দ্বিতীয় অধ্যায়: ছলনার সেইই কৌশল, নাকি?

এক পশলা নিরবতার পরে霍北煜 ঠান্ডা হেসে বলল, “এই কৌশলটা এখনও পুরনো হয়নি নাকি?” গত কয়েক বছরে 温念 অসংখ্যবার ডিভোর্স চেয়েছে। কিন্তু কোনোবারই কি সত্যি ডিভোর্স হয়েছে? তিন দিনের মধ্যেই সে আবার ফিরে আসে, শান্তভাবে মাথা নিচু করে তার 霍তাই হিসেবে থাকতে শুরু করে।

“温念, আমার কাছ থেকে মন ভালো করার আশা কোরো না। ডিভোর্সের ভয় দেখিয়ে আমাকে ব্ল্যাকমেইল করার এই শিশুসুলভ চেষ্টা—তুমি ক্লান্ত না হলেও আমি হয়েছি।”

温念 চোখ নামিয়ে বলল, “আমি কিছু আশা করিনি। আর এই নির্বোধ কাজটা এই শেষবার। কাল আমার জিনিসপত্র নিয়ে যাবো, ডিভোর্সের কাগজ পাঠাতে ভুলো না।”

এই কথা বলে সে ঘুরে বেরিয়ে গেল। কোনো জোরে দরজা বন্ধ করা নয়, বরং আলতো করে 霍北煜-এর জন্য দরজা বন্ধ করে দিল।

আসল বিদায় কখনোই চিৎকার-চেঁচামেচি নয়, বরং নিঃশব্দে মিলিয়ে যাওয়া।

温念-এর পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, শেষ পর্যন্ত হারিয়ে গেল।

霍北煜 চোখ নামিয়ে ভাঙা কেকের দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টিতে জটিল অনুরণন।

হঠাৎ সে বিরক্ত হয়ে উঠে কেকের দিকে লাথি মারল, কেক ছিটকে গিয়ে পুরো দেয়ালে লেগে গেল।

...

乔以眉 বিদেশে কাজে, 温念-এর কোথাও যাওয়ার ছিল না, তাই এলোমেলোভাবে একটা হোটেলে উঠে পড়ল।

সে ভীষণভাবে চেনা বিছানায় ঘুমাতে অভ্যস্ত, আবার মাথায় চোট লাগার কারণে বমি বমি ভাব হচ্ছিল, সে বারবার এপাশ-ওপাশ করেও ঘুমোতে পারছিল না।

তখনই ফোনটা বেজে উঠল, স্ক্রিনে লেখা ‘মা’।

এই দুটি অক্ষর দেখেই 温念 একটু হতবাক।

বারো বছর বয়সে বাবার সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যু হয়, মা 李新春 দ্বিতীয়বার বিয়ে করে 喻家-র দ্বিতীয় শাখায় চলে যায়। 温念 হয়ে পড়ে বাড়তি বোঝা, 李新春 তাকে পাঠিয়ে দেয় বোর্ডিং স্কুলে; শীত-গ্রীষ্মের ছুটিতে শুধু ভাড়া বাড়িতে রেখে দেয়, সারাবছর মায়ের সাথে দেখা হয় হাতে গোনা কয়েকবার।

প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর তো ফোনও হয় না বললেই চলে।

এভাবে গভীর রাতে ফোন আসায় 温念 একটু অবাকই হল।

ফোন ধরতেই ওপার থেকে তীক্ষ্ণ, কর্কশ কণ্ঠ, “温念, তুমি হাসপাতালে নেই?”

“না,” 温念 উত্তর দিল, হালকা কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “হঠাৎ এমন প্রশ্ন কেন করছ?”

সে কি জানে তার দুর্ঘটনার কথা, তাই খোঁজ নিতে ফোন করেছে?

পরের মুহূর্তেই 温念-এর ওপর ধেয়ে এলো বকাঝকা।

“আমি কেন জিজ্ঞেস করছি, সেটা তুমি জানো না? 温念, তুমি কী চাও বলো তো, 喻甜 দুর্ঘটনায় পড়েছে, তুমি রক্ত দিতেও রাজি হওনি, জানো আমি 喻家-তে কত কষ্টে আছি? তুমি ওকে কষ্ট দিলে, আমাকে মরতে হবে? আমি কত কষ্ট করে তোমাকে বড় করেছি, তোমার প্রতিদান এটাই?!”

李新春-এর কথাগুলো ছুরি হয়ে 温念-এর হৃদয়ে গেঁথে গেল, তার নিঃশ্বাসও যন্ত্রণায় ভারী হয়ে উঠল।

তবু 李新春 বলে চলল।

“温念, একটু বোধদয় হোক তোমার। তখন তুমি জানতেই যে 喻甜 霍北煜-কে পছন্দ করে, তবু পরিকল্পনা করে জোর করে বিয়ে করালে তাকে। এরপর থেকে আমি 喻家-তে মাথা নত করে থাকি, বড় শাখার কারো সামনে মাথা তুলতে পারি না। আজ যদি 喻甜 তোমার জন্য মরে যায়, আমিও বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাবো। তুমি চাইলে আমাকে ছাদ থেকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দাও, এভাবে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কষ্ট দিও না!”

温念 ঠোঁটের কোণ টেনে, চোখের পাতা নামিয়ে তার চোখের গভীর আলোটা আড়াল করল।

সে জানে 李新春 喻家-তে ভালো নেই,毕竟 দ্বিতীয় শাখার কোনো ক্ষমতা বা প্রতিপত্তি নেই, কেবল 每年 আট অঙ্কের ভাতা নিয়ে চলে, আর বড় শাখার হাতে সব ক্ষমতা, একমাত্র মেয়ে 喻甜 অগাধ আদরে ডুবে আছে।

李新春 চায় 喻家-তে টিকে থাকতে, তাই 喻甜-এর সামনে মাথা নত করতেই হয়।

তবু—

“মা,” 温念-এর কণ্ঠে ক্ষীণ কষ্ট, “আমি নিজেও তো ঐ দুর্ঘটনায় ছিলাম। আর তুমি জানো, সেদিনের তথাকথিত পরিকল্পনায় আমিও ভুক্তভোগী।”

李新春 বিরক্ত হয়ে বলল, “এইসব শুনতে চাই না। তুমি দুর্ঘটনায় পড়েছিলে ঠিক, কিন্তু এখন তো দিব্যি আছো, মানে খুব বেশি কিছু হয়নি। তাই তুমি নিশ্চিন্তে রক্ত দিতে পারো। অথচ তুমি শুধু 霍北煜-র ওপর রাগ করে পালিয়ে গেছো। 温念, ওর মনোযোগ পেতে তুমি যা করো, তা সত্যি হাস্যকর!

আর হ্যাঁ, 霍北煜-কে বিয়ে করা তোমার ভাগ্যের ব্যাপার ঠিকই, কিন্তু এখন তো তুমি ওর দাদার অগাধ স্নেহে আছো, তাই সে তোমার সাথে ডিভোর্স করতে পারে না, তাতেও তোমার তৃপ্তি নেই?”

温念 নিষ্প্রভ হেসে উঠল।

এ নিয়ে সে অনেকবার ব্যাখ্যা দিয়েছে, কিন্তু কেউ কখনও বিশ্বাস করেনি।

সবাইয়ের চোখে সে কেবলই একজন ঠাণ্ডা মাথার নারী, যিনি দাদাকে তুষ্ট করে, তার ছায়ার আশ্রয়ে 霍太太-র আসনে বসে আছে, আর কিছুই নয়।

“এখনই এসে 喻甜-কে ক্ষমা চাও… থাক, কাল এসো। অনেক রাত হয়েছে, ওর বিশ্রাম দরকার। কাল সকাল নয়টার সময় আসবে, নাস্তা নিয়ে আসবে, 喻甜-এর দুধে অ্যালার্জি, তাই দুধজাত কিছু এনো না। আর, বেশি সুন্দর জামা পরে এসো না, তুমি তো ক্ষমা চাইতে যাচ্ছো…”

温念 আর সহ্য করতে পারল না, ফোন কেটে দিল।

李新春 সঙ্গে সঙ্গে আবার ফোন করল, 温念 ধরল না।

কয়েক মিনিট পর 李新春 মেসেজ পাঠাল।

【আমি যা বললাম, সব শুনেছো তো? কাল সকাল নয়টায় ঠিক সময়ে আসবে, আমাকে 喻家-তে বিপদে ফেলো না!】

温念 কিছুক্ষণ মেসেজটা দেখে, উত্তর দিল।

【নিশ্চিন্ত থাকো, 喻家-র দ্বিতীয় শাখার স্ত্রীর আসনে তুমি ঠিকই থাকবে।】

...

পরদিন সকালে একটানা শব্দে 霍北煜-এর ঘুম ভাঙল।

তখন সে টের পেল, সে নিজেই ড্রয়িংরুমের সোফায় রাত কাটিয়েছে।

বাইরে হাঁটার শব্দ, এদিক-ওদিক নড়াচড়ার আওয়াজ।

হুঁ।

温念 আবার ফিরে এসেছে?

霍北煜 ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে নিল। ভেবেছিল এবার অন্তত তিন-চার দিন থাকবে, কে জানত এত তাড়াতাড়ি হার মানবে।

এই মেয়ে, চিরকাল একঘেয়ে।

সে উঠে দরজা খুলে বলল, কণ্ঠে উদাসীনতা, “এত শব্দ করছো কেন, আমাকে দেখিয়ে দেবে যে তুমি ফিরে এসেছো?”

“霍…霍 সাহেব, শুভ সকাল।”

অচেনা কণ্ঠ নিচ থেকে ভেসে এল। 霍北煜 চোখ সরু করে তাকাল, দেখে একজন মাঝবয়সী, ধূলোময়লা প্রতিরোধী পোশাক পরা মানুষ।

“তুমি কে?”

“আমি 温小姐-র ডাকা মুভার। দুঃখিত, আপনাকে বিরক্ত করলাম। আর মাত্র একটা বাক্স বাকি, ওটা নিয়ে চলে যাবো।”

霍北煜 মনে পড়ে গেল, 昨晩 温念 বলেছিল জিনিসপত্র নিতে কাল আসবে।

তার মেজাজ আরও খারাপ হয়ে গেল, কড়া স্বরে বলল, “ওর জিনিস কি, তাই বলে নিয়ে যেতে পারবে?”

“সম্ভবত সবই ওনার,” মুভার বলল, “কিছু বই আর কিছু চিঠি, সব 温小姐-র নামে। আপনি চাইলে চেক করতে পারেন।”

শুধু বই আর চিঠি?

霍北煜-এর চোখে বিদ্রুপের ছায়া।

শুধু এসব নিচ্ছে, জামা-কাপড়, গয়না কিছুই নিচ্ছে না—মানে আবার ফিরে এলেই যেন ব্যবহার করতে পারে?

এই মেয়েটা আসলে ভাব দেখাচ্ছিল, সত্যিই তাকে প্রায় ঠকিয়েই ফেলেছিল!

霍北煜-এর মনে বিরক্তি জমল, রাতভর খালি পেটে আগুন জ্বলছিল।

সে নিচে নেমে, অভ্যাসবশত ডাইনিং টেবিলের কাছে গেল, কিন্তু টেবিল খালি।

আগে এই সময়ে চাইনিজ-পাশ্চাত্য দুই ধরনের নাস্তা থাকত, এমনকি সংবাদপত্রও ফাইনান্স পাতায় খোলা থাকত।

霍北煜 ঠোঁট আঁঁটোসাটো করে ফ্রিজ থেকে পানি নিয়ে এল।

ঠান্ডা পানি একটু শান্তি দিলেও, সে বাইরে যেতে যেতে বলল, “温念-কে বলে দাও, ওসবও নিয়ে যাক, না হলে আমি ফেলে দেবো।”

মুভার লোকটা অবাক হয়ে পিছন ফিরে চেয়ে রইল।

ধীরে ধীরে ফিসফিসিয়ে বলল, “温小姐 তো নিজেই বলেছিলেন, সব কিছু রেখে দেবেন।”

মাথা নেড়ে, আবার কাজে মন দিল।

সে জিনিসপত্র 温念-এর নতুন ভাড়া করা ফ্ল্যাটে নিয়ে গেল, বইগুলো সুন্দর করে শেলফে সাজিয়ে দিল।

温念 চিঠিগুলো খুলে, ভেতর থেকে সোনালী অক্ষরে লেখা লাল রঙের নানা সার্টিফিকেট বার করল, দেখে মুভার উত্তেজিত হয়ে উঠল, “温小姐, এগুলো কি বিদেশি ফাইনান্স অ্যাসোসিয়েশনের পুরস্কারপ্রাপ্ত সার্টিফিকেট? আমার ছেলেও ফাইনান্স পড়ে, ও বলে এই সার্টিফিকেট সারা দেশে মাত্র দুজনের, আপনি তাদের একজন?!”

温念 হালকা হাসল, “হ্যাঁ।”

এসব সার্টিফিকেট সে 霍太太 থাকাকালীনই অর্জন করেছিল, সব সময় 霍北煜-এর স্টাডির আলমারিতে রেখেছিল, ভেবেছিল, সে আবিষ্কার করলে খুলে দেখবে।

চেয়েছিল 霍北煜 যেন জানে, সে তার দিকে এগিয়ে চলেছে, নিজের মতো করে যোগ্য হয়ে উঠছে।

কিন্তু এখন, জানুক না-ই বা জানুক, কিছু এসে যায় না।

温念 মুভারকে টাকা মিটিয়ে দিল, তারপর এক বালতি পানি নিয়ে বইগুলো ধীরে ধীরে মুছতে লাগল।

সম্পর্ক শেষ, কিন্তু মস্তিষ্কের জ্ঞান রয়ে গেছে।

ভাগ্যিস, ডিভোর্সের পর অন্তত একেবারে অযোগ্য কেউ হয়ে যায়নি।

ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল, স্ক্রিনে লেখা 许悦।

এ হল 霍北煜-এর সহকারীদের একজন, গত কয়েক বছর 温念 霍 কোম্পানির নথিপত্র গোছানো, চুক্তি সাজানোয় সব সময় 许悦-র সাথে যোগাযোগ করেছে।

温念 একটু দ্বিধা করল, তারপর ফোন ধরল।

ওপাশ থেকে জটিল, গম্ভীর কণ্ঠ, “ম্যাডাম, আমার কাছে এমন এক চুক্তি আছে, যেটা আপনি পেতেই চেয়েছিলেন, সই করার দরকার।”