দশম অধ্যায়: গোপন রহস্যময় স্থান, তার পরিকল্পনা ভেস্তে দেওয়াই আসল উদ্দেশ্য

মং সাংনিং মনে মনে রাগে গজগজ করছিল। তার গুরু ইউয়ান ছিং সম্প্রদায়ের宗主 (宗主) হওয়া সত্ত্বেও কেন এমন একজন সাধারণ পর্বত-প্রধানকে ভয় পাচ্ছেন, তা সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না। অথচ অন্য সব পর্বত-প্রধানদের উপস্থিতিতে সে তার মনের কথাগুলো প্রকাশ করতে পারছিল না।

“নিং-এর।” মং ইউয়ানকাং ধমক দিয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন।

মং সাংনিং ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ হয়ে রইল। অনিচ্ছা সত্ত্বেও সে শাও ইউ-এর দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নত করল। “আমার কথার জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী। আশা করি শিখিন জুনঝ (息心尊者) আমার এই ধৃষ্টতা ক্ষমা করবেন।”

সবাই শাও ইউ-এর প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় রইল। অতীতেও এমন ঘটনা ঘটেছে, কিন্তু শাও ইউ বরাবরই নমনীয় ছিলেন। তিনি পাঁচ পর্বতের প্রধানদের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় এবং অমায়িক হিসেবে পরিচিত। কিন্তু আজ মং সাংনিং-এর প্রতি তার এমন কঠোর মনোভাব দেখে সবাই অবাক।

মং ইউয়ানকাং পরিস্থিতি সামাল দিতে বললেন, “শাও ইউ, আমি পরে নিং-এর সাথে কথা বলব। আজ আমিই ওকে এখানে আসতে বলেছিলাম যাতে ও শিষ্যদের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে পরামর্শ দিতে পারে। আমারই ভুল হয়েছে।” তারপর তিনি নিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এখন যাও, নিজের ভুল নিয়ে ভাবো।”

মং সাংনিং আশা করেছিল গুরু তাকে সমর্থন করবেন, কিন্তু গুরুর কঠোর দৃষ্টি দেখে সে আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না। রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সে সভা কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

“আমরা কি এখন মূল আলোচনায় ফিরতে পারি? মধ্য-প্রদেশের মহাযুদ্ধ নিয়ে আপনাদের মতামত কী?” মং ইউয়ানকাং প্রশ্ন করলেন।

চি ছং, যিনি উনছি পর্বতের প্রধান, বললেন, “আর মাত্র পনেরো দিন বাকি, এর মধ্যে নতুন করে কিছু করার নেই। আমার মনে হয় বর্তমান প্রশিক্ষণই যথেষ্ট।” তিনি炼器 (ল্যানছি) বা অস্ত্র তৈরির কাজে দক্ষ হলেও, নতুন কোনো উদ্যোগ নিতে নারাজ ছিলেন।

তবে ইয়ুওদান পর্বতের প্রধান শেন হুয়াইরেন তার সঙ্গে একমত হলেন না। তিনি বললেন, “আমি আমার পর্বতের পক্ষ থেকে প্রচুর নিরাময়কারী ঔষধ প্রস্তুত রাখব, যাতে শিষ্যদের কোনো সমস্যা না হয়।”

চি ছং এবং শেন হুয়াইরেন-এর মধ্যে দীর্ঘদিনের মতবিরোধ ছিল, যা নিয়ে সভায় প্রায়ই তর্ক শুরু হতো। মং ইউয়ানকাং দুজনকে শান্ত করে চতুর্থ প্রধান সু ইয়ুনছিং-এর দিকে তাকালেন।

সু ইয়ুনছিং, যিনি ফুচেন পর্বতের প্রধান, অত্যন্ত শান্ত এবং গম্ভীর প্রকৃতির মানুষ। তিনি শাও ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি বরং শাও ইউ-এর মতামত আগে শুনতে চাই।”

শাও ইউ মৃদু হেসে বললেন, “আমার কোনো বিশেষ পরামর্শ নেই, তবে মং宗主 (宗主) আজ আমাদের কেবল পরামর্শের জন্য ডাকেননি, নিশ্চয়ই অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।”

মং ইউয়ানকাং হেসে বললেন, “তুমি ঠিক ধরেছ। আমি ‘লিংশি’ গোপন রহস্যময় স্থানটি খোলার প্রস্তাব করছি। সেখানে শিষ্যরা দ্রুত তাদের修为 বাড়াতে পারবে। তবে এটি খোলার জন্য অনেক উচ্চপদস্থ সাধকের শক্তির প্রয়োজন।”

সবাই এই প্রস্তাব মেনে নিল। যখন প্রশ্ন উঠল কে শিষ্যদের সঙ্গে সেখানে যাবে, তখন শাও ইউ নিজেই দায়িত্বটি নিলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, গত জন্মে এই সুযোগে মং সাংনিং অন্যদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল, এবার তিনি নিজেই বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করবেন।

ঠিক তখনই সভা কক্ষের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে মং সাংনিং ভেতরে ঢুকে এল। সে চিৎকার করে উঠল, “না! এটা হতে পারে না!”

শাও ইউ যদি দলের নেতৃত্বে থাকেন, তবে সে কীভাবে তার পরিকল্পনা সফল করবে? সে কিছুতেই এটা হতে দিতে পারে না।