দ্বিতীয় অধ্যায়: চরম সঙ্কট থেকে মুক্তি

লিন ইউন দৃঢ়ভাবে শক্তি ছুরি আঁকড়ে ধরে ছিল, তার দৃষ্টি ছিল বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ, অপহৃত ক্রিস্টাল ক্লাস্টার প্রযুক্তিবিদের ওপর পলকহীন দৃষ্টি রাখলেও মস্তিষ্ক দ্রুত চিন্তা করছিল কীভাবে এই চরম বিপর্যয় থেকে উত্তরণ সম্ভব। ক্রিস্টাল ক্লাস্টার জোটের সহায়তা বহর ইতিমধ্যে তাদের চারদিক ঘিরে ফেলেছে, প্রতিটি মুহূর্ত যেন তার হৃদয়ে হাজার মণ বোঝা হয়ে চেপে বসেছে।

“ওল্ড কে, শক্তি স্থানান্তরের অগ্রগতি কেমন?” লিন ইউন পেছন ফিরে না তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, কণ্ঠ স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করলেও উদ্বেগের ছাপ গোপন ছিল না।

“তৃতীয়াংশ বাকি, বড় সাহেব! কিন্তু এই গতিতে চললে, স্থানান্তর শেষ হতে না হতেই আমরা সবাই ক্রিস্টাল ক্লাস্টার জোটের গোলায় গুঁড়ো হয়ে যাব!” ওল্ড কে ঘাম ঝরাতে ঝরাতে কন্ট্রোল প্যানেলে কাজ করছিল, তার মোটা দেহ উত্তেজনায় কাঁপছিল।

এ সময় বাই লি লিন ইউনের পাশে এসে দাঁড়াল। তার দৃষ্টি শান্ত ও গভীর, নিচু স্বরে বলল, “লিন ইউন, এভাবে চললে হবে না, আমাদের বেরিয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজতে হবে।” তার হাতে শক্তি পিস্তল নিচু হয়ে ছিল, কিন্তু চারপাশে সতর্ক নজর ছিল।

লিন ইউন হালকা মাথা নাড়ল, চোখ পড়ল কন্ট্রোল রুমের বিশাল কোয়ান্টাম কোরের দিকে। হঠাৎ তার মনে এক সাহসী পরিকল্পনা উদয় হল। “ওল্ড কে, এই কোয়ান্টাম কোর ব্যবহার করে অস্থায়ী ফ্রিকোয়েন্সি বিঘ্নকারী ক্ষেত্র তৈরি করা যাবে কি? যাতে ক্রিস্টাল ক্লাস্টার বহরের অস্ত্র ব্যবস্থা বিঘ্নিত হয়?”

ওল্ড কে একটু থমকাল, তারপর চোখ জ্বলে উঠল, “তাত্ত্বিকভাবে সম্ভব, কিন্তু নিখুঁতভাবে করতে হবে, একটু ভুল হলে পুরো যন্ত্রটা ফেটে যাবে—তাহলে কেউ বাঁচব না!”

“সময় নেই, শুরু কর!” লিন ইউন দৃঢ়স্বরে নির্দেশ দিল, তার চাহনিতে ছিল আত্মাহুতি দেওয়ার দৃঢ়তা।

ওল্ড কে গভীর নিশ্বাস নিয়ে দ্রুত কন্ট্রোল প্যানেলে কোড লিখতে লাগল, মনিটরে একের পর এক জটিল কোড ছুটে চলল। একই সময়ে, লিন ইউন ঘুরে যোগাযোগ চ্যানেলে বলল, “ভাইয়েরা, প্রস্তুত থাকো, বিঘ্নকারী ক্ষেত্র চালু হলেই আমরা রক্তাক্ত পথ কেটে বের হব!”

“বুঝেছি, বড় সাহেব!” চ্যানেল থেকে ভরসায় পূর্ণ উত্তর এলো। তারা জানত, এই লড়াইয়ে বাঁচার আশা ক্ষীণ, কিন্তু বহু বছরের ভাড়াটে সৈন্যের জীবন তাদের মৃত্যুভয় ভুলিয়ে দিয়েছে।

“বিঘ্নকারী ক্ষেত্র প্রস্তুত, তিন, দুই, এক, চালু!” ওল্ড কে চিৎকার করে ঘোষণা দিল। কোয়ান্টাম কোর থেকে নীল আলোর ঝলকানি বেরোল, পুরো “কোয়ান্টাম চেতনা” তরঙ্গায়িত হতে লাগল।

এক মুহূর্তে, ক্রিস্টাল ক্লাস্টার জোটের অস্ত্র ব্যবস্থা বিশৃঙ্খলায় পড়ল। অসংখ্য শক্তি রশ্মি এলোমেলোভাবে মহাকাশে ছুটে চলল, কঠিন ঘেরাওয়ে ফাঁক তৈরি হল।

“এখনই সময়, ঝাঁপাও!” লিন ইউন জোরে অপহৃত প্রযুক্তিবিদকে মাটিতে ফেলে প্রথমে কন্ট্রোল রুম থেকে বেরিয়ে ছুটে গেল। ভাড়াটে সৈন্যরা ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো তার পেছনে শত্রুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বাই লি দৌড়তে দৌড়তে নিখুঁত নিশানায় শক্তি পিস্তল ছুড়ে পথে যত ক্রিস্টাল ক্লাস্টার প্রহরী ছিল, সেসবকে সরিয়ে দিতে লাগল। তার চলাফেরা ছিল চটপটে ও দ্রুত, প্রতিটি গুলির সঙ্গে সঙ্গেই শত্রুর কাঁচের দেহ চূর্ণ হচ্ছিল।

তারা যখন “জংধরা নক্ষত্র”–এর সংযোগ পথে এসে পৌঁছল, দেখল সামনে একদল ক্রিস্টাল ক্লাস্টার প্রহরী ইতিমধ্যে তাদের রুখে দাঁড়িয়েছে—তাদের শক্তি বন্দুক ঠাণ্ডা নীল আলো ছড়িয়ে তাদের দিকে তাক করা।

“ধূর, আবার একঝাঁক ঝামেলার লোক!” লিন ইউন গাল দিয়ে থেমে গেল, শক্তি ছুরি আঁকড়ে ধরল। এই সময়ে “জংধরা নক্ষত্র”–এর ভাড়াটে সৈন্যরাও অভ্যন্তরীণ পথে ছুটে এলো, উভয় পক্ষ মুখোমুখি প্রতিরোধে পড়ল।

চরম টানাপোড়েনের মুহূর্তে, ওল্ড কে–র চিরশত্রু এআই সিস্টেম ছোটো সিং হঠাৎ বলল, “ওল্ড কে, আমি ক্রিস্টাল ক্লাস্টার প্রহরীদের শক্তি ঢালের এক ফ্রিকোয়েন্সি দুর্বলতা সনাক্ত করেছি। অস্ত্রের ফ্রিকোয়েন্সি এতে মিলিয়ে নিলে হয়তো তাদের ঢাল ভেদ করা যাবে।”

ওল্ড কে প্রথমে অবাক, তারপর খুশি, “ছোটো সিং, বিপদের সময় তুমিও কাজে আসলে!” সে দ্রুত অস্ত্রের ফ্রিকোয়েন্সি বদলাল ও যোগাযোগ চ্যানেলে অন্যদের জানিয়ে দিল।

“আমার নির্দেশে একসঙ্গে আঘাত করো!” লিন ইউন চিৎকার করল। সকলেই অস্ত্রের ফ্রিকোয়েন্সি ঠিক করে ঢালের দিকে গুলি ছুড়তে লাগল। একের পর এক শক্তি রশ্মি ঢালের ওপর পড়তেই অটুট ঢাল দপদপ করে অস্থির আলো ছড়াতে লাগল।

“চালিয়ে যাও, থেমো না!” লিন ইউন সাহস বাড়িয়ে চিৎকার করল। অবশেষে, এক তীব্র আলোর ঝলকানিতে প্রহরীদের ঢাল ভেঙে পড়ল।

ভাড়াটে সৈন্যরা সুযোগ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শত্রুর সঙ্গে হিংস্র হাতাহাতিতে লিপ্ত হল। লিন ইউন জনতার মধ্যে এদিক-ওদিক ছুটে, তার শক্তি ছুরি দিয়ে একের পর এক শত্রুকে মাটিতে ফেলতে লাগল।

কড়া লড়াইয়ের পর অবশেষে তারা প্রহরীদের বাধা পার হয়ে ফের “জংধরা নক্ষত্র”-এ ফিরে এল।

“ওল্ড কে, সঙ্গে সঙ্গে ‘কোয়ান্টাম চেতনা’–র সংযোগ ছিন্ন করো, ইঞ্জিন চালিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও!” লিন ইউন হাঁপাতে হাঁপাতে নির্দেশ দিল।

“বুঝেছি!” ওল্ড কে দ্রুত কন্ট্রোল প্যানেলে কাজ করল। যন্ত্রের গর্জনে “জংধরা নক্ষত্র” “কোয়ান্টাম চেতনা” থেকে বিচ্ছিন্ন হল।

“ইঞ্জিন সর্বশক্তিতে চালাও, লক্ষ্য—স্বাধীন নক্ষত্রবৃত্ত!” লিন ইউন অধিনায়ক কক্ষে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল। “জংধরা নক্ষত্র”-এর ইঞ্জিন থেকে আগুনের স্রোত বেরিয়ে এল, যেন আহত বন্য জন্তু, ক্রিস্টাল ক্লাস্টার জোটের ঘেরাও ভেদ করে এগিয়ে চলল।

ক্রিস্টাল ক্লাস্টার জোটের বহর দ্রুত এলোমেলোতা কাটিয়ে উঠে “জংধরা নক্ষত্র”-এর ওপর প্রবল আক্রমণ শুরু করল। একের পর এক শক্তি রশ্মি বৃষ্টি হয়ে ছুটে এলো, জাহাজের ঢাল অনবরত দপদপ করতে লাগল, যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়ার আশঙ্কা।

“ধরে রাখো, ভাইয়েরা! আমরা অবশ্যই বেরিয়ে যাব!” লিন ইউন সামনে স্ক্রীনে চোখ রেখে অটল সাহসে বলল।

ঠিক যখন জাহাজের ঢাল ভেঙে পড়ার মুহূর্ত, তারা অবশেষে ক্রিস্টাল ক্লাস্টার জোটের ঘেরাও ভেদ করে স্বাধীন নক্ষত্রবৃত্তের দিকে ছুটে গেল।

পেছনে ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া শত্রু বহর দেখে লিন ইউন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে নেতিয়ে পড়ল অধিনায়ক চেয়ারে। এই অপহরণ অভিযান চরম ঝুঁকিপূর্ণ হলেও শেষ পর্যন্ত তারা নক্ষত্রকোর শক্তি দখল করতে পেরেছে; অন্তত “জংধরা নক্ষত্র”-এর ভবিষ্যতের জন্য ভিত্তি স্থাপন হয়েছে। তবে সে জানে, এই শত্রুতা ক্রিস্টাল ক্লাস্টার জোটের সঙ্গে এক বিপজ্জনক অধ্যায়ের সূচনা, সামনে হয়তো আরও ভয়ঙ্কর ঝড় জড়ো হচ্ছে—এখনও “প্রাচীন অনুরণন কোর”-এর রহস্য উন্মোচিত হয়নি।

এদিকে, বাই লি ক্লান্ত কিন্তু দৃঢ় মুখাবয়বের লিন ইউনের দিকে তাকিয়ে চোখে এক জটিল অনুভূতি ফুটে উঠল। সে ছায়াগান রাজবংশের গুপ্তচর, এই অভিযানের কারণে তার মিশন আরও জটিল হয়ে গেছে। সে জানে না, সামনে কেমন হবে তার পথ—লিন ইউন এবং এই ভাড়াটে বাহিনীর প্রতি তার হৃদয়ে জন্ম নেওয়া নতুন অনুভূতির মুখোমুখি কিভাবে সে দাঁড়াবে...