একাদশ অধ্যায় লাইসেন গবেষণা লিমিটেড

সন্ধ্যার আকাশ ছিল গাঢ় কালো, কোথাও কোনো তারা দেখা যাচ্ছিল না।
পূর্বপ্রদেশ বিশ্ববিদ্যালয়ের চিকিৎসা অনুষদ সংলগ্ন ছিল চেংইউন পর্বতশ্রেণি, সাধারণত দিন কিংবা রাত, সর্বত্র নানা পাখির ডাক শোনা যেত। রাত হলে পাহাড়ি ঘুঘু, পেঁচা, রাতের পাখি ইত্যাদির সুর ভেসে আসত। কিন্তু আজ, বৃষ্টি না হলেও সর্বত্র ছিল নিস্তব্ধতা—মনোযোগ দিয়ে শোনার পরও কোনো পাখির ডাক কানে আসেনি।

গু জুন কক্ষের বারান্দার ধারে দাঁড়িয়ে, এই কালো রাতের দিকে তাকিয়ে ছিল; তার মনটাও ভারী হয়ে ছিল।

কিছুক্ষণ আগে সে ভিডিওটি বারবার দেখেছিল, অনেক কথা ভেবেছিল। রক্তে লেখা লাইনটি এবং সেই সব বিভ্রম স্পষ্টতই ড্রাগনকান সাগরতলের অস্বাভাবিক শক্তি থেকে উদ্ভূত, আর বহু বছর আগে ‘সীবার্ড’ জাহাজের গবেষণার মূল বিষয়ও ছিল নিশ্চয়ই সেটাই।

“বাবা, মা…” গু জুনের চোখের সামনে প্রায় ঝাপসা হয়ে আসা দুটি মুখ ভেসে উঠল, বুঝতে পারল, সে আসলে তাদের সম্পর্কে খুব কমই জানে।

তারা কারা ছিল? কীভাবে ড্রাগনকান-সম্পর্কিত গবেষণায় জড়িয়ে পড়েছিল? ‘সীবার্ড’ এখন কী অবস্থায়? তারা কি বেঁচে আছে?

“আমাকে আবার নতুন করে এই বিষয়টি তদন্ত করতে হবে।” গু জুন চোখ দৃঢ় করে পকেটে থাকা লি ল্যোরুইর মোবাইলের ভার অনুভব করল, “এটাই আমার বড় কাজ।”

লাইশেং রিসার্চ কোম্পানি। ‘সীবার্ড’ ছিল এই কোম্পানির সম্পত্তি, তার বাবা-মা ছিলেন লাইশেংয়ের কর্মচারী।

অনেক বছর আগেই গু জুন একবার এ নিয়ে খোঁজ নিয়েছিল, এমনকি ব্যক্তিগত গোয়েন্দা ভাড়া করে তদন্ত করিয়েছিল, অথচ যা বেরিয়েছিল, তা লাইশেংয়ের প্রকাশ্য তথ্যের সঙ্গে মিলে গিয়েছিল। কিন্তু এখন, সে আর একটিও তথ্য বিশ্বাস করে না!

“এই ছায়া কোম্পানি নিশ্চয়ই সত্যিই দেউলিয়া হয়নি,” সে ভাবল, “শুধু নাম পাল্টেছে, আসল সংগঠনটি এখনো আছে…”

তবে পাঁচ বছর আগে লাইশেংয়ের সদর দপ্তরের ভবন ভেঙে নতুন করে নির্মাণ করা হয়েছে, এখন সেখানে একটি পার্ক। ইন্টারনেটে লাইশেংয়ের কোনো তথ্য নেই, ক্ষতিপূরণের ব্যাপারে আগে যেসব লোকজন যোগাযোগ করত, তারাও অদৃশ্য হয়ে গেছে। কোথা থেকে শুরু করবে, সে বুঝতে পারছিল না।

গু জুন অনুভব করল, তার সামনে রয়েছে চেংইউন পর্বতের মতোই রহস্যময়, ভারী, বিশাল ও দুর্জেয় কিছু—অজানা কত গোপনীয়তা ও অস্তিত্ব সেখানে লুকোনো।

হঠাৎ, চোখের কোণে এক ঝলক আলো দেখে সে চমকে উঠল, আবারও দেখল সেই গম্ভীর পুরুষটিকে… সে হঠাৎ নিচে, হোস্টেলের রাস্তার কোণার দিকে তাকাল; রাস্তায় বাতির আলো ম্লান, সেখানে নির্জনতা, কোনো মানুষের চিহ্ন নেই, কেবল একটি পথকাটা বেড়াল ধীরে ধীরে হেঁটে ছোট বনের ভেতরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তবু, গু জুন নিশ্চিত ছিল, সে যা দেখেছে, ভুল দেখেনি।

এই লোকটি, নিশ্চয়ই তাকে অনুসরণ বা নজরদারি করছে।

“একি লি ল্যোরুইর মোবাইলের পিছু নেওয়া কেউ, নাকি লাইশেং কোম্পানির পাঠানো লোক?” গু জুন এমনভাবে আচরণ করল, যেন কিছুই টের পায়নি, আরও কিছুক্ষণ রাতের দৃশ্য দেখল, তারপর ঘরে ফিরে এল।

সে বারান্দার পর্দা টানল না, বরং বিছানায় উঠে দেয়ালের দিকে মুখ করে শুয়ে পড়ল, যাতে কেউ তাকে দেখতে না পায়। তারপর আবার লি ল্যোরুইর ফোনটি বের করল, কোনো সূত্র পাওয়ার আশায় খুঁজতে লাগল। সে ফোনের ইন্টারনেট বন্ধ রেখেছিল, কোনো অ্যাপে লগইন করতেও সাহস করেনি, যাতে অবস্থান ফাঁস না হয়।

এ মুহূর্তে ব্যক্তিগত গোপনীয়তা নিয়ে ভাবার সময় নেই, গু জুন ফোনের সব ছবি ও ভিডিও খুঁটিয়ে দেখল, বিশেষ কিছু পেল না—সবই ভ্রমণের ছবি, এমনকি কোনো অপ্রীতিকর বা প্রাইভেসি লঙ্ঘন করা কিছুই নেই। এতে সে হতাশই হলো।

ফোনের সংযোগ তালিকায় কয়েকশো নাম, কিন্তু সিমকার্ড না থাকায় কেউ ফোন করতে পারবে না।

সব নাম দেখে সে বুঝল, লি ল্যোরুইর পরিচিতি বিস্তৃত, তবে কোনো সূত্র মিলল না।

সে মাথা চুলকে, মনোযোগ দিয়ে সেদিন লি ল্যোরুই ও তার সঙ্গীরা কী বলেছিল, ভাবতে থাকল—সংবাদ, গোপনীয়তা… লি ল্যোরুই বলেছিল, “তোমরা না মানলেও আমি ওকে বিশ্বাস করি, আমি শুনেছি, এখানেই।” আর উ দং আতঙ্কে চিৎকার করেছিল, “সংবাদ সত্যি, সত্যিই!”

‘সংবাদ’ মানে ড্রাগনকান সাগরে অদ্ভুত শক্তির সক্রিয়তা ও রহস্যজনক ঘটনা।

‘ও’ বলতে কাকে বোঝায়?

গু জুন বারবার ভাবতে লাগল।

“লি ল্যোরুইরা আসলে অভ্যন্তরীণ কেউ নয়, তারা বাইরে থেকে কোনোভাবে কিছু শুনে ড্রাগনকানে গিয়েছিল। যদি তারা ‘ও’-এর দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়ে, আর পরে আমি জড়িয়ে পড়ি, তবে ‘ও’ আমাকে নজরদারি করতে লোক পাঠিয়েছে, এটাই স্বাভাবিক।”

“আর আমার বাবা-মা বহু বছর ধরে ড্রাগনকান নিয়ে গবেষণা করছিলেন, তারা নিশ্চয়ই অভ্যন্তরীণ। লাইশেং হলো এমনই এক সংগঠন, যা এখনো হয়তো টিকে আছে, তারা ড্রাগন অঞ্চলের সক্রিয়তা জানে, আমি ড্রাগনকানে ডুব দিয়েছিলাম, সেটাও হয়তো জেনেছে… তারা আমাকে নজরদারি করতে লোক পাঠিয়েছে কিনা জানার জন্য, সেটাও সম্ভব।”

“কে পাঠিয়েছে, তা জানি না, কী হচ্ছে তাও স্পষ্ট নয়। তাই আমি কোনো ঝুঁকি নেব না। নয়তো, অপ্রত্যাশিতভাবে মারা যেতে পারি। আমার দরকার একটা ফাঁক… আমাকে ওদের ভেতরে ঢুকতে হবে। কেবল অভ্যন্তরীণ হলে সত্যের কাছে পৌঁছানো যাবে…”

গু জুন পাশ ফিরে চিৎ হয়ে শুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিন্তু কীভাবে সেই চক্রে প্রবেশ করবে, তার কোনো ধারণা নেই।

এভাবে ভাবতে ভাবতে রাত আরও গভীর হলো, হঠাৎ ডরমিটরির দরজা খুলে গেল, ছাই জিশুয়ান হ্যাণ্ডফ্লাস্ক হাতে ঘরে ঢুকল।

গু জুন চিন্তা সরিয়ে রেখে জিজ্ঞেস করল, “জিশুয়ান, স্যুপ কিছু বাকি আছে?” সারারাত ভাবতে ভাবতে একটু ক্ষুধাও লাগছিল।

“না, সবাই এক ফোঁটাও রাখেনি।” ছাই জিশুয়ান উত্তর দিল, মুখে তৃপ্তির হাসি, গর্বের সাথে বলল, “রসনা আর ভালোবাসা, দুটোই অবহেলা করা যায় না। সবাই স্যুপ খেয়ে আজ অনেক উদ্যমে কাজ করেছে! ক্লাস মনিটর বলেছে, এটা নিয়মিত স্যুপ হিসেবে চালু করা যেতে পারে, সপ্তাহে একবার রান্না করা হবে।”

“ওহ…” গু জুন গলা পরিষ্কার করে বলল, “তোমাদের পরীক্ষা কেমন চলছে?”

“ভালোই চলছে।” ছাই জিশুয়ান বারান্দার চৌবাচ্চার কাছে গিয়ে পুরোনো গ্লাভস পরে ফ্লাস্ক ও বাসন ধুতে ধুতে বলল, “ইঁদুরের শরীরে টিউমার ভালোই হচ্ছে, আমরা ইতিমধ্যে ফোটোডাইনামিক থেরাপি শুরু করেছি। এগুলো কঠিন না, পরের ধাপটাই কঠিন—টিউমার টিস্যু স্থির করা, ডিহাইড্রেট, প্যারাফিন এমবেডিং, কাটিং, এইচই স্টেইনিং ও ইমিউনো-হিস্টোকেমিকাল টেস্ট…”

ছাই জিশুয়ান বলে যেতে লাগল, ক্রমশ উত্তেজিত হয়ে উঠল, “প্রফেসর গুছু বলেছেন, পুরো প্রক্রিয়া জটিল, প্রতিটি ধাপই ফলাফলে প্রভাব ফেলতে পারে, আমাদের মত আন্ডারগ্র্যাজুয়েটদের জন্য কঠিন হবে। তাই তিনি প্যাথোলজি বিভাগের চেন স্যারকে ডেকেছেন, উনি এসে হাতে ধরে শেখাবেন, আর প্যাথোলজি স্লাইড পড়ার কৌশলও দেখাবেন। চেন ঝিমিং স্যার! বিরল সুযোগ—দুজন দক্ষ শিক্ষক একসঙ্গে শেখাবেন। পাঁচ বছর মেয়াদিদের আবার হিংসে হবে।”

“আমি কাল তোমার সঙ্গে ল্যাবে যাব।” গু জুন কিছু মনে করে বলল, “পর্যবেক্ষণ ও শেখা—আপত্তি নেই তো?”

ওই রক্তের লাইনের মানে তার কাছে স্পষ্ট নয়, যদি আবার সেই ল্যাবরেটরির বিভ্রমটি দেখতে পায়, হয়তো কিছু বুঝে উঠতে পারবে। এখন পর্যন্ত সে শুধু সেই ল্যাবে, যেখানে ওয়াং রুওশিয়াংরা কাজ করত, ওখানেই বিভ্রম দেখেছে, হয়তো জায়গাটিতে বিশেষ কিছু আছে।

“হ্যাঁ, আসতে পারো।” ছাই জিশুয়ান থামিয়ে বাসন ধুতে ধুতে বলল, “তবে তোমার ক্লাসের সময় নিয়ে সমস্যা হবে না তো?”

“সমস্যা নেই, আমার খুব বেশি পেছনে নেই।” গু জুন মিথ্যে বলেনি, ক্যাম্পাস ছেড়েছে মাত্র এক সেমিস্টার, আট বছর মেয়াদী ডিগ্রিতে সাধারণ জ্ঞান অনেক বেশি, তাই চিকিৎসা শাস্ত্রে খুব বেশি পিছিয়ে যায়নি, এই ক’দিন কঠোর পড়াশোনা করায় প্রায় সবটাই পূরণ হয়ে গেছে।

“তাহলে কোনো অসুবিধা নেই।” ছাই জিশুয়ান আর কিছু বলল না, জানত এই বন্ধুর মেধা দিয়ে পিছিয়ে পড়া সহজে পুষিয়ে নেবে।

গু জুন সাড়া দিল, মনে আবার ভেসে উঠল দেয়ালে লেখা রক্তের লাইন, সেই ছিন্নভিন্ন ল্যাবরেটরি…

সবসময় মনে হয়, সেই বিভ্রমে কোনো গুরুত্বপূর্ণ খুঁটিনাটি তার চোখ এড়িয়ে গেছে, অথচ সেটাই হয়তো সবচেয়ে জরুরি…