প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২১: খবরটা কে ফাঁস করল

সি ঝেনহুয়া যে কথা বলতে চাইছিলেন না তা নয়, তিনি আসলে ভীষণ রেগে গিয়েছিলেন!
এমনকি রাগে তার মুখ দিয়ে কোনো কথাই বের হচ্ছিল না!
সি নান অবশ্য এতটা দয়ালু ছিলেন না যে, তিনি ঝেনহুয়ার স্বাভাবিক হওয়ার জন্য অপেক্ষা করবেন।
"তা ঠিক, উ বুড়ি তো বরাবরই সবার অপছন্দের পাত্রী। ছোট কাকা যে তাকে পছন্দ করেন না এবং তার ভরণপোষণের দায়িত্ব নিতে চান না, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।"
ইয়ে ঝিশিং শান্তভাবে একটি ওয়েট টিস্যু বের করে তার বসার এবং স্পর্শ করা জায়গাগুলো বারবার মুছে নিলেন।
ঝং লির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে তিনি কংকে টেনে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেলেন এবং দ্রুত পিং দাদির বাড়ির দিকে রওনা হলেন।
ঝান শিয়াও ইয়ে ঝিশিংকে ধরে বাইরে বেরিয়ে এলেন। হঠাৎ ইয়ে ঝিশিং যন্ত্রণায় "উহ" করে উঠলেন। ঝান শিয়াও গম্ভীর মুখে তার হাতার কাপড় সরিয়ে দেখলেন।
সমুদ্রের ঢেউ ক্রমশ উত্তাল হয়ে উঠছে। তাং জিন জলের মধ্যে প্রবল বাধার মুখে পড়ছেন। তিনি যতই সাঁতরে বাঁচার চেষ্টা করছেন, ঢেউ তাকে বারবার ফিরিয়ে দিচ্ছে। তবে তার মনে চেন বিংওয়েনের নিরাপত্তা নিয়ে চরম দুশ্চিন্তা কাজ করছে।
তবুও, শতাধিক অবশকারী সূঁচের মুখোমুখি হয়েও মাঝখানের চারজন ছিলেন অবিচল, কারণ লেই দাচুই ততক্ষণে তার হাতুড়ি বের করে ফেলেছেন।
লেই দাচুই নিজের বুক ঝেড়ে দেখলেন কোনো ধূলিকণা লেগে আছে কি না। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, এই বোমা বিস্ফোরণটা যেন একটু বেশিই কৃত্রিম।
কথাগুলো শেষ করে তিনি দেখলেন তার তিন প্রতিপক্ষ চিন্তামগ্ন হয়ে দাবা বোর্ডের পাশে বসে আছেন। শিং লুও মৃদু হেসে হাত নাড়ালেন, আর তখনই তিনটে দাবার বোর্ডের প্রায় তিনশোটি রঙিন ঘুঁটি কোনো বিশৃঙ্খলা ছাড়াই নিজ নিজ দাবার বাক্সে ফিরে গেল।
সমুদ্র সম্রাটের কিছুটা কর্কশ অথচ গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "আমি তো তোমার সামনেই আছি, শুধু তুমিই এতক্ষণ আমাকে খেয়াল করোনি।" ছিং ওয়েই চমকে উঠলেন, সমুদ্র সম্রাট কি তার পাশেই ছিলেন?
চাও চাও তার সৈন্যদের শক্তি এবং লু বু-র বাহিনীর সক্ষমতা সম্পর্কে সচেতন ছিলেন। তিনি দুপাশের সেনাদের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন: "ঘোড়া আটকানোর কাঁটা বিছিয়ে দাও..." চাও বাহিনীর সৈন্যরা দ্রুত কাঁটাগুলো বসিয়ে দিল এবং সেগুলোর আড়ালে ঢাল হিসেবে থেকে বর্শা উঁচিয়ে秦 বাহিনীর দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
নামি জলপরীর কথা শুনে ছিং ওয়েই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন: "তাহলে কি আমাদের এখন সাত সমুদ্রের কেন্দ্রে যেতে হবে?"
ইয়ে জুনঝেং একবার পাল্টা আক্রমণ শুরু করলে, পুরো হুয়াইফেং, পুরো ছাং পরিবার এবং পুরো জিয়াওয়ুন গিরিপথ আর পিছু হটার সুযোগ পাবে না।
এমনকি তাং মিংঝিও তাকে খুব খাতির করে স্বাগত জানালেন। অথচ কিছুক্ষণ আগে যখন তিনি এসেছিলেন, তখন তাং মিংঝি এতটা আন্তরিক ছিলেন না।
তার সুন্দর গোল গোল চোখগুলো চারপাশে থাকা চারজন পুরুষের ওপর ঘুরিয়ে আনলেন তিনি। তাদের শারীরিক উপস্থিতি থেকে বোঝা যায়, তারা সবাই তুখোড় যোদ্ধা।
ছিন আও নামের ব্যক্তিটি চোখ ঘুরিয়ে তাকালেন এবং তার ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে থাকা মানুষটিকে দেখতে পেলেন।
পূর্ব বাজারটি একটি নিয়মতান্ত্রিক বাজার। সেখানে বিভিন্ন জাদুকরী সম্পদ, ওষুধের বড়ি এবং তুকতাক সব কিছুই পাওয়া যায়। এটি মানবজাতির বিশ্বের বৃহত্তম এবং সবচেয়ে সুশৃঙ্খল বাজার।
"অতীতের কথা অতীত হয়ে গেছে, তা আর টেনে আনার দরকার নেই।" ছাং জিইউ ইয়াও মিন দান নানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
তিনি ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন এবং মনের অবাস্তব চিন্তাগুলো ঝেড়ে ফেললেন। মাত্র একটা পোশাকই তো কিনেছেন, এত জটিল করে ভাবার কী আছে?
সাধন পদ্ধতি একজন সাধকের জন্য সবচেয়ে মৌলিক বিষয়। একবার কোনো পদ্ধতি বেছে নিলে মাঝপথে তা পরিবর্তন করলে ভিত নড়বড়ে হয়ে যায় এবং শক্তি প্রবাহে বাধা সৃষ্টি হয়। আরও খারাপ ব্যাপার হলো, দুটি ভিন্ন পদ্ধতির সংঘর্ষে সাধক পথভ্রষ্ট হয়ে পাগল হয়ে যেতে পারেন।
লিং হাও কিছুটা বিরক্ত হলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, আলোর গোলকগুলোর কাছাকাছি গেলেই সেগুলো যেন ভয় পেয়ে কয়েক গুণ দ্রুত ভেঙে যাচ্ছে এবং তার ওপর কুয়াশার চাপ বাড়িয়ে দিচ্ছে।
হুয়াংলং ফু, খিতান সাম্রাজ্যের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় প্রশাসনিক এলাকা। এর উত্তরে দালুগু, যা মূলত বোহাই রাজ্যের ফুয়ু এলাকার অংশ ছিল। তোংকুয়াং শাসনামলে ইয়েলু আবোজি পূর্ব দিকে অভিযান চালিয়ে বোহাই রাজ্যের কাছ থেকে এটি দখল করেন। এরপর থেকে এটি খিতানদের দখলে চলে যায়, যদিও বোহাই রাজ্য বহুবার এটি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছে।
লি সিগেন হতাশ হয়ে যুদ্ধের দামামার শব্দ শুনলেন। ইতোমধ্যে তার পাঁচশ নির্বাচিত আত্মঘাতী বাহিনীর সদস্য প্রাণ হারিয়েছে, যার অর্ধেকই শেষবারের বিস্ফোরণে মারা গেছে। পরিখার পেছনে থাকা ব্ল্যাক উলফ বাহিনীর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে লি সিগেন এক অভূতপূর্ব অসহায়ত্ব অনুভব করলেন।