দ্বাদশ অধ্যায় মহাশিখরে আরোহণ

এই রাতটি গুঝুনের জন্য ছিল অস্থিরতায় পরিপূর্ণ। সে অবিরত লিলোরুইয়ের মোবাইলটি শক্ত করে ধরে রেখেছিল, যেন এটিই তার কাছে সত্য উন্মোচনের শেষ সূত্র ও আশার প্রতীক।

ভোর হতেই, যখন বাইরে আকাশও পুরোপুরি আলোকিত হয়নি, গুঝুন উঠে পড়ে নিজেকে গোছাতে শুরু করল। যদিও তার ঘুম কম হয়েছিল, মাথা ছিল আগের চেয়ে অনেক বেশি স্বচ্ছ, ব্যথা ও ক্লান্তির উপসর্গগুলোও অনেকটাই কমে গিয়েছিল। এতে সে আবারও বিস্মিত হলো সেই রহস্যময় ওষুধের কার্যকারিতায়।

গোসল শেষে, সে পানি দিয়ে আরেকটি ক্যাপসুল গিলে নিল, এখনো তার কাছে ৩২টি ক্যাপসুল মজুদ আছে।

“জিশুয়ান, ওঠো, ল্যাবরেটরিতে যেতে হবে।”

“উঁ...” ক্যাই জিশুয়ান ঘুম জড়ানো কণ্ঠে সাড়া দিল। মোবাইল দেখে বুঝল, এখনো ছয়টা বাজেনি, সে সাধারণত ছয়টা ত্রিশে ওঠে। কিন্তু গুঝুন উঠে পড়েছে দেখে, সে আর শুয়ে থাকার সাহস পেল না; তাই উঠে পড়ল, মুখে বলল, “হ্যাঁ, উঠছি উঠছি... কালো চুলে পড়াশোনায় যত্ন না নিলে, সাদা চুলে পড়ে আফসোস করতে হয়!”

ছাত্রাবাস ছেড়ে তারা সাইকেলে চেপে, আগে পাশের রাস্তার নাস্তার দোকানে গেল নাস্তা কিনতে, তারপর মেডিকেল ল্যাবরেটরি বিল্ডিং-এর পথে রওনা দিল।

ভোর হলেও রাস্তায় ছাত্র-ছাত্রী ও শহরবাসীর সকালের ব্যায়ামের চিত্র ছিল চোখে পড়ার মতো। গুঝুন সতর্ক দৃষ্টিতে খেয়াল করল কেউ তাকে অনুসরণ করছে কিনা, কিন্তু তেমন কিছু দেখতে পেল না।

তারা ল্যাবরেটরি বিল্ডিং-এর বাইরে পৌঁছে, সাইকেল গ্যারেজে রাখল। ক্যাই জিশুয়ান বলল, “চলো, আগে ছাদ থেকে ইঁদুরগুলো নিয়ে আসি?”

“ঠিক আছে।” গুঝুন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, কাজের হাত বাড়ালে মন্দ কী।

শুধু গুপ্তচর কিংবা শেয়ারবাজারের বিনিয়োগকারীরাই ছাদে যায় না, মেডিকেল ছাত্রদের জন্যও ছাদে ওঠা নিত্যকার ব্যাপার। কারণ ইঁদুর পালনের জন্য ক্যাম্পাসে দুটি স্থান রয়েছে—একটি ল্যাবরেটরি বিল্ডিংয়ের পাশের গবেষণা কেন্দ্রে। সেখানে ছোট ইঁদুরদের খাঁচার জন্য প্রচুর অর্থ লাগে—প্রতি খাঁচা প্রতিদিন দশ টাকা, সর্বাধিক ছয়টি ইঁদুর। তাদের গবেষণা দলের জন্য ১৫০টি ইঁদুর দরকার হয়, একদিনে খরচ পড়ে ২৫০ টাকা, অথচ মোট বাজেট মাত্র ত্রিশ হাজার। বাজেটের অর্ধেকও এখানে খরচ করলে গবেষণার আর অর্থই থাকবে না। সাধারণ ছাত্রদের পক্ষে এই খরচ বহন করা সম্ভব নয়।

তাই বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ ল্যাবরেটরি বিল্ডিংয়ের ছাদে অস্থায়ী খাঁচার ঘর তৈরি করেছে, সেখানে শীততাপ নিয়ন্ত্রিত ব্যবস্থা আছে যাতে ইঁদুররা আরামদায়ক পরিবেশে থাকতে পারে। যদিও বাস্তবে এই ঘরের পরিচর্যা সম্পূর্ণ ছাত্রদের ওপর নির্ভরশীল, পরিচ্ছন্নতার অবস্থা খুবই করুণ, মাঝে মাঝে বিশাল কালো ইঁদুর এসে ছোট ইঁদুরদের খাবার চুরি করে, আর ছোট ইঁদুররা আতঙ্কে অস্থির হয়ে পড়ে।

ক্যাই জিশুয়ানের দল ছাদেই তাদের গবেষণার ইঁদুরগুলো রাখে এবং প্রতিদিন নিজেরাই সেগুলোর দেখভাল করে। গবেষণা কেন্দ্রের মতো সময়সীমা নেই, ছাদ চব্বিশ ঘণ্টা খোলা।

গুঝুন আর ক্যাই জিশুয়ান ছাদে উঠেই টের পেল চারপাশে তীব্র ইঁদুরের গন্ধ। সেখানে নীল ছাউনির ছয়টি অস্থায়ী ঘর—দুটিতে বড় ইঁদুর, তিনটিতে ছোট, আর একটিতে নানা জিনিসপত্র রাখা।

ইঁদুরের চিৎকারে ভরা পরিবেশের মধ্যে তারা এগিয়ে যেতেই চেনা একটি ছায়া চোখে পড়ল—ওই ছোট ইঁদুরের ঘরের একটিতে ব্যস্ত হয়ে কাজ করছে।

ওই ছিল ওয়াং রুওশিয়াং। সে তখন খাঁচাগুলো একে একে তুলে ট্রলিতে তুলছিল।

“আরে?” ক্যাই জিশুয়ান চমকে গুঝুনের দিকে তাকাল, “তবে তো ক্লাস ক্যাপ্টেন প্রতিদিন এত সকালেই এসে পড়ে!”

অন্যদিন তারা যখনই আসে, ওয়াং রুওশিয়াং আগেই খাঁচাগুলো নামিয়ে রাখে। ক্যাই জিশুয়ান ভাবেনি সে এত সকালে আসে, সে ভেবেছিল আজ আগে পৌঁছাবে। যদিও ক্যাপ্টেন প্রধান গবেষক, তবু তার এই নিষ্ঠা দেখে সে মুগ্ধ না হয়ে পারে না: “নারীরা নিজের ইচ্ছায় কষ্ট গ্রহণ করে, তবে কি সেনাপতি হওয়ার জন্য পুরুষই হতে হবে?”

গুঝুনের মনেও অনুরূপ অনুভূতি জাগল। এত সকালে উঠে, ক্যাই জিশুয়ানের চুলের রেখা আর কালো চোখের নিচে ক্লান্তির ছাপ দেখলে মনে হয়, মেডিকেল কলেজে পড়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে কেউ যদি কোনদিন অনুতপ্ত হয়, তার ছবি এঁকে এখানেই বড় করে লিখে দেওয়া উচিত—‘চিকিৎসাবিদ্যা পড়লে ঈশ্বরের প্রতিশোধ নেমে আসে!’

আর ওয়াং রুওশিয়াংয়ের স্বাভাবিক সৌন্দর্য ও ঝলমলে চুল—এমন বিজ্ঞাপনও যে ফলপ্রসূ হয় না। দেখে মনে হয় চিকিৎসাবিদ্যার ছাত্র নয়, কোনও মডেল হোয়াইট কোট পরে এসেছে!

এ সময় ওয়াং রুওশিয়াংও তাদের দেখল, কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “তোমরা এত গোপনে ছাদে কি করতে এসেছ?”

“ইঁদুরের খাঁচা তুলতে এসেছি,” গুঝুন বলল, জানত এ মেয়ে মুখে ঝাঁঝালো, তাই আগে নিজেই বলে নিল, “তুমি কি ভাবছো আমরা ইঁদুর চুরি করে হটপটে রান্না করব?”

“ওহ...” ওয়াং রুওশিয়াং মুখে ফিসফিস করল, সত্যি সে এক মুহূর্ত ভেবেছিল এমনটা, কারণ গুঝুন খরগোশের মাংস নিয়ে হটপটে রান্না করে খাওয়ার জন্যই প্রসিদ্ধ, আর সে বলে, ‘চিকিৎসা ছাত্রদের পেটের যত্ন নিলেও চিকিৎসার উন্নতি হয়’। যুক্তিটা অবশ্য খারাপ নয়।

তবে হঠাৎ সে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি খাঁচা তুলতে এসেছ?”

“ক্যাপ্টেন, গুঝুন আজ আমাদের সঙ্গে কাজ শিখতে এসেছে,” ক্যাই জিশুয়ান ব্যাখ্যা করল।

ওয়াং রুওশিয়াং মনে মনে ভাবল, গুঝুন কি এখনও তার পেছনে পড়ে আছে? সুযোগ পেলেই ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করে?

তাকে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকাতে দেখে, গুঝুন কাঁধ ঝাঁকাল—গুঝুন কি কারও পিছু নেয়?

“ক্যাপ্টেন, সাহায্য লাগবে?” সে জিজ্ঞাসা করল।

“লাগবে না।” ওয়াং রুওশিয়াং বলল, নিজেই কাজ করতে থাকল। তবু গুঝুন আর ক্যাই জিশুয়ান এগিয়ে এসে সাহায্য করল।

কিছুক্ষণ পর, তিনজন মিলে খাঁচা বোঝাই ট্রলি ঠেলে ছাদ ছেড়ে আটতলার ল্যাবরেটরিতে গেল।

সময়ে তখনও খুব সকাল, লিফট আর করিডোর প্রায় ফাঁকা, চারপাশে নিস্তব্ধতা।

ল্যাবে ঢুকে, ওয়াং রুওশিয়াং আর ক্যাই জিশুয়ান খাঁচাগুলো টেবিলে তুলল, গুঝুন নিজের ভাবনায় ডুবে ঘুরতে লাগল, কোথাও কোনও সূত্র আছে কি না খুঁজছিল।

স্বপ্নের মতো যেই ল্যাবরেটরির কথা মনে পড়ে, এটি কি সেই ল্যাবরেটরি? সে নিশ্চিত হতে পারছিল না...

এটি সাধারণ মানের একটি ল্যাবরেটরি, তিনপাশে দেয়াল ঘেঁষে নানা যন্ত্রপাতি সাজানো। গুঝুন মাঝখানে বারবার ঘুরে বেড়াল, কোণ ঘেঁটে দেখল, এমনকি ইনকিউবেটর খুলে দেখল, ক্লিন বেঞ্চের ভেতর হাত ঢুকিয়ে পরীক্ষা করল—কোনও স্বপ্ন বা পূর্বানুভূতি জাগে কি না! কিন্তু কিছুই ঘটল না।

“তুমি কি করছ?” ওয়াং রুওশিয়াং অবাক হয়ে দেখল, এই গুঝুন কি নিছক গোলমাল করতে এসেছে? সে কি এখানে কোনও আরপিজি গেমের মতো ঘুরে ঘুরে খোঁজাখুঁজি করছে? সে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি আমাদের এনপিসি ভাবছ?”

“এম...” ক্যাই জিশুয়ানও বুঝতে পারল না গুঝুন কী করছে, ওয়াং রুওশিয়াং কী বলছে।

“না, তাই কেবল দেখছি। যন্ত্রপাতি চুরি করব না।” গুঝুন ব্যাখ্যা করতে পারল না, তাই চুপচাপ এক পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

সে দেখল, দুজন প্রতিটি খাঁচার ইঁদুর পরীক্ষা করছে, অনেকক্ষণ দেখেও কোনো স্মৃতি বা পূর্বানুভূতি জাগল না। তবে কি বিশেষ কিছু এখানে নেই, সেই স্বপ্নের কারণ ছিল অন্য কিছু, যা এখনও তার অজানা...

অর্ধঘণ্টা পর, দলের বাকি সদস্যরাও এসে গেল—শু হাই, ঝাং হাওরান, হে ইউহান।

তারা গুঝুনকে আবার দেখে অবাক হলো, তবে অবাক হওয়ার কিছু নেই, নিশ্চয়ই সে ওয়াং রুওশিয়াংয়ের জন্য এসেছে—এই অলস ছেলেটা!

আজকের দিনটা হয়ত বিশেষ কিছু ঘটার দিন, কারণ দিনের শুরুতেই, সাধারণত যিনি আসেন না, সেই অধ্যাপক গুও এসে হাজির।

অধ্যাপক গুও আগের মতোই প্রাণবন্ত, দ্রুত পায়ে ল্যাবে ঢুকলেন। গুঝুনকে দেখে তার মুখ গম্ভীর হলো।

তবে আজ সবাই অবাক হলো, এমনকি গুঝুন নিজেও, কারণ অধ্যাপক গুও আজ কোনো কিছুতেই তাকে বকলেন না।

“তোমাদের কিছু নতুন খবর জানাতে এসেছি,” অধ্যাপক গুও গুরুত্বের সঙ্গে বললেন, তার পাঁচ প্রিয় ছাত্র আর এক অপছন্দের ছাত্রের মুখের দিকে তাকিয়ে, “তোমাদের এই গ্রীষ্মে কাজের সূচিতে কিছু পরিবর্তন হবে, আমি পুরো সময় তোমাদের সঙ্গে থাকব।”

সবাই অবাক হয়ে তাকাল—এ কী হলো?

ওয়াং রুওশিয়াং ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, তারও কিছু জানা ছিল না, সেও এখনই শুনছে।

“তোমরা জানো, সরকার এবারের পায়োনিয়ার কাপকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে, নতুন ধরনের চিকিৎসা প্রতিভা খুঁজছে। এবার শুধু পায়োনিয়ার কাপ থেকে নির্বাচন নয়, বরং শহরের সব মেধাবী ছাত্রদের জন্য আরও একটি মঞ্চ তৈরি করতে, একটি সর্বজনীন চিকিৎসা দক্ষতা প্রতিযোগিতা হবে।” অধ্যাপক গুও সিরিয়াস গলায় বললেন, এমন কিছু আগে কখনও হয়নি, “যাদের প্রকৃত দক্ষতা আছে, তাদের সামনে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকবে।”

সবাই আরও অবাক, আবার আনন্দিতও। প্রতিবছরই বিশ্ববিদ্যালয়ে চিকিৎসা দক্ষতা প্রতিযোগিতা হয়, সাধারণত ক্লিনিক্যাল স্কিলের ওপর, শহর বা দেশের অন্যান্য বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গেও যৌথ প্রতিযোগিতা হয়।

কিন্তু এমনভাবে রাষ্ট্রের উদ্যোগে হঠাৎ করে এমন প্রতিযোগিতা হবে—এটা আগে কখনো শোনা যায়নি। বিজয়ীদের পুরস্কার কী হবে?

“আমি যতদূর জানি, ক্লিনিক্যাল, ল্যাবরেটরি, অ্যানাটমি, আরও নানা বিভাগে প্রতিযোগিতা হবে,” অধ্যাপক গুও বললেন। তিনিও বিস্মিত—এ ধরনের ঘটনা এই প্রথম। “যদি প্রকৃত প্রতিভা থাকে, তাহলে সবার সামনে আসার সুযোগ নিশ্চিত।”

ঠিক তাই! অন্যরা না বুঝলেও, গুঝুনের মনে খেলে গেল কিছু।

এর আগে ক্যাই জিশুয়ান বলেছিল, এবার পায়োনিয়ার কাপের গুরুত্ব অনেক বেশি, তখন সে অত ভাবেনি। এখন মনে হচ্ছে, তবে কি এমন কিছু ঘটেছে যা সাধারণ মানুষ জানে না? যার জন্য রাষ্ট্রের এত তাড়াহুড়ো চিকিৎসা প্রতিভার দরকার হচ্ছে...

এর সঙ্গে ড্রাগন কান সাগরের নিচের রহস্যজনক ঘটনা কি জড়িত?

কীভাবে সেই রহস্যময় চক্রে ঢোকা যায়? গুঝুন মনে করল, সে পথের সন্ধান পেয়ে গেছে।

“স্যার,” গুঝুন বলল, “এই প্রতিযোগিতায় আমি কি অংশ নিতে পারি?”

হঠাৎ নীরবতা নেমে এল, সবাই তাকাল তার দিকে, অধ্যাপক গুওও তাকালেন।