মূল লেখা: প্রস্তাবনা

        "ওহ, আমার আসনটা এখানে।" ইংল্যান্ডের লন্ডন থেকে চীনের হুয়াহাই শহরে যাওয়ার পথে একটি বাণিজ্যিক বিমানে, সাধারণ পোশাকে ইয়ে শিংওয়েন তার আসনে বসলেন। আসনটি ছিল কেবিনের বাম দিকে, এবং তার ও জানালার মাঝে ছিল একটি মাত্র আসন। খালি আসনটির দিকে তাকিয়ে ইয়ে শিংওয়েন কল্পনা না করে পারলেন না: আমার পাশে বসা মানুষটি যদি একজন সুন্দরী নারী হতেন, বিশেষ করে কালো চুল আর কালো চোখের একজন অপরূপ সুন্দরী চীনা নারী, তাহলে কী চমৎকারই না হতো! যদিও ইয়ে শিংওয়েন নিজেও কালো চুল ও কালো চোখের একজন চীনা, তিনি ছিলেন অনাথ, পিতামাতাহীন, এবং শৈশব থেকেই ইউরোপে নিজের কঠোর পরিশ্রমে সবকিছু গড়ে তুলেছিলেন। কিন্তু, শিকড়ে ফিরে আসা পাতার মতোই, এখন চব্বিশ বছর বয়সে ইয়ে শিংওয়েন ইউরোপে নিজের নাম প্রতিষ্ঠা করেছেন, তাই তিনি অনুভব করলেন যে মাতৃভূমিতে ফেরার সময় হয়েছে, আর সেই কারণেই চীনে এই প্রত্যাবর্তন। "মাফ করবেন, স্যার, আপনি কি একটু সরে বসবেন? আমার আসনটা ভেতরের দিকে।" ইয়ে শিংওয়েন যখন চীনের চমৎকার জীবনের কথা কল্পনা করছিলেন, ঠিক তখনই একটি স্পষ্ট ও মার্জিত কণ্ঠস্বর তার চিন্তায় ছেদ ঘটাল। শব্দ শুনে ইয়ে শিংওয়েন মুখ তুলে তাকাল এবং দেখল প্রায় ১.৬ মিটার লম্বা এক যুবতী তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। মেয়েটি একটি হালকা নীল রঙের পোশাক পরেছিল এবং তার হাতে ছিল একই রঙের একটি হালকা নীল চামড়ার হ্যান্ডব্যাগ। তার লম্বা, ফর্সা পা দুটি কালো হাই হিলের সাথে মানানসই ছিল, এবং তার দেহসৌষ্ঠব ছিল অসাধারণ—যা তাকে সুন্দরী হিসেবে প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট ছিল। তার মুখটিও ছিল সমানভাবে আকর্ষণীয়; তার উইলো পাতার মতো ঘন ভ্রু এবং চেরি রঙের ঠোঁট ইয়ে শিংওয়েনকে সেইসব কবিতার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল যেখানে তাকে প্রাসাদের অন্য নারীদের সৌন্দর্যকেও ছাড়িয়ে যাওয়া এক মোহময়ী হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। তার মনে হলো, সে তাকে এক স্বর্গীয় পরীও বলতে পারে। তার ইচ্ছা সত্যিই পূরণ হয়েছে; তার পাশে বসে থাকা ব্যক্তিটি সত্যিই এক অতুলনীয় সুন্দরী! উত্তেজিত হয়ে ইয়ে শিংওয়েন তার জন্য জায়গা করে দিতে উঠে দাঁড়াল, এবং মেয়েটি পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে লোভাতুরভাবে তার সুগন্ধ গ্রহণ করল। কী অপরূপ সুন্দরী! এমনকি তার শরীরের গন্ধও ছিল চমৎকার! এই অনুভূতি ইয়ে শিংওয়েনকে অজান্তেই সুন্দরী মেয়েটির দিকে তাকিয়ে শিস দিতে বাধ্য করল। কিন্তু, যে মেয়েটি এইমাত্র বসেছিল সে সঙ্গে সঙ্গে ভ্রূকুটি করল। দেখো, একজন অচেনা মহিলাকে দেখে কোনো পুরুষের শিস দেওয়াটা খুবই তুচ্ছ একটা কাজ, যা থেকে বোঝা যায় সে তার সাথে ফ্লার্ট করতে চায়—যা অত্যন্ত অভদ্রতা। "এই লোকটা আমার পাশে বসে আছে কেন!" তাং ছিংইউয়ে সাথে সাথে জানালার বাইরে মুখ ঘুরিয়ে তাকাল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: "আমার কাজিন নিখোঁজ হওয়ার পর আমি ইউরোপে আরাম করতে এসেছিলাম, কিন্তু ফেরার পথে এক বিকৃতমনা লোকের পাল্লায় পড়লাম। কী দুর্ভাগ্য!" তাং ছিংইউয়েকে জানালার দিকে মুখ ঘোরাতে দেখে ইয়ে শিংওয়েন বুঝতে পারল যে তার এই তুচ্ছ আচরণে মহিলাটি ইতিমধ্যেই অসন্তুষ্ট হয়েছে। কিন্তু সে কী-ই বা করতে পারত? মহিলাটি সুন্দরী ছিল। ইয়ে শিংওয়েনের মতো একজন পাকা নারীলোভীর জন্য, একজন সুন্দরী মহিলার দেখা পাওয়া মানেই তার সাথে ফ্লার্ট করা। আর ইয়ে শিংওয়েনের নিশ্চয়ই তাং ছিংইউয়েকে তার সুন্দর মুখটা ফিরিয়ে আনতে বাধ্য করার ক্ষমতা ছিল! ইয়ে শিংওয়েন তাং ছিংইউয়েকে একটি সুদর্শন হাসি দিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "মিস তাং ছিংইউয়ে, হ্যালো, আমার নাম ইয়ে শিংওয়েন।" এটা ছিল একটা সাদামাটা সম্ভাষণ, যা তাং চিংইউ সহজেই উপেক্ষা করতে পারত। কিন্তু, এটা শুনে তাং চিংইউ সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তার সুন্দর মুখটা ইয়ে শিংওয়েনের দিকে তাকালো। কী ব্যাপার? আসলে ব্যাপারটা বেশ সহজ ছিল। "আপনি আমার নাম কীভাবে জানলেন?" তাং চিংইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। তাং চিংইউ এবং ইয়ে শিংওয়েনের মধ্যে আগে কোনো আলাপ হয়নি, তাই তার পক্ষে নামটা জানা অসম্ভব ছিল। তাই, ইয়ে শিংওয়েন যখন নামটা বলল, সে খুব অবাক হয়েছিল।

"ব্যাপারটা সহজ, মিস তাং। এইমাত্র আপনার পাসপোর্টটা মাটিতে পড়ে গিয়েছিল, আর আমি আপনার জন্য ওটা তুলে দিয়েছি।" এই বলে ইয়ে শিংওয়েন তার ডান হাত বাড়িয়ে তাকে কিছু একটা দিল। তাং চিংইউ তাকিয়ে দেখল, সত্যিই, ওটা তার পাসপোর্ট! কিন্তু বিমানে ওঠার আগে সে ভালোভাবে দেখে নিয়েছিল; তার পাসপোর্টটা ব্যাগেই ছিল। এই মুহূর্তে এত সহজে ওটা কীভাবে মাটিতে পড়ে যেতে পারে? সৌজন্যের খাতিরে তাং চিংইউ বলল, "ধন্যবাদ," এবং তার পাসপোর্টটা তুলে নেওয়ার জন্য ডান হাত বাড়াল। তবে, যেইমাত্র তার হাত পাসপোর্টটা স্পর্শ করল, সে হঠাৎ একটা অদ্ভুত অনুভূতি অনুভব করল, যেন তাকে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করা হয়েছে। সেই মুহূর্তে, ইয়ে শিংওয়েন বলল, "মিস টাং, আপনার ত্বক কী সুন্দর! এমনকি সবচেয়ে মসৃণ উষ্ণ প্রস্রবণের জলও এর সাথে তুলনীয় নয়।" একথা শুনে টাং চিংইউয়ে জমে গেল। নিঃসন্দেহে, তার হাতে যে অনুভূতিটা হয়েছিল, তা ছিল পাসপোর্টটা নেওয়ার সময় ইয়ে শিংওয়েনের আঙুলের হালকা স্পর্শ। এটা ছিল নির্লজ্জভাবে শরীর স্পর্শ করা। টাং চিংইউয়ে সঙ্গে সঙ্গে নাক কুঁচকে, দ্রুত তার ডান হাতটা সরিয়ে নিল এবং পাসপোর্টটা ব্যাগে রেখে দিল। তারপর, সে জানালার বাইরে তাকাল। এবার টাং চিংইউয়ে ইয়ে শিংওয়েনকে উপেক্ষা করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল, যাকে সে ইতিমধ্যেই একজন লম্পট হিসেবে চিহ্নিত করেছিল। দুর্ভাগ্যবশত, টাং চিংইউয়ে কীভাবে ইয়ে শিংওয়েনের মতো একজন নারীলোভীকে সামলাতে পারবে! ইয়ে শিংওয়েন আবার বলল: "..." "উফ, এই ওয়েব নভেলটা আবার সেই গতানুগতিকতায় ভরা! তাং ছিংইউ শেষ পর্যন্ত অবশ্যই ইয়ে শিংওয়েনের খপ্পরে পড়বে এবং তার স্ত্রী হয়ে যাবে।" ওয়াং ঝিরাং-এর মহিলা সহকারী, গুই, তার ই-রিডারটি নামিয়ে রেখে ওয়াং ঝিরাং-এর হাতে ফিরিয়ে দিয়ে বলল, "ঝিরাং, জানো, আজকালকার ওয়েব নভেলগুলোতে গতানুগতিকতা কত কম। সবই সেই একই পুরোনো জিনিস। মূলত, নায়কের সাথে দেখা হওয়া প্রত্যেক সুন্দরী নারীই শেষ পর্যন্ত তার স্ত্রী হয়ে যায়।" "গভীর ভালোবাসা ক্ষণস্থায়ী, কিন্তু গতানুগতিকতা মন জয় করে।" ওয়াং ঝিরাং গুই-এর কাছ থেকে ই-রিডারটি নিয়ে তার কোমরের বহনযোগ্য কালো গহ্বরে রেখে দিল এবং তার মহিলা সহকারীকে বলল, "গুই, আমার শিক্ষক যখন তরুণ ছিলেন তখন যে উপন্যাসগুলো লিখেছিলেন সেগুলো মূলত ওইসব ওয়েব নভেলের ওস্তাদদের কাছ থেকে নকল করা ছিল। তিনি জনপ্রিয় যেকোনো গতানুগতিকতা নকল করতেন, আর তার ফলেই এমনটা হয়েছে।" এই পর্যায়ে ওয়াং ঝিরাং একটু থেমে আবার বলতে লাগল, "'মহাপরাধী ও দয়ালু, স্বর্গের সর্বশক্তিমান ও অপরাজেয়, অপ্রতিদ্বন্দ্বী দেবতা, অপ্রতিরোধ্য দানব, অন্য জগতের সুদর্শন ও মনোমুগ্ধকর বজ্রনায়ক' হোক, কিংবা তুমি এইমাত্র যেটা পড়লে, 'কাদা থেকে নিষ্কলঙ্ক উত্থান, স্বচ্ছ জলে নির্মল, পবিত্র ও সুন্দর, মানবতা দ্বারা অস্পর্শিত, সুন্দরী দেবী সিইও আমার স্ত্রী'—সবই একই রকম—ক্লিশেতে ভরা।" ওয়াং ঝিরাং-এর কথা শুনে গুই মুখ ফুলিয়ে, কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "ঝিরাং, আমার মনে আছে তোমার শিক্ষকের লেখা সব ওয়েব নভেল ফ্লপ হয়েছিল।" ওয়াং ঝিরাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমার শিক্ষক তখনকার কলেজ ভর্তি পরীক্ষার চীনা অংশে মাত্র ৬৯ নম্বর পেয়েছিলেন। জানো, পূর্ণ নম্বর তো ১৫০! এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ওই মানের ওয়েব নভেলগুলো ফ্লপ হয়েছিল। এমনকি যদি সেগুলোর বিষয়বস্তু বাস্তব ঘটনা থেকে নেওয়াও হয়।" "কী! আমি এইমাত্র যে ওয়েব নভেলটা পড়লাম, সেটা আসলেই বাস্তব জীবনে ঘটেছিল!" গুই অবাক হয়ে বলল। ওয়াং ঝিরাং মাথা নেড়ে তার মহিলা সহকারীর দিকে তাকিয়ে বলল, "হ্যাঁ, ইয়ে শিংওয়েন আর তাং ছিংইউয়ে আমার শিক্ষকের তরুণ বয়সের পরিচিতা ছিল। আমার শিক্ষক যে উপন্যাসটি লিখেছিলেন, সেটি তাদের দেখা হওয়া, একে অপরকে চেনা এবং প্রেমে পড়ার গল্পের উপর ভিত্তি করে লেখা। হয়তো এবার অতীতে ফিরে গেলে আমরা তাদের সশরীরে দেখতেও পেতে পারি।" "ব্যাপারটা তো বেশ মজার," গুই ওয়াং ঝিরাংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "ঝিরাং, তোমার শিক্ষক নিশ্চয়ই খুব মজার একজন মানুষ। আমিও তোমার শিক্ষককে সশরীরে দেখার সুযোগ পাওয়ার আশা রাখি।" "অবশ্যই একটা সুযোগ আসবে," ওয়াং ঝিরাং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর তার শিক্ষকের সাথে নিজের সম্পর্কের কথা মনে না করে পারল না। ওয়াং ঝিরাং তার দাদুর কাছ থেকে মার্শাল আর্টের দক্ষতা উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিল, এবং তার মধ্যে এক সর্বশক্তিমান ব্যক্তির রক্তের কিছুটা অংশও ছিল, যা তাকে এমন সব কাজ করতে সক্ষম করত যা সাধারণ মানুষ পারত না। একারণেই ওয়াং ঝিরাং এই বিশেষ পেশাটি বেছে নেওয়ার সাহস করেছিল। তবে, যদি তাকে বলতে হয় কার তার উপর সবচেয়ে বেশি প্রভাব ছিল, তাহলে নিঃসন্দেহে তিনি হবেন তার শিক্ষক! তার শিক্ষকই তাকে একজন মানুষের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসটি শিখিয়েছিলেন: প্রজ্ঞা!

দুর্ভাগ্যবশত, ওয়াং ঝিরাং বিশেষ কর্মী হওয়ার সাথে সাথেই তার শিক্ষক মারা যান। গুই তার শিক্ষকের মৃত্যুর পর কেবল তার সহকারী হয়েছিল, তাই তার সাথে শিক্ষকের কখনও দেখা হয়নি। অবশ্যই, তাদের প্রথম সাক্ষাতের কথা উল্লেখ করতেই ওয়াং ঝিরাং সঙ্গে সঙ্গে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল; সে ওই বুড়ো বদমাশটাকে কবর থেকে টেনে বের করে পিটিয়ে ভর্তা করে ফেলতে চেয়েছিল! এই পৃথিবীতে তোমার মতো এমন নির্লজ্জ ও নীতিহীন লোক কী করে থাকতে পারে! "ঝিরান, কী হয়েছে?" ওয়াং ঝিরানের গম্ভীর মুখ দেখে গুই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস না করে পারল না, “তোমাকে দেখে ভালো লাগছে না।” ওয়াং ঝিরান হাত নেড়ে বলল, “কিছু না, আমার শুধু মনে পড়ল আমার শিক্ষকের সাথে প্রথমবার দেখা হওয়ার কথা।” “ঝিরান, আমি শুনেছি তুমি এটা বলছিলে,” গুই ওয়াং ঝিরানের সুদর্শন ও চেনা মুখের দিকে তাকিয়ে হাসল, “তখন তোমার বয়স ছিল মাত্র পাঁচ বছর, আর তখনই তোমার শিক্ষকের সাথে তোমার প্রথম দেখা হয়েছিল।” এই দৃশ্যটা উল্লেখ করতেই ওয়াং ঝিরান সঙ্গে সঙ্গে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই, তখন আমার বয়স ছিল মাত্র পাঁচ বছর, আর আমার শিক্ষক আমার সামনে এইভাবেই হাজির হয়েছিলেন, ছেঁড়াখোঁড়া আর অগোছালো অবস্থায়!” গুই বলতে থাকল, “আমার মনে আছে, তিনি তোমাকে একটা বইও বিক্রি করেছিলেন, তাই না?” “শুধু ভাবলেই আমার রাগ হচ্ছে!” ওয়াং ঝিরানের রাগ জ্বলে উঠল, এবং সে সেখানেই গর্জন করে উঠল: "ওই বুড়ো বদমাশটা আমার যৌবন আর অজ্ঞতার সুযোগ নিয়েছিল, একটা নীল মলাটের বই বের করে আমাকে মিথ্যা বলেছিল যে এটা নাকি এমন এক মার্শাল আর্টের বই যা মানুষকে অশুভ শক্তি থেকে মুক্ত করতে, ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করতে এবং বিশ্বশান্তি বজায় রাখতে পারে! সে বলেছিল এটার দাম মাত্র ৯৯৮, আর আমি সত্যি সত্যি তার কথা বিশ্বাস করেছিলাম!" "তাহলে, তুমি সত্যি সত্যি বইটা কিনেছিলে?" "তখন আমার বয়স ছিল মাত্র পাঁচ বছর, আর ৯৯৮ ছিল তিন মাসের হাতখরচ! ওই বুড়ো বদমাশটা আমাকে ঠকিয়ে সব হাতিয়ে নিয়েছিল!" "ঝিরান, তোমার কাছে কি বইটা এখনও আছে? আমি দেখতে চাই।" "গুই, তুমি দেখতে চাও? আচ্ছা তাহলে।" এই বলে ওয়াং ঝিরান তার বহনযোগ্য ব্ল্যাক হোল থেকে একটি নীল মলাটের বই বের করে গুইয়ের হাতে তুলে দিল। বইটি পাওয়ার পর, গুই মলাটের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, "ওহ, তাহলে এই বইটা হলো 'দ্য তথাগত পাম'।" এটা সত্যিই একটা মার্শাল আর্টের ম্যানুয়াল। যদিও বিশ্বশান্তি বজায় রাখার দাবিটা একটু অতিরঞ্জিত, তথাগত পাম সত্যিই চীনের একটি উন্নত মার্শাল আর্ট।" ওয়াং ঝিরাং গুইকে বলল, "পরের পৃষ্ঠা ওড়াও।" গুই মলাট খুলে প্রথম পৃষ্ঠাটা দেখল, তারপর এক মুহূর্ত থেমে বলল, "ঐশ্বরিক বিদ্যা চর্চা করতে হলে প্রথমে নিজেকে নপুংসক করতে হয়? এটাই কি সেই 'সানফ্লাওয়ার ম্যানুয়াল'?" "এই বইটা যদি সত্যিই 'সানফ্লাওয়ার ম্যানুয়াল' হয়, তাহলে তো ভালোই, কারণ একটা ম্যানুয়াল তো উন্নত মার্শাল আর্টের ম্যানুয়ালই। দুর্ভাগ্যবশত, আমার গুরুর কোনো সততা বা নীতিবোধ নেই।" এই বলে ওয়াং ঝিরাং গুইকে বলল, "পরের পৃষ্ঠায় যাও।" গুই ওয়াং ঝিরাংয়ের কথা মেনে তৃতীয় পৃষ্ঠা ওড়াল। তারপর, গুই এমন কিছু দেখল যা তার দেখা উচিত ছিল না। "ওয়াও! এটা কী! আমার চোখ!"