চতুর্দশ অধ্যায় : অদ্ভুত ত্রাণকর্তা

চীনের পাঁচ হাজার বছরেরও বেশি দীর্ঘ ইতিহাসে অগণিত জ্ঞানী ব্যক্তি আবির্ভূত হয়েছেন, যাঁদের বলা হয় সেনাপতি বা কৌশলবিদ। যেমন, হান রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা লিউ বাং-এর পাশে ছিলেন ঝাং লিয়াং; পশ্চিম চু সাম্রাজ্যের সম্রাট শিয়াং ইউ-এর পাশে ছিলেন ফান জেং; আবার কাও কাও-এর পাশে ছিলেন গুও জিয়া। তবে চীনা লোককথায় সবচেয়ে বিখ্যাত তিনজন সেনাপতি হলেন—ঝৌ রাজবংশের সম্রাট উ-ওয়াং-এর পাশে ঝিয়াং শ্যাং, যাঁকে ঝিয়াং জি-য়া বা লু শ্যাংও বলা হয়; লিউ বেই-এর পাশে ঝুগে লিয়াং বা ঝুগে কুংমিং; এবং—

“জাদুকর, তোমার প্রকৃত নাম কি মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট ঝু ইউয়ানঝাং-এর প্রধান সেনাপতি, চেংই বো লিউ জি, যাঁকে লিউ বোওয়েন বলে ডাকা হয়?”

পাখার মতো পাখা হাতে, সুদৃশ্য টুপি পরে থাকা জাদুকরটি, চুয়ান শাবি-র কথা শুনে চমকে উঠে প্রশ্ন করল, “চুয়ান স্যার, সাধারণত আমার এই পোশাক দেখে সবাই প্রথমেই ঝুগে লিয়াং-এর কথা ভাবে, কিন্তু আপনি কেন মনে করলেন আমি লিউ বোওয়েন?”

চুয়ান শাবি ধীর স্বরে বলল, “‘তিন রাজ্যের কাহিনি’র কারণে মানুষ羽扇纶巾 এই সাজগোজ দেখে ঝুগে লিয়াংকেই মনে করে। কিন্তু বাস্তবে, এই পোশাকটি প্রাচীন চীনের একটি জনপ্রিয় সাজসজ্জা ছিল, যা রুচিশীল সেনানায়কসুলভ বলে ধরা হতো। অনেকেই এভাবে সাজতেন, কেবল ঝুগে লিয়াং নন। তবে আমার মনে হয়েছে আপনি লিউ বোওয়েন, কারণ আপনার বাঁ হাতে থাকা প্রাচীন গ্রন্থটি—‘বাওবিং গা’।”

“হাহাহা, তাই তো!” জাদুকরটি তার বাম হাতে ধরা গ্রন্থের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিকই ধরেছেন, এটাই আমার প্রকৃত পরিচয়। এই প্রাচীন গ্রন্থ ‘বাওবিং গা’ই আমার মহাশক্তির আধার, যা সবকিছু অনুধাবন করতে পারে। যদিও ইতিহাসে প্রকৃতপক্ষে আমি এই গ্রন্থটি লিখিনি, এই সব পরবর্তী সময়ের কল্পনা এবং আমার ওপর আরোপিত হয়েছে।”

চুয়ান শাবি মাথা নেড়ে বলল, “বীরাত্মারা তো কাহিনি থেকেই জন্ম নেয়। এই ‘বাওবিং গা’ আপনি লেখেননি, তবুও তা আপনার কিংবদন্তির অংশ হয়ে গেছে, আর তাই তা আপনার মহাশক্তি হিসেবে গৃহীত হয়েছে।”

এ পর্যায়ে চুয়ান শাবি হঠাৎ দৃষ্টি ঘুরিয়ে ওয়েইগং শিলাং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েইগং, তোমার মতো মেয়েমানুষ-প্রিয় ছেলের দ্বারা একজন পুরুষ বীরাত্মা আহ্বান করা কীভাবে সম্ভব? তবে কি তুমি বদলে গেছ এবং ছেলেদের পছন্দ করতে শুরু করেছ?”

ওয়েইগং শিলাং বিরক্ত চোখে চুয়ান শাবির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আসলে আমার এক পুরনো বন্ধুকে আহ্বান করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দুঃখজনকভাবে তার স্মৃতিচিহ্ন চিরতরে হারিয়ে গেছে। তাই বাধ্য হয়ে আমার পালক পিতার বিশ্বভ্রমণের সময় নিয়ে আসা একটি চীনা প্রাচীন পাখা ব্যবহার করেই এই জাদুকরকে আহ্বান করেছি।”

“তাই বুঝি।” চুয়ান শাবি মাথা নেড়ে উপস্থিত সবাইকে একে একে পরিচয় করিয়ে দিল। সবার পরিচয় শেষে ওয়েইগং শিলাং অনুরোধ করল, জাদুকর যেন তার মহাশক্তি ‘বাওবিং গা’ দ্বারা পাওয়া তথ্য জানায়।

বিশেষ বিন্দু সৃষ্টির পরে, পবিত্র পেয়ালা অবতরণ করে এবং যুদ্ধ শুরু হয়। এই হোটেলে চারজন জাদুকর ও তাদের বীরাত্মা ছাড়াও আরো চারজন জাদুকর অংশ নিয়েছে—তাদের নাম টোকুগাওয়া রিকো, ফ্রিগা, ভিক্টোরিয়া এবং মিলিয়র। তাদের বীরাত্মারা যথাক্রমে- বর্শাধারী, অশ্বারোহী, আততায়ী ও উন্মাদ যোদ্ধা।

এরা সবাই পবিত্র পেয়ালা থেকে নিজেদের ইচ্ছা পূরণের জন্য লড়ছে, এক্ষেত্রে আমাদের চারজনের উদ্দেশ্য সম্পূর্ণ আলাদা। সহজ কথায়, তারা আমাদের শত্রু।

এ কথা শুনে ওয়াং জিরান মনে মনে মাথা নেড়ে নিল। গতকাল, আততায়ী ও উন্মাদ যোদ্ধা ইতিমধ্যে আমাদের দলের সঙ্গে লড়েছে, এমনকি তাদের প্রকৃত নামও জেনে গেছি। ওদের দলে বাকি আছে বর্শাধারী ও অশ্বারোহী, কিন্তু তারা আসলে কারা, তা জানা যায়নি।

ওয়াং জিরান জিজ্ঞাসা করল, “যদি ওরা সবাই ইচ্ছা পূরণের জন্য লড়ছে, তাহলে তারা দলবদ্ধ হচ্ছে কেন? আমার জানা মতে, পবিত্র পেয়ালা যুদ্ধে তো কেবলমাত্র শেষ বিজয়ীই ইচ্ছা পূরণ করতে পারে।”

এই কথার পর চুয়ান শাবি, ঝ্যাং ইন ও ওয়েইগং শিলাং সবাই ওয়াং জিরানের দিকে তাকাল, তার দিক থেকে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল।

“উঁহু, আমি কি কিছু ভুল বলেছি?” ওয়াং জিরান মাথা চুলকে বলল।

ঝ্যাং ইন মাথা নেড়ে বলল, “তোমার ঈশ্বর কি এমন বোকার নির্বাচন করে?”

চুয়ান শাবিও মাথা নেড়ে বলল, “তুমিও তোমার ঈশ্বরে প্রতারিত হলে। ওয়েইগং, তুমি তো আগে সরাসরি পবিত্র পেয়ালা যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলে, তুমি বলো।”

ওয়েইগং শিলাং ওয়াং জিরানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আগের যেকোনো পেয়ালা যুদ্ধে সত্যিই কেবল একজনই ইচ্ছা পূরণ করতে পারত। কিন্তু এবার ব্যাপার আলাদা। প্রথমত, এই পেয়ালার নিজস্ব চেতনা এসেছে, এমনকি একটি শরীরও পেয়েছে।”

এসময় পাশে থাকা জাদুকর তার শক্তি ব্যবহার করে, এক নারীর ছায়া সবার সামনে ভাসিয়ে তুলল। ওয়েইগং শিলাং বলল, “এটাই সেই পেয়ালার নতুন শরীর, যা আমার পালক পিতার প্রয়াত স্ত্রী এলিসফিল-এর মতোই দেখতে। আমি ছবিতে দেখেছি। এই চেতনাসম্পন্ন পেয়ালা নিজেকে এলিসফিল বলেই পরিচয় দেয়।”

পেয়ালার শরীর ও চেতনা হয়েছে, সে একজন মানুষে রূপান্তরিত হয়েছে! ওয়াং জিরানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে মনে মনে তার ঈশ্বরের বলা কথাগুলো ভাবতে লাগল, উপলব্ধি করল এবারকার বিশেষ বিন্দু তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল, এতটা সহজ ও আরামদায়ক নয়।

“এখানেই শেষ নয়, এই এলিসফিল নিজেও একজন বীরাত্মাকে আহ্বান করেছে—উদ্ধারক। এই উদ্ধারকের উপস্থিতির জন্যই পেয়ালা যুদ্ধের মূল নিয়ম ভেঙে গেছে—এবার প্রত্যেক অংশগ্রহণকারীর ইচ্ছা পূরণ হতে পারে।”

এ কথা শুনে ওয়াং জিরান হঠাৎ চমকে উঠে বলল, “তাহলে সেই উদ্ধারক পেয়ালা যুদ্ধে উৎসর্গের নিয়ম বদলে দিয়েছে, আগে ইংরেজদের উৎসর্গ করা হতো, এখন অন্য কিছু উৎসর্গ হচ্ছে!”

ঝ্যাং ইন ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমার উপলব্ধি খারাপ নয়, এত তাড়াতাড়ি বুঝতে পেরেছ।”

চুয়ান শাবিও প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল।

ওয়াং জিরান আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে উৎসর্গ কী?”

“সরাসরি বলতে গেলে, সেটা হচ্ছে জীবিত মানুষের প্রাণ,” ওয়েইগং শিলাং বলল।

“কী! জীবিত মানুষের প্রাণ!” ওয়াং জিরান বিস্মিত হলো, তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি ওইসব জাদুকর জানে?”

“নিশ্চয়ই জানে,” ওয়েইগং শিলাং দৃঢ়ভাবে বলল, “তারা যে ইচ্ছা পূরণ করতে চায়, সেটা সাধারণ কোনো আকাঙ্ক্ষা নয়, টাকা দিয়ে কেনা যায় না, কেবল পেয়ালার অলৌকিকতায় সম্ভব। তাই তারা এই মূল্য দিতে রাজি হয়েছে, কারণ বিনিময় ছাড়া কিছুই মেলে না।”

ওয়াং জিরান চুপ করে গেল।

ভেবে দেখলে, যদি নিজের মৃত স্বজনকে ফিরিয়ে আনতে হয়, তবে অপরিচিত কাউকে মরতে হবে—তুমি কি করবে? নিশ্চয়ই কেউ কেউ করবে।

তাহলে পরবর্তী প্রশ্ন, তারা কাদের হত্যা করবে, কিভাবে এবং কতজনকে হত্যা করবে?

এই প্রশ্নের উত্তর দিল জাদুকর, “পেয়ালা যুদ্ধের মূল উদ্দেশ্যই ছিল আহ্বানকৃত বীরাত্মাদের যুদ্ধ করে, পরাজিতদের উৎসর্গ করে, পেয়ালা পূর্ণ করা ও জাদুক শক্তির প্রবেশপথ খুলে দেওয়া। কিন্তু এবার উদ্ধারক নিয়ম বদলে দিয়েছে! সে পূর্ব নগরে বিশেষ এক যাদুচক্র স্থাপন করেছে, যাতে পুরো শহরের লক্ষ লক্ষ মানুষের প্রাণ উৎসর্গ করে পেয়ালা পূর্ণ করতে চায়।”

ওয়াং জিরান মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এক পুরো শহরের মানুষ উৎসর্গ করতে চায়! দারুণ ভয়াবহ। তবে এখনো শহরে ব্যাপক মৃত্যু ঘটেনি, অর্থাৎ উদ্ধারকের যাদুচক্র পুরোপুরি গড়া হয়নি।”

জাদুকর মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই। আমার অনুসন্ধান অনুযায়ী, শত্রুপক্ষের ঘাঁটি হলো পূর্ব নগরের কেন্দ্রস্থল, লিউডং মন্দির। এটাই উদ্ধারকের যাদুচক্রের মূল। তবে, কেবল মূল থাকলেই হয় না। উদ্ধারককে শহরের চারদিক—পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণে চক্রের শাখা স্থাপন করতে হবে, তবেই তা সম্পূর্ণ হবে।”

বিচক্ষণ জাদুকর হিসেবে সে অল্পতেই পুরো যাদুচক্রের কাঠামো আন্দাজ করতে পেরেছে।

এই কথা শুনে ওয়াং জিরান দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “তাহলে উদ্ধারকের নিশ্চয়ই কোনো শাখা এখনো সম্পূর্ণ হয়নি?”

“ঠিক তাই,” জাদুকর মাথা নেড়ে বলল, “দক্ষিণ দিক এখনো অসম্পূর্ণ, সেখানেই শাখা স্থাপন করতে চায়।”

“সুইকুনহারু একাডেমি, এটাই আমার স্কুল,” ওয়েইগং শিলাং বলল, মোবাইলের মানচিত্রে দেখিয়ে দিল।

ওয়াং জিরান মানচিত্র দেখে বলল, “যেহেতু আমরা জানি ওদের ঘাঁটি লিউডং মন্দির, তাহলে আমরা সরাসরি সেখানে গিয়ে আক্রমণ করব না কেন?”

সারা সময় চুপ থাকা ঝ্যাং ইন এক পলক তাকিয়ে বলল, “তোমার ভাবনা মন্দ নয়, কিন্তু ভেবে দেখেছ কি, শত্রুর শক্তি অনেক বেশি, আমরা সরাসরি হামলা করলে জেতার সম্ভাবনা কতটা? সেই উন্মাদ যোদ্ধার শক্তি তুমি জানোই।”

চুয়ান শাবি বলল, “ঠিক বলেছ। বরং একাডেমিতে ফাঁদ পেতে শাখা স্থাপন করতে এলে উদ্ধারককে হত্যা করাই শ্রেয়। উদ্ধারক মরলেই ওদের পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে।”

“বুঝেছি!” ওয়াং জিরান উত্তেজিত হয়ে বলল, “এভাবে ওরা যদি ইচ্ছা পূরণ করতে চায়, তাহলে নিজেদের মধ্যেই লড়াই করতে হবে, তখন আমাদের সুযোগ বাড়বে, ওদের হারিয়ে পেয়ালা ধ্বংস করতে পারব।”

“তুমি বুঝেছ ভালোই,” চুয়ান শাবি বলল, “তবে একটা কথা, এই উদ্ধারকও কম যায় না। সে তো জাদুকরই নয়, অথচ যাদুচক্রে এমন দক্ষতা, বিশেষত উৎসর্গ চক্রে।”

জাদুকর মাথা নেড়ে বলল, “আমারও অদ্ভুত লেগেছে, এমন উদ্ধারক, যিনি যাদুকরের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেন। গত রাতে আমি আমার মহাশক্তি দিয়ে ওদের নজরে রাখার চেষ্টা করেছিলাম, তখন উদ্ধারক নিজেই হস্তক্ষেপ করে আমার মনিটরিং ভেঙে দিয়েছিল। সে যেন আমাকেও ছাড়িয়ে গেছে।”

চুয়ান শাবি আবার জিজ্ঞেস করল, “জাদুকর, উদ্ধারকের চেহারা কি আমাদের দেখাতে পারো?”

“পারব।” বলেই জাদুকর তার শক্তি প্রয়োগ করে উদ্ধারকের রূপ সবার সামনে ফুটিয়ে তুলল।

সবাই দেখল, এক নারী, সাদা পুরোহিতের পোশাক পরে, মাথা থেকে মুখ ঢাকা, চেহারা বোঝা যায় না। চুয়ান শাবি গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

ওয়েইগং শিলাং জিজ্ঞেস করল, “চুয়ান স্যার, উদ্ধারকের প্রকৃত নাম সম্পর্কে কিছু ধারণা আছে?”

“এখনো পরিষ্কার নয়,” চুয়ান শাবি চিন্তা ছেড়ে বলল, “এখনো তো স্কুলের ক্লাস চলছে, দিনে সেখানে ছাত্রছাত্রী ভরা। উদ্ধারক চক্র বসাতে চাইলে রাতেই করতে পারবে। এখনো কিছুটা সময় আছে, সবাই বিশ্রাম নিও, রাতের লড়াইয়ের প্রস্তুতি নাও।”

“হ্যাঁ।”

চুয়ান শাবির কথায় সবাই একমত হয়ে নিজেদের কক্ষে ফিরে বিশ্রামে গেল।

তবে, ওয়াং জিরান তখনো বেরোলো না, অন্যরা চলে যাওয়ার পর চুয়ান শাবিকে জিজ্ঞেস করল, “চুয়ান স্যার, শৌজি কোথায়? তাঁকে তো দেখছি না।”

এই কথা শুনে চুয়ান শাবি এক মুহূর্ত চুপ করে রইল, মুখে দুঃখের ছাপ ফুটে উঠল, বলল, “তুমি শৌজি-র কথা জানলে কীভাবে? থাক, তোমাকে জানানোই ভালো, শৌজি চলে গেছে।”