চতুর্থ অধ্যায়: সহায় এসেছে? কোনো লাভ নেই

ফেনশেন পর্যায়ের একজন শক্তিশালী সাধকের সামান্য威াপের চাপেই সদ্য ইউয়ান ইং স্তরে উন্নীত মেং সাংনিং পিষ্ট হওয়ার উপক্রম হলো।

এই চাপের সিংহভাগই মেং সাংনিংকে লক্ষ্য করে ছিল, তবে লিউ ফুফেং এবং লিন চিশুয়াংয়ের অবস্থাও খুব একটা সুবিধাজনক ছিল না। তারা নিজেদের আধ্যাত্মিক শক্তি বা লি শক্তি সঞ্চয় করে কোনোমতে দাঁড়িয়ে ছিল।

“শিসিন জুনজে...”

মেং সাংনিং কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়েছিল যাতে সে লজ্জাজনকভাবে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে না পড়ে।

“আমি কেবল চিশুয়াংয়ের বন্ধু হিসেবে তার হয়ে ন্যায়সঙ্গত কথা বলতে চেয়েছিলাম। আপনি পাঁচ চূড়ার প্রধান হয়েও কি এই সামান্য বিষয় নিয়ে আমার সঙ্গে বিবাদ করবেন?”

শাও ইউ মৃদু হেসে চুপ করে রইল।

এই মেং সাংনিংয়ের জিভটা সত্যিই খুব ধারালো। নিজেকে সে নৈতিকতার সর্বোচ্চ শিখরে স্থাপন করেছে; যদি শাও ইউ সত্যিই তার কোনো ক্ষতি করে, তবে সেটি হবে কনিষ্ঠের ওপর অত্যাচার। ভবিষ্যতে宗门的 মধ্যে রটে যাবে যে, শিসিন চূড়ার প্রধান হিসেবে শাও ইউ ক্ষমতার অপব্যবহার করেছে, আর মেং সাংনিং হয়ে উঠবে ভুক্তভোগী।

বেশ ভালো ছকই কষেছে সে, তার তো হিসাবরক্ষকের কাজ করা উচিত ছিল।

কিন্তু মেং সাংনিংয়ের এই হিসাব ভুল।

শাও ইউ যদি আগের জন্মের হতো, তবে হয়তো তার কথা মতোই নিজের সম্মানের খাতিরে এই অপমান গিলে নিত। কিন্তু বর্তমানের শাও ইউয়ের কাছে তথাকথিত খ্যাতির কোনো মূল্য নেই।

সে যা চায়—তা হলো, যারা তার ক্ষতি করার চেষ্টা করেছে, তাদের সবাইকে তার চড়া মূল্য চোকাতে হবে! সেই অন্ধকার এবং কুৎসিত সব সত্যকে টেনে বের করে সূর্যের আলোয় সবার সামনে উন্মোচিত করতে হবে!

আর এই প্রথম পদক্ষেপটি শুরু হবে মেং সাংনিংকে দিয়েই।

“কেন আমি তোমার সঙ্গে বিবাদ করতে পারব না?”

শাও ইউ তার সমস্ত শক্তি উন্মুক্ত করে দিল।

ততক্ষণে কোনোমতে নিজেকে ধরে রাখা মেং সাংনিং ‘পটাং’ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“আমি আমার নিজের শিষ্যের সাথে কথা বলছি, সেটা শিসিন চূড়ার নিজস্ব বিষয়। তুমি জুদাও চূড়ার মানুষ হয়ে কথা বলার কে? নাকি তুমি জুদাও চূড়া ছেড়ে শিসিন চূড়ায় যোগ দিতে চাও? আমি তো তোমাকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত।”

“...আমি তা চাই না।”

মেং সাংনিং কথাটি বলার সময় তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে আরও বেশি রক্ত গড়িয়ে পড়ল। সে কেন শিসিন চূড়ায় যোগ দেবে? সে তো চায় শিসিন চূড়ায় যেন একজনও শিষ্য না থাকে।

“গুরুদেব, সাংনিং সে...”

লিউ ফুফেং দ্রুত মেং সাংনিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে তার ওপর থেকে চাপের কিছুটা কমানোর চেষ্টা করল। কিন্তু কথা শেষ করার আগেই শাও ইউয়ের একটি দৃষ্টিতেই তার বাকি কথা গলায় আটকে গেল।

“যদি তুমিও জুদাও চূড়ায় থাকতে চাও, তবে আমি তোমাকে সেই অনুমতি দিতে পারি।”

শাও ইউয়ের দৃষ্টি লিউ ফুফেং এবং মেং সাংনিংয়ের ওপর দিয়ে ভেসে গেল, তার চোখের গভীরে এক অন্ধকার আভা খেলে গেল। সে ভুলে যায়নি যে, যখন সে চু মো阵ে আটকা পড়েছিল, তখন লিউ ফুফেং মেং সাংনিংয়ের পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল। আর এখন তাকে রক্ষা করতে গিয়ে সে নিজের জীবনের ঝুঁকি নিচ্ছে।

লিউ ফুফেংয়ের修为 সবেমাত্র লিংজি স্তরে, সে তো ইউয়ান ইং স্তরেও পৌঁছাতে পারেনি, অথচ মেং সাংনিংয়ের হয়ে কথা বলার দুঃসাহস দেখাচ্ছে।

অহংকারী এবং অযোগ্য।

শাও ইউয়ের এই কথা শোনার পর লিউ ফুফেং ঠোঁট কামড়ে ধরল। মেং সাংনিংয়ের দিকে একবার আড়চোখে তাকিয়েও সে তাকে তোলার সাহস পেল না, বরং নিঃশব্দে সরে গিয়ে শাও ইউয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

মেং সাংনিং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লিউ ফুফেংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে তাকে গালি দিল এবং গলার কাছে জমে থাকা রক্ত গিলে ফেলল।

“যথেষ্ট হয়েছে!”

এতক্ষণ চুপ থাকার পর লিন চিশুয়াং হঠাৎ গর্জে উঠল এবং কষ্ট করে এগিয়ে গিয়ে মেং সাংনিংকে মাটি থেকে টেনে তুলল। শাও ইউয়ের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার চোখে কেবল অভিযোগ আর ঘৃণা।

“যা কিছু করার আমার সাথে করো, সাংনিংকে আঘাত করো না! সাংনিং তোমার চেয়ে হাজার গুণ ভালো! তুমি কি ভেবেছ আমি শিসিন চূড়ায় থাকতে পছন্দ করি? আমি অনেক আগেই বিরক্ত হয়ে গেছি!”

“আজ তুমি আমাকে তাড়িয়ে দিচ্ছ না, আমি নিজেই চলে যাচ্ছি!”

লিন চিশুয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার পর উঠানে এক ভুতুড়ে নীরবতা নেমে এল। এমনকি মেং সাংনিংও ভাবেনি যে সে সত্যিই শিসিন চূড়া ত্যাগ করার সাহস দেখাবে।

[নির্বোধ! ওকে থামাও!]

হঠাৎ মেং সাংনিংয়ের মস্তিষ্কের ভেতরে এক গম্ভীর এবং কুটিল পুরুষকণ্ঠ ভেসে উঠল।

মেং সাংনিংয়ের বুক কেঁপে উঠল। ছয় মাস আগে宗主 মেং ইউয়ানকাং তাকে ইউয়ান ছিং宗-এ ফিরিয়ে এনেছিলেন। একদিন সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর তার মাথায় এই কণ্ঠটি প্রথম শোনা যায়, যা নিজেকে ‘ভাগ্য ছিনতাইকারী সিস্টেম’ হিসেবে পরিচয় দেয়।

যত বেশি সে শাও ইউয়ের ঘনিষ্ঠ মানুষদের সাথে সম্পর্ক তৈরি করবে, তত বেশি সে শাও ইউয়ের ভাগ্য ছিনতাই করে নিজের শক্তি বাড়াতে পারবে। সেই সুযোগেই সে শিসিন চূড়ার শিষ্যদের সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা শুরু করেছিল। চু শিয়াং এবং মিং ওয়েইয়ের মতো শক্ত বাদাম ভাঙা সহজ ছিল না, সে যতই তোষামোদ করুক, তারা পাত্তা দেয়নি।

সৌভাগ্যবশত, লিউ ফুফেং এবং লিন চিশুয়াং তার ফাঁদে পা দিয়েছিল। সে সামান্য সুবিধা আর মিষ্টি কথায় তাদের বশ করে ফেলেছিল। বিশেষ করে লিন চিশুয়াং, যে শাও ইউয়ের সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য হওয়া সত্ত্বেও খুব সহজেই বিশ্বাসঘাতকতা করতে রাজি হয়ে গেল।

কী পরিহাস!

এখন লিন চিশুয়াংকে পুরোপুরি নিজের দিকে টেনে আনার এই মোক্ষম মুহূর্তে সিস্টেম তাকে কেন থামতে বলছে?

[কেন?]

[কেবল লিন চিশুয়াং শাও ইউয়ের আশেপাশে থাকলেই সে শাও ইউয়ের ঘনিষ্ঠ বলে গণ্য হবে। সে যদি চলে যায়, তবে তুমি শাও ইউয়ের ভাগ্য ছিনতাই করবে কীভাবে?]

সিস্টেমের কথায় মেং সাংনিংয়ের বোধোদয় হলো, সে তাৎক্ষণিক বিষয়টি বুঝতে পারল।

[তাহলে এখন আমি কী করব?]

সে বহু কষ্টে লিন চিশুয়াংকে ব্যবহার করে শাও ইউয়ের ভাগ্য চুরি করে সম্পদ অর্জন করেছে,修为 বাড়িয়েছে এবং ইউয়ান ছিং宗-এর সর্বকনিষ্ঠ ইউয়ান ইং স্তরের সাধক হয়েছে। সব পরিশ্রম কি বৃথা যাবে?

[নিজের উপায় নিজেই বের করো।]

সিস্টেম এই কথা বলেই চুপ হয়ে গেল, আর কোনো সাড়া দিল না। মেং সাংনিং তাকে ডাকার চেষ্টা করেও সাহস পেল না। এই সিস্টেম যদিও তাকে সাহায্য করছে, কিন্তু এর মেজাজ খুবই উগ্র। যদিও সে এর মালিক, তবুও বেশিরভাগ সময় মনে হয় যেন সে সিস্টেমের আজ্ঞাবহ দাসী। এমনকি মনে মনে রাগ হলেও সে প্রতিবাদ করার সাহস পায় না।

সবশেষে, তাকে এই ভাগ্য ছিনতাইকারী সিস্টেমের ওপর নির্ভর করেই সুয়ানজি অঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী সাধক হতে হবে!

মেং সাংনিং দ্রুত চিন্তা করতে লাগল কীভাবে লিন চিশুয়াংকে শিসিন চূড়ায় ফিরে যাওয়ার জন্য রাজি করানো যায়। কিন্তু কোনো কৌশল বের করার আগেই দরজার বাইরে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।

“নিং-আর!”

মেং সাংনিং তাকিয়ে দেখল কে এসেছে, তার টানটান স্নায়ুগুলো মুহূর্তেই শিথিল হয়ে গেল।

“গুরুদেব~”

সে এলিয়ে পড়ে পরের মুহূর্তেই এক প্রশস্ত বুকে আশ্রয় নিল।

“কে এমন সাহস করল তোমাকে এভাবে আঘাত করার?”

আগন্তুক আর কেউ নয়, ইউয়ান ছিং宗-এর宗主 মেং ইউয়ানকাং।

তাকে দেখতে চল্লিশের কোঠায়, পরনে দামি পোশাক, মুখমণ্ডল উজ্জ্বল এবং সামান্য দাড়ি রয়েছে। এখন মেং সাংনিংকে জড়িয়ে ধরে তার কণ্ঠে গভীর উদ্বেগ এবং কঠোরতা।

“আমার মানুষকে আঘাত করার সাহস করল কে? সে কি পুরো ইউয়ান ছিং宗-এর শত্রু হতে চায়?!”

“গুরুদেব, শিসিন জুনজের দোষ নেই, আমিই...” মেং সাংনিং কথা বলতে গিয়ে রক্ত কাশির সাথে বেরিয়ে এল, “আমিই দোষী।”

শাও ইউয়ের ভ্রু কেঁপে উঠল, তার চোখে কৌতুক। সে তো আগেই তার威াপ (威压) সরিয়ে নিয়েছে, এই মেং সাংনিং যেমন ভালো হিসাব কষতে পারে, তেমনি অভিনয়েও ওস্তাদ।

“শিসিন জুনজে?”

মেং ইউয়ানকাং নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

“শিসিন জুনজে কেন এমনটা করবে...”

“মেং宗主,” শাও ইউ হঠাৎ কথা বলে উঠল, “আপনি আপনার শিষ্যকে সত্যিই খুব ভালো শিক্ষা দিয়েছেন।”

মেং ইউয়ানকাংয়ের কাঁধ কেঁপে উঠল, সে ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল এবং তখনই খেয়াল করল যে, ভেতরে ঢোকার সময় সে শাও ইউ এবং অন্যদের উপেক্ষা করেছে। লিন চিশুয়াং এবং লিউ ফুফেংকে দেখে সে পরিস্থিতি কিছুটা অনুমান করতে পারল। সে জানত লিন চিশুয়াং ইদানীং জুদাও চূড়ায় নিং-আরের সাথে দেখা করতে আসে, সম্ভবত শাও ইউ এই কারণেই নিং-আরের ওপর রেগে আছে।

মেং ইউয়ানকাং গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

“শাও ইউ, নিং-আর আমার শিষ্য। তার যদি কোনো ভুল হয়েও থাকে, তবে শাস্তি দেওয়ার অধিকার আমার, তার গুরু হিসেবে। জুদাও চূড়ার বিষয়ে শিসিন চূড়ার হস্তক্ষেপ না করাই ভালো, তাই নয় কি?”

যদি অন্য কোনো চূড়ার প্রধান হতো, তবে সে এত ধৈর্য ধরে কথা বলত না,宗主 হিসেবে মেং সাংনিংয়ের হয়ে বিচার দাবি করত। কিন্তু শাও ইউয়ের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি ভিন্ন।

কারণ শাও ইউ তার মতোই মধ্য অঞ্চলের তিনটি宗-এর চারজন ফেনশেন পর্যায়ের শক্তিশালী সাধকের একজন। বরং তার境界 (স্তর) মেং ইউয়ানকাংয়ের চেয়ে অনেক উঁচুতে। তাছাড়া সে অনুভব করতে পারছে, আজকের শাও ইউ অতীতের চেয়েও অনেক বেশি রহস্যময়।

সম্ভবত তার修为 আরও উন্নত হয়েছে!

ইউয়ান ছিং宗 কেবল মেং ইউয়ানকাং এবং শাও ইউ—এই দুই ফেনশেন স্তরের সাধকের কারণেই মধ্য অঞ্চলে প্রথম宗 হিসেবে টিকে আছে।

সে শাও ইউয়ের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নিতে পারবে না, সাহসও পাবে না, আবার চাইলেও পারবে না।