সপ্তদশ অধ্যায়: কিহারা শূন্য-বাস্তব

“হ্যালো? আপনি কি শিউফেং দাদার দায়িত্বপ্রাপ্ত সেই গবেষক, যার স্বভাব একটু কুটিল? আমি মিসাকা কিঙইন। সম্প্রতি কিঙইন প্রায়ই দাদার জন্য ঝামেলা ডেকে এনেছে, কিঙইন কি আপনার কাছে যেতে পারে?”

বেলা ও মিকোতো যেখানে দেখা করছিল, তার পাশের ঘরে মিসাকা কিঙইন একটি বড় স্যুটকেস হাতে বসে ছিল, যার ভেতরে শুধু শিউফেং তার জন্য কিনে দেওয়া জামাকাপড় আর প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র। ক্রমশ পরিণত চিন্তাধারার কিঙইন বুঝতে পারছিল, শিউফেং হাসপাতালে থাকাকালীনও কেউ তাকে ধরতে আসতে পারে।

সেই পরীক্ষা এখনো চলছে।

কিন্তু সে কিছুই করতে পারছে না। মিসাকা নেটওয়ার্কে প্রায়ই অন্য মিসাকাদের কাছ থেকে বার্তা আসে—সবই ৯৯১৬ নম্বর পরীক্ষামূলক দেহকে দ্রুত ল্যাবরেটরিতে ফিরে আসার অনুরোধ। কখনো কখনো কিঙইনের মনে হয়, যদি অনুভূতি না থাকত, তবে কি এসব জটিলতাও থাকত না? কিন্তু সে তো মানুষ; নিজস্ব চেতনায় সে নিজেকে মানুষ হিসেবেই মেনে নিয়েছে। বহু কষ্টে পাওয়া অনুভূতি সে আর ফেলে দিতে পারে না।

“পারবে।”

“তাহলে বেলা দিদিও কি যেতে পারবে?”

“বেলা দিদি কে?”

“এটা কিঙইন বলবে না। শুধু এটুকু জানলেই হবে, সাত হাজার দুইশো পঁচাত্তর ডিগ্রি উষ্ণ প্লাজমা যে ছুঁড়ে দিয়েছিল, সে-ই বেলা দিদি।”

এই সময় মিকোতো পাশের ঘরে বসে অস্থিরতায় কাঁটা হয়ে আছে। সে অনুভব করতে পারে, পাশের ঘরে কেউ আছে, কিন্তু সে যেতে পারছে না। সে যখনই পাশের ঘরে যাওয়ার চেষ্টা করে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বিপজ্জনক নারীটি তার পথ রোধ করে দেয়।

“বেলা আপা, শিরোই স্যাঙ কি আপনার কে?”

“সে-ই আমার অস্তিত্বের অর্থ। আর আমাকে বেলা বলে ডাকবে না।”

বেলা নামটি শুধু কিঙইন আর শিউফেং-ই ডাকতে পারে, বাকিরা সবাইকে বেনালেস বলে সম্বোধন করতে হয়।

ঠিক তখনই মিকোতো দেখে, দরজার সামনে একটা ছায়ামূর্তি ফুটে উঠেছে।

“বেলা দিদি, চলো, এমন এক জায়গায় যাই, যেখানে কেউ আর ঝামেলা করতে আসবে না।”

“চলো।”

তারপর বেলা ছায়ামূর্তিকে নিয়ে বারান্দা পেরিয়ে নিচে নেমে গেল। মিকোতো ছুটে গেলে দেখল, বিজলির ঝলকে বেলার পিঠে দুইটি বজ্রের ডানা গজিয়ে গেছে, সেই ডানায় ভর করে ছায়ামূর্তি আর একটা কুয়াতা স্যুটকেস নিয়ে তারা দূর আকাশে উড়ে যাচ্ছে।

“শিরোই স্যাঙকে জিজ্ঞাসা করা যাক... আচ্ছা, কেন যেন হঠাৎ সেই তারা-চোখের কথা মনে পড়ল!”

বেলা শিউফেংকে যেভাবে ডাকে, তা মিকোতোকে কারও কথা মনে করিয়ে দেয়, যাকে সে ভীষণ অপছন্দ করে।

[প্রধান চরিত্রের জাগরণ...]

একটি হাসপাতালে শিউফেং চোখ মেলে চেনা ছাদের দিকে তাকায়।

এটা তার তৃতীয়বার এমন দৃশ্য দেখল। একবার একমাত্রিক পথরোধকারীর জন্য, একবার শেভান জেনের জন্য, এবার ছিল শূন্যবাদের জন্য। সবই ভয়ংকর প্রতিদ্বন্দ্বী।

তবু সে নিজেও এগিয়েছে। এখন যদি একমাত্রিক পথরোধকারীর সামনে দাঁড়ায়, জেতা হয়তো কঠিন, তবে সমানে লড়াই করতে পারবে।

“তুমি জেগে উঠেছ, তরুণ? এবার বেশ ভালো করেছ, শুধু শক্তি ফুরিয়ে গেছে। নিয়মিত শরীর চর্চা করো, সবসময় ঘরে বসে থেকো না।”

ব্যাঙ ডাক্তার ঘরে ঢুকে শিউফেং-এর শরীর পরীক্ষা করলেন। তার পেটের ছ’প্যাক অ্যাবস দেখে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। শরীরটা খারাপ না হলেও, দরজার বাইরের সেই ডিসিপ্লিন কমিটির সদস্য কাছাকাছি যুদ্ধে শিউফেংকে সহজেই ধরাশায়ী করতে পারবে।

মস্তিষ্কের শক্তি কম থাকার পর, এখন শিউফেং-এর নামের পেছনে যোগ হয়েছে শারীরিক শক্তি কম—মস্তিষ্ক দুর্বল শিউফেং, শারীরিক শক্তি দুর্বল...

“সাম্প্রতিককালে অনেক কিছু ঘটছে। অনেক তত্ত্ব এখনো বুঝতে পারিনি।”

“এখনই কি যাবে?” মেইনডো চুইহুন দেখে, শিউফেং উঠে পড়ছে, মনে মনে ভাবে, তরুণেরা কখনোই পরামর্শ শোনে না।

“মনোবল থাকলেই শক্তি ফিরে আসবে।”

শিউফেং হেসে বলল, যদিও কথাটা শুধু মুখে বলা, তবুও তার মনে সেই বিশ্বাস থাকলেই যথেষ্ট।

“ভেতরের কথা ধরেছ!”

ঘর থেকে বের হতেই শিউফেং দেখে, শিরোই দরজার সামনে বসে আছে।

এ সময় শিরোই মিকোতোকে মেসেজ করছিল। শিউফেং লুকিয়ে একবার তাকালো, কপালে ঘাম জমে গেল।

কারণ মিকোতো চায় শিরোই খুঁজে বের করুক, বেলা কে...

“এ? দাদা, তুমি কি জেগে উঠেছ?”

মনে হলো কিছু অনুভব করেছে, শিরোই তাকিয়ে দেখে, তার দাদা দেয়ালে ঠেস দিয়ে ফোনে কথা বলছে।

“শিঃ!”

শিউফেং চুপ থাকার ইশারা করল, কারণ হাসপাতালে আরও রোগী আছে, শিরোইর গলা একটু বেশি চড়া।

“দাদা, আমার জরুরি কিছু কাজ আছে, কাল বা পরশু সময় পেলে শিরোই আর মিসাকা-কে নিয়ে খেতে যাবো।”

খাওয়া! কম্পিউটার পার্টস! সুযোগ!

শিরোইর মাথায় এখন শুধু এসবই ঘুরছে...

তারপর শিউফেং কিঙইনের নম্বরে ফোন দেয়, নিজেও হাসপাতাল ছেড়ে বেরিয়ে পড়ে।

“শিউফেং দাদা, আমি ওই কুটিল গবেষকের কাছে, বেলা দিদিও আছে, কিঙইন একদম নিরাপদ।”

“তার ফোন দাও...”

শিউফেং সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠে—নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে বলেই কিঙইন মকিহারা শিনজিৎসুর কাছে আছে।

মূলত মকিহারা শিনজিৎসু নামে সে এখনো পুরোপুরি কিছুই বুঝতে পারে না শিউফেং। যদিও ওখানে নিরাপদ, তবুও ওটাই হয়তো সবচেয়ে অনিরাপদ জায়গা।

“হ্যালো, আমি শিরোই শিউফেং, আমি মকিহারা শিনজিৎসু।”

“আমি এখনই তোমার কাছে যাচ্ছি, নড়বে না, বেলা শুনতে পাচ্ছো তো! ওকে পাহারা দাও!”

ফোনের ওপাশে মকিহারা শিনজিৎসু সঙ্গে সঙ্গে টের পেল, এক ভয়ানক হত্যার আগুন তাকে ঘিরে ধরেছে। বেলা বাজ্রের ধনুক তৈরি করে সোজা তার দিকে তাক করল।

“একেবারে নিখাদ আনুগত্য...”

এক ঘণ্টা পর, শিউফেং যখন দশ নম্বর শিক্ষাক্ষেত্রের শিনজিৎসু গবেষণাগারে পৌঁছায়, দেখে মকিহারা শিনজিৎসু এখনো ফোন হাতে আগের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, বেলা বাজ্রের ধনুক ধরে আছে, দুজন এক ঘণ্টা ধরে এই ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে...

“বেলা, এবার ছাড়ো।”

শিউফেং লক্ষ্য করল, মকিহারা শিনজিৎসুর অদ্ভুত এক স্বভাব—একজন গবেষক, এক ঘণ্টা ধরে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে ফোন ধরে আছে, কোমর বা পা-তে ব্যথা নেই, সব স্বাভাবিক!

“বলতে পারো, সে কে? ওই কালো রোবটটা-ই বা কী?”

মকিহারা শিনজিৎসু সরাসরি গবেষকের ভূমিকায় চলে গেল। তার অনেক কিছু জানার আছে শিউফেং-এর কাছে। সে সঙ্গে সঙ্গে শিউফেং ও শূন্যবাদের লড়াইয়ের ভিডিওও চালিয়ে দিল।

“বেনালেস, কাল্পনিক জগতের প্রাণী, আমার সহচর—ঠিক যেন... আত্মীয়। আর ওই কালো জিনিসটা আমি বুঝি না। বেলা, তুমি জানো?”

বেলা স্ক্রিনে শূন্যবাদ ও তার সময়-পুনরাবৃত্তি ক্ষমতার দিকে তাকালেই বুঝে যায়, ওর উদ্দেশ্য কী।

“শূন্যবৃক্ষ দেবদেহ—শূন্যবাদ। সে শূন্যবৃক্ষের কোষ, কিংবা অবশিষ্টাংশ। শিউফেং মহাশয় সম্ভবত জোর করে শূন্যস্থান প্রবেশ করেছিল, তার আত্মরক্ষার ব্যবস্থা সক্রিয় হয়ে পড়ে বলেই শূন্যবাদ জন্ম নিয়েছে।”

বেলা নিজে শূন্যস্থানেই জন্ম নিয়েছিল বলে এসব সম্পর্কে বেশ স্পষ্ট ধারণা রাখে।

“শূন্যবৃক্ষ কী?”

মকিহারা শিনজিৎসু যেন কোনো অজানা রহস্যের কথা শুনেছে। বেনালেস কাল্পনিক প্রাণী, তার জ্ঞানের গভীরতা শিউফেং-এর চেয়ে অনেক বেশি। তাহলে তার কাছ থেকে আরও অনেক তথ্য পাওয়া যেতে পারে।

বেলা একপলক শিউফেং-এর দিকে তাকাল, যেন আদেশের অপেক্ষায়। সে স্পষ্ট টের পায়, তার মালিক মকিহারা শিনজিৎসুর ব্যাপারে সতর্ক।

“জানিয়ে দাও।”

শিউফেং-ও জানতে চায়, শূন্যবৃক্ষ আসলে কী...

“সময়ের প্রবাহ শূন্যবৃক্ষের কাণ্ডে চলে, শাখা-প্রশাখা হয়ে অসংখ্য জগত সৃষ্টি হয়। প্রতিটি শাখায় একটি করে জগত গজায়—এদের বেশিরভাগই কাল্পনিক জগত, আর কোনো কোনোটি বাস্তবের জগত হয়ে ওঠে, যেখানে প্রাণের উদ্ভব হয়।”

“শূন্যবৃক্ষ হলো মহাবিশ্বের চলার নিয়ম, জীবনের চক্রের রহস্য, সব কিছুর মূল ও উৎসের জন্মস্থান, সকল সত্য ও বিধির উৎসস্থল।”

এখানেই মকিহারা শিনজিৎসুর জ্ঞানের সীমানা শেষ। এমন অ-বৈজ্ঞানিক কথা শুনে তার মাথা ঘুরে যায়।

“এটা থাক, এখন বরং তোমার ক্ষমতা নিয়ে বলি, শিরোই শিউফেং। ফুরিয়ে ফুরিয়ে সমীকরণ ব্যবহার করে তুমি কী অর্জন করতে পারো?”

“আগে কিঙইন আর বেলার ব্যাপারটা বলি।”

শিউফেং ইশারা করতেই, দূরে গবেষণাগারটা কৌতূহলভরে দেখছিল কিঙইন দৌড়ে এসে পাশে দাঁড়ায়। তার মনে হয়, এই গবেষণাগারটা তার আগে দেখা যেকোনো জায়গা থেকে একেবারে আলাদা।

“খোলাখুলি আলোচনা করি। আমি জানতে চাই, তোমার ভাবনা আর চূড়ান্ত উদ্দেশ্য কী।”

শিউফেং-এর পাশে আবার ছয়টি মহাকাশীয় বর্শা ভেসে উঠল; কিছু বিষয় জানা জরুরি।

“আমি দেখতে চাই, বিজ্ঞানের চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছানো দুনিয়া কেমন হয়। আর তুমি, আমাকে সেটা দেখাতে পারো।”

মকিহারা শিনজিৎসু নিজের মুখে আঙুল রেখে টান দেয়, অর্ধেকটা ধাতব খুলে পড়ে শিউফেং-এর সামনে।

“মকিহারা বংশের অমঙ্গল আমি উত্তরাধিকার করেছি। একসময় আমি উচ্চশ্রেণির ‘মকিহারা’ হয়ে অনেক পরীক্ষামূলক দেহ ধ্বংস করেছিলাম। কিন্তু আমার ভাই হাল ছেড়ে দেয়ায় আমিও ছেড়ে দিয়েছিলাম... ভাইয়ের বিশ্বাস আমাকে নিজের পথ বদলাতে শিখিয়েছে।”

প্রথমত, আমার জীবনের লক্ষ্য—মানব বিজ্ঞানের চূড়ান্ত শিখর কেমন; দ্বিতীয়ত, বিজ্ঞান মানেই ত্যাগ, তবে আগে নিজের ও সঙ্গীদের ত্যাগ, কখনো বিজ্ঞানীর আত্মোৎসর্গের চেতনা বিসর্জন নয়; তৃতীয়ত, প্রাণের প্রতি শ্রদ্ধা...

এই তিনটি মূলনীতি, মকিহারা শিনজিৎসু নিজের আচরণের সংজ্ঞা দিয়েছে।

“আমার মস্তিষ্ক আমি নিজে জৈব-কম্পিউটারে রূপান্তর করেছি। আমি যেসব সহকর্মীকে বিসর্জন দিয়েছি, তাদের সব জ্ঞান, স্মৃতি সংরক্ষিত আছে। আমি মরে গেলে, মস্তিষ্কের ডাটা আপলোড হবে, আমার আদর্শের উত্তরসূরি এসে ফের কাজ শুরু করবে।”

“আমাদের অভিধানে ‘পরাজয়’ নেই, আছে শুধু ‘বিলম্বিত জয়’। তাই মৃত্যু মানে কেবল জয় কিছুটা পিছিয়ে যাওয়া।“

“তিনশো চুরাত্তর জনের জ্ঞান-স্মৃতি আমার মাথায়, তবু তোমার রহস্য উদ্ঘাটন করতে পারিনি। হিসাব অনুযায়ী, তুমি নিজেকে আরও উচ্চ স্তরে পৌঁছে দিলে ভবিষ্যৎ দেখতে পাবে, এমনকি ভবিষ্যতের সম্ভাবনাকে সরাসরি এই জগতে টেনে আনতে পারবে।”

যেমন, কারও যদি ভবিষ্যৎ জেনে লটারির নম্বর বুঝে কোটিপতি হওয়ার ক্ষমতা থাকে, তবু তাকে লটারি কাটতে হবে। কিন্তু মকিহারা শিনজিৎসুর মতে, শিউফেং যথেষ্ট শক্তিশালী হলে, সে চাইলেই মাঝের ধাপ উপেক্ষা করে সরাসরি কোটিপতির অবস্থায় পৌঁছাতে পারবে।

“দেখলে কী হবে? গবেষণা তো একটা প্রক্রিয়া। তুমি যদি প্রক্রিয়া বাদ দিয়ে ফলাফল পেয়ে যাও, গবেষণার মানে কী?”

মকিহারা শিনজিৎসুর আধা ধোঁয়ায় ঢাকা ধাতব মস্তিষ্কের দিকে তাকিয়ে শিউফেং গম্ভীর গলায় বলল।

“আমি শুধু একবার দেখতে চাই... বিজ্ঞান না জাদু, ভবিষ্যতের নিয়ন্ত্রক কে?”

পাশ থেকে কিঙইন হেসে ফেলে, জাদু নামে কিছু আদৌ আছে? কিন্তু শিউফেং-এর ভাবনায় কিঙইন গম্ভীর হয়ে ওঠে।

“জাদু? তুমি বিজ্ঞানী হয়েও জাদুতে বিশ্বাস করো?”

শিউফেং জানে, এই জগতে জাদু আছে, তবে তার মনে পড়ে কেবল ইন্ডেক্স, লাল চুলের যাজক, কামি সিজো কাওরি এই তিনজনের কথা।

“গ্রেমলিন, তাদের দুষ্টু ছেলেমেয়ে বলা চলে। আমার ভাই মকিহারা কাকুন এই সংগঠনে আছে।”

একদম...শোনা হয়নি...

শিউফেং ভাবে, তার আগের জীবনে সে যদি ম্যাজিক-রেলগান ভক্ত না হতো, সেটা বড় ভুল ছিল।

“তাহলে আমার কাছে কী চাও? পরীক্ষায় সহযোগিতা?”

“চুক্তি অনুযায়ী করলেই চলবে। আমি মরে গেলে, আমার আদর্শের উত্তরসূরি এসে কাজ চালিয়ে যাবে।”

মকিহারা শিনজিৎসু, একপ্রকার উন্মাদ। এটাই মকিহারা রোগতত্ত্ব দিয়ে বোঝানো অসম্ভব—কারণ সে নিখাদ যুক্তিবাদী, নিজেকে মূল নির্দেশ দিয়েই চালায়, চিরকাল সে তিনটি নীতিতেই চলবে।

“ঠিক আছে, আমাকে একটা পরীক্ষাগার আর সাধারণ কম্পিউটার দাও। আমি ফুরিয়ে রূপান্তরের তথ্য দিয়ে পরীক্ষা করব।”

এই খোলাখুলি আলোচনায় শিউফেং নতুনভাবে চিনল মকিহারা শিনজিৎসুকে। সম্পূর্ণ বিশ্বাস না করলেও, আপাতত মকিহারা শিনজিৎসু কোনো শত্রুতা প্রকাশ করেনি।

“ঠিক আছে। তাহলে আমার এই সময়ের গবেষণার রিপোর্ট গুছিয়ে তোমার কাছে পাঠিয়ে দেব। তার সঙ্গে আমার কিছু মতামতও থাকবে, আশি শতাংশ কাজে লাগবে।”

“আমার র‍্যাঙ্ক কি বাড়বে?”

“না, অ্যাকাডেমি সিটির ক্ষমতাধারীদের র‍্যাঙ্কিং শুধু ক্ষমতা অনুযায়ী নয়, শুধু গবেষণার যোগ্যতা হিসেবেও নয়, এর মধ্যে বহু জটিল ব্যাপার জড়িত।”

মকিহারা শিনজিৎসুর কথা শুনে শিউফেং বুঝে গেল, আপাতত তার আট নম্বরের তকমা ঘুচবে না...