অধ্যায় ৩: যোদ্ধা দেবতার মন্ত্র

সূর্য সবেমাত্র উঁকি দিয়েছে, এমন সময় ডং শুই গ্যাংয়ের সম্পদ বাজেয়াপ্ত করার প্রথম চালানটি জুইয়ে বিংয়ের সামনে এসে পৌঁছাল।

"হুজুর, এই প্রথম চালানে মূলত হিসাবের খাতা, চিঠি, মার্শাল আর্টের বই এবং কিছু ব্যাংক নোট রয়েছে। এটি হলো তালিকা এবং মিস্টার হের স্বাক্ষর করা বিবরণী।"

জুইয়ে বিং তালিকাটি হাতে নিয়ে চোখ বোলাতে বোলাতে তার পাশে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট কর্মকর্তাটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গতকাল রাতে তুমিই ডিউটিতে ছিলে, তাই না?"

লিনজিয়াং শহরের আইরন ঈগল গার্ডের কাঠামোটি মূলত একটি বড় ফ্ল্যাগ-ইউনিট। মৃত লি লি-র অধীনে আরও চারজন ছোট কর্মকর্তা ছিল, যার মধ্যে জুইয়ে বিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি একজন। জুইয়ে বিংয়ের তাকে মনে থাকার কারণ হলো, গত রাতে তিনি যখন এসেছিলেন, তখন এই ব্যক্তিটিই দায়িত্বরত ছিলেন। তাই চেহারাটি পরিচিত।

"হ্যাঁ হুজুর, আপনার অনুগত ঝৌ কিমিং আপনার জন্য জীবন দিতেও প্রস্তুত!"

জুইয়ে বিং আসলে এমনিই জিজ্ঞেস করেছিলেন। গত রাতে এই কর্মকর্তার সতর্কতার বিষয়টি তার নজরে এসেছিল। কিন্তু তিনি ভাবেননি যে লোকটি সরাসরি হাঁটু গেড়ে বসে আনুগত্যের প্রমাণ দিতে শুরু করবে। তিনি মনে মনে হাসলেন।

"কী ব্যাপার? খুব বেশি পাপ করে ফেলেছ নাকি?" জুইয়ে বিং তালিকাটি পড়ার তাড়া না করে পাশে রেখে, হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ঝৌ কিমিংয়ের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন।

কথাটি শুনতেই ঝৌ কিমিংয়ের দুই পা যেন দুর্বল হয়ে পড়ল, সে পুরোপুরি মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে মাথা ঠুকে বলতে লাগল, "আমি বিভ্রান্ত ছিলাম! গত ছয় বছরে আমি সব মিলিয়ে পাঁচশ তাং রৌপ্যমুদ্রা ও অন্যান্য সামগ্রী ঘুষ নিয়েছি, আর ভোজের তো কোনো ইয়ত্তা নেই। আমি আমার দোকানের কিছু অংশ বিক্রি করে সেই টাকা শোধ করে দেব। ভবিষ্যতে আর কখনো এমনটা হবে না, দয়া করে আমাকে একটি সুযোগ দিন!"

বাইরে কেবল শোনা যায় আইরন ঈগল গার্ড কতটা নিষ্ঠুর, কিন্তু তাদের নিষ্ঠুরতা আসলে কী, তা তাদের নিজেদের লোকেরাই ভালো বোঝে। ঝৌ কিমিং জানত, একবার যদি তার বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু হয়, তবে শুধু সে নয়, তার পরিবারের কারোরই রেহাই নেই। বেঁচে থাকলেও তা হবে নরকবাসের সমান। এখন তার বাঁচার একমাত্র সুযোগ এই জুইয়ে বাইহু-র হাতে। তিনি একটু নমনীয় হলেই তার জীবন বেঁচে যায়।

ঝৌ কিমিং কপাল ঠুকতে ঠুকতে রক্তাক্ত হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু থামার সাহস তার ছিল না। কান্নার স্বরে সে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল। তার মনে ক্ষীণ আশা ছিল, অন্তত বাইহু তাকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেননি, মাথা ঠোকার সুযোগ দেওয়া মানেই তাকে বাঁচার একটি পথ দেখানো।

"পাঁচশ তাং, এত কম?" জুইয়ে বিং লাথি মেরে ঝৌ কিমিংয়ের কাঁধটি সরিয়ে দিলেন যাতে সে মাথা ঠোকা বন্ধ করে। "লিনজিয়াং শহরটি ই নদী ও ওয়েন নদীর সংযোগস্থলে অবস্থিত। প্রাচীনকাল থেকেই এটি জলপথের একটি কেন্দ্র। দক্ষিণ-পশ্চিম ও উপকূলীয় অঞ্চলের মধ্যে বাণিজ্যের জন্য এই শহর অপরিহার্য। নতুবা হাজার জনবলের ইউনিট একটি সাধারণ জেলায় এই ধরনের ছোট ইউনিট তৈরি করত না। এই ছোট কর্মকর্তা হিসেবে তুমি হাজার জনবলের ইউনিটে খুব গুরুত্বপূর্ণ না হলেও, এই শহরে তুমি বড় মাপের লোক। এমন একটি মূল্যবান জায়গা পাহারা দিয়ে ছয় বছরে মাত্র পাঁচশ তাং? তোমাকে আরও একটি সুযোগ দিচ্ছি, সত্যি করে বলো কত টাকা নিয়েছ?"

"হুজুর, আমার কাছে হিসাব রাখা আছে, আপনি দেখুন!" ঝৌ কিমিং মুখের রক্ত মোছার সময়টুকু না নিয়েই বুক পকেট থেকে একটি ছোট খাতা বের করে দুই হাতে এগিয়ে দিল।

জুইয়ে বিং হেসে সেটি গ্রহণ করলেন। তিনি ভাবেননি ঝৌ কিমিং এতটা বুদ্ধিমান হবে। সে ভীতু কিন্তু নির্বোধ নয়, বিপদের কথা ভেবেই সে হিসাব লিখে রেখেছিল। ছোট খাতাটিতে তারিখ, স্থান, ব্যক্তি, টাকার পরিমাণ এবং কারণ—সবই বিশদভাবে লেখা।

সব মিলিয়ে টাকার পরিমাণ পাঁচশ তাংয়ের সামান্য বেশি। জিনিসটি জাল বলে মনে হলো না। খাতাটির প্রথম পাতার লেখাগুলো অনেক পুরনো, যা হুট করে তৈরি করা সম্ভব নয়। সত্যি বলতে, ছয় বছরে মাত্র পাঁচশ তাং ঘুষ নেওয়াটা অনেক কম। কারণ খাতায় বেশির ভাগই লেখা ছিল, "অমুক মাসে অমুক ব্যক্তির দেওয়া দোকান নিতে অস্বীকার করেছি" ধরনের রেকর্ড।

"ঝৌ কিমিং, তুমি কি ভীতু, নাকি তোমার নীতিবোধ আছে?" জুইয়ে বিং অনেক মানুষ দেখেছেন, এমন ঘুষখোরও তার অপরিচিত নয়। তবে তিনি তার মুখ থেকে শুনতে চাইলেন।

"হুজুর, আমি ভীতু। অন্যরা সব নিচ্ছিল, তাই ভয়ে আমি নিতে বাধ্য হয়েছি, পাছে তারা আমাকে আলাদা করে ফেলে। আমি ঊর্ধ্বতনদের সাথে সুসম্পর্ক রাখতে চেয়েছিলাম। কিন্তু অতিরিক্ত অন্যায় করতে আমার সাহস হয়নি। আমার এই লজ্জাজনক কাজের জন্য ক্ষমা করবেন।"

জুইয়ে বিং মাথা নাড়িয়ে বললেন, "লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই। তবে পাঁচশ তাং খুব বেশি না হলেও, আইরন ঈগল গার্ডের নিয়মানুযায়ী তুমি মৃত্যুদণ্ড পাওয়ার যোগ্য। আমি আগেই বলেছি, স্বীকার করলে শাস্তি কম হবে। তোমার হিসাব পরিষ্কার এবং তুমি সৎ, তাই তোমাকে একটি সুযোগ দিচ্ছি।"

"হুজুর আপনি আদেশ করুন, আমি তা পালন করব!"

"কাজটি কঠিন নয়। অন্যরা যে স্বীকারোক্তি দেবে, তা যাচাই করার দায়িত্ব তোমার। যারা মিথ্যা বলার চেষ্টা করবে, তাদের সবাইকে মৃত্যুদণ্ড দেবে। কাজটা ঠিকমতো করলে শুধু তোমার অপরাধ ক্ষমা করব না, বরং তোমাকে বড় কর্মকর্তা পদে উন্নীত করব। আর যদি ব্যর্থ হও, তবে তোমার পুরো পরিবারকে তিন হাজার লি দূরে পাথর ভাঙতে পাঠানো হবে। পারবে?"

এমন সুযোগে ঝৌ কিমিংয়ের ইতস্তত করার মানে নিজের জীবনকে অবজ্ঞা করা। অন্যদের শত্রু বানানো তো তুচ্ছ ব্যাপার! আসল কথা হলো, বাইহু সময় বাঁচাতে চান না, তাই তিনি এই কাজ তাকে দিচ্ছেন।

"আমি আপনার জন্য সব করতে প্রস্তুত!"

ঝৌ কিমিং যখন令牌 নিয়ে চলে যাচ্ছিল, তখন তার চোখে এক ধরনের নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠেছিল। জুইয়ে বিং মৃদু হাসলেন। শেষ পর্যন্ত সে আইরন ঈগল গার্ডেরই লোক, ভয় পাওয়াটা তার স্বভাব হলেও, নিষ্ঠুরতা এখনো তার ভেতর আছে।

জুইয়ে বিংয়ের কাছে এই শুদ্ধি অভিযান মূল উদ্দেশ্য ছিল না, তাই তিনি এটি ঝৌ কিমিংয়ের ওপর ছেড়ে দিলেন। পঞ্চাশ জনের একটি ছোট জায়গায় এর চেয়ে বেশি কীই বা জটিলতা থাকতে পারে?

তিনি আবার তালিকায় নজর দিলেন। রূপার নোট, চিঠি এবং খাতার হিসাব মিস্টার হে ফিরে এলে দেখা যাবে। তবে মার্শাল আর্টের বইগুলো তাকে অবাক করল। তিনি ভেবেছিলেন ডং শুই গ্যাং একটি সাধারণ গ্যাং, তাদের বইগুলো খুব একটা ভালো হবে না। কিন্তু সেখানে চমক ছিল।

তালিকায় থাকা বিশটির বেশি বইয়ের মধ্যে দুটি বই জুইয়ে বিংয়ের নজর কাড়ল: 'ডাই ল্যাং জুই' এবং 'জিউং কোয়ান'। প্রথমটি অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চার কৌশল, আর দ্বিতীয়টি কুস্তিগীরদের শারীরিক শক্তির কৌশল। বইগুলোতে 'ক্যাং ইউয়ে সেক্ট'-এর সিল দেখে তিনি বুঝতে পারলেন, ডং শুই গ্যাং আসলে ক্যাং ইউয়ে সেক্টেরই একটি ব্যবসায়িক অঙ্গ।

জুইয়ে বিং বই দুটি নিয়ে চেয়ারে বসে মনোযোগ দিয়ে পড়লেন। মুহূর্তের মধ্যে সব লেখা তার মস্তিষ্কে গেঁথে গেল।

[দ্বিতীয় সারির মার্শাল আর্ট 'ডাই ল্যাং জুই' এবং 'জিউং কোয়ান' পাওয়া গেছে, সিস্টেমে অন্তর্ভুক্ত করবেন?]

"হ্যাঁ!"

[সিস্টেমে অন্তর্ভুক্ত হচ্ছে... সম্পন্ন।]

[৪০০ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা যোগ হয়েছে।]

[মার্শাল গড আর্ট দ্বিতীয় পর্যায়: ৬০০০/২০০০]

'মার্শাল গড আর্ট' জুইয়ে বিংয়ের সিস্টেমের একমাত্র মার্শাল আর্ট, যা অন্যান্য মার্শাল আর্ট একীভূত করার মাধ্যমে পূর্ণতা পায়। বর্তমানে দ্বিতীয় পর্যায়েই তিনি মার্শাল জগতের শীর্ষ সারির যোদ্ধাদের একজন।

ঠিক এই সময়েই খবর এল, লিনজিয়াং জেলার জেলা প্রশাসক, সহকারী প্রশাসক এবং সচিব একত্রে এসেছেন।