২৬শ অধ্যায়: পৌরুষহীন?

হোটেলের বিশাল হলরুমে তখন এক আনন্দঘন পরিবেশ। লি পরিবারের লোকজন যে চলে গেল, সেদিকে কারোরই কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না। একদল জোকারকে কে-ই বা গুরুত্ব দেয়?

উপস্থিত বেশির ভাগ মানুষই সুহংয়ের চারপাশে ভিড় জমিয়ে তাকে তোষামোদ করতে ব্যস্ত। সরকারি আমলাদের মতো এই কৃত্রিম ভদ্রতাগুলো সুহংয়ের একদমই পছন্দ নয়। তবে张老爷ুর পরামর্শ মনে পড়ল তার—এখন যেহেতু তার নিজের কোনো ক্ষমতা বা প্রতিপত্তি নেই, তাই এই ছিংছেং শহরের প্রভাবশালী পরিবারগুলোর সাথে সুসম্পর্ক রাখাটা তার নিজের স্বার্থেই জরুরি।

কিছুক্ষণ পরেই লিন ফেইহং এসে সুহংয়ের কাছে পৌঁছাল এবং তাকে আড়ালে ডেকে নিল।

অন্যদের মতো তোষামোদ করার বদলে লিন ফেইহংয়ের মুখটা বেশ গম্ভীর ছিল। সে সরাসরি বলল, “সুহং, তুমি কোন জাদুতে张老爷ুকে সুস্থ করেছ বা কীভাবে张 পরিবারের আস্থা অর্জন করেছ, তা আমার জানা নেই। তবে আমি তোমাকে একটা কথা স্পষ্টভাবে বলে দিতে চাই—শুধু এইটুকু যোগ্যতায় আমার বোন ইই-র পাশে দাঁড়ানোর অধিকার তোমার নেই!”

সুহং বুঝতে পারছিল লিন ফেইহং কেন এত রেগে আছে। লিন ইই যে সবার সামনে ঘোষণা করে দিল সুহং তার প্রেমিক, সেটা সবাই দেখেছে। লিন পরিবারের এই সুন্দরী ও অভিজাত কন্যাটি কি না শেষ পর্যন্ত এক বিবাহবিচ্ছেদ হওয়া সাধারণ ছেলেকে প্রেমিক হিসেবে বেছে নিল! এটা লিন পরিবারের সম্মানের জন্য মোটেও সুখকর কোনো ঘটনা নয়।

সুহং মৃদু হেসে বলল, “লিন সাহেব, আপনি অহেতুক দুশ্চিন্তা করছেন। লিন পরিবারের ক্ষমতার প্রতি আমার কোনো লোভ নেই, এমনকি আপনার বোনের রূপেও আমি মুগ্ধ নই। আমাদের মধ্যে যদি বিয়ের চুক্তি না থাকত, তবে এই প্রেমিকের অভিনয় করার কোনো ইচ্ছেই আমার ছিল না।”

লিন ফেইহং বিদ্রূপের স্বরে হেসে উঠল, “তুমি কি বলতে চাইছ ইই তোমাকে জোর করে প্রেমিক বানিয়েছে? সুহং, আমি তোমাকে যতটা বুদ্ধিমান ভেবেছিলাম, তুমি আসলে তার চেয়েও নিচ মনের মানুষ। নিজের কাজ স্বীকার করার সাহসও কি তোমার নেই?”

স্পষ্টতই, লিন ফেইহংয়ের চোখে সুহং একজন ধুরন্ধর ব্যক্তি, যে লিন পরিবারের সম্পদের লোভে তার বোনকে ভুল পথে চালিত করছে। সুহং কাঁধ ঝাঁকাল, কোনো উত্তর দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করল না। লিন ফেইহংয়ের দিকে তাকিয়ে সে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, “লিন সাহেব, একটা কথা কি বলতে পারি?”

ফেইহং তখন বোনকে কীভাবে সামলাবে তা নিয়ে অস্থির ছিল, তাই বিরক্ত হয়ে বলল, “যা বলার তাড়াতাড়ি বল!”

সুহং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি শুনেছি, আপনার বয়স প্রায় ত্রিশ হতে চলল, অথচ আপনি এখনো বিয়ে করেননি, এমনকি কোনো প্রেমিকার কথাও শোনা যায় না। এর কারণ কি আপনার শারীরিক কোনো অক্ষমতা?”

আগে যে ফেইহং সুহংকে তুচ্ছজ্ঞান করছিল, এই কথা শুনেই তার চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে সুহংয়ের কলার চেপে ধরে নিচু স্বরে গর্জে উঠল, “কে বলেছে তোমাকে এই কথা? ইই বলেছে?”

তবে পরক্ষণেই সে নিজেই এই ধারণা বাতিল করে দিল। ইই যতই জেদি হোক, এমন ব্যক্তিগত বিষয়ে সে মুখ খুলবে না।

সুহং শান্তভাবে বলল, “কেউ আমাকে বলেনি। আমি চিকিৎসাশাস্ত্র কিছুটা জানি, তাই দেখেই বোঝা যায় আপনার শরীরে রক্ত সঞ্চালন স্বাভাবিক নয়, যার ফলে আপনি দীর্ঘকাল ধরে পুরুষত্বহীনতায় ভুগছেন। আমার মনে হয়, আপনার বোনের বিয়ের ব্যাপারে আপনি যে এত বেশি রক্ষণশীল, তার মূল কারণও বোধহয় এটাই, তাই না?”

লিন ফেইহংয়ের মুখ ভয়ে ও রাগে নীল হয়ে গেল। কিন্তু নিজেকে সামলে নিয়ে সে সুহংয়ের কলার ছেড়ে দিল।

সুহংয়ের অনুমান ভুল ছিল না। লিন ফেইহং কেন বিয়ে করতে পারছে না, তার পেছনে এটাই আসল কারণ। গত কয়েক বছরে সে নামি-দামি ডাক্তার দেখিয়েও কোনো ফল পায়নি। বাবা-মা সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যাওয়ার পর লিন পরিবারের উত্তরাধিকারী বলতে এখন শুধু সে আর ইই। যদি সে বংশধর রেখে যেতে না পারে, তবে লিন পরিবারের এই বিশাল সাম্রাজ্য শেষ পর্যন্ত ইই-র স্বামীর হাতেই চলে যাবে। লিন ফেইহংয়ের ভয়টা সেখানেই, সে চায় না তার সমস্ত সম্পদ এক সাধারণ ছেলের হাতে তুলে দিতে।

ফেইহং কুটিল দৃষ্টিতে সুহংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার এই শারীরিক সমস্যার কথা শুধু লিয়াং বো আর ইই জানে। তারা দুজন কখনোই কাউকে বলবে না। তাহলে কি সুহং সত্যিই কেবল দেখেই এটা বুঝে ফেলল?

সুহং নিজের জামা ঠিক করে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। লিন ফেইহংয়ের চিকিৎসা করা তার কাছে খুব কঠিন কিছু নয়, কিন্তু সে তো আর পরোপকারী কোনো সাধু নয় যে বিনা কারণে সাহায্য করবে।

সুহংয়ের চলে যাওয়া দেখে লিন ফেইহং দ্বিধায় পড়ে গেল। সে উল্টো দিকে张老爷ুর কাছে এগিয়ে গেল। সে নিশ্চিত হতে চায়, এই সুহংয়ের চিকিৎসার ক্ষমতা আসলেই কতটা জাদুকরী।

...

“সুহং, আমার ভাই তোমাকে কিছু বলেনি তো?” লিন ইই এগিয়ে এসে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সুহং হাসল, “তোমার ভাই কি আমাকে খেয়ে ফেলবে নাকি? আমরা শুধু পুরুষদের মতো কিছু কথা বলছিলাম।”

লিন ইই সন্দেহভাজন চোখে তাকাল, তবে সে আর গভীরে গেল না। সে সুহংয়ের হাত জড়িয়ে ধরে বলল, “চলো এখান থেকে, পার্টির কাজ শেষ। তুমি আমাকে অনেক সাহায্য করেছ, চলো তোমাকে ডিনার করাব।”

সুহং অমত করল না। একটা ঢাল হিসেবে কাজ করার বিনিময়ে এক বেলা খাবার তো প্রাপ্যই। তাছাড়া এত সুন্দরী এক রমণীর সাথে ডিনার করাটা মন্দ নয়। তবে এই দৃশ্য দেখে লিন ইই-র অন্যান্য ভক্তদের চোখে আগুন জ্বলতে লাগল।

কিন্তু হোটেল থেকে বেরোতেই একদল লোক তাদের ঘিরে ধরল। সবার সামনে ছিল হাতে ব্যান্ডেজ বাঁধা আ হু।

“কী রে ছেলে, আমাকে চিনতে পারছিস?” আ হু হাতে একটা কুড়াল নিয়ে狰ুর ভঙ্গিতে বলল।

সুহং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আবার এসেছিস? জীবন কি আর প্রিয় নয়?”

“শালা, আজ তোকে শেষ করে দেব!” আ হু তেড়ে আসতে গিয়েও সুহংয়ের শক্তির কথা মনে পড়ে থমকে দাঁড়াল।

“আমি জানি তোর কিছু ক্ষমতা আছে, কিন্তু আজ আমি এক ওস্তাদকে নিয়ে এসেছি। তুই আজ নিশ্চিত মরবি!” আ হু পেছন ফিরে মাথা নত করে সম্মান প্রদর্শন করে বলল, “লাং গে, এই ছেলেটাকে আপনার হাতে ছেড়ে দিলাম।”

পেছন থেকে এক রোগা-পাতলা লোক বেরিয়ে এল। উচ্চতা বড়জোর এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার, দেখতে আ হুর মতো শক্তিশালীও নয়। কিন্তু লোকটির মুখে একটা নেকড়ের ট্যাটু ছিল এবং তার উপস্থিতি ছিল অত্যন্ত ভীতিজনক। সুহং এক নজর দেখেই বুঝতে পারল, লোকটির দক্ষতা সাধারণ নয়।

লাং ইয়া সুহংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চাটল, “আ হুর হাত ভেঙেছিস, মানে তোর কিছু ক্ষমতা নিশ্চয়ই আছে। আয়, দেখি তোর জোর কতটুকু!”

আ হু গর্বের সাথে বলল, “তোকে মরার আগে জানিয়ে রাখি, লাং ইয়া ভাই হলেন ছিংছেংয়ের তিন মহারথীর একজন, লিন সাহেবের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী। তার হাতে মরা তোর জন্য ভাগ্যের ব্যাপার!”

লিন সাহেবের দেহরক্ষী? সুহং অদ্ভুত দৃষ্টিতে লিন ইইয়ের দিকে তাকাল। যেন জিজ্ঞেস করছে, এটা কি তোমার ভাইয়ের পাঠানো লোক?

লিন ইই আগে সুহংয়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিয়ে, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “দেখি কে সাহস করে!”

“শালা, তোর পাশে তো দেখি সুন্দরী নারীর অভাব নেই!” আ হু লিন ইইয়ের পায়ের দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল। “আ হু নারীদের গায়ে হাত তুলতে পছন্দ করে না। এই ছেলেটাকে শেষ করে, তারপর তোর সাথে ভালো করে আলাপ করব সুন্দরী!”

পেছনের গুন্ডারা অট্টহাসি দিয়ে উঠল, কেউ কেউ শিস বাজাল। লাং ইয়াও অবচেতনভাবে লিন ইইয়ের দিকে তাকাল। কিন্তু তাকাতেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

ধপাস করে লাং ইয়া মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং আতঙ্কিত কণ্ঠে বলে উঠল, “মিস, আপনি, আপনি এখানে কেন?”