নগরীর অসীম অভিযাত্রা

        "ওহ, আমার আসনটা এখানে।" ইংল্যান্ডের লন্ডন থেকে চীনের হুয়াহাই শহরে যাওয়ার পথে একটি বাণিজ্যিক বিমানে, সাধারণ পোশাকে ইয়ে শিংওয়েন তার আসনে বসলেন। আসনটি ছিল কেবিনের বাম দিকে, এবং তার ও জানালার মাঝে ছিল একটি মাত্র আসন। খালি আসনটির দিকে তাকিয়ে ইয়ে শিংওয়েন কল্পনা না করে পারলেন না: আমার পাশে বসা মানুষটি যদি একজন সুন্দরী নারী হতেন, বিশেষ করে কালো চুল আর কালো চোখের একজন অপরূপ সুন্দরী চীনা নারী, তাহলে কী চমৎকারই না হতো! যদিও ইয়ে শিংওয়েন নিজেও কালো চুল ও কালো চোখের একজন চীনা, তিনি ছিলেন অনাথ, পিতামাতাহীন, এবং শৈশব থেকেই ইউরোপে নিজের কঠোর পরিশ্রমে সবকিছু গড়ে তুলেছিলেন। কিন্তু, শিকড়ে ফিরে আসা পাতার মতোই, এখন চব্বিশ বছর বয়সে ইয়ে শিংওয়েন ইউরোপে নিজের নাম প্রতিষ্ঠা করেছেন, তাই তিনি অনুভব করলেন যে মাতৃভূমিতে ফেরার সময় হয়েছে, আর সেই কারণেই চীনে এই প্রত্যাবর্তন। "মাফ করবেন, স্যার, আপনি কি একটু সরে বসবেন? আমার আসনটা ভেতরের দিকে।" ইয়ে শিংওয়েন যখন চীনের চমৎকার জীবনের কথা কল্পনা করছিলেন, ঠিক তখনই একটি স্পষ্ট ও মার্জিত কণ্ঠস্বর তার চিন্তায় ছেদ ঘটাল। শব্দ শুনে ইয়ে শিংওয়েন মুখ তুলে তাকাল এবং দেখল প্রায় ১.৬ মিটার লম্বা এক যুবতী তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। মেয়েটি একটি হালকা নীল রঙের পোশাক পরেছিল এবং তার হাতে ছিল একই রঙের একটি হালকা নীল চামড়ার হ্যান্ডব্যাগ। তার লম্বা, ফর্সা পা দুটি কালো হাই হিলের সাথে মানানসই ছিল, এবং তার দেহসৌষ্ঠব ছিল অসাধারণ—যা তাকে সুন্দরী হিসেবে প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট ছিল। তার মুখটিও ছিল সমানভাবে আকর্ষণীয়; তার উইলো পাতার মতো ঘন ভ্রু এবং চেরি রঙের ঠোঁট ইয়ে শিংওয়েনকে সেইসব কবিতার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল যেখানে তাকে প্রাসাদের অন্য নারীদের সৌন্দর্যকেও ছাড়িয়ে যাওয়া এক মোহময়ী হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। তার মনে হলো, সে তাকে এক স্বর্গী