একত্রিংশ অধ্যায়: তুমি আমাকে আবারও কিনতে পারো

জানালার কাঁচ দিয়ে গলে আসা রোদে ওয়েন নিয়ানের অসুস্থ মুখটি ফ্যাকাশে হয়ে প্রায় স্বচ্ছ দেখাচ্ছিল। তার শরীর টলমল করছিল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন পরের মুহূর্তেই সে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়বে। কিন্তু এই অবস্থায় থেকেও সে দরজার দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য জেদ ধরে রইল।

হও বেইয়ুর কপালের রগগুলো দপদপ করছিল। সে দাঁতে দাঁত চেপে বড় বড় কদমে এগিয়ে গিয়ে ওয়েন নিয়ানের হাত খপ করে ধরে ফেলল। "তুমি কি মরতে চাও?"

"আমাকে বের হতেই হবে।" ওয়েন নিয়ানের কণ্ঠস্বর ছিল দুর্বল, কিন্তু তাতে ছিল অটল সংকল্প।

"কোথায় যাবে?" হও বেইয়ু তাকে প্রশ্ন করল।

এই একটি প্রশ্নেই ওয়েন নিয়ান আটকে গেল। সে হও বেইয়ুকে বলতে পারল না যে, সে মিসেস ঝৌয়ের কাছে টাকা চাইতে যাচ্ছে, যেন এক কোটি টাকা জোগাড় করে চেন শিনচুনকে মুক্ত করা যায়। নিরুপায় হয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে বলল, "অফিসে যাচ্ছি।"

"কেন? তোমাদের কোম্পানিতে কি অসুস্থতার ছুটির নিয়ম নেই?" হও বেইয়ু তার ভ্রু কুঁচকে বলল, "এমন অমানবিক কোম্পানিতে থাকার মানে কী? তার চেয়ে বরং আজই ইস্তফা দিয়ে দাও।"

কথাটি বলেই হও বেইয়ু তার সুঠাম হাতে ওয়েন নিয়ানের ব্যাগ থেকে ফোনটি বের করে নিল, উদ্দেশ্য ছিল তার কন্টাক্ট লিস্ট চেক করা। স্ক্রিন জ্বলে উঠতেই তার দৃষ্টি স্থবির হয়ে গেল। ওয়েন নিয়ানের ফোনের ওয়ালপেপার আগে ছিল তাদের বিয়ের ছবি, কিন্তু এখন সেখানে জায়গা করে নিয়েছে ছিয়াও ইমেইয়ের সাথে একটি ছবি।

সম্ভবত অনেক আগের তোলা। ছবিতে দুজনের মুখেই ছিল শৈশবের ছাপ, এমনকি ওয়েন নিয়ানের গালে তখন কিছুটা শিশুসুলভ ফোলাভাব ছিল। তার অ্যাম্বার রঙের চোখগুলো তারার মতো ঝিকমিক করছিল, যা থেকে দৃষ্টি সরানো দায়, আর ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা হাসিটি ছিল অসম্ভব মিষ্টি।

এমন ওয়েন নিয়ানকে হও বেইয়ু আগে কখনো দেখেনি। তার স্মৃতিতে ওয়েন নিয়ানের সাথে কাটানো সময়গুলোতে সে হয় খুব সতর্ক থাকত, নয়তো ছিল নম্র ও বাধ্য। তার সামনে সে যেন কোনো প্রোগ্রাম করা রোবটের মতো নিয়ম মেনে চলত। অথচ, ওয়েন নিয়ানের এমন এক রূপও ছিল!

সে যখন এসব ভাবছিল, ওয়েন নিয়ান তার দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, "আমার ফোনটা ফেরত দাও।" হও বেইয়ুর উত্তরের অপেক্ষা না করেই সে যোগ করল, "তুমি রেখে কোনো লাভ নেই, আমার ফোনের পাসওয়ার্ডও তুমি জানো না।"

হও বেইয়ু তখনই উপলব্ধি করল, পাঁচ বছর ধরে স্বামী-স্ত্রী হওয়ার পরেও সে ওয়েন নিয়ানের ফোনের আনলক পাসওয়ার্ড জানে না। ওয়েন নিয়ান তাকে কখনো বলেনি! তার বুকের ভেতর এক অজানা ক্ষোভ জ্বলে উঠল, কিন্তু তা প্রকাশ করার কোনো উপায় ছিল না।

"এখানে ভালো হয়ে বসে থাকো। এই ভূতুরে চেহারা নিয়ে নিচে নামলে দাদা কি আর চিন্তা না করে থাকতে পারবেন?" হও বেইয়ু গম্ভীর মুখে বলল, "কোম্পানি থেকে ফোন করলে বলবে তুমি হও গ্রুপে কাজ নিয়ে গেছো।"

সে নিজে থেকেই ওয়েন নিয়ানের জন্য অজুহাত তৈরি করে দিল, কিন্তু ওয়েন নিয়ান তবুও রাজি হলো না। সে এখানে থাকতে পারবে না, তাকে টাকা জোগাড় করতেই হবে। চেন শিনচুন তার প্রাণ বাঁচানোর অপেক্ষায় আছে!

ওয়েন নিয়ানের এই অনড় মনোভাব দেখে হও বেইয়ুর ধৈর্য্যের বাঁধ ভেঙে গেল। এটা হবে না, ওটা হবে না—এই মেয়ে আসলে চায়টা কী? ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়েন নিয়ানের ফোনে একটি কল এল, যার কলার আইডি হিসেবে ভেসে উঠল 'ম্যানেজার লু'।

হও বেইয়ু ভাবল, পাসওয়ার্ড ছাড়াই এখন ফোন রিসিভ করে ওয়েন নিয়ানের ছুটির ব্যবস্থা করে দেওয়া যাবে। সে ফোনটি ধরতে যাবে, ঠিক তখনই প্রচণ্ড দুর্বল ওয়েন নিয়ান যেন হঠাৎ শক্তি ফিরে পেল। সে এক ঝটকায় হও বেইয়ুর হাত থেকে ফোনটি ছিনিয়ে নিল!

"ম্যানেজার শু, আমি কিছুক্ষণ পরেই অফিসে পৌঁছাচ্ছি। ঠিক আছে, পরে দেখা হবে।"

কথাটি বলে কোনো সুযোগ না দিয়েই সে কলটি কেটে দিল। হও বেইয়ুর মুখ মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে এল। তার চোয়ালের হাড় শক্ত হয়ে উঠল। "কী ব্যাপার? টাকার এত অভাব? কাল রাতে কি তোমাকে দশ লাখ দিইনি? তাও যথেষ্ট নয়?"

ওয়েন নিয়ান মাথা নেড়ে সায় দিল, "হ্যাঁ, তুমি যদি চাও আমি এখানে থাকি, তবে আরও একদিনের টাকা দাও, আমি এখনই থেকে যাচ্ছি।"

কথাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ঘরের বাতাস এত ভারী হয়ে উঠল যে মনে হলো এখনই সব জমে বরফ হয়ে যাবে। ঠিক সেই সময় পারিবারিক চিকিৎসক ব্যাগ নিয়ে হন্তদন্ত হয়ে ভেতরে ঢুকলেন। তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে পরিবেশের শীতলতা ভেঙে বললেন, "ম্যাডাম, শুনলাম আপনার জ্বর হয়েছে। এই অবস্থায় দরজার কাছে দাঁড়িয়ে হাওয়া খাচ্ছেন কেন? বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ুন, নয়তো ইয়াং মাস্টার চিন্তা করবেন।"

হাহ! হও বেইয়ু বিদ্রূপের হাসি হাসল। তার চোখেমুখে ছিল উপহাস, "আমার চিন্তা করার কী আছে?"

হ্যাঁ? চিকিৎসক অবাক হয়ে তোতলাতে শুরু করলেন, "কিন্তু ইয়াং মাস্টার, আপনিই তো আমাকে দ্রুত আসতে বলেছিলেন। বলেছিলেন ম্যাডাম জ্বরে আক্রান্ত, অবস্থা খুব গুরুতর। আপনার ফোনের স্বর শুনে মনে হয়েছিল, আমি দেরি করলে ম্যাডাম হয়তো বিপদে পড়ে যাবেন।"

এত উদ্বেগের স্বর, তবুও সে চিন্তা করছে না? এই কথা শুনে হও বেইয়ুর মুখ আরও শীতল ও কঠোর হয়ে উঠল। সে বলল, "আমি শুধু চেয়েছিলাম সে যেন এখান থেকে বের হওয়ার আগেই মরে গিয়ে দাদার জায়গাটা নোংরা না করে।"

তার কথাগুলো ছিল ধারালো বরফের ছুরির মতো, যা ওয়েন নিয়ানের বুকে আঘাত করল। তার শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল। হও বেইয়ু তাকে বাঁচানোর জন্য চিকিৎসক ডাকেনি, সে শুধু ভয় পাচ্ছিল যেন ওয়েন নিয়ান তাদের বাড়িতে মরে না পড়ে!

ওয়েন নিয়ান একটি গভীর শ্বাস নিল, চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হতেই সে মুখ উপরের দিকে তুলে নিল। এরপর চিকিৎসকের দিকে তাকিয়ে এক কৃত্রিম মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল, "আমি ঠিক আছি, সামান্য জ্বর হয়েছে মাত্র। বিকেলে সেরে যাবে, আপনাকে কষ্ট করে আসার জন্য ধন্যবাদ।"

চিকিৎসক হাত নেড়ে বললেন, "সেটা ঠিক আছে ম্যাডাম, কিন্তু আপনি কি সত্যিই ঠিক আছেন? আপনার মুখ খুব লাল হয়ে আছে। উচ্চ জ্বর ছোটখাটো বিষয় নয়, আপনার উচিত শুয়ে বিশ্রাম নেওয়া..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি অনুভব করলেন তার পিঠ দিয়ে এক ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। তিনি ভয় পেয়ে চুপ হয়ে গেলেন। ওয়েন নিয়ান চিকিৎসককে আর বিব্রত করতে চাইল না। ধন্যবাদ জানিয়ে সে টলমল পায়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

দোতলা থেকে বাড়ির প্রধান ফটক পর্যন্ত অল্প কয়েক কদম হাঁটতেই তার হাঁপ ধরে গেল, আর ঘামে তার পোশাক ভিজে উঠল। "ম্যাডাম!" চিকিৎসক পেছন থেকে ছুটে এলেন। পেশাগত দায়িত্ববোধ থেকে তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "আপনার জ্বর অন্তত ৩৯ ডিগ্রি। এভাবে চললে নিউমোনিয়া হতে পারে। হাসপাতালে গিয়ে স্যালাইন দেওয়া প্রয়োজন, অন্তত কয়েক দিন পূর্ণ বিশ্রামে থাকতে হবে।"

ওয়েন নিয়ান মনে মনে হাসল। সে নিজেও কি বিশ্রাম নিতে চায় না? কিন্তু সময় খুব কম, তা সম্ভব নয়। "ধন্যবাদ ডাক্তার," ওয়েন নিয়ান মাথা নাড়ল, "আমার কাজ শেষ হলেই আমি হাসপাতালে যাব।"

চিকিৎসক বুঝতে পারলেন সে তাকে এড়িয়ে যাচ্ছে। তিনি অস্থির হয়ে মাটিতে পা ঠুকলেন। তারপর ব্যাগ থেকে জ্বরের ওষুধ বের করে তার হাতে দিয়ে বললেন, "ম্যাডাম, অন্য কেউ আপনার শরীরের যত্ন না নিলে অন্তত নিজের যত্নটা তো আপনিই নেবেন। অসুস্থ হলে চিকিৎসা করাতে হয়, শরীর জোর করে টেনে নিয়ে যাওয়া যায় না!"

ওয়েন নিয়ান হাতের তালুতে থাকা সাদা ট্যাবলেটগুলোর দিকে তাকিয়ে মৃদু কণ্ঠে বিড়বিড় করল, "ঠিকই তো, সে আমার বেঁচে থাকাতে আগ্রহী না হতে পারে, কিন্তু আমাকে তো নিজের জীবন বাঁচাতে হবে।"

তাকে বেঁচে থাকতে হবে, তবেই সে চেন শিনচুনকে মুক্ত করার উপায় খুঁজে পাবে এবং হও বেইয়ুর সাথে বিচ্ছেদ ঘটিয়ে নতুন এক জীবন শুরু করতে পারবে। ভাবতে ভাবতে সে ওষুধগুলো মুখে পুরে নিল, জল ছাড়াই গিলে ফেলল।

চিকিৎসক আরও কিছু পরামর্শ দিয়ে বিদায় নিলেন। তারা যখন ফটকে আলাদা হলেন, তখন কেউ খেয়াল করেনি যে পেছনের ছোট অট্টালিকার জানালা থেকে হও বেইয়ু সব দেখছিল। ওয়েন নিয়ানের পিঠ অদৃশ্য না হওয়া পর্যন্ত সে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

হাহ, সে কি ভয় পাচ্ছিল যে অফিসে পৌঁছানোর আগেই সে অজ্ঞান হয়ে যাবে? তাই তো ডাক্তারের দেওয়া ওষুধটা এত দ্রুত খেয়ে নিল। হও বেইয়ু দীর্ঘক্ষণ জানালার পাশে অন্ধকার মুখে দাঁড়িয়ে রইল। তখনই তার ফোনের রিংটোন বেজে উঠল। তার সহকারী শু ইউয়ে ফোন করেছেন, আজ দুপুরে বারোটার গলফ খেলার কথা মনে করিয়ে দিতে।

সেই গলফ কোর্সটি শহরের বাইরে, গাড়ি চালিয়ে যেতে অন্তত এক ঘণ্টা লাগবে। তাই এখনই রওনা হতে হবে। হও বেইয়ু হু বলে ফোন রেখে দিল এবং ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।