অষ্টম অধ্যায়: অপার্থিব ঔষধের পরীক্ষা

জ্যাং লিন তরল নাইট্রোজেনের পাত্র থেকে সংগ্রাহক নিলেন, তারপর সংগ্রাহকের ভেতর থেকে একটি হিমায়িত সংরক্ষণ নল বের করলেন। তিনি সংগ্রাহকটি সাবধানে আবার পাত্রে রেখে দিলেন, কারণ সেখানে আরও অনেক কোষ সংরক্ষিত ছিল। এরপর পাত্রের ঢাকনা ভালোভাবে বন্ধ করে, ধাপে ধাপে ধৈর্য ও সূক্ষ্মতার সঙ্গে কাজ শুরু করলেন।

প্রথমে, সংরক্ষণ নলটি গরম পানির স্নানে ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসে দ্রুত গলিয়ে নিলেন। তারপর সেটি নতুন এক সেন্ট্রিফিউজ নলে রেখে পাঁচ মিনিট সেন্ট্রিফিউজ করলেন। অতঃপর সুপারক্লিন ওয়ার্কবেঞ্চে গিয়ে সেন্ট্রিফিউজ নলের মুখকে অ্যালকোহল বাতির ওপর দিয়ে জীবাণুমুক্ত করলেন, অপচয় তরল ফেলে দিয়ে নতুন সংরক্ষণ মাধ্যম যোগ করলেন এবং বারবার পিপেট দিয়ে মিশিয়ে নিলেন।

গু জুন পাশেই দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে সবকিছু দেখছিলেন। কোনো প্রশ্ন থাকলে সঙ্গে সঙ্গে বড় ভাইয়ের কাছে জানতে চাইতেন এবং অনেক কিছু শিখছিলেন। সেন্ট্রিফিউজের গতি নিয়ন্ত্রণ কিংবা পিপেটের নিয়ন্ত্রণ—এ ধরনের পুনর্জীবন প্রক্রিয়ায় সামান্য অসতর্কতাও কোষের বেঁচে থাকা ও বর্ধনের উপর বড় প্রভাব ফেলে।

শেষে, জ্যাং লিন কোষের সাসপেনশন পেট্রিডিশে ঢাললেন, প্রয়োজনমতো সংরক্ষণ তরল যোগ করলেন, তারপর সেটি ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস, ৫ শতাংশ কার্বন ডাই-অক্সাইডের কোষ সংরক্ষণ বাক্সে রেখে দিলেন।

“এবার অপেক্ষা করতে হবে, অন্তত দুই দিন।” মুখোশ খুলে চশমা সামলে জ্যাং লিন বললেন, “আমি বলবো, এক সপ্তাহ রাখো, তবেই টিউমার হওয়ার নিশ্চয়তা পাওয়া যাবে।”

“দুই দিন পর একবার চেষ্টা করা যাক।” গু জুন কাঁধ ঝাঁকালেন। উপায় নেই, সময় খুব কম; সিস্টেম বলছে ত্রিশ দিন পর তার অবস্থা আরও খারাপ হবে, সত্যি হলে তখন তো বিছানা থেকে উঠেই কষ্ট হবে। তিনি আবার বললেন, “ভাই, সন্ধ্যায় বাইরে খেতে চলবে? আমার দাওয়াত।”

“থাক, লাগবে না।” জ্যাং লিন হাত নেড়ে বললেন, “আমার তো সন্ধ্যায় ইঁদুরকে ওষুধ খাওয়াতে যেতে হবে, বরং আমি খাওয়াবো।”

...

পরবর্তী দুইদিন ক্যাম্পাসেই কেটেছে গু জুনের। বন্ধুদের সঙ্গে দেখা, বই পড়া ও পরীক্ষা প্রস্তুতির পাশাপাশি প্রতিদিন ল্যাব বিল্ডিংয়ে গিয়ে কোষের যত্ন নিয়েছেন, মাধ্যম বদল করেছেন। তৃতীয় দিনের সকালে, জ্যাং লিন নিজে এসে কোষের অবস্থা দেখে বললেন, “এখন ঠিকঠাক হয়েছে।” তিনি কোষের সাবকালচার ও সাসপেনশন তৈরিতে সাহায্য করলেন।

গু জুন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণী গবেষণা কেন্দ্রে গেলেন, যা মূলত একটি বড় প্রজনন কেন্দ্র—ক্যাম্পাস থেকে কয়েকশো মিটার দূরে, একাকী পড়ে আছে, সম্ভবত নানা পশুর গন্ধের জন্য। তিনি পাঁচটি নগ্ন ইঁদুর কিনলেন, প্রতিটির দাম শতাধিক টাকা—খুবই দামি। ভাগ্যিস তার কাছে এখনও বিশ হাজার টাকা জমা আছে, যদিও বেশিদিন চলবে না। টাকা লাগার সময় কতটা প্রয়োজনীয়, তা বুঝতে পারছেন এখন—এত আগেই দান করে দিয়ে আফসোস হচ্ছে। মানুষ বেঁচে আছে, টাকা নেই।

এসব নগ্ন ইঁদুরের আকার দু-তিনটি আঙুলের সমান, গায়ে কোনো লোম নেই, জীবাণুমুক্ত বাক্সে রাখা। বাইরের পরিবেশে গেলে সহজেই সংক্রমিত হয়ে মারা যাবে। তাই পালন ও গবেষণার সব কাজ ব্যারিয়ার পরিবেশে করতে হয়।

ডং বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যারিয়ার ল্যাব সবই গবেষণা কেন্দ্রে, পাঁচতলা হলুদ ইটের বিল্ডিংটি ল্যাবের পাশে। গু জুন ও জ্যাং লিন একসঙ্গে কেন্দ্রের নিচতলায় মিলিত হলেন, এক ঘণ্টার জন্য ছোট নগ্ন ইঁদুর কক্ষ ভাড়া নিলেন। মাত্র ২১ বর্গমিটারের কক্ষটি সামনের ঘর ও পশ্চাৎ ঘরে ভাগ; সামনের ঘরে কাজের টেবিল ও যন্ত্রপাতি, পশ্চাৎ ঘরে ইঁদুর পালন।

ভেতরে ঢোকার আগে, তারা এবং তাদের সঙ্গে আনা সবকিছু কঠোরভাবে ইউভি জীবাণুমুক্ত করলেন। দুজনেই সারা শরীর ঢাকা বিশেষ সুরক্ষা পোশাক, মাস্ক, গ্লাভস, পা ঢাকার আবরণ পরে নগ্ন ইঁদুর ঘরে ঢুকলেন।

শিগগিরই, সামনের ঘরের টেবিলে গু জুন ছিদ্রকরণ পদ্ধতিতে পাঁচটি নগ্ন ইঁদুরে চিহ্ন দিলেন, তারপর একে একে পেছনের ডানদিকের পশ্চাৎদেশের চামড়ার নিচে টিউমার কোষ ইনজেকশন দিলেন।

জ্যাং লিন পাশে থেকে সহায়তা করছিলেন। এসব কোষ মানবদেহে দিলে তাত্ত্বিকভাবে টিউমার তৈরি করতে পারে। এখন, গু জুন নগ্ন ইঁদুর নিয়ে এত উৎসাহী দেখে তিনি নিশ্চিত হলেন, ছোট ভাইটি কোনো খারাপ উদ্দেশ্যে আসেনি।

পাঁচটি নগ্ন ইঁদুরে ইনজেকশন শেষ হলে, গু জুন তাদের পালন খাঁচায় দিয়ে দেখলেন, টিউমার হয় কি না।

“ভাই, অনেক ধন্যবাদ।” গু জুন বড় ভাইকে প্রশংসা করলেন, সহায়তা না পেলে এত সহজে হতো না।

“তুমি যাকে বলেছিলে সেই চীনা চিকিৎসক...” জ্যাং লিন একটু সন্দেহ নিয়ে বললেন, “ও কি সত্যিই ভণ্ড নয়?”

...

পরবর্তী সপ্তাহে, আগের মতোই চলছিল গু জুনের জীবন, শুধু নগ্ন ইঁদুর ঘরে প্রতিদিন গিয়ে খাঁচার ইঁদুরদের দেখতেন। ইঁদুরের যত্ন নিতেন ব্যবস্থাপকরা, প্রতিদিন খাবার ও থাকার জন্য তিন টাকা করে খরচ হতো। সপ্তাহজুড়ে তিনি মাত্র তিনটি সাধারণ মিশন শেষ করলেন, কারণ চিকিৎসা বিষয়ক মিশন করা যাচ্ছে না—হাসপাতাল কাছে হলেও তিনি ডাক্তার নন। সম্পন্ন মিশনগুলো শুধু মেডিকেল অনুশীলনের ছিল, ওষুধের পাঁচটি বাক্স জমেছে, আর তার দক্ষতা বাড়ছে (৩০০০/৫০০০)।

সপ্তম দিনে, আবার জীবাণুমুক্ত পোশাক পরে গু জুন নগ্ন ইঁদুর ঘরে ঢুকলেন, একে একে ইঁদুরগুলো দেখলেন। কেউ মারা যায়নি; নম্বর ১ এর পশ্চাৎদেশের চামড়ার নিচে সয়াবিনের সমান, গোলাকার টিউমার হয়েছে, মাপলে ব্যাস ০.৫ সেন্টিমিটার; নম্বর ৩ ও ৪ এও স্পষ্ট ফোলাভাব, যথাক্রমে ০.৩ ও ০.৫ সেন্টিমিটার; ২ ও ৫ নম্বরে কোনো টিউমার নেই।

এখন নিশ্চিত হওয়া গেল, পাঁচটি নগ্ন ইঁদুরের তিনটিতে টিউমার হয়েছে।

গু জুন দু’টি টিউমার ইঁদুরকে এ-দলে, একটি টিউমার ইঁদুরকে বি-দলে, দুটি অটিউমার ইঁদুরকে সি-দল ও ডি-দলে ভাগ করলেন, আরও দশটি সুস্থ নগ্ন ইঁদুর কিনে পাঁচটি ই-দল, পাঁচটি এফ-দলে রাখলেন। এ-দল, সি-দল ও ই-দলে প্রতিদিন সমান মাত্রায় “ঈ-ওষুধ” (তিনি নাম দিয়েছেন) দেওয়া হবে; বি-দল, ডি-দল ও এফ-দলে কোনো ওষুধ নয়—এরা কন্ট্রোল গ্রুপ।

অর্থাৎ, টিউমার ইঁদুর, অটিউমার ইঁদুর ও সুস্থ ইঁদুর—প্রত্যেকেরই একটি দল ওষুধ পাবে, একটি দল পাবে না।

এখন ল্যাব টেবিলে ছয়টি খাঁচা সাজানো, ইঁদুরগুলো চিৎকারে মুখর।

গু জুন ২৫টি ঈ-ওষুধ ক্যাপসুল হাতে নিলেন। সিস্টেমের নির্দেশ—প্রতি বাক্স পাঁচ দিন আয়ু বাড়ায়, বাক্সে পাঁচটি ক্যাপসুল, অর্থাৎ দিনে একটি করে। এটি প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মাত্রা; অথচ ইঁদুরের ওজন কুড়ি গ্রামেরও কম। দিনপ্রতি একটি দিলে ওরা সঙ্গে সঙ্গেই মারা যাবে।

তিনি একটি ক্যাপসুলের গুঁড়া মেপে নিজ ওজনের অনুপাতে ইঁদুরের মাত্রা নির্ণয় করলেন, দ্রবণ তৈরি করে প্রয়োজনমতো পাতলা করলেন।

শিগগিরই, গু জুন এক হাতে ওষুধ ভর্তি গ্যাভেজ সিরিঞ্জ, অন্য হাতে একটি সুস্থ নগ্ন ইঁদুর ধরে প্রথমটিতে ওষুধ দিলেন।

“চিক চিক চিক।” ইঁদুরটি একটু ছটফট করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ওই এক ইনজেকশন ওষুধ গলাধঃকরণে বাধ্য হল—চিকিৎসা বিজ্ঞানে নিজের বলিদান দিল।

গু জুনের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, গভীর মনোযোগে ইঁদুরটিকে দেখতে লাগলেন। এই ওষুধের বিষাক্ততা কখনো পরীক্ষা করেননি। যদি ইঁদুরটি সঙ্গে সঙ্গে মারা যায়, তবে পুরো গবেষণা অর্থহীন হয়। তিনি পাঁচ মিনিট, দশ মিনিট ধরে চেয়ে রইলেন...

অর্ধঘণ্টা পেরিয়ে গেল, ইঁদুরটির কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না।

“মনে হয় ঈ-ওষুধে তীব্র বিষক্রিয়া নেই।” গু জুন স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন, “দীর্ঘমেয়াদি বিষক্রিয়া এখনো দেখতে হবে।”

তারপর, তিনি বাকি ইঁদুরগুলোতে ওষুধ দিলেন। দশ মিনিটে আরও সাতটি ইঁদুরে ওষুধ প্রয়োগ শেষ করলেন। এক ঘণ্টা পর্যবেক্ষণ করলেন—সবই স্বাভাবিক, দৌড়ায়, ডাকে, পানি খায়, খাবার খায়।

“সবাই ভালো থেকো।” গু জুন বিড়বিড় করলেন, মাথার ব্যাথায় চাপ দিলেন—তার অসুস্থতা দিন দিন বাড়ছে, “অনুগ্রহ করে সবাই বেঁচে থেকো।”

...

দ্বিতীয়, তৃতীয় দিন, গু জুন প্রতিদিন নগ্ন ইঁদুর ঘরে গিয়ে ব্যস্ত থাকলেন।

যেসব বি-দলের ইঁদুর ওষুধ পায়নি, তাদের টিউমার ০.৩ সেন্টিমিটার থেকে বেড়ে ০.৬ সেন্টিমিটার হয়েছে, ওজন ও মানসিক অবস্থায় তেমন পরিবর্তন নেই। আর এ-দলের দুই ইঁদুর, দুই দিনেও টিউমার ০.৫ সেন্টিমিটারেই রয়েছে, বাড়েনি।

গু জুন বুঝলেন, এর অর্থ কী—ঈ-ওষুধ সত্যিই কার্যকর! এই ক্যাপসুল টিউমার বৃদ্ধিকে দৃশ্যতভাবে দমন করছে।

অন্য ওষুধপ্রাপ্ত ইঁদুরগুলোও স্বাভাবিক—এর মানে কোনো খারাপ পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, দেহের ক্ষতি হয় না।

“তাহলে বাঁচার আশা কি সত্যিই আছে?” মনে মনে ভাবলেন গু জুন। অস্বস্তি কোথাও রয়ে গেলেও, নতুন আশার আলো জ্বলে উঠল।

চতুর্থ, পঞ্চম দিন... দেখতে দেখতে সপ্তাহ কেটে গেল।

বি-দলের ইঁদুরের টিউমার ১.৫ সেন্টিমিটার হয়েছে, বিশাল টিউমার ছোট শরীরের সঙ্গে তীব্র বৈপরীত্য সৃষ্টি করেছে, ওজন কমতে শুরু করেছে, মানসিক অবস্থাও খারাপ। আর এ-দলের দুই ইঁদুরের অবস্থায় কোনো পরিবর্তন নেই, সব ওষুধপ্রাপ্ত ইঁদুর সুস্থ, কন্ট্রোল গ্রুপের মতোই।

বলতেই হয়, এই পরীক্ষার ফলাফল অত্যন্ত সন্তোষজনক।

ঈ-ওষুধের কার্যকারিতা বাজারের সেরা টিউমার টার্গেটেড ঔষধের চেয়েও ভালো।

তবে গু জুন জানেন, ঈ-ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না, শুধু স্বল্পমেয়াদে কোনো অপকার দেখা যায়নি। আর তাছাড়া, এই তো প্রাণীর ওপর পরীক্ষা, মানবদেহে প্রয়োগে আরও ব্যবধান রয়েছে।

তবু, এই ফলাফলে তিনি ঝুঁকি নিতেই উদগ্রীব।

সেদিন বিকেলে, গু জুন নিজের উইল লিখে ডং বিশ্ববিদ্যালয় সংযুক্ত হাসপাতালের জরুরি বিভাগে চলে এলেন, অপেক্ষাকৃত ফাঁকা একটি বেঞ্চে বসলেন। চারপাশে রোগী ও অভিভাবকের ভিড়, কাঁদতে থাকা শিশু ও সান্ত্বনা দেওয়া মা-বাবা, ব্যস্ত নার্স, স্ট্রেচার ঠেলে নিয়ে যাওয়া সহকর্মী...

একগাল গোলমাল, জরুরি বিভাগের ঘোষণায় বারবার নাম ডাকা হচ্ছে—“১৮২ নম্বর, চেন জি ইয়াং। ১৮৩ নম্বর, ওয়াং ইউ শুয়েন। ১৮৪ নম্বর, হুয়াং জি শুয়ান...”

গভীর শ্বাস নিয়ে গু জুন এক ফোঁটা ঈ-ওষুধ মুখে ফেলে পানির সঙ্গে গিলে ফেললেন।

“এসো, যা হবার হবে।” তিনি শান্ত চোখে পাশের দেয়ালে লেখা জরুরি চিহ্নের দিকে তাকালেন, “যদি কোনো বিষক্রিয়া হয়, সবই দেখে নেবো।”