়ে ছাই করে দিতে পারে।
“তাহলে দানবই হয়ে যাই।”
বাতাস না থাকলেও তার চুল আপনিই উড়ে উঠল। শিসিন তরবারি ঝনঝন শব্দ তুলে হঠাৎ খাপ থেকে বেরিয়ে এসে তাকে ঘিরে চক্কর দিতে লাগল।
তার দেহের ভেতর দানবীয় শক্তি ফুটন্ত জলের মতো উত্তাল হয়ে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই নির্মল আধ্যাত্মিক শক্তি তাকে চেপে দমন করল।
এখানেই ছিল ইউয়ানছিং সম্প্রদায়—মধ্য মহাদেশের সাধনাজগতের তিন প্রধান সম্প্রদায়ের অন্যতম। দানবীয় শক্তিতে সামান্যতম অস্বাভাবিকতা দেখা দিলেই সেই বৃদ্ধরা তা টের পেয়ে যেতে পারে।
বর্তমান সাধনাশক্তি নিয়ে প্রাচীন দানবনিধন মহাবিন্যাসের মোকাবিলা করা তার পক্ষে এখনও অত্যন্ত কঠিন। তার কোনো পূর্ণ নিশ্চয়তা নেই।
এই মুহূর্তে তার প্রথম কাজ ছিল সাধনাশক্তি বৃদ্ধি করা।
তারপর সেই দুই অকৃতজ্ঞের সঙ্গে হিসাব মেটানো, এবং ইউয়ানছিং সম্প্রদায়ের ওই অপদার্থদের দল কীভাবে তার প্রকৃত পরিচয় জেনে ফেলেছিল, তা উদ্ঘাটন করা।
শাও ইউ উঠে দাঁড়াল। তার ভঙ্গিতে ছিল আগে কখনও না-দেখা স্বচ্ছন্দ উচ্ছ্বাস।
পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গে দূরত্ব সংকুচিত হতে লাগল; চোখের পলকে সে কয়েক গজ দূরে পৌঁছে গেল।
তার আকাশনীল ঝলমলে জেডবস্ত্রের নিচের প্রান্ত যেন আগুনে দগ্ধ হয়ে মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল—উজ্জ্বল, উষ্ণ এবং দুঃসাহসী।
গ্রন্থাগার।
শাও ইউ সেখানে পৌঁছোতেই দরজার বাইরে কর্তব্যরত দুই শিষ্যকে দেখতে পেল।
সে ধীর পায়ে এগিয়ে প্রবেশ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু তারা দুজন পথ আটকে দাঁড়াল।
“কে সেখানে?”
“গ্রন্থাগার সম্প্রদায়ের গুরুত্বপূর্ণ স্থান। পরিচয়ফলক ছাড়া কারও প্রবেশ নিষেধ।”
শাও ইউয়ের ধারালো দৃষ্টি তাদের মুখের ওপর দিয়ে ছুরির মতো বয়ে গেল।
তার অভিব্যক্তি হয়ে উঠল উদ্ধত ও খামখেয়ালি।
“আমি কবে থেকে গ্রন্থাগারে ঢুকতে পরিচয়ফলকের প্রয়োজন বোধ করছি?”
দুই প্রহরী শিষ্য তার কথা শুনে তাকে ভালো করে লক্ষ করতে লাগল।
হঠাৎ তাদের একজন থমকে গেল।
“আপনি… শিসিন সম্মানিত সাধক?”
অন্যজন কথাটি শুনে অবিশ্বাসে শাও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“শিসিন সম্মানিত সাধক? সত্যিই আপনি! কিন্তু আপনার এমন অবস্থা হলো কী করে?”
শাও ইউ চোখ সরু করল।
“আমার অবস্থা কেমন?”
দুই শিষ্য হঠাৎ নিজেদের ভুল বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি মাথা নত করল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“শিষ্যরা শিসিন সম্মানিত সাধককে প্রণাম জানাচ্ছে!”
দুজন একসঙ্গে দুই পাশে সরে দাঁড়াল এবং কোমর বাঁকিয়ে রইল, মাথা তোলার সাহস করল না।
“সম্মানিত সাধক, অনুগ্রহ করে প্রবেশ করুন।”
শাও ইউ হালকা নাক সিটকাল, কিন্তু তাদের আর বিব্রত করল না। সোজা গ্রন্থাগারের ভেতরে চলে গেল।
সে ঢুকে যাওয়ার পরেই দুই শিষ্য ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়াল। তাদের মুখে তখনও বিস্ময় ও সংশয়ের ছাপ।
তারা পরস্পরের দিকে তাকাল।
“আজ কি কেউ শিসিন সম্মানিত সাধককে রাগিয়ে দিয়েছে?”
“সম্মানিত সাধকের মেজাজ তো সম্প্রদায়ের মধ্যে সবচেয়ে ভালো। তাঁকে রাগানোর মতো ঘটনা নিশ্চয়ই খুব বড় কিছু।”
“সম্মানিত সাধক সাধারণত সাদাসিধে পোশাক পরেন। আজ এমন উজ্জ্বল রঙ পরেছেন—দেখে সত্যিই চোখ জুড়িয়ে গেল।”
“সম্মানিত সাধক এমনিতেই অপরূপা। যে রঙের পোশাকই পরুন, তাঁকে অসাধারণ লাগে।”
“তুমি আর সম্মানিত সাধকের তোষামোদ করে লাভ নেই। তোমার যোগ্যতা দিয়ে কোনোদিনই তিনি তোমাকে শিষ্য করে শিসিন শিখরে নিয়ে যাবেন না।”
তাদের কথাবার্তা ধীরে ধীরে শাও ইউয়ের পেছনে মিলিয়ে গেল।
গ্রন্থাগারটি ছিল তিনতলা।
প্রথম তলায় ছিল প্রাথমিক নানা সাধনপদ্ধতি ও গুপ্তগ্রন্থ। যত ওপরে ওঠা যায়, বইয়ের সংখ্যা তত কম, কিন্তু সেগুলো ততই মূল্যবান। তৃতীয় তলায় শিষ্যদের প্রবেশ নিষিদ্ধ; কেবল সম্প্রদায়প্রধান ও পাঁচ শিখরের অধিপতিরাই সেখানে প্রবেশের অধিকার রাখতেন।
আর শাও ইউ ছিলেন শিসিন শিখরের অধিপতি।
গ্রন্থাগারে ঢুকেই সে সোজা তৃতীয় তলায় উঠে গেল এবং শত শত বইয়ের মধ্যে নিজের প্রয়োজনীয় গ্রন্থটি খুঁজতে লাগল।
“পেয়ে গেছি।”
কিছুক্ষণ পর তার শুভ্র আঙুল তাকের একেবারে নিচ থেকে ধুলো জমা একটি বই বের করে আনল। ধুলো ও ময়লায় ঢাকা প্রচ্ছদের ওপর অস্পষ্টভাবে ভেসে উঠছিল চারটি মুক্তোঝরা অক্ষর—
যুগল-সাধনার হৃদয়সূত্র।
ইউয়ানছিং সম্প্রদায়ের অধিকাংশ শিষ্য নির্মোহ সাধনপথ অনুসরণ করত এবং তাদের অধিকাংশই ছিল তরবারিসাধক। তবে স্বচ্ছন্দ সাধনপথ বা সমদুঃখ সাধনপথ অনুসরণকারীরও অভাব ছিল না।
কিন্তু প্রায় কেউই যুগল-সাধনার পথ অবলম্বন করত না।
সাধারণ মানুষ মনে করত, এই সাধনপথে নারী-পুরুষের যিন-ইয়াং শক্তির সমন্বয় ঘটানো হয়—পুরুষের শক্তি গ্রহণ করে নারীর শক্তি পূরণ করা, কিংবা নারীর শক্তি গ্রহণ করে পুরুষের শক্তি পূরণ করা; সহজ ভাষায় যাকে বলা হয় দ্বৈতসাধনা।
সাধনাজগতের মানুষ যুগল-সাধনার পথ অনুসরণ করাকে লজ্জার মনে করত। এই পথের কোনো সাধকের দেখা পেলেই তারা যত দ্রুত সম্ভব দূরে সরে যেত।
কিন্তু তারা জানত না, এই সাধনপদ্ধতিতে কেবল নারী-পুরুষের দ্বৈতসাধনাই নেই। আত্মা ও চেতনার দ্বৈতসাধনাও এর অন্তর্ভুক্ত—যা শেখা সবচেয়ে কঠিন হলেও অগ্রগতির দিক থেকে সর্বাধিক দ্রুত।
শাও ইউ হাতে ধরা বইটি উল্টেপাল্টে দেখল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল শীতল, তাচ্ছিল্যভরা হাসি।
পূর্বজন্মে সে নির্মোহ সাধনপথ অনুসরণ করেছিল, কিন্তু কোনোভাবেই বিচ্ছিন্নচেতনা স্তর অতিক্রম করতে পারেনি।
এখন ভাবলে মনে হয়, কারণটি ছিল আত্মবিরোধিতা।
একদিকে সে নির্মোহ সাধনপথ অনুসরণ করছিল, অন্যদিকে অন্তরের গভীরে ভালোবাসার জন্য আকুল ছিল।
সে সফল হতে পারেনি—এটাই স্বাভাবিক।
এখন সে দৃঢ়ভাবে দানবপথ বেছে নিয়েছে। নির্মোহ সাধনপথ স্পষ্টতই তার জন্য উপযুক্ত নয়।
আর যুগল-সাধনার পথটি বরং তার মনের সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই।
শাও ইউ বইটি নিজের গোপন ভাণ্ডারে রেখে গ্রন্থাগারের বাইরে বেরিয়ে গেল।
যুগল-সাধনার পথ অনুসরণ করতে হলে প্রথমেই এমন একজনকে খুঁজে নিতে হবে, যে তাকে সাধনায় সহায়তা করবে—এবং তাকে হতে হবে স্বেচ্ছায় রাজি, যার মনে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ থাকবে না।
এমন মানুষ…
“গুরুদেব।”
একটি স্বচ্ছ, দীপ্ত পুরুষকণ্ঠ আকাশপথ ভেদ করে ভেসে এল।
শাও ইউ শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল, সবুজ পাইনগাছের মতো সুঠাম এক তরুণ আলো-আঁধারি ভেদ করে এগিয়ে আসছে। তার চুল ঘোড়ার লেজের মতো বাঁধা, মাথায় চারসাগর-চন্দ্রাভিমুখ মুকুট; সমগ্র অবয়বে ফুটে উঠেছে তরুণের ঔজ্জ্বল্য।
“মিং উয়েই।”
সে ছিল শাও ইউয়ের তৃতীয় শিষ্য।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
চারসাগর-চন্দ্রাভিমুখ মুকুটটি সে মিং উয়েইকে দিয়েছিল তাকে শিষ্য করে নেওয়ার দ্বিতীয় বছরে, তার জন্মদিনে। কারণ সেই বছরই মিং উয়েই বিশ বছর পূর্ণ করে প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছিল।
তার বাবা-মা পাশে না থাকায় আনুষ্ঠানিকভাবে তার চুল বাঁধার কেউ ছিল না। তাই তার গুরু হিসেবে শাও ইউ-ই সেই দায়িত্ব পালন করেছিল।
উপহার পাওয়ার পর থেকে সে মুকুটটি আর কখনও খুলে রাখেনি।
“গুরুদেব।”
মিং উয়েই তার সামনে এসে হাত জোড় করে যথাযথ প্রণাম জানাল।
শাও ইউ হাত তুলে তাকে উঠতে ইঙ্গিত করল। মিং উয়েই সেই সুযোগে সোজা হয়ে দাঁড়াল।
তার চোখের দিকে তাকানোর মুহূর্তে শাও ইউ যেন শুনতে পেল—পূর্বজন্মে তাকে দানবনিধন মহাবিন্যাসে নিশ্চিহ্ন করার আগে মিং উয়েই হৃদয়বিদারক কণ্ঠে যে “গুরুদেব” ডাক দিয়েছিল, সেই আর্তনাদ।
শাও ইউ নিঃশব্দে বর্তমানের চেতনায় ফিরে এল।
“গুরুদেব কি কোনো বই খুঁজতে এসেছেন? মিং উয়েই আপনাকে খুঁজে দিতে পারে।”
শাও ইউ কোনো চিহ্ন প্রকাশ না করে বলল,
“পেয়ে গেছি। তোমার সাহায্যের দরকার নেই।”
মিং উয়েইয়ের চোখের গভীরে অন্ধকার নেমে এল। সেখানে ক্ষণিকের জন্য এমন এক বিষণ্নতা ঝলকে উঠল, যা প্রায় অদৃশ্য; পরক্ষণেই সে তা গভীরে লুকিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গি ফিরিয়ে আনল।
“তাহলে আমি আর গুরুদেবকে বিরক্ত করব না। মিং উয়েই বিদায় নিচ্ছে।”
“দাঁড়াও।”
শাও ইউ তাকে থামিয়ে দিল।
মিং উয়েই হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল। তার দুই চোখ যেন আলোয় গলানো রত্নের মতো দীপ্ত হয়ে উঠল।
“গুরুদেবের কোনো আদেশ আছে?”
“ছু শিয়াং বাইরে সাধনাভ্রমণে গেছে। আজ বিকেলে পাঠ নিতে তুমি একাই এসো।”
কথা শেষ হতেই মিং উয়েই হতভম্ব হয়ে গেল।
“আমি… একা?”
বিকেলে তো গুরুদেব লিন ছিশুয়াংকে পাঠ দেওয়ার কথা।
শাও ইউ তাকে অন্যমনস্ক দেখে জিজ্ঞেস করল,
“কোনো সমস্যা?”
“না!”
মিং উয়েইয়ের উত্তর ছিল উচ্ছ্বসিত।
গুরুদেব কেন বিকেলে লিন ছিশুয়াংকে পাঠ না দিয়ে তাকে দিচ্ছেন, তা সে জানত না। কিন্তু গুরুদেবের সঙ্গে একসঙ্গে থাকতে পারলেই তার কাছে সেটাই ছিল সবচেয়ে আনন্দের বিষয়।
গ্রন্থাগারটি ছিল প্রধান শিখরে।
শাও ইউ তাড়াহুড়ো করে শিসিন শিখরে ফিরল না। গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে সে ঘুরে মেং সাংনিংয়ের গুহাবাসের দিকে রওনা দিল।
পূর্বজন্মে মেং সাংনিংয়ের সঙ্গে লিউ ফুফেং ও লিন ছিশুয়াংয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব ছিল।
লিউ ফুফেং সাধারণত তার প্রতি খুব একটা ঘনিষ্ঠ ছিল না, আর লিন ছিশুয়াং ছিল বেশ খামখেয়ালি; তবু তারা গুরু ও শিষ্যের সম্পর্ককে মোটামুটি সম্মান করত।
কিন্তু মেং সাংনিংয়ের সঙ্গে পরিচয়ের পর থেকেই তাদের ধীরে ধীরে পরিবর্তন শুরু হয়েছিল।
দানবনিধনের দিন তো তারা দুজন মেং সাংনিংয়ের পাশেই দাঁড়িয়েছিল, এত বছরের গুরু-শিষ্য সম্পর্কের কথাও বিন্দুমাত্র বিবেচনা করেনি।
এখন ভাবলে মনে হয়, তার প্রকৃত পরিচয় ফাঁস হওয়ার পেছনে মেং সাংনিংয়ের হাত থাকার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।
শাও ইউ মেং সাংনিংয়ের গুহাবাসের দরজায় পৌঁছোনোর আগেই দূর থেকে লিউ ফুফেং ও লিন ছিশুয়াংয়ের ঝগড়ার শব্দ শুনতে পেল।
“ফিরব না তো ফিরবই না! শিসিন শিখরে আমি অনেক আগেই বিরক্ত হয়ে গেছি!”
শাও ইউ ধীরে ধীরে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল। তার চোখের গভীরে দানবীয় শক্তি যেন সূর্যঢাকা কালো মেঘের মতো জমাট বেঁধে উঠল।
পৃষ্ঠা ৩/৩