নবম অধ্যায়: চূড়ান্ত প্রতিরোধের সূচনা

লিন ইউন নিষ্পলক চোখে ছায়াগীত রাজ্যের সৈন্যদের বিদায় দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ছিলেন; তাঁর অন্তরের ক্রোধ যেন অগ্ন্যুত্পাতের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা এক জ্বালামুখ। কিন্তু তিনি জানতেন, ক্রোধ কোনো সমস্যার সমাধান দেয় না। এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি বিষয় হচ্ছে বিপদ থেকে মুক্তির উপায় খুঁজে বের করা এবং ছায়াগীত রাজ্যকে “প্রাচীন কম্পন কোর” অর্জন করতে বাধা দেওয়া।

“আমরা এভাবে বসে থাকলে চলবে না,” লিন ইউন মুঠি শক্ত করে দৃঢ় দৃষ্টিতে সঙ্গীদের দিকে তাকালেন। “ওল্ড কে, তুমি এই ঘাঁটির গঠন ও সরঞ্জাম সম্পর্কে বেশ ভালো জানো। আমাদের বেরিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় আছে কি? ছায়াগীত রাজ্যের লোকেরা যাতে আমরা তাদের পেছনে যেতে পারি?”

ওল্ড কে মাথা চুলকাতে চুলকাতে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “ঘাঁটিতে কিছু অতিরিক্ত উড়ন্ত যান আছে, তবে বেশির ভাগই নষ্ট হয়ে গেছে। যদি আমাকে কিছু সময় দেওয়া হয়, একটা ঠিক করে দিতে পারি। কিন্তু ছায়াগীত রাজ্যকে ধরে ফেলতে পারলে, কী করব তখন? তাদের সংখ্যাও বেশি, অস্ত্রশস্ত্রও আমাদের চেয়ে অনেক উন্নত।”

লিন ইউন ঘুরে তাকালেন বাইলির দিকে। বাইলি তাঁর দৃষ্টি অনুভব করায় হৃদয়ে এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন। তিনি জানতেন, লিন ইউন তাঁর বিশ্বাসঘাতকতা এখনও ভুলতে পারেননি, কিন্তু এখন তাঁকে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করতে হবে। “লিন ইউন, জানি তোমার জন্য আমাকে বিশ্বাস করা কঠিন। কিন্তু ছায়াগীত রাজ্য যদি ‘প্রাচীন কম্পন কোর’ পায়, তার পরিণতি ভয়াবহ হবে। আমি আমার সাধ্য অনুযায়ী সাহায্য করব, তাদের আটকাতে।”

লিন ইউন ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “আশা করি এবার তুমি সত্যি কথা বলছ।” তাঁর মনে সন্দেহ থাকলেও তিনি বুঝতে পারলেন, এই মুহূর্তে তাদের বাইলির সাহায্য দরকার।

এই সময় লেড বললেন, “আমি আগের গবেষণার নথিতে দেখেছি, ছায়াগীত রাজ্য অন্ধকার পদার্থের তার কম্পন প্রযুক্তি ব্যবহার করতে জানে, কিন্তু ‘প্রাচীন কম্পন কোর’-এর অর্থ তাদের কাছে পুরোপুরি পরিষ্কার নয়। হয়তো আমরা এই দুর্বলতাকে কাজে লাগাতে পারি।”

লিন ইউনের চোখ জ্বলে উঠল, “লেড, তুমি বলো।”

লেড ডেটা ক্রিস্টাল হাতে নিয়ে তাতে কিছু চিহ্ন দেখিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “‘প্রাচীন কম্পন কোর’ মানুষের ‘ভাবাবেগ কম্পন’-এর সাথে গভীরভাবে সম্পৃক্ত। ছায়াগীত রাজ্য হল কীটজাতির উত্তরাধিকারী, তাদের মানুষের মতো সমৃদ্ধ ভাবাবেগ নেই। এ কারণে তারা ‘প্রাচীন কম্পন কোর’ বিশ্লেষণ ও ব্যবহার করতে গেলে এক দুর্ভেদ্য সীমার সম্মুখীন হতে পারে।”

ওল্ড কে চিন্তিত গলায় বললেন, “মানে, আমরা মানুষের ‘ভাবাবেগ কম্পন’ দিয়েই ছায়াগীত রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়তে পারি? কিন্তু সেটা করব কীভাবে?”

বাইলি যোগ করলেন, “ছায়াগীত রাজ্যের কাছে এক ধরনের অন্ধকার পদার্থের ফ্রিকোয়েন্সি যন্ত্র আছে, যা অন্য সভ্যতার প্রযুক্তি নষ্ট করতে পারে। আমরা যদি ওটা পেয়ে, তার ফ্রিকোয়েন্সি মানুষের ‘ভাবাবেগ কম্পন’-এর সাথে মিলিয়ে দিই, তাহলে আমাদের শক্তি অনেকটা বাড়বে।”

লিন ইউন মাথা নেড়ে ভাবলেন, পরিকল্পনাটা ঝুঁকিপূর্ণ হলেও অসম্ভব নয়। “ঠিক আছে, ওল্ড কে তুমি উড়ন্ত যান মেরামত করো। লেড, আরও তথ্য খোঁজো, ‘প্রাচীন কম্পন কোর’ ও ছায়াগীত রাজ্যের প্রযুক্তির দুর্বলতা সম্পর্কে। বাইলি, তুমি আমার সঙ্গে চলো, দেখি ছায়াগীত রাজ্যের অন্ধকার পদার্থের ফ্রিকোয়েন্সি যন্ত্র পাওয়া যায় কি না।”

সবাই তৎপর হয়ে উঠল। ওল্ড কে ঘাঁটির উড়ন্ত যান এলাকার দিকে ছুটে গেলেন, দক্ষ হাতে যন্ত্রাংশ খুলে জোড়া লাগাতে লাগলেন, মুখে বিড়বিড় করলেন, “এটা তো অনেক আগেই বাতিল হওয়া উচিত ছিল, জানি না শেষ পর্যন্ত ওদের পেছনে পৌঁছতে পারব কি না।”

লিন ইউন ও বাইলি সতর্কভাবে ঘাঁটির ভেতর দিয়ে অন্ধকার পদার্থের ফ্রিকোয়েন্সি যন্ত্রের সন্ধানে এগিয়ে চললেন। পথে তারা চারপাশে সব সময় নজর রাখলেন, যেন অদ্ভুত প্রাণীদের আক্রমণ এড়ানো যায়।

“লিন ইউন, আমি...” বাইলি নীরবতা ভেঙে কিছু বলতে চাইলেন।

লিন ইউন তাঁকে থামিয়ে দিলেন, “এখন এসব কথা বলার সময় নয়। বিপদ শেষ হলে, তখন কথা হবে।”

বাইলি হতাশ হলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন লিন ইউন ঠিক বলেছেন। তারা এগিয়ে চললেন, অবশেষে এক গুদামের মতো জায়গায় ছায়াগীত রাজ্যের ফেলে যাওয়া কিছু সরঞ্জাম খুঁজে পেলেন, যার মধ্যে অন্ধকার পদার্থের ফ্রিকোয়েন্সি যন্ত্রও ছিল।

তাদের যন্ত্রটি নিতে যাওয়ার মুহূর্তে, একদল অদ্ভুত প্রাণী গুদামের কোণ থেকে আচমকা ঝাঁপিয়ে পড়ল। এরা আগের encountered প্রাণীদের চেয়ে আরও হিংস্র, চোখে লাল অদ্ভুত আলো, মুখে গম্ভীর গর্জন।

“আমরা ওদের বিরক্ত করেছি, প্রস্তুত হও!” লিন ইউন শক্তি ছুরি বের করে যুদ্ধভঙ্গিতে দাঁড়ালেন। বাইলি দ্রুত শক্তি পিস্তল তুলে প্রাণীদের দিকে তাক করলেন।

প্রাণীরা ধারালো থাবা নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিন ইউন ও বাইলি পিঠে পিঠ রেখে তীব্র লড়াইয়ে প্রবেশ করলেন। লিন ইউন চৌকস কৌশল ও সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতা দিয়ে প্রাণীদের আক্রমণ এড়াতে লাগলেন, পাল্টা আঘাতও করলেন। বাইলি নিখুঁত লক্ষ্য করে শক্তি পিস্তল দিয়ে প্রাণীর দুর্বল স্থানে আঘাত করলেন।

লড়াই চলাকালে, লিন ইউন লক্ষ্য করলেন এরা এক বিশেষ শব্দের ফ্রিকোয়েন্সির প্রতি সংবেদনশীল। তিনি যুদ্ধের ফাঁকে বাইলিকে বললেন, “বাইলি, পিস্তলের ফ্রিকোয়েন্সি বাড়াও, উচ্চতর শব্দ তরঙ্গ ছাড়ো।”

বাইলি কথা বুঝে নিলেন, দ্রুত ফ্রিকোয়েন্সি বাড়িয়ে এক তীক্ষ্ণ উচ্চ শব্দ তরঙ্গ বের করলেন। প্রাণীরা শব্দ শুনে কান ঢেকে ফেলল, তাদের চলাচল ধীর হয়ে গেল।

“এখনই সুযোগ, আঘাত করো!” লিন ইউন ঝাঁপিয়ে পড়লেন প্রাণীদের দিকে। বাইলি তাঁর সঙ্গে সঙ্গে আরও তীব্র আক্রমণ শুরু করলেন। তাদের সম্মিলিত আক্রমণে প্রাণীরা ক্রমে পিছু হটল, শেষে গুদাম থেকে পালিয়ে গেল।

লিন ইউন ও বাইলি সফলভাবে অন্ধকার পদার্থের ফ্রিকোয়েন্সি যন্ত্রটি নিয়ে উড়ন্ত যান এলাকার দিকে ফিরলেন। তখন ওল্ড কে ঠিক উড়ন্ত যান মেরামত শেষ করলেন।

“বড় ভাই, যানটা ঠিক হয়ে গেছে। আমরা এখনই যেতে পারি।” ওল্ড কে কপালের ঘাম মুছে বললেন।

লিন ইউন ঠিক করা যানটির দিকে তাকালেন, হাতে অন্ধকার পদার্থের ফ্রিকোয়েন্সি যন্ত্র নিয়ে মনে একটু আশা জাগল। তারা কি সত্যিই ছায়াগীত রাজ্যকে ধরে ফেলে, যন্ত্র ও মানুষের “ভাবাবেগ কম্পন” ব্যবহার করে তাদের “প্রাচীন কম্পন কোর” পাওয়া ঠেকাতে পারবে? সবই অনিশ্চিত, কিন্তু লিন ইউন ও তাঁর সঙ্গীরা ইতিমধ্যেই শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছেন...