ত্রিশতম অধ্যায়, নতুন প্রতিবেশীর আগমন

জিয়ানজুনের পেছনে থাকা জিয়ানগুও হাতে সেই ট্রাউজারটি নিয়ে তার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। হঠাৎ তার মনে হলো, তারা যেন দুটি ছোট কুকুরছানা, যাদের লেজগুলো নড়ছে আর তারা তাদের মালিকের আদরের অপেক্ষায় আছে।

এই দৃশ্য দেখে তার মতো একজন নিষ্ঠুর নারীর মনও নরম হয়ে এল।

"অবশ্যই এটা তোমাদের জন্যই। নোংরা কাপড়গুলো পরে ধুয়ে ফেলব, আজ তোমরা এইগুলোই পরো।"

দুই শিশু খুশিতে লাফাতে শুরু করল।

"ওয়াও, নতুন প্যান্ট! আমার নতুন প্যান্ট হয়েছে!"

প্রথম যুদ্ধের বিজয়ের প্রভাবে,异空域 (ই-কং ইউ)-এর সকল সর্বোচ্চ ঈশ্বর施展 (শি ঝান)-এর ভীতিকর শক্তির সামনে মাথা নত করল। বৃক্ষরাজের সহায়তায় ইয়ে হান খুব সহজেই একটি বিশাল বাহিনীকে নিয়ন্ত্রণে আনল এবং সরাসরি মধ্য স্বর্গে আক্রমণ করে প্রতিপক্ষের সাথে চূড়ান্ত লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

এই আলোকোজ্জ্বল গোপন দরজার পেছনের পাথুরে পথটি যে কোনোভাবেই গুফেং মহাদেশের অংশ নয়, তা প্রথমবারের মতো আসা ইউয়ে ইয়াংও বুঝতে পারল।

ইউয়ে ইয়াং তার হাত দিয়ে পাথরটি স্পর্শ করল। যে চেতনা কিছুটা ফিরে এসেছিল, তা আবার বিভ্রান্তিতে ডুবে গেল। স্পর্শটা খুব অদ্ভুত কিন্তু চেনা মনে হচ্ছে। সে আসলে কে?

"হুয়াং লং ভাই, তাইহুয়া শহরে ঘোরার মতো অনেক জায়গা আছে। আসুন, আমি আপনাকে ঘুরিয়ে আনি।" তাইহুয়া শহরের রাস্তায় দাঁড়িয়ে লি ইফেং অত্যন্ত পরিচিত ভঙ্গিতে হুয়াং লং এবং আপটনকে নিয়ে ঘুরতে লাগল। দেখে মনে হচ্ছিল, সে আগে থেকেই এই শহরে থেকেছে।

"সবাই এগিয়ে আসুন!" ইউয়ে ইয়াংকে শক্তি জোগাতে জোগাতে লুওহুয়া শহরের অধিপতির শরীর ঘামে ভিজে গিয়েছিল, তিনি উপস্থিত সবার কাছে সাহায্যের আবেদন জানালেন।

বিন্দুমাত্র অতিরঞ্জন ছাড়াই বলা যায়, যখন তিনি ঈশ্বর-রাজার মর্যাদা লাভ করলেন, তখন ইউয়ে ওয়াং গু লান ঈশ্বর সমুদ্রের সবচেয়ে শক্তিশালী সত্তায় পরিণত হয়েছিলেন। যেকোনো দেবতা, রাক্ষস বা গোষ্ঠী তার পদতলে মাথা নত করেছিল।

"তুষার পান দীর্ঘ নদী।" তিয়ানচৌ-এর শরীরে তখন আঘাতের কোনো চিহ্নই ছিল না। বরং, জি উরি-র আঙুলের টোকায় সে অন্তত শতগুণ শক্তি পেয়েছিল। সেই শক্তি ব্যবহার করে সে এমন এক অতর্কিত আক্রমণ চালাল, যার威力 সে নিজেও কল্পনা করতে পারেনি।

"ঈশ্বর হত্যাকারী, ঝাও শি এবং শুয়াং হান, আমার ওপর ছেড়ে দাও!" তিয়ানচৌ আঙুল দিয়ে তুষার পান তলোয়ারে টোকা দিল। পবিত্র তলোয়ারের ঝংকার যেন হাজার হাজার সৈন্যের গর্জন, তার খুনের নেশা আকাশ ছুঁই ছুঁই।

এখন পর্যন্ত, তার ভাগ্য কি তবে অন্যের হাতেই নিয়ন্ত্রিত? এমনকি আরও অনেকের ভাগ্য কি সেই শুরুর পরিকল্পনার বেড়াজালেই বন্দি?

শি লিংমো চপস্টিক তুলে তার পাতে এক টুকরো চর্বিযুক্ত মাংস তুলে দিল, তারপরই সে শান্ত হয়ে খেতে বসল।

"গুরু সেই দানবীয় বরফ-বেজির সাথে লড়াই করতে গিয়ে প্রাণ হারান। লি ভাই আমাকে রক্ষা করতে গিয়ে চার স্তরের বরফ-বেজির বিষাক্ত ঠান্ডায় আক্রান্ত হয়। শেষমেশ, আমরা কোনোমতে পালিয়ে আসতে পারলেও মাঝপথে শত্রুর কবলে পড়ি।"

কিয়াও শিউকি কোনো কথা না বলেই কিয়াও ঝেনতিয়ানের দিকে ছুটে গেল, নিজের যুদ্ধের শক্তি মুক্ত করে সে তার নিজের দাদুর ওপরই আক্রমণ চালাল।

"আমি শুনতে চাই, কী যুক্তি দিয়ে তুমি আমাকে বোঝাতে পারো!" লি কিয়ানরু ঘুরে দাঁড়িয়ে উদাসীন কণ্ঠে বলল।

"যদি সে বেঁচে থাকত, তবে সে অবশ্যই আমাকে ফিরিয়ে দিত না!" সু ইউকিং ঝুয়াং ইং-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল।

আকিউ-এর আঙুল থেকে গাঢ় লাল রক্ত ঝরতে শুরু করল। সে দ্রুত আঙুলটি মুখে পুরে দিল এবং রান্নাঘরে কাপড়ের টুকরো খুঁজতে লাগল, যাতে কোনোভাবে রক্তপাত বন্ধ করা যায়।

সে নিজে মিংচেন ভাই-বোনকে নিয়ে প্রথমবারের মতো ভূত-রাজ্যে যাচ্ছে। সেখানে কী পরিস্থিতি তা তার জানাই নেই, এমন অবস্থায় সে কীভাবে আরেকজনকে বোঝা হিসেবে সঙ্গে নেবে?

"এর পেছনে আমার অবদান কম নয়।" হাও রান জানত মানুষের মুখের কথা কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে এর প্রচারের গতি আধুনিক ইন্টারনেটের চেয়েও বেশি। মাত্র পনেরো দিনের মধ্যেই安定侯 (আনডিং হউ)-এর স্ত্রীকে সবাই অমার্জিত, অজ্ঞ এবং ঝগড়াটে বলে ডাকতে শুরু করল, আর আনডিং হউ হয়ে উঠল কাপুরুষতার প্রতীক।

"মা'কে গিয়ে দেখে আসি।" মো ইউয়ান রাগে জ্ঞান হারানো বৃদ্ধা মায়ের কথা মনে করে 香姨娘 (শ্যাং উপপত্নী)-কে টেনে নিয়ে যাওয়ার দিকে আর তাকালই না।

সাদা বাঘ পবিত্র প্রাণীটি ছিল প্রথম প্রজন্মের রাজার প্রিয় বন্ধু। প্রথম প্রজন্মের রাজা পরলোকগমন করার পরেও তিনি কোথাও যাননি, বরং হুশাও রাজ্যকে রক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এমনকি হুশাও রাজ্যের নামের পেছনেও তার বড় ভূমিকা রয়েছে।

"এগুলো... সব তোমাদের!" শাও মো এক মুঠো তামার মুদ্রা তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে সেগুলোকে নিচে ফেলে দিল। মুদ্রাগুলো মাটিতে পড়ার ঝনঝন শব্দ যেন প্রতিটি প্রহরীর হৃদয়ে আঘাত করল, তারা সেই শব্দ উপভোগ করতে লাগল।