অষ্টম অধ্যায়: মেয়ে বড় হলে রূপ খোলে!

ঝাউ ঝুয়াংয়ের কথা শুনে সু হাং কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। হাইস্কুলের সেই সহপাঠীদের সাথে ঝাউ ঝুয়াং ছাড়া আর কারও সাথেই তার যোগাযোগ ছিল না। তাই এই ক্লাস রিইউনিয়নে যাওয়ার তেমন কোনো ইচ্ছেই তার ছিল না।

তবে সে কিছু বলার আগেই ঝাউ ঝুয়াং আবার বলে উঠল, "হাংজি, কত বছর পর সবার সাথে দেখা হবে, খুব মিস করছি ওদের। তাছাড়া এবার যখন কেউ একজন আয়োজন করেছেই, চলো না সবাই মিলে একটু দেখা করি!"

সে আরও যোগ করল, "আর শোনো, তোমার মায়ের অসুস্থতার জন্য তো টাকার প্রয়োজন। আমি তো তেমন কিছু করতে পারছি না, তবে আমাদের ব্যাচের কয়েকজন বেশ ভালো অবস্থানে আছে। হয়তো ওরা তোমাকে কিছু টাকা ধার দিতে পারে, কিংবা তোমার মাকে প্রাদেশিক হাসপাতালে পাঠানোর ব্যবস্থা করা যেতে পারে!"

এ কথা শুনে সু হাং কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। মায়ের অসুস্থতার এই কঠিন সময়ে এই বন্ধুটি ছাড়া আর কেউ তাকে এক পয়সাও সাহায্য করেনি। যদিও ঝাউ ঝুয়াংয়ের নিজের অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়, কয়েক হাজার ইউয়ান সাহায্য করাই ছিল তার সর্বোচ্চ সামর্থ্য।

"তাহলে এটাই ঠিক থাকল, কাল সকালে আমি তোমাকে নিতে আসব!" বলেই ঝাউ ঝুয়াং ফোন রেখে দিল।

তাদের বন্ধুত্বের কথা ভেবে সু হাং শেষ পর্যন্ত যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। ভাবল, বড়জোর একটা বেলা খাওয়া-দাওয়া হবে, এর বেশি তো আর কিছু নয়।

পরদিন খুব সকালে সু হাংয়ের বাড়ির বাইরে ঝাউ ঝুয়াংয়ের চড়া গলার আওয়াজ শোনা গেল, "সু হাং, রোদ তো মাথায় উঠে এল, এখনও ঘুম থেকে উঠছিস না?"

দরজা খুলে সু হাং হাসিমুখে বলল, "তুই লোকটা না! এত সকালে এভাবে চিৎকার করছিস কেন? আজ কীভাবে যাব? ট্যাক্সি নেব নাকি পায়ে হেঁটে?"

"অবশ্যই গাড়িতে যাব!" ঝাউ ঝুয়াং তার পেছনের একটা পুরনো ভক্সওয়াগেন গাড়ির দিকে ইশারা করে হাসল, "সকালে বুড়োর (তার বাবার) অগোচরেই গাড়ির চাবিটা চুরি করে নিয়ে এসেছি।"

সু হাং হেসে বলল, "তুই কি ভয় পাচ্ছিস না যে তোর বাবা তোকে মারধর করবে?"

"সেটা তাও ভালো পায়ে হেঁটে যাওয়ার চেয়ে। ক্লাস রিইউনিয়ন বলে কথা, একটু তো মান সম্মান রাখা দরকার, তাই না? তাছাড়া, গাড়িতে কোনো আঁচড় না লাগলে বাবা হয়তো অতটা কিছু বলবেও না!" ঝাউ ঝুয়াং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

সু হাং গাড়িটির দিকে একবার তাকাল। একটা হেডলাইট জ্বলছে না, বডির রঙ অনেক জায়গায় চটে গেছে। মান সম্মান রাখার মতো গাড়ি এটি মোটেও নয়। তবে সু হাং এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সে ঝাউ ঝুয়াংয়ের গাড়িতে উঠে বসল।

রাস্তায় ঝাউ ঝুয়াং ভালোবেসে পরামর্শ দিল, "হাংজি, কিছুক্ষণ পর সবার সাথে দেখা হলে একটু হাসিখুশি থাকিস। আমি তোর হয়ে সবার কাছে বলব। অনেক বেশি না হলেও, অন্তত এক-দুই লাখ টাকা ধার জোগাড় করা আমার জন্য সহজ হবে।"

সু হাং হেসে বলল, "তাহলে তোকে অনেক ধন্যবাদ।"

ঝাউ ঝুয়াং সু হাংকে একটা ঘুষি মেরে মজা করে বলল, "আরে গাধা, আমাদের মধ্যে আবার ধন্যবাদ কিসের? স্কুলে পড়ার সময় তো তুইই আমার ক্লাসে অনুপস্থিত থাকার সময় কতবার ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছিস!"

গাড়িতে যেতে যেতে তারা স্কুলের পুরোনো মজার সব স্মৃতি নিয়ে কথা বলছিল। সু হাংয়ের মনে হচ্ছিল যেন সব স্বপ্ন। চোখের পলকে হাইস্কুল পাসের সাতটা বছর পেরিয়ে গেল, কে জানে সেই সহপাঠীরা এখন কেমন আছে?

"ধুর, টায়ার ফেটে গেছে!"

পথের মাঝামাঝি ঝাউ ঝুয়াং চিৎকার করে উঠল। দুজনে গাড়ি থেকে নেমে দেখল, পেছনের চাকাটা কোনো ধারালো কাঁচের বোতলের আঘাতে ফুটো হয়ে গেছে।

"সর্বনাশ! কে এই কাঁচের বোতল ফেলে রেখেছিল? ওর চৌদ্দগোষ্ঠী উদ্ধার করি!"

সু হাং ভ্রু কুঁচকে বলল, "এখন কী হবে?"

ঝাউ ঝুয়াং নিরুপায় হয়ে বলল, "কী আর হবে? টো-ট্রাক কোম্পানির লোক ডাকতে হবে। কিন্তু এই জনমানবহীন এলাকায় জানি কত টাকা চেয়ে বসবে!"

ঝাউ ঝুয়াংয়ের অসহায় মুখ দেখে সু হাং নিজেও বুঝতে পারছিল না কীভাবে তাকে সাহায্য করবে।

তারা তখন ছিংছেং পাহাড় থেকে মাত্র দশ কিলোমিটার দূরে ছিল। এলাকাটা শহরতলি, আশেপাশে কোনো জনবসতি নেই, এমনকি একটা ট্যাক্সির দেখাও মিলছে না। এখান থেকে হেঁটে পাহাড় পর্যন্ত যাওয়া মানেই দেরি হওয়া নিশ্চিত।

ঠিক যখন তারা হতাশ হয়ে বসে ছিল, একটা ইলেকট্রিক বাইক এসে তাদের পাশে থামল। হেলমেটের ভেতর থেকে একটা মিষ্টি মেয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "সু হাং? ঝাউ ঝুয়াং?"

দুজনে পেছনে ফিরে তাকাল। মেয়েটি হেলমেট খুলতেই বেশ উত্তেজিত হয়ে বলল, "আমি, তোমরা চিনতে পারছ না?"

মেয়েটির মুখাবয়ব খুব সুন্দর, গালে দুটি টোল পড়ে। তার লম্বা চুল দিয়ে ঢাকা একটি চোখ জন্মগত গ্লুকোমার কারণে কিছুটা অদ্ভুত দেখাত, যা দেখে সু হাং তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল সে কে।

"চেন শুয়ে!"

চেন শুয়েও ছিল সু হাংদের স্কুলের সহপাঠী। গ্লুকোমার কারণে ক্লাসের বাকিরা তাকে এড়িয়ে চলত, সে একরকম অবহেলিতই ছিল। আর এই কারণেই তাদের তিনজনের মধ্যে একটা গভীর বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল।

"সু হাং, সত্যিই তুমি! কত বছর পর দেখা, তুমি তো অনেক বদলে গেছ!" চেন শুয়ে আনন্দিত হয়ে বলল।

ঝাউ ঝুয়াং চোখ বড় বড় করে বলল, "চেন শুয়ে? তুই এত সুন্দর হয়ে গেলি কীভাবে? বলে না মেয়েরা বড় হলে রূপ বদলায়, তোরটা তো দেখছি রূপকথার মতো বদলে গেছে!"

চেন শুয়ে শুরুতে খুশিই হয়েছিল, কিন্তু শেষের কথাটা শুনেই ঝাউ ঝুয়াংয়ের কান ধরে ফেলল, "কাকে বাঁদর বলছিস? তুই নিজেই বাঁদর!"

"আরে, ব্যথা পাচ্ছি, ব্যথা পাচ্ছি! দিদিমণি, মাফ করে দাও!" ঝাউ ঝুয়াং আর্তনাদ করে উঠল।

দুই বন্ধুর ঝগড়া দেখে সু হাং মৃদু হাসল। অবশেষে পুরনো দিনের সেই বন্ধুত্বের আমেজটা যেন ফিরে এল।

"তোমাদের কী হয়েছে? চাকা ফেটে গেছে?" চেন শুয়ে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, টো-ট্রাক কোম্পানির জন্য অপেক্ষা করছি। পাঁচশো ইউয়ান দিতে চাইলেও কেউ আসতে চাইছে না!" ঝাউ ঝুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"টো-ট্রাক কোম্পানির আবার কী দরকার? এইটুকু কাজের জন্য আমাকেই ডাকতে পারতে!" চেন শুয়ে বুক ফুলিয়ে বলল এবং সাথে সাথে ফোন বের করল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই এক যুবক মোটরসাইকেলে করে একটা নতুন টায়ার নিয়ে এল। চেন শুয়ে তার হাত গুটিয়ে গাড়ির নিচে ঢুকে গেল। ঝটপট কাজ সেরে সে টায়ার বদলে ফেলল।

"হয়ে গেছে!" চেন শুয়ে কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে হাসল।

ঝাউ ঝুয়াং আর সু হাং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। যে কাজ তারা দুজন পুরুষ মানুষ মিলে করতে পারছিল না, সেই ছোট মেয়েটি আধা ঘণ্টারও কম সময়ে তা করে ফেলল।

চেন শুয়ে ব্যাখ্যা করল, "তোমাদের বলতে ভুলে গেছি, আমাদের বাড়িতে গাড়ির গ্যারেজ আছে, আর সেটা এই আশেপাশেই। চলো, তোমরাও বোধহয় রিইউনিয়নে যাচ্ছ, তাই না?"

চাকাটা চাপড় দিয়ে ঝাউ ঝুয়াং চেন শুয়েকে থাম্বস আপ দেখাল, "সত্যিই তিন দিন পর দেখলে তোকে নতুন করে চিনতে হয়!"

সু হাং হেসে বলল, "ওটা হবে 'তিন দিন পর দেখলে নতুন করে চিনতে হয়', তুই ভুল বললে অন্তত ভাবটা না ধরলে পারিস না?"

চেন শুয়ের দিকে তাকিয়ে সু হাং একটা টিস্যু এগিয়ে দিল, "অনেক ধন্যবাদ চেন শুয়ে, তুমি আমাদের বড় বিপদ থেকে বাঁচালে!"

"আরে ধুর, সব তো পুরনো বন্ধু, সামান্য সাহায্য মাত্র!" চেন শুয়ে টিস্যু নিয়ে ঘাম আর কাদা মুছতে গিয়ে অসাবধানতাবশত তার গ্লুকোমার চোখটি দেখিয়ে ফেলল।

সে দ্রুত চুল দিয়ে চোখটি ঢেকে মাথা নিচু করে বলল, "দুঃখিত!"

সু হাং মৃদু হেসে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, এটা দেখতে খুব সুন্দর!"

চেন শুয়ে অবাক হয়ে গেল। এত বছর ধরে সবাই তার এই চোখটিকে ঘৃণাভরে দেখেছে, আজ প্রথম কেউ তাকে বলল যে তাকে সুন্দর দেখাচ্ছে। যদিও কথাটা হয়তো সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য, তবুও তার মনটা খুশিতে ভরে উঠল।

ঝাউ ঝুয়াং বলল, "সু হাং, তুই বরং চেন শুয়ের বাইকটা গাড়িতে তুলে নে, আমরা সবাই মিলে একসাথে ছিংছেং পাহাড়ে যাই!"

রাস্তায় চেন শুয়ে বারবার সু হাংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত সে বলেই ফেলল, "সু হাং, আমার কেন জানি মনে হচ্ছে তুমি আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছ?"

সু হাং একটু অবাক হয়ে বলল, "কীভাবে বদলেছি?"

"আগে তুমি খুব অন্তর্মুখী এবং ভীতু ছিলে, কিন্তু এখন তোমার মধ্যে এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস আর গাম্ভীর্য দেখা যাচ্ছে। মনে হচ্ছে তুমি যেন অন্য কোনো মানুষ!"