তৃতীয় অধ্যায়: তোমাকে এখনও বাঁচানো যাবে!

এই সময়ে, ভেষজ ওষুধের দোকানেও বেশ কিছু মানুষ ওষুধ কিনছিলেন। যদিও বেশিরভাগ মানুষের নজর সেই অপূর্ব সুন্দরী নারীর দিকেই ছিল, তবুও কিছু মানুষ এই অসাধারণ ব্যক্তিত্বসম্পন্ন বৃদ্ধের দিকেও লক্ষ্য করেছিলেন।

"ইনি কি ছিংচেং-এর চিকিৎসা শাস্ত্রের দিকপাল, অলৌকিক चिकित्सक ঝাও চুয়ানদাও নন?"

"আরে, সত্যিই তো অলৌকিক চিকিৎসক ঝাও! শোনা যায় তিনি ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে চিকিৎসা করছেন এবং দশ হাজারেরও বেশি রোগীকে সুস্থ করেছেন। এমন কোনো রোগ নেই যা তিনি সারিয়ে তুলতে পারেন না!"

"ডাক্তারবাবু ঝাও, আমার বাবার শরীরটা ইদানীং ভালো যাচ্ছে না, একটু এসে দেখে দেবেন কি?"

উপস্থিত সবাই ঝাও চুয়ানদাওকে অভিবাদন জানাতে লাগলেন, সবার চোখেমুখে ছিল গভীর শ্রদ্ধা।

ঝাও চুয়ানদাও মৃদু হেসে সবার দিকে তাকিয়ে মাথা দোলালেন। বাইরে থেকে তাকে নম্র ও বিনয়ী মনে হলেও, মনে মনে তিনি বেশ গর্বিত বোধ করছিলেন। গোটা ছিংচেং শহরের চিকিৎসা জগতে তিনি ছাড়া আর কার এমন খ্যাতি আছে?

"ছোকরা, তুমি আমার প্রেসক্রিপশন নিয়ে প্রশ্ন তোলার সাহস পাচ্ছো?" ঝাও চুয়ানদাও সু হাংয়ের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন।

সু হাং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি শুধু সতর্ক করে দিচ্ছিলাম। বিশ্বাস করবেন কি করবেন না, তা আপনাদের ব্যাপার।"

এই বলে সু হাং দোকান থেকে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন। মায়ের জন্য ওষুধ তৈরি করতে তাকে দ্রুত বাড়ি ফিরতে হবে।

"দাঁড়াও!" ঝাং আওশুয়ে সু হাংয়ের পথ আগলে দাঁড়ালেন। "তুমি কি জানো তোমার সামনে কে দাঁড়িয়ে আছেন? অলৌকিক চিকিৎসক ঝাওয়ের প্রতি অসম্মান দেখানোর সাহস কী করে হলো? জলদি ক্ষমা চাও!"

আশেপাশের লোকেরাও হইচই শুরু করে দিল, "ঠিক তো! তোমার মতো এক ছোকরা অলৌকিক চিকিৎসক ঝাওয়ের প্রেসক্রিপশন নিয়ে প্রশ্ন তোলার সাহস করে! জলদি হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও!"

"একদম ঠিক! কোথা থেকে এক মূর্খ এসেছে! ডাক্তারবাবু ঝাও তোমার খাওয়া ভাতের চেয়েও বেশি ভেষজ লতাপাতা দেখেছেন। তোমার মতো লোকের ওনার প্রেসক্রিপশন নিয়ে মন্তব্য করার যোগ্যতা আছে নাকি?"

এই লোকেরা ঝাং আওশুয়ে এবং তার দাদুকে চিনত না, কিন্তু তা সত্ত্বেও তারা সু হাংকে আক্রমণ করতে ছাড়ল না। যদি এর মাধ্যমে অলৌকিক চিকিৎসক ঝাওয়ের নজরে একটু ভালো হওয়া যায়, তবে তো কথাই নেই।

গুরুতর অসুস্থ বৃদ্ধ ঝাং অন্যদের মতো আক্রমণাত্মক ছিলেন না, তিনি হেসে বললেন, "যুবক, আমিও জানতে চাই কেন আমি হুয়াংচিং খেতে পারব না? তুমি নির্দ্বিধায় বলো, আমি কথা দিচ্ছি কেউ তোমাকে হেনস্থা করবে না।"

সু হাং চারপাশে একবার চোখ বোলালেন। দুজন দীর্ঘদেহী দেহরক্ষী ইতিমধ্যে দরজার পথ আটকে দাঁড়িয়েছে। মনে হচ্ছে, কোনো যৌক্তিক কারণ না দেখালে এই লোকেরা তাকে যেতে দেবে না।

একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সু হাং ঝাও চুয়ানদাওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "হুয়াংচিং-এর কাজ কী?"

ঝাও চুয়ানদাও উপহাসের সুরে বললেন, "এটি জীবনীশক্তি বাড়ায়, শরীরকে সতেজ করে, প্লীহা ও ফুসফুসকে সবল রাখে। এটা তো আমার ঘরের তিন বছরের নাতিও জানে!"

"তাহলে হুয়াংচিং-এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কী?" সু হাং আবার প্রশ্ন করলেন।

"হালকা পেট ফাঁপা বা বদহজম হতে পারে, কিন্তু তা কোনোভাবেই বৃদ্ধ ঝাংয়ের শরীরের ওপর খারাপ প্রভাব ফেলবে না!" ঝাও চুয়ানদাও আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন।

আশেপাশের ভিড় হাসিতে ফেটে পড়ল। যদিও তারা কেউ চিকিৎসক ছিলেন না, তবে এই ধরনের প্রাথমিক জ্ঞান সবারই জানা ছিল। তাই তারা সু হাংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাতে লাগলেন যেন সে এক আস্ত বোকা।

"এই ছেলেটা কি পাগল নাকি? এমন বোকার মতো প্রশ্ন করছে!"

"আমার তো মনে হয়, ও ওই সুন্দরী মেয়েটিকে দেখে আকৃষ্ট হয়েছে এবং এভাবে তার মনোযোগ আকর্ষণ করার চেষ্টা করছে!"

"হ্যাঁ, হতেই পারে!"

সু হাং সবার উপহাস গায়ে না মেখে সরাসরি বৃদ্ধ ঝাংয়ের কাছে গেলেন এবং শান্তভাবে বললেন, "দাদু, আমি কি আপনার নাড়ি পরীক্ষা করে দেখতে পারি?"

যদিও সু হাং আগেই বুঝতে পেরেছিলেন বৃদ্ধের কী রোগ হয়েছে, কিন্তু নাড়ি পরীক্ষা না করলে সুনির্দিষ্ট অবস্থা বলা সম্ভব নয়।

বৃদ্ধ ঝাং কোনো আপত্তি করলেন না, তিনি তার শুকনো হাতটি সু হাংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

সু হাং বৃদ্ধের কবজিতে দুটি আঙুল রাখলেন। মাত্র দুই সেকেন্ড পর তিনি বললেন, "আমার অনুমান ভুল নয়। যদি আপনি এই হুয়াংচিং খান, তবে এক সপ্তাহের বেশি বাঁচবেন না!"

বৃদ্ধ ঝাং চমকে উঠলেন, তবে তিনি রেগে না গিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন এমন বলছেন?"

ঝাও চুয়ানদাও রেগে গিয়ে বললেন, "অর্বাচীন ছেলে! চিকিৎসা শাস্ত্র না জানলে মুখ বন্ধ রাখো!"

সু হাং ঝাও চুয়ানদাওয়ের দিকে ফিরে বললেন, "আপনি কি মনে করছেন এই বৃদ্ধের শরীরে রক্ত ও শক্তির প্রচণ্ড অভাব রয়েছে, আর তাই আপনি প্রচুর পরিমাণে হুয়াংচিং দিয়ে তার শক্তি বাড়াতে চাইছেন?"

ঝাও চুয়ানদাও মাথা নেড়ে গর্বের সাথে বললেন, "তা নয় তো কী?"

"তাহলে বলুন, বৃদ্ধ প্রায় এক মাস ধরে হুয়াংচিং খাচ্ছেন, ওনার শরীরের কোনো উন্নতি হচ্ছে না কেন?" সু হাং জেরা করার সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

ঝাও চুয়ানদাও থতমত খেয়ে গেলেন, কিন্তু নিজের ভুল স্বীকার না করে জোর দিয়ে বললেন, "তা তো হবেই, কারণ ওষুধের পরিমাণ কম ছিল। প্রথাগত চীনা চিকিৎসার কাজ করতে একটু সময় লাগে, তুমি কি তা বোঝো?"

এদিকে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং আওশুয়ে কিছুটা অবাক হলেন। এই ছেলেটি কী করে জানল যে তার দাদু এক মাস ধরে হুয়াংচিং খাচ্ছেন? সে কি শুধু নাড়ি দেখেই এটা বুঝতে পারল?

সু হাং ঠান্ডা হেসে বললেন, "নিজের চোখে ধ্বংস না দেখলে মানুষের জ্ঞান ফেরে না!"

এই বলে সু হাং হুয়াংচিংয়ের টুকরোটি বের করে বৃদ্ধের সামনে ধরলেন। বৃদ্ধ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে অবচেতনভাবেই নাক দিয়ে সেটির তীব্র গন্ধ নিলেন। তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ তার মুখের রঙ বদলে গেল এবং তিনি এক মুখ রক্ত উগরে দিলেন।

আর সেই রক্ত ছিল কুচকুচে কালো!

"দাদু!" ঝাং আওশুয়ে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন এবং সু হাংয়ের দিকে ক্রুদ্ধ চোখে তাকিয়ে বললেন, "শয়তান! তুমি আমার দাদুর কী ক্ষতি করলে?"

সু হাং তার কথায় কান না দিয়ে ঝাও চুয়ানদাওয়ের দিকে তাকালেন, "এখনও কি মনে করেন আপনার প্রেসক্রিপশনে কোনো ভুল নেই?"

ঝাও চুয়ানদাওয়ের মুখের শান্ত ভাব এক মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, সেখানে জায়গা করে নিল চরম আতঙ্ক। বৃদ্ধ ঝাংয়ের ফ্যাকাশে ও নিস্তেজ মুখের দিকে তাকিয়ে তার বুক ভয়ে কেঁপে উঠল।

এই বৃদ্ধকে দেখতে সাধারণ মনে হলেও, তার ঝাং পরিবার ছিল গোটা ছিংচেং শহরের অন্যতম প্রভাবশালী পরিবার। যদি তার ভুল প্রেসক্রিপশনের কারণে বৃদ্ধ মারা যান, তবে তার পরিণতি...

ঝাও চুয়ানদাও আবার মাথা তুলে সু হাংয়ের দিকে রেগে চিৎকার করে উঠলেন, "বদমাইশ! তুমি বৃদ্ধ ঝাংয়ের সাথে কী করেছ?"

"আপনারা সবাই দেখেছেন, এই ছেলেটি কোনো এক কুৎসিত উপায়ে বৃদ্ধকে দিয়ে কালো রক্ত বের করিয়েছে। আমি বলছি এখনই police ডেকে ওকে গ্রেফতার করা হোক!"

আশেপাশের লোকজন একটু দূরে থাকায় সু হাংয়ের আসল কাণ্ড দেখতে পায়নি। ঝাও চুয়ানদাওয়ের কথা শুনে তারা সুর মিলিয়ে বলতে লাগল, "ছোকরা, তোমার মনটা তো ভীষণ কালো! নিজের কথা সত্যি প্রমাণ করার জন্য তুমি একজন বৃদ্ধ মানুষকে রক্ত বমি করালে!"

"তাড়াতাড়ি পুলিশ ডাকো! এই বদমাশটাকে জেলে পোরা দরকার!"

সু হাং অবাক হয়ে ঝাও চুয়ানদাওয়ের দিকে তাকালেন এবং আস্তে করে মাথা নেড়ে বললেন, "লজ্জাহীন হাতুড়ে ডাক্তার, তোমার কোনো চিকিৎসা নেই!"

"ওকে ধরো! শয়তান, আমার দাদুর যদি কিছু হয়ে যায়, তবে আমি তোমার পুরো পরিবারকে শেষ করে দেব!" ঝাং আওশুয়ে আদেশ দিতেই দুই দেহরক্ষী সু হাংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

সু হাংয়ের চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল এবং তিনি অবচেতনভাবেই হাত মুঠো করলেন। আজকের সু হাং আর সেই দুর্বল ছেলেটি নন যে নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না!

"থামো... থামো!"

ঠিক সেই মুহূর্তে, বৃদ্ধ ঝাং দুর্বলভাবে হাত তুলে দেহরক্ষীদের থামালেন।

"আওশুয়ে, এই যুবকের সাথে অভদ্রতা কোরো না!" বৃদ্ধ ঝাং অনেক কষ্টে মাথা তুললেন। দেখে মনে হচ্ছিল, তার আর বেশিদিন আয়ু নেই।

"দাদু, ও তো তোমাকে এই অবস্থায় নিয়ে গেছে!" ঝাং আওশুয়ের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। ছোটবেলা থেকে দাদুর কাছে বড় হওয়ায় তার প্রতি গভীর টান ছিল। তিনি বুঝতে পারছিলেন যে দাদুর সময় ফুরিয়ে এসেছে।

বৃদ্ধ ঝাং একটু হেসে বললেন, "আমার নিজের শরীর কেমন আছে তা আমি জানি। এর সাথে এই যুবকের কোনো সম্পর্ক নেই!"

কথা বলার সাথে সাথে বৃদ্ধ ঝাং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও চুয়ানদাওয়ের দিকে তাকালেন। সেই দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত শীতল ও অনুভূতিহীন।

ঝাও চুয়ানদাওয়ের কপালে ঠান্ডা ঘাম জমতে শুরু করল। তিনি তৎক্ষণাৎ সেখান থেকে পালিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু ভয়ে এক পা-ও নড়তে পারলেন না।

বৃদ্ধের এই অবস্থা দেখে সু হাংয়ের তার নিজের প্রয়াত দাদুর কথা মনে পড়ে গেল। অবশেষে তিনি বললেন, "দাদু, আপনার রোগ এখনও সারানো সম্ভব!"