দ্বাদশ অধ্যায়:螳螂捕蝉

প্রমাণিত হলো যে রঙ ঝিঈয়ানের দক্ষতা কম নয়।
ইয়ুয়ান চিংঝং পর্বতের পশ্চাৎপ্রান্তে, লিংশি গোপন ক্ষেত্রের প্রবেশদ্বারে, অনেক শিষ্য একত্রিত হয়েছেন।
জনতার মাঝে, রঙ ঝিঈয়ান তার জটিল ও ঝলমলে লম্বা পোশাকটি বদলে ফেলেছেন, অজানা কোথা থেকে এনে পড়েছেন ইয়ুয়ান চিংঝংয়ের আকাশনীল রঙের দরজার পোশাক, যা তার সেই শয়তানময় ও স্বাধীন মুখটিকে অনেকটা সরল ও মার্জিত করে তুলেছে।
সে বাহ্যিক শিষ্যদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে আছেন, অন্যরা যেন নতুন এক সাথীকে লক্ষ্য করেনি, স্বাভাবিকভাবেই শুভেচ্ছা বিনিময় করছেন।
মনে হচ্ছে তিনি মায়াজাল ব্যবহার করেছেন।
এই জাদু তাদের জন্য কার্যকর যারা施术者 থেকে কম সাধনার স্তরে, কিন্তু যারা施术者 থেকে উচ্চতর তাদের জন্য কার্যকর নয়।
সুতরাং পুরো ইয়ুয়ান চিংঝংয়ের মধ্যে মায়াজাল ভেদ করতে পারা একমাত্র তিনি।
অতএব তিনি এতটাই নির্লজ্জ।
মনে হলো তিনি তার দৃষ্টি লক্ষ্য করেছেন, রঙ ঝিঈয়ান বাহ্যিক শিষ্যদের ভিড় থেকে তাকালেন।
ভ্রু উঁচু করে কিছুটা আত্মতুষ্ট মুখাবয়ব প্রকাশ করলেন।
যেমন তিনি তার সেই দিন বলেছিলেন ‘যদি তোমার ক্ষমতা থাকে’ কথাটির প্রতিক্রিয়া।
“রঙ শিষ্য,息心尊者 কে দেখো না।”
রঙ ঝিঈয়ানের পাশে থাকা সহশিষ্য তাকে টেনে বললেন, যাতে সে দেহ ঘুরিয়ে নেয়।
“কেন দেখতে পারবো না?”
“তুমি জানো না?” সহশিষ্য কণ্ঠ নিচু করে বললেন, “শোনা গেছে息心尊者 সম্প্রতি আচরণ অনেক পরিবর্তন করেছেন, অনেক শিষ্য যদি ভুলবশত তাকে বিরক্ত করে, তাকে শাস্তি দিয়েছেন।”
“তুমি যে ভাবে তাকে দেখছ, এতে সে অপ্রীতিকর বোধ করতে পারে। আমরা গোপন ক্ষেত্রের মধ্যে প্রবেশ করতে চলেছি,尊者 কে রাগানোর চেষ্টা করো না, নাহলে প্রবেশের সুযোগ হারাবে।”
“আচরণ পরিবর্তন?”
রঙ ঝিঈয়ানের চোখে হাস্যাভিনয়, কণ্ঠে খেলা।
“এটা খারাপ কিছু নয়।”
বছর ঘুরে, গতকাল তাকে আবার দেখলেই, সত্যিই আগের থেকে কিছুটা আলাদা লাগছিল।
মুখ একই, কণ্ঠস্বর একই, তবে যেন কিছু পরিবর্তন হয়েছে।
মনে হচ্ছিল সে আরও জীবন্ত হয়েছে।
যদি আগের 少虞 কে নীরব জলাশয়ের মতো ধরা হয়, তবে এখন সে হালকা বাতাসে তরঙ্গিত এক পরিষ্কার হ্রদ।
“কি ভালো হয়েছে... থাক, আমরা তো息心峰 এ প্রবেশই করতে পারবো না,尊者 এর নিকটতম শিষ্য হবো না। সাধারণত তার সঙ্গে আমাদের বেশি যোগাযোগ নেই, সে ভালো না খারাপ আমাদের কোনো ব্যাপার নেই।”
সহশিষ্য বলছিলেন, হঠাৎ দেখলেন রঙ ঝিঈয়ানের দৃষ্টি অনবরত 少虞 এর দিকে। যেটা ফিরিয়ে নেওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই।
“তুমি কি...息心峰 প্রবেশ করতে চাও?”
রঙ ঝিঈয়ান হাতে থাকা তলোয়ারটি সামান্য উঁচু করে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি দিলেন।
“কেন নয়?”
“মজা করো না,息心尊者 বহু বছর ধরে শিষ্য নেননি, সম্প্রতি林栖霜 কে শিষ্য থেকে বহিষ্কার করেছেন, সে তোমাকে শিষ্য করতে চেয়েছিলেন, তুমি林栖霜 থেকে কি বেশি ক্ষমতাশালী, প্রতিভাবান?”
সহশিষ্য হেসে বললেন।
“তুমি যদি এত শ্রেষ্ঠ হতেও, তাহলে বাহ্যিক শিষ্য হতেও না।息心尊者 কে গুরুরূপে পাওয়া স্বপ্নেই ছেড়ে দাও।”
সে রঙ ঝিঈয়ানের কাঁধে হাত রাখে, পাশের অন্যদের সঙ্গে কথা বলতে চলে গেল।
রঙ ঝিঈয়ান তলোয়ার মাথায় ধরে দাঁড়িয়ে 少虞 এর চোখে মৃদু হাসি ঝলমল করছিল।

“স্বপ্ন দেখছ? তা নয়তো~”
…
“শান্ত—”
মেং ইউয়ানকাং এর কণ্ঠস্বর বজ্রের মতো ঘন।
হট্টগোল করা পরিবেশ এক মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল।
সে এক নজর তাকাল, মুখে গম্ভীর ভাব।
“আজ যারা লিংশি গোপন ক্ষেত্র প্রবেশ করতে পারবে, তারা ইয়ুয়ান চিংঝংয়ের নির্বাচিত শ্রেষ্ঠেরা।”
“লিংশি গোপন ক্ষেত্র বিপদে ভরা, কেউ জানে না কী ঘটবে। তোমরা সবাই আজ্ঞাবহ হও, প্রধান বাহিনীর সঙ্গে চল, অহংকার করো না।”
“息心尊者 এবং ফুচেন শিখর সু ইউনকিং শিখরপ্রধান তোমাদের সঙ্গে প্রবেশ করবেন, তোমাদের সুরক্ষার সর্বোচ্চ চেষ্টা করবেন। অবশ্য, এই সুরক্ষা মানে তোমাদের বাঁচিয়ে আনা, তোমাদের কোমল ফুলের মতো রক্ষা করা নয়।”
“মনে রেখো, আমরা যা করছি সবই আগামী অর্ধমাস পরের মধ্যচীন বড় প্রতিযোগিতার জন্য; তোমাদের চেষ্টা তোমাদের নিজের জন্য।”
“হ্যাঁ—”
সবাই একসাথে সাড়া দিল।
প্রত্যেকের মুখে উত্তেজনা, উৎসাহ এবং জয়লাভের দৃঢ় সংকল্প।
মেং ইউয়ানকাং বললেন, “তাহলে এখন পাঁচ শিখরপ্রধান আমার সঙ্গে লিংশি গোপন ক্ষেত্র খুলুন!”
少虞 ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
“গুরু।”
মিং ওয়েই উদ্বিগ্ন চোখে তাঁকে ডেকেছিলেন।
লিংশি গোপন ক্ষেত্র খোলার জন্য প্রচুর 灵石 প্রয়োজন এবং এটি খোলার সময় খোলনকারীর 灵力 অনেক ক্ষয় হয়।
যদিও গুরু 分神境 স্তরের修士, পুরো মধ্যচীন এবং ঝুয়ানজি অঞ্চলের শীর্ষ 修士দের একজন।
তবুও 灵力 ক্ষয় অগ্রাহ্য নয়, বিশেষত গোপন ক্ষেত্র প্রবেশের জন্য।
গুরু সঙ্গে চলায় সে খুশি, কিন্তু তাকে নেতৃস্থানীয় হতে দেখতে চায় না।
মিং ওয়েই কিছুটা দ্বিধায়।
“কিছু নেই।”
少虞 শান্ত কণ্ঠে বললেন, তাকে উৎসাহ দিলেন।
অন্যান্য চার শিখরপ্রধান এবং মেং ইউয়ানকাং এর সঙ্গে গোপন ক্ষেত্রের প্রবেশদ্বারের সামনে দাঁড়ালেন।
“四象乾坤，星转璇玑，开！”
পাঁচটি 灵力 প্রবাহিত হয়ে আকাশে দ্রুত ঘূর্ণায়মান একটি ঘূর্ণিঝড় তৈরি করল, যা এক নজর দেখলেই মনে হয় যেন সে আটকে যাবে।
“ঠিক আছে।”
মেং ইউয়ানকাং হাত সরিয়ে নিলেন, মুখের রঙ আগের থেকে অনেক ফ্যাকাসে। অন্য শিখরপ্রধানরাও তাই, বিশেষ করে চি চং এবং শেন হুয়াইরেন, চোখে পড়ার মতো দুর্বল।
唯独少虞 মুখাবয়ব স্বাভাবিক, কোনো পরিবর্তন বোঝা যাচ্ছিল না।
মেং ইউয়ানকাং 少虞 এর দিকে তাকিয়ে চোখের নিচে অন্ধকার চাপলেন।

বললেন, “গোপন ক্ষেত্র খোলা হয়েছে, প্রবেশের জন্য ট্রান্সফার সার্কেলে পা দিলে ঢুকতে পারবে। ঢুকলে তারা তোমাদের এবং ইউনকিং এর হাতে ছেড়ে দেবে।”
少虞 মাথা নেড়ে সাড়া দিলেন।
সব অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিয়ে বললেন।
“আমি আগে ঢুকছি, তোমরা পরে এসো।”
বলেই সে এক ধাপ এগিয়ে ঘূর্ণিঝড়ের মধ্যে প্রবেশ করলেন, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“চল।”
মিং ওয়েই দ্রুত এগিয়ে গেল, চু শিয়াং এবং লিউ ফুফং পেছনে লাগল।
“দ্রুত ঢুকো—”
“চল, চল, পিছিয়ে পড়ো না।”
“গোপন ক্ষেত্র, আমি এসেছি!”
“গুরু, নিং এর ঢুকেছে, নিশ্চয়ই একটি মূল্যবান জিনিস নিয়ে আসবে!”
মেং সান্নিং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
মেং ইউয়ানকাং তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “ভালো, গুরু তোমার সফল প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় থাকব। গোপন ক্ষেত্রে সাবধানে থেকো, বিপদ এলে ঝাপটাবেন না, বুঝেছ?”
“বুঝেছি, গুরু, নিশ্চিন্ত থাকো।”
মেং সান্নিং বিদায় জানিয়ে প্রবেশদ্বারের দিকে তাকালেন যেখানে 林栖霜 অপেক্ষা করছিল, চোখে হালকা হাসি, মুখে উঁচু ঠোঁট।
“চল, শুয়াংশুয়াং, আমরা একসঙ্গে যাই।”
গোপন ক্ষেত্রের প্রবেশদ্বারে এখন শুধু মেং ইউয়ানকাং, চি চং এবং শেন হুয়াইরেন রয়েছেন।
“宗主, আমি এখন শিখরে ফিরছি।”
চি চং হাত জোড় করে বিদায় নিল।
শেন হুয়াইরেন একটি 灵力 পুনরুদ্ধার ওষুধ খেয়ে শ্বাস ফেললেন এবং ঘুরে চলে গেলেন।
গোপন ক্ষেত্রের প্রবেশদ্বার অদৃশ্য হয়ে গেছে, মেং ইউয়ানকাং ঘূর্ণিঝড়ের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থেকে অবসন্ন ধীরে ধীরে পশ্চাৎপ্রান্ত ত্যাগ করলেন।
তার ফ্যাকাসে মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
“…জানতে পারছি না কতজন গোপন ক্ষেত্র থেকে ফিরে আসবে।”
“宗主, এভাবে কি নিশ্চিত করা যাবে যে সে পুরোপুরি সেখানে আটকে থাকবে?”
মেং ইউয়ানকাং এর পেছনে আগে চলে যাওয়া শেন হুয়াইরেন হঠাৎ ফিরে এলেন।
“আমি যদিও息心峰 এর ওষুধে ছলনা করেছি, তবুও 少虞 এর সাধনার মাত্রা থেকে সে হয়ত সুরক্ষিত ফিরে আসতে পারবে।”
মেং ইউয়ানকাং মুখে আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল।
শেন হুয়াইরেনকে তাকিয়ে বললেন,
“সে সহজে মোকাবেলা করার মতো নয়, তুমি যে ওষুধ দিয়েছিলে তা কেবল প্রথম ধাপ, বাকি কাজ কেউ আমাদের জন্য করবে, আমাদের নিজে করতে হবে না।”
“কে আমাদের সাহায্য করবে?”
“এটা তোমাকে জানতে হবে না, শুধু এটাই জানো যে সে তোমাদের দুজনের থেকে অনেক বেশি ক্ষমতাশালী, যার কারণে 少虞 সম্পূর্ণ গোপন ক্ষেত্রেই আটকে থাকবে।”