মূল গল্প নবম অধ্যায় শিলার সৈন্য ও অষ্টব্যূহ

“যুদ্ধের দেবতা ক্রেটোস?” তরবারি হাতে সৈনিক বালুময় দেয়ালের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাস করল, “আমি অনেক পৌরাণিক কাহিনী জানি, যেমন চীনের যুদ্ধের দেবতা ছিল ছি ইউ, জাপানের যুদ্ধের দেবতা ছিল মিনামোতো ইয়োশিৎসুনে, আর গ্রিক পৌরাণিক কাহিনিতে যুদ্ধের দেবতা হলো অ্যারিস, যাকে রোমানরা মার্সও বলে। কিন্তু আমি কখনো ক্রেটোস নামের কোনো যুদ্ধের দেবতার কথা শুনিনি!”

“তুমি তো কেবল মেয়েদের গল্প জানো, তাই ক্রেটোসের নাম জানো না!” বালুময় দেয়াল ব্যাখ্যা করল, “কারণ ক্রেটোস প্রাচীন গ্রিক পৌরাণিক কাহিনির চরিত্র নয়, বরং আধুনিক মানুষের কল্পনায় তৈরি এক পৌরাণিক চরিত্র। গল্পে তিনি গ্রিক দেবতা জিউসের পুত্র, যিনি অ্যারিসকে হত্যা করে যুদ্ধের দেবতার আসনে বসেন এবং শেষে গ্রিক দেবতাদের সবাইকে হত্যা করেন, হয়ে ওঠেন দেবতাদের হত্যাকারী। সর্বশেষ গল্পে, তিনি নাকি উত্তর ইউরোপের দেবতাদেরও ধ্বংস করতে চলেছেন।”

এ পর্যন্ত বলার পর, বালুময় দেয়াল একবার তাকাল,弓兵ের মুখে ছিল আতঙ্কের ছায়া, সে বলল, “আমার স্মরণে ভুল না হলে, আলোর দেবতা অ্যাপোলোকে ক্রেটোস নিজ হাতে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলেছিল। তাই弓兵 এতটা ভয় পায়।”

এদিকে, প্রতিশোধের যোদ্ধা 王志燃কে প্রশ্ন করল, “আমরা কী করব?”

“আগে পরিস্থিতি দেখি!” 王志燃 যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকাল।

দেখা গেল, স্বর্ণের ঝলকানি শুনে呆毛王ের সাহায্যের আবেদন, “হুঁ” বলে অন্যদের ফেলে狂战士কে লক্ষ্য করে অসংখ্য অস্ত্র ছুড়ল, কিন্তু তার হাতে থাকা乖离剑 না তো ফিরিয়ে নিল, না তো ব্যবহার করল।

“হা!”

নিজের দিকে ছুটে আসা অগণিত অস্ত্রের সামনে,狂战士র বাহুতে বাঁধা শৃঙ্খল থেকে ঝুলে ছিল দুটি যুদ্ধের ধারালো অস্ত্র, তাদের হাতলের সঙ্গে শৃঙ্খল সংযুক্ত।

এবার狂战士র দুই হাত নাচতে শুরু করল, আর শৃঙ্খলে বাঁধা সেই দুই অস্ত্র বিশাল বৃত্তের মতো ঘুরে গেল, মুহূর্তেই স্বর্ণের ঝলকানি ছোঁড়া অস্ত্রগুলো ঠেকিয়ে দিল।

এতে শেষ নয়,狂战士 হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, দুই হাত শৃঙ্খল ও অস্ত্র নিয়ে উঁচু করে ধরল, তারপর ভারীভাবে ভূমিতে আঘাত করল, সেই দুই ধারালো অস্ত্র শৃঙ্খলে ঝুলে মেটেওরের মতো আঘাত করল,呆毛王কে সজোরে ছিটিয়ে দিল, এবং মাটিতে একটি বড় গর্ত তৈরি করল।

“আহ!”

狂战士র এই আঘাত ছিল প্রলয়কারী,呆毛王 রক্তবমি করে মাটিতে পড়ে গেল, স্বর্ণের ঝলকানি তা দেখে乖离剑 তুলে ধরল, আক্রমণ করতে চাইল, তবে狂战士 তাকে সুযোগ দিল না, ডান হাত ঘুরিয়ে একটি অস্ত্র ছুড়ল, সরাসরি স্বর্ণের ঝলকানি দাঁড়ানো ল্যাম্পপোস্ট কেটে ফেলল, ফলে সে পা ফসকে মাটিতে পড়ে গেল।

উচ্চে দাঁড়িয়ে থাকা সহজ, কিন্তু পড়ে গেলে ব্যথা বেশি। স্বর্ণের ঝলকানি, যে সবসময় ল্যাম্পপোস্টের মাথায় দাঁড়িয়ে নিজেকে বড় মনে করে, এবার অবশেষে শাস্তি পেল।

狂战士 স্বর্ণের ঝলকানিকে আর কোনো সুযোগ দিল না, লাফিয়ে এসে, তাকে উঠার আগেই বুকে এক পা দিয়ে মাটিতে সজোরে চেপে ধরল, তারপর ডান হাতে ধরা অস্ত্র দিয়ে সরাসরি তার বুকে ঢুকিয়ে দিল, রক্ত ছড়িয়ে গেল চারপাশে!

দুঃখের স্বর্ণের ঝলকানি 天之锁 ব্যবহার করার সুযোগই পেল না, ততক্ষণে狂战士 তাকে পরাজিত করেছে! অবশ্য, এতে স্বর্ণের ঝলকানির আত্মবিশ্বাসও অনেকটা দায়ী। যদি সে জানত তার প্রতিপক্ষ দেবতাদের হত্যাকারী, তাহলে এতটা নির্ভার হয়ে ল্যাম্পপোস্টের মাথায় দাঁড়াত না।

তবে, স্বর্ণের ঝলকানি তো আসলে আত্মার যোদ্ধা, তাই এই এক আঘাতে তার মৃত্যু হয়নি,狂战士 আবার অস্ত্র তুলে ধরল, আরেকবার আঘাতের প্রস্তুতি নিল।

ঠিক তখনই,狂战士 কোনো আদেশ পেয়েছে বলে মনে হল, সে হঠাৎ থেমে গেল, আহত স্বর্ণের ঝলকানিকে ফেলে উঠে দাঁড়াল, হিংস্র চোখে দূরের এক ব্যক্তির দিকে তাকাল।

সে দুর্ভাগা ব্যক্তি আর কেউ নয়, বালুময় দেয়াল!

“এই狂战士 কী করছে,” বালুময় দেয়ালের শরীর ঘামে ভিজে গেল, পিছিয়ে যেতে যেতে বলল, “সবসময় আমাকে কেন লক্ষ্য করছে? আমি তো পুরুষ, সমকামী নই!”

“আমি মনে করি তুমি কারও প্রেমিক ছিনিয়ে নিয়েছ, তাই সে প্রতিশোধ নিতে এসেছে!” তরবারি হাতে সৈনিক হাস্যরসের ভঙ্গিতে বললেও, আসলে সে বুঝে গেছে,狂战士 বিশেষ কোনো উদ্দেশ্যে বালুময় দেয়ালকে হত্যা করতে এসেছে! সে এখন তরবারি আঁকড়ে狂战士র দিকে তাকাল।

আসলে ঠিক তাই,狂战士 সঙ্গে সঙ্গে দুই অস্ত্র হাতে বড় পা ফেলে, দ্রুত বালুময় দেয়ালের দিকে ছুটে গেল, তার বিশাল দেহে মনে হল যেন এক ট্যাঙ্ক, বালুময় দেয়ালের দিকে গড়িয়ে যাচ্ছে!

ঠিক তখন, এক ছোট্ট দেহ নির্ভীকভাবে বালুময় দেয়ালের সামনে এসে দাঁড়াল!

“বালুময় দেয়াল, তুমি আগের চেয়ে আরও অক্ষম হয়ে গেছ, আমাকে তোমাকে রক্ষা করতে হচ্ছে!”

একটি কণ্ঠে দৃপ্ত আহ্বান, তরবারি হাতে সৈনিক নিঃসঙ্কোচে তরবারি তুলে狂战士র সামনে দাঁড়াল, তার হাতে সাত রঙের পবিত্র তরবারি রংধনুর মতো আলোকিত হয়ে উঠল!

“নিজস্ব সীমা- পাথরের সৈন্য আট阵!”

আলোর ঝলকানি দেখা গেল, তরবারি হাতে সৈনিক, বালুময় দেয়াল ও狂战士 সরাসরি ঘটনাস্থল থেকে উধাও হয়ে গেল, পাশের সবাই হতবাক হয়ে গেল!

王志燃 সোজা জিজ্ঞেস করল, “তারা হঠাৎ কোথায় গেল?”

张茵 দ্রুত বুঝে গেল, বলল, “এটা তো诸葛孔明ের পাথরের সৈন্য আট阵!”

তাহলে পাথরের সৈন্য আট阵 কী?

ইতিহাসে এর অনেক ব্যাখ্যা আছে, বলা হয় এটি তায়চি আটটি ভাগ, অর্থাৎ乾,震,坎,艮,坤,巽,离,兑 এই আট ভাগের ভিত্তিতে সাজানো, কিছু উপন্যাসে একে অতিপ্রাকৃত বলে, দাবি করে আটটি দরজা আছে, শুধু একটি জীবনের, বাকিগুলো মৃত্যুর। ভুল পথে গেলে অনুপ্রবেশকারী মৃত্যুবরণ করবে!

তবে, এসব কেবল কল্পনা, কারণ প্রাচীনরা বিজ্ঞান বুঝত না, বরং অন্ধবিশ্বাসে বিশ্বাসী ছিল, তাই এসব কাহিনী তৈরি হয়েছে।

“আসলে, পাথরের সৈন্য আট阵 এত রহস্যময় নয়। শুধু বিশাল পাথর নির্দিষ্ট নিয়মে সাজানো, দৃষ্টিভ্রম তৈরি করে। তুমি মনে করছ সোজা পথে হাঁটছ, আসলে বারবার ঘুরছ।”

নিজস্ব সীমায় দাঁড়ানো তরবারি হাতে সৈনিক, পাশে বিভ্রান্ত বালুময় দেয়ালকে ব্যাখ্যা করল, “আমি তোমাকে আমার সঙ্গে সীমায় এনেছি, কারণ একা বাইরে থাকলে কেউ তোমাকে আঘাত করতে পারে, তাই আমাকে ধন্যবাদ দিও।”

“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ!”

বালুময় দেয়াল চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই অসংখ্য দুই মিটার ব্যাস ও দশ মিটার উচ্চতা বিশিষ্ট গোলাকৃতি পাথরের স্তম্ভ, এগুলো তরবারি হাতে সৈনিকের কথামতো নির্দিষ্ট নিয়মে সাজানো। বালুময় দেয়াল কয়েকবার তাকাতেই চোখ ঝাপসা হয়ে গেল।

“বালুময় দেয়াল, পাথরগুলোর দিকে তাকিও না,” তরবারি হাতে সৈনিক বলল, “নিয়মিত সাজানো পাথরের স্তম্ভ আত্মার যোদ্ধাদেরও বিভ্রান্ত করতে পারে, তোমার মতো সাধারণ মানুষের তো কথাই নেই। তবে, আমার মতো জাদুকরের জন্য এটা কাজ করে না।”

“ও, বুঝেছি।” বলেই বালুময় দেয়াল মুখ ফিরিয়ে নিল, পাথরের দিকে না তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তরবারি হাতে সৈনিক, তাহলে তুমি?”

“এখন狂战士 পাথরের সৈন্য আট阵ে ঘুরপাক খাচ্ছে, আমি চুপিসারে আক্রমণ করতে পারব। আর, বালুময় দেয়াল, নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি যে অংশে আছ, সেটা নিরাপদ এলাকা, এখানে থাকলে狂战士 তোমাকে খুঁজে পাবে না। তবে, আমি যাচ্ছি, আমার জন্য শুভ কামনা করো!”

এ কথা বলেই তরবারি হাতে সৈনিক পাথরের সৈন্য আট阵ে ঢুকে গেল, অদৃশ্য হয়ে গেল।

তবে, তরবারি হাতে সৈনিকের চলে যাওয়া দেখে, বালুময় দেয়ালের মনে এক অজানা আশঙ্কা জেগে উঠল, ক্রেটোসকে মোকাবেলা করা সহজ নয়, তরবারি হাতে সৈনিক, সাবধানে থেকো!

এদিকে, আট阵ে আটকে পড়া狂战士 দুই অস্ত্র হাতে পাথরের স্তম্ভের মধ্যে হাঁটছে। বলতে গেলে, এই স্তম্ভের বিভ্রান্তি শক্তি সত্যিই অসাধারণ,狂战士 মনে করে সে সোজা চলেছে, কিন্তু আকাশ থেকে দেখলে বোঝা যায়, সে আসলে বারবার একই জায়গায় ঘুরছে।

কিছুক্ষণ হাঁটার পর,狂战士 বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নয়, সে থেমে চারদিকে তাকিয়ে উপায় খুঁজতে লাগল।

ঠিক তখন, তরবারি হাতে সৈনিক হঠাৎ狂战士র পেছনের স্তম্ভ থেকে বেরিয়ে তার অসতর্ক পিঠে এক তরবারির আঘাত করল!

“দেখো, নক্ষত্র বিস্ফোরণ!”

তবে, নামটা তরবারি হাতে সৈনিকের মনের উদ্ভাবন, আসলে এমন কোনো কৌশল নেই। কিন্তু তরবারির ঝড় দেখে মনে হয়, সত্যিই আঘাত করলে狂战士 কষ্ট পেত, বিজয়ের পাল্লা ভারী হয়ে যেত।

দুঃখজনকভাবে,狂战士 যেন পিঠে চোখ লাগিয়ে রেখেছে, সে দ্রুত ঘুরে ডান হাতে অস্ত্র তুলে তরবারি ঠেকিয়ে দিল, আর বাম হাতে বিদ্যুৎগতিতে অন্য অস্ত্র ছুড়ল, তরবারি হাতে সৈনিকের দিকে!

তরবারি হাতে সৈনিক বুঝল আঘাত বিফল হয়েছে, তৎক্ষণাৎ পিছিয়ে গেল,狂战士র অস্ত্র এড়িয়ে আট阵ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“হুঁ!”

狂战士 গম্ভীর গর্জন করে দুই হাত তুলে সতর্ক ভঙ্গিতে দাঁড়াল, চোখে আগুন, চারপাশে তাকিয়ে রইল!

“হা হা,狂战士, তোমার গর্জন বুঝিয়ে দিচ্ছে, তুমি জানো আমি আশপাশে আছি।”

তরবারি হাতে সৈনিক এক স্তম্ভের আড়ালে চুপিচুপি বলল, এরপর দ্রুত আরেক স্তম্ভের পেছনে গেল, ইচ্ছাকৃতভাবে শব্দ করল,狂战士কে আকর্ষণ করল।

狂战士 ফাঁদে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তরবারি হাতে সৈনিকের শব্দের দিকে দৌড়াল, কিন্তু সে ততক্ষণে নেই।狂战士 বুঝল বিপদ, দ্রুত ফিরে তাকাল, কিন্তু পেছনেও কিছু নেই!

তরবারি হাতে সৈনিক কোথায়? উত্তর, স্তম্ভের মাথায়!

যখন সে দেখল狂战士 ফিরে তাকিয়েছে, সে লাফিয়ে নেমে光头 লক্ষ্য করে তরবারির আঘাত করল!

এই আঘাত আকস্মিক, তরবারি হাতে সৈনিক নিশ্চিত ছিল এতে狂战士 আহত হবে। কিন্তু সে আশাহত, বরং অবাক।

狂战士 মাথা হেলিয়ে দিল, তরবারির আঘাত সোজা পড়ল তার স্বর্ণের কাঁধে!

“টন!”

এক ঝনঝন শব্দে তরবারি হাতে সৈনিকের হাতে প্রবল প্রতিক্রিয়া এলো, সে পুরোপুরি ছিটকে গেল!

এখন সে বুঝল, এই দেখলে বোকা狂战士 আসলে চতুর, সে আগে থেকেই তরবারি হাতে সৈনিকের আক্রমণ অনুমান করেছিল, কৌশলে তার আঘাত কাঁধের স্বর্ণের জামায় লাগিয়ে প্রতিক্রিয়া শক্তিতে ছিটকে দিল।

তরবারি হাতে সৈনিক ছিটকে পড়লো বলে, নিজেকে আট阵ে লুকাতে পারল না,狂战士 সুযোগ নিয়ে ডান হাতের অস্ত্র ছুড়ল, সরাসরি তরবারি হাতে সৈনিকের বাম পায়ে ঢুকিয়ে দিল, তারপর শৃঙ্খল ধরে横扫 করল!

এই আঘাতে তরবারি হাতে সৈনিকের মাথা ঘুরে গেল, আর আশেপাশের অসংখ্য স্তম্ভ ভেঙে গেল, ফলে狂战士র দৃষ্টি অনেক পরিষ্কার হয়ে গেল!

“হুঁ!”

狂战士 এক গর্জন করে তরবারি হাতে সৈনিককে মাটিতে ছুড়ে ফেলল, তারপর দুই অস্ত্র ঘুরিয়ে বড় আকারে স্তম্ভগুলো ভাঙতে লাগল।

দেখে মনে হল,狂战士 এভাবেই পুরো আট阵 ধ্বংস করতে চাইছে!

“তা হবে না!”

বলেই তরবারি হাতে সৈনিক নিজের পায়ের ক্ষত সারাতে অক্ষমতার ক্ষমতা ব্যবহার করল, সঙ্গে সঙ্গে X অধ্যাপকের মানসিক শক্তি চালু করল...