তৃতীয় অধ্যায়: গুরুপরিবার থেকে বহিষ্কার

"ছোট বোন, রাগের মাথায় এমন কথা বোলো না।"

লিউ ফুফেন মৃদু স্বরে তিরস্কার করল, কিন্তু লিন চি-শুয়াংয়ের কানে কি আর তা ঢোকার উপায় আছে?

"আমি রাগের মাথায় বলছি না! গুরুর প্রতিদিনের সেই একঘেয়ে উপদেশ শুনতে শুনতে আমি ক্লান্ত। এটা করা যাবে না, ওটা করা যাবে না—সবকিছুতে শুধু ধরাবাঁধা নিয়ম আর ভীরুতা।"

"আমার তো মনে হয়, সাং নিংয়ের মতো মনের মাধুরী মিশিয়ে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করাই হলো প্রকৃত সাধকের পরিচয়!"

দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে শাউ ইউ ভেতরে ঢোকার তাড়া দেখাল না। লিন চি-শুয়াংয়ের কথাগুলো শুনে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

সেই পুরনো দিনের কথা মনে পড়ে গেল শাউ ইউয়ের। যখন সে প্রথম তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিল, সে কোথা থেকে যেন শুনে এসেছিল যে তাকে 'ওয়ান জুন তলোয়ার কৌশল'ই শিখতে হবে। 'ওয়ান জুন' তলোয়ার কৌশলটি উচ্চ পর্যায়ের, মানছি—যদি কেউ এটি আয়ত্ত করতে পারে, তবে তার শক্তি পাহাড় চিরে নদী ফেলার মতো অসীম। কিন্তু এই কৌশলের জন্য প্রয়োজন ইস্পাতকঠিন শরীর ও মন, আর প্রতিটি স্তর অতিক্রম করার সময় সহ্য করতে হয় ভয়ংকর বজ্রপাতের আঘাত। লিন চি-শুয়াংয়ের শরীর ও মানসিক গঠন এর উপযুক্ত ছিল না, তাই শাউ ইউ তার জন্য অন্য একটি উপযুক্ত কৌশল খুঁজে দিয়েছিল। সে নিজেই তাকে হাতে-কলমে তলোয়ার চালানো ও মনের গভীরের কৌশল শিখিয়েছে।

আর আজ, সেই সব যত্ন ও শিক্ষা তার কাছে ‘ধরাবাঁধা নিয়ম আর ভীরুতা’ হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রকৃত সাধনা নাকি একে বলে না!

হৃদয়টা একেবারে শীতল হয়ে গেল শাউ ইউয়ের। তার মনে কোনো প্রতিক্রিয়াও হলো না। সে আলস্যভরে দরজার দেয়ালে হেলান দিয়ে শুনতে লাগল, মেয়েটি আর কী কী অধর্মের কথা বলে।

"শুয়াং শুয়াং, শিন尊 (শিন শুন) অত্যন্ত উচ্চমার্গের সাধক। তিনি ‘নিস্পৃহ পথ’ বা ‘উও ছিং দাও’-এর অনুসারী। তাই মানুষের সাথে মেলামেশায় তার কঠোরতা ও শীতলতা থাকাটাই স্বাভাবিক," কথাগুলো মং সাং নিংয়ের।

"যদিও আমার সাধনা শিন尊-এর সাথে তুলনার যোগ্য নয়, আমি ‘স্বাধীন পথ’ বা ‘শ্যাও ইয়াও দাও’-এর অনুসারী। আমি কেবল মুক্ত ও আনন্দময় জীবন চাই। তোমার সাথে পরিচয়ের শুরু থেকেই আমার মনে হয়েছিল আমাদের রুচির মিল আছে। আমি ভেবেছিলাম তুমিও বুঝি সেই স্বাধীন পথের পথিক, কিন্তু কে জানত শিন尊 তোমার স্বাভাবিক প্রবৃত্তি চেপে রেখে তোমাকে ‘নিস্পৃহ পথে’ ঠেলে দিয়েছেন..." মং সাং নিংয়ের কণ্ঠে এক ধরনের বিস্ময়, যেন সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও কথাগুলো বলে ফেলেছে।

লিন চি-শুয়াংয়ের রাগ আরও বেড়ে গেল। "তিনি আসলে আমার ভালো হওয়াটা সহ্য করতে পারেন না!"

"ছোট বোন, সাবধান! সাং নিং তো শুধু আন্দাজ করছে। গুরু যেহেতু তোমাকে শিষ্য হিসেবে নিয়েছেন, তিনি কেন তোমার ভালো হওয়াটা সহ্য করবেন না?" লিউ ফুফেন তার গুরুর পক্ষ নেওয়ায় মং সাং নিং ঠোঁট কামড়ে ধরল। সে নিজের অসন্তোষ গিলে ফেলে একরাশ অপরাধবোধ নিয়ে বলল, "আমারই ভুল হয়েছে, শুয়াং শুয়াং। শিন尊 নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কারণেই এমনটা করেছেন। তুমি বরং ফুফেনের সাথে ফিরে যাও না কেন?"

"আমি ফিরব না!" লিন চি-শুয়াং দৃঢ় কণ্ঠে বলল। "সাং নিং, আমি তোমার এখানেই থাকতে চাই। বরং আমিই তোমার শিষ্য হয়ে যাই, কেমন?"

লিউ ফুফেন হতভম্ব হয়ে গেল, "ছোট বোন, তুমি এসব কী বলছ?"

লিন চি-শুয়াং ইতিমধ্যেই শিন শিন শিখরের শিষ্য হিসেবে নিবন্ধিত এবং পাঁচ শিখরের প্রধানদের একজন শাউ ইউয়ের সরাসরি শিষ্য। ইউয়ান ছিং সম্প্রদায়ের ইতিহাসে এমন নজির নেই যে একবার দীক্ষা নেওয়ার পর আবার নতুন গুরুর কাছে দীক্ষা নেওয়া যায়। হয় বড় কোনো অপরাধে তাকে বহিষ্কার করা হবে, নয়তো সে নিজেই চলে যাবে। আর লিন চি-শুয়াং যদি শিন শিন শিখর ছেড়ে জু দাও শিখরে যেতে চায়, তবে শাউ ইউয়ের সম্মতি ছাড়া তা অসম্ভব।

মং সাং নিংও ভাবেনি যে লিন চি-শুয়াং এতটা দুঃসাহস দেখাবে। সে মৃদু হেসে লিন চি-শুয়াংয়ের হাত ধরল, "তুমি যদি আমার শিষ্য হতে পারতে, আমি খুব খুশি হতাম। কিন্তু আমি জানি তুমি এমনিই বলছ, তোমার এই মনের ইচ্ছাটুকুই আমার জন্য যথেষ্ট।"

"আমি এমনি বলছি না, গুরু যদি এখন আমার সামনে এসে দাঁড়ান, আমি তার সামনেও একই কথা বলব।" লিন চি-শুয়াংয়ের কণ্ঠে দৃঢ় সংকল্প।

ঠিক তখনই, "টাপ—টাপ টাপ।"

হঠাৎ হাততালির শব্দ ভেসে এল। উঠোনে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজনই চমকে দরজার দিকে তাকাল। আগন্তুককে দেখামাত্রই, যে লিন চি-শুয়াং এতক্ষণ গুরুকূল ত্যাগের জন্য গর্জন করছিল, সে যেন ভয়ে দুই কদম পিছিয়ে গেল।

শাউ ইউ ধীর পায়ে ভেতরে এল। তার পরনে উজ্জ্বল লাল পোশাক, বাতাসের ঝাপটায় তার কাপড় উড়ছে। তার সহজাত প্রবল ব্যক্তিত্ব পুরো পরিবেশকে ভারী করে তুলল।

"আমি তো জানতামই না যে আমার এই ছোট শিষ্যর মনে আমার প্রতি এত ক্ষোভ জমে আছে।"

শাউ ইউয়ের শীতল দৃষ্টি লিউ ফুফেন ও মং সাং নিংয়ের ওপর দিয়ে ঘুরে লিন চি-শুয়াংয়ের ওপর এসে স্থির হলো। তার চোখে কোনো রাগ বা আনন্দের চিহ্ন নেই, কিন্তু সেই দৃষ্টিতে লিন চি-শুয়াংয়ের শরীর হিম হয়ে এল, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল।

সে কাঁপাকাঁপা স্বরে বলল, "...গুরু।"

"থাক," শাউ ইউ হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল। "এই ‘গুরু’ সম্বোধন আমার আর প্রাপ্য নয়।"

সে হাত নাড়াতেই শূন্য থেকে একটি আসন তৈরি হলো। শাউ ইউ তাতে এমনভাবে বসল, যেন সে জু দাও শিখরের মং সাং নিংয়ের ডেরায় নয়, বরং নিজেরই কোনো স্থানে বসে আছে।

"এতদিন আমি তোমাকে কঠোর শাসনে রেখেছিলাম, যার ফলে তোমার মনে এত ক্ষোভ জন্মেছে। মনে হচ্ছে আমার শিক্ষাদানের পদ্ধতিতেই কোনো ভুল ছিল।"

লিন চি-শুয়াং ভাবতেই পারেনি যে সে নিজের ভুল স্বীকার করবে। আড়ালে কথা বলার ভয়টা মুহূর্তে কেটে গিয়ে তার সাহস যেন বেড়ে গেল। সে ঠোঁট উল্টে বলল, "ভুল তো আপনারই ছিল। আপনি যদি চান আমি আপনাকে ক্ষমা করি, তবে ভবিষ্যতে আর কখনো..."

"ক্ষমার প্রয়োজন নেই," শাউ ইউ তার কথা কেড়ে নিল। "যেহেতু তুমি আমার শিক্ষাপদ্ধতি পছন্দ করো না, তাই ভবিষ্যতে আমি আর তোমাকে শিক্ষা দিতে পারব না। তুমি যার কাছে শিখতে চাও, তার কাছেই যাও।"

কথাটা শেষ হওয়ার সাথে সাথে লিন চি-শুয়াং কিছু বুঝে ওঠার আগেই লিউ ফুফেন শাউ ইউয়ের কথার অর্থ বুঝে ফেলল। "গুরু, আপনি কি তবে... ছোট বোনকে শিষ্যত্ব থেকে বহিষ্কার করতে চাইছেন?"

শাউ ইউ প্রথমবারের মতো মনে করল লিউ ফুফেন বেশ বুদ্ধিমান। সে কোনো কথা না বলে শান্ত ভঙ্গিতে বসে রইল, যা তার নীরব সম্মতিরই প্রমাণ।

‘শিষ্যত্ব থেকে বহিষ্কার’ কথাটি শুনে লিন চি-শুয়াং ঘাবড়ে গেল। "গুরু, আপনি নিশ্চয়ই আমার সাথে মজা করছেন।"

শাউ ইউ নিজের গাল হাতের তালুতে রেখে চোখের পাতা হালকা তুলে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। "আমি কি কখনো মজা করি?"

একটি ছোট প্রশ্নের আঘাতেই লিন চি-শুয়াংয়ের সমস্ত আত্মবিশ্বাস ধূলিসাৎ হয়ে গেল। কিন্তু গুরুর প্রতি তার যে প্রশ্রয় পাওয়ার অভ্যাস, তা তাকে বোঝাল যে গুরু শুধু তাকে ভয় দেখানোর জন্য এসব বলছেন। সে তার সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য, গুরু তাকে সত্যিই ছেড়ে যাবেন না। যদি সে কৃত্রিমভাবে রাজি হওয়ার ভান করে, তবে গুরুই তাকে ফিরে আসার জন্য মিনতি করবেন।

সে ঘাড় সোজা করে বলল, "যাব তো যাব! আমি এমনিতেও আর এখানে থাকতে চাই না!" সে নাক সিটকে মুখ ফিরিয়ে নিল।

লিউ ফুফেন ভ্রু কুঁচকে লিন চি-শুয়াংয়ের হাত টেনে নিজের পেছনে নিয়ে এল এবং নির্বিকার শাউ ইউয়ের দিকে তাকাল। "গুরু, ছোট বোন আসলে তা বোঝাতে চায়নি। আমি এখনই ওকে শিন শিন শিখরে নিয়ে যাচ্ছি।"

সে জানে, গুরু কোনোভাবেই মজা করছেন না। আজ সকালে পাহাড়ের পেছনেই সে লক্ষ্য করেছিল গুরুর মেজাজ ভালো নেই, কী নিয়ে যেন তিনি চিন্তিত। কিন্তু গুরু কখনো অন্য কোনো কারণে ছোট বোনের ওপর রাগ ঝাড়বেন না; এবার সত্যিই লিন চি-শুয়াং তাকে ভীষণভাবে বিরক্ত করেছে।

মং সাং নিং এগিয়ে এসে লিন চি-শুয়াংয়ের পক্ষ নিয়ে বলল, "শিন尊, শুয়াং শুয়াংয়ের সাথে আমার সম্পর্ক ভালো ঠিকই, কিন্তু সে মনেপ্রাণে আপনারই অনুগত। ছোটখাটো বিষয় নিয়ে আপনি তাকে এভাবে বের করে দেবেন না।" সে আরও যোগ করল, "যদি সম্প্রদায়ের অন্যরা জানে, তবে তারা শুয়াং শুয়াংয়ের জন্য বিচার চাইবে, আর এতে আপনার দীর্ঘদিনের সেই মার্জিত ও মহৎ খ্যাতিরও ক্ষতি হবে।"

মং সাং নিং চুপ থাকলেই ভালো হতো। তার কথা শুনে লিন চি-শুয়াংয়ের মনে হলো সে সত্যিই খুব নির্যাতিত। তার রাগের মাত্রা আরও বেড়ে গেল। সে ভাবল, শাউ ইউ তার গুরু হয়েও সামান্য কারণে এত বড় সিদ্ধান্ত নিচ্ছে, এত বছরের সম্পর্ককে তুচ্ছ করছে। উল্টো দিকে মং সাং নিং, যার সাথে পরিচয়ের সময় খুব অল্প, সে-ই তার পক্ষ নিয়ে কথা বলছে। লিন চি-শুয়াংয়ের মনের পাল্লাটা পুরোপুরি মং সাং নিংয়ের দিকে হেলে পড়ল।

"এখানে কথা বলার সাহস তোমার হলো কী করে!" শাউ ইউ ধমক দিল।

স্বর খুব একটা জোরালো ছিল না, কিন্তু সেই কম্পনে মং সাং নিংয়ের বুকের ভেতর রক্ত তোলপাড় করে উঠল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং ঠোঁটের কোণ দিয়ে এক ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ল।